Глава 105 — Клеймо души. Вечная Великая стена

На этот раз перенос длился долго.

Дольше, чем любой прежний.

Линь Моюй молча считал время.

Прошло тридцать секунд, а перенос все не прекращался. Такой срок уже выводил их за пределы Империи Шэнься.

Формация продолжала тянуть их дальше и дальше.

Лишь спустя две минуты все остановилось.

Первым Линь Моюй ощутил запах.

Это был не воздух городов и не сухой пыльный жар подземелий. В нем было что-то дикое, злое; что-то кровавое и промозгло-холодное. Дышать им было неприятно.

Линь Моюй нахмурился. Подобное он уже чувствовал.

В пространстве сражений.

Там сама земля имела похожий привкус. А когда вторглись демоны Бездны, этот смрад стал еще гуще.

— Это дыхание Бездны, — раздался у его уха голос Бай Июаня.

Линь Моюй открыл глаза и увидел тусклое небо.

Они стояли внутри формации переноса.

Впереди возвышался величественный зал, словно отлитый из стали. Над самой его крышей парил шар. Он медленно вращался в воздухе, и на его поверхности раскрывались глаза — один за другим, чужие, неподвижные, всевидящие.

Бай Июань указал на него:

— Око наблюдения за демонами. Следит за Бездной, чтобы те не подкрались с внезапной атакой.

Линь Моюй кивнул.

Фэн Сю говорил, что Извечное поле боя — место, где человеческая раса сражается с Бездной. Но этим его знания и ограничивались.

Бай Июань вывел его из формации и повел дальше.

Они находились в крепости. Вокруг поднимались стены высотой в несколько десятков метров. На стенах стояли солдаты, и каждый был сильным профессионалом; от них исходило плотное, тяжелое давление.

Линь Моюю показалось, что все они не ниже сорокового уровня и уже прошли вторую смену класса.

Его появление привлекло их внимание. Но едва они увидели Бай Июаня, во взглядах возникло уважение.

— Они все тебя знают? — спросил Линь Моюй.

Бай Июань показал на пятизвездную эмблему у себя на плече.

— Они не человека узнают. Они узнают это.

Эмблема была пурпурно-золотой; внутри сияли пять звезд.

Линь Моюй не понимал ее значения.

— Скоро и у тебя будет, — сказал Бай Июань. — Сначала оформим документы.

Крепость была огромна. Они долго шли по проходам, пока не подошли к отдельному зданию. Здесь было оживленно: люди входили и выходили, а внутри уже тянулась длинная очередь.

«Оформление воинских удостоверений».

Линь Моюй прочитал табличку у входа.

Здесь выдавали документы для бойцов.

Бай Июань, очевидно, был здесь не впервые. Он провел Линь Моюя не через главный вход, а сразу в боковую дверь.

За дверью оказалась небольшая контора. За столом сидел человек, уткнувшись в бумаги, и даже не поднял головы.

— По делам — за дверь и направо.

Бай Июань подошел и хлопнул ладонью по столу.

— У меня нет времени стоять в очереди. Быстро оформи.

Тон у него был отвратительный.

— Кто дал тебе сме…

Человек поднял голову, уже готовый вспыхнуть, но увидел эмблему на плече Бай Июаня и резко выпрямился.

— Здравия желаю, генерал!

Бай Июань буркнул:

— Оформи ему воинское удостоверение.

Человек мгновенно стал вежлив до невозможности.

— Сию минуту.

Линь Моюй передал ему удостоверение студента Академии Сяцзин.

Удостоверение Академии Сяцзин годилось и здесь. Вернее сказать, оно годилось по всей стране. С ним не требовалось других доказательств личности.

Стоило людям узнать, что ты вышел из Академии Сяцзин, и отношение менялось.

Даже после выпуска это удостоверение оставалось с тобой на всю жизнь.

Служащий взял карточку Линь Моюя и ушел оформлять документы.

Через несколько минут он вернулся с белой эмблемой.

По форме она была точно такой же, как эмблема Бай Июаня, только белая и без звезд.

Бай Июань взял ее и повел Линь Моюя дальше.

— Счастливого пути, генерал.

Служащий провожал Бай Июаня взглядом, пока тот не исчез за дверью. Лишь потом вытер пот со лба.

— Небеса… пятизвездный божественный генерал. Как такая фигура оказалась здесь?

Он поспешно проверил сведения и в тот же миг побледнел.

В Империи Шэнься пятизвездных божественных генералов было совсем немного. Сопоставить имя и лицо оказалось несложно.

— Бог Бай!

— Это был Бог Бай!

Он, не скрывая волнения, побежал докладывать начальству.

Бай Июань вел Линь Моюя к другому месту и по пути объяснял:

— Это твое воинское удостоверение. Носи его на себе, не убирай в пространство хранения.

— Тогда, когда ты будешь убивать на Извечном поле боя чудовищ Бездны, оно автоматически станет записывать военные заслуги.

— Белый цвет — самый низкий ранг, рядовой. Дальше идут черный — солдатский уровень, серебряный — офицерский, золотой — штабной, пурпурный — генеральский.

— Звезды показывают военные заслуги внутри текущего ранга. Чем больше заслуг, тем больше звезд.

— Система десятизвездная: превысишь десять звезд — поднимешься на новый ранг.

— Вот как у меня: пятизвездный божественный генерал. Во всей Империи Шэнься таких, как я, меньше десяти.

В голосе Бай Июаня прозвучала самодовольная нотка. Линь Моюй, конечно, услышал.

Но Бай Июань имел на это право.

Его боевые подвиги были бесчисленны. Их можно было включать в учебники, их можно было воспевать всей страной.

Линь Моюй помнил один случай: трое демонических королей Бездны повели большую армию и неизвестным путем проникли в земли человеческой расы, напав на город Империи Шэнься.

Профессионалов в городе было мало. Казалось, город вот-вот падет, и сотни тысяч жителей станут пищей для чудовищ.

В миг отчаяния Бай Июань явился словно небесный бог.

Один.

Он в одиночку искалечил всю армию Бездны.

Трое демонических королей: двое погибли, один, тяжело раненный, бежал.

В той битве Бай Июань не отступил ни на шаг, хотя получил страшные раны и был почти при смерти.

У него не было подкрепления.

Не было поддержки.

Не было целителя.

После той битвы Бай Июань стал легендой, и люди начали звать его Богом Бай.

Его имя было вырублено не речами, а кровью и клинком.

С уважением Линь Моюй прикрепил свое белое воинское удостоверение к плечу.

Теперь оно походило на эмблему Бай Июаня, только было пустым.

Затем Бай Июань привел его к величественному храму.

— Храм героических душ.

С эмблемой на плече Бай Июань вошел без препятствий; стража почтительно отдала честь.

Внутри Храма героических душ стояли бесчисленные таблички с именами.

Весь зал был окутан странным, торжественным дыханием.

Линь Моюй едва переступил порог — и сердце его само собой стало серьезным.

Бай Июань сказал:

— Здесь почивают души предков Шэнься. Они погибли на поле боя и прожили жизнь героев.

— Даже после смерти они не вернулись в родные места, а силой души продолжают сторожить Империю Шэнься.

Он развел руки, сложил кулаки и почтительно поклонился всем табличкам древним шэньсяским обрядом.

Линь Моюй последовал его примеру.

Голос Бай Июаня разнесся под сводами:

— Ныне потомок Шэнься Бай Июань просит предков империи: защитите нашего младшего!

Он произнес это трижды. С каждым разом голос становился громче и торжественнее.

Бесчисленные таблички в Храме героических душ загудели. Вспыхнул свет — яркий, как рассвет над полем битвы, — и озарил весь зал.

Из сияния проявилась призрачная башня.

Она была невелика, но от нее исходило тяжелое величие. Черное тело башни дышало убийственной строгостью.

— Это Башня уничтожения демонов, — сказал Бай Июань. — Введи туда свою духовную волю и оставь клеймо.

Так вот она какая — Башня уничтожения демонов.

Линь Моюй не стал спрашивать зачем. Он просто сделал, как велено.

Бай Июань продолжил:

— Тогда, даже если ты погибнешь на Извечном поле боя, у нас будет способ вернуть тебя к жизни. Это оставит тебе одну нить спасения.

Линь Моюй удивленно посмотрел на него.

Теперь он понял, что значили слова «защитите нашего младшего».

Заставить волю предков в Храме героических душ откликнуться было невероятно трудно.

Линь Моюй увидел: на эмблеме Бай Июаня стало на одну звезду меньше.

Пять звезд превратились в четыре.

Чтобы оставить ему спасительный шанс, Бай Июань заплатил целой звездой.

— Спасибо.

Линь Моюй был тронут. Тысячи слов теснились в груди, но ни одно не находило выхода.

В итоге осталось только два.

Бай Июань громко рассмеялся:

— Мужчины не тратят время на «спасибо». Выйдешь на Извечное поле боя — будь осторожен и убивай больше врагов.

— Теперь расскажу тебе, что здесь к чему.

Только сейчас он перешел к главному.

Извечное поле боя было передовой, где человеческая раса сталкивалась с Бездной. Если только люди не вторгались в саму Бездну, это место оставалось главным фронтом.

Разные страны держали здесь свои опорные пункты, крепости выстраивали оборонительную линию.

Империя Шэнься была одной из сильнейших держав человеческой расы, и ее крепости тоже были необычайно мощны.

Крепостная линия Империи Шэнься называлась Вечной Великой стеной.

Девять крепостей стояли в ряд, на расстоянии более тысячи километров друг от друга, образуя Вечную Великую стену. На стене были сигнальные башни, установлены Ока наблюдения за демонами, и круглый год дежурили профессионалы.

Крепость, где они находились, была крепостью номер один — самым передним плацдармом.

С тех пор как Вечная Великая стена была построена, чудовища Бездны ни разу не прорвали ее.

В отличие от других стран, где прорывы случались часто и сопровождались тяжелыми потерями, после чего тем приходилось просить помощи у соседей.

На Извечном поле боя было множество подземелий, больших и малых.

Люди входили в них, добывали снаряжение, повышали уровни. Чудовища Бездны старались помешать: не пустить внутрь или устроить засаду на выходе.

Бои вспыхивали постоянно, каждый час, каждую минуту.

Чем ближе к Бездне, тем выше уровни подземелий и тем опаснее местность.

В некоторых подземельях здесь обитала особая группа существ. Они называли себя расой драконов, обладали некоторым разумом, были сильны в бою и могли оставлять ценные материалы.

Конечно, настоящими гигантскими драконами они не были.

Человеческая раса могла использовать эти материалы для создания снаряжения, а чудовища Бездны, естественно, пытались этому воспрепятствовать.

— Самые жестокие бои идут у входов в подземелья, — сказал Бай Июань. — Там опаснее всего.

— Если пойдешь — будь предельно осторожен.

— Перед выходом обязательно возьми камни переноса.

— Из-за силы Бездны здешние камни переноса одноразовые, и перенос может не сработать. Поэтому бери побольше.

— Еще чудовища Бездны используют проклятия. Зелья сопротивления проклятиям тоже стоит носить с собой.

Линь Моюй спросил:

— Хорошо. А если у моего талисмана восстановления закончится энергия?