Глава 4 — Тот, кто выбрал "Сдаться"

Пусть я и кричал столь яростно и уверенно о другом способе, сам я понятия не имел, каким он вообще может быть. Пустота – это пространство между мирами, а значит и самый прямой путь из одного в другой. Однако именно в пустоте обитает Он... Вообще, а чем Стёртый занимается пока меня нет? Неужели, пять месяцев с моего рождения он только то и делал, что ждал, пока я ринусь в Бездну? Хотя, вспоминая, как он распинался о моей смерти, в качестве его смысла жизни... должно быть так и есть... В любом случае, возможно с Хаосом у нас есть шансы прорваться...

— Слишком высокий риск... Нет. Не так... Я просто боюсь.

Несмотря на возможность подозвать к себе собеседника, я всё ещё любил просто разбрасываться словами в воздух. Это помогало собраться с мыслями.

— Я всё больше смахиваю на человека... Быть может, это тоже последствия той битвы?..

Как же тяжело. Я ничего не понимаю... ничего не знаю... но почему ответственность именно на мне? Среди трёх душ, что находятся в моём теле... главный именно я? Почему не самый сильный? Почему не самый спокойный? Я жалок...

После нескольких часов лежания на траве, я слегка привстал, притянув колено рукой. Я находился ровно там же, где впервые ощутил себя. Должно быть, тогда и кончился тринадцатилетний тайм-стоп. Неудивительно, что моей первой мыслью был вопрос «Кто я такой?»... Если честно, он меня всё ещё интересует... Единственной разницей между «тогда» и «сейчас» был полностью убитый пейзаж. Своими же руками я разрушил всё, что считал прекрасным... ради этой ямы...

— Чёртов Хаос...

Минул очередной месяц. Я вновь попытался выйти на контакт с людьми. Вроде, даже получилось нормально пообщаться пару недель. Однако, это общение... какое-то фальшивое, что ли... Я не чувствую близости. Я не чувствую доброты. Я чувствую лишь то, как пытаюсь навязать себя собеседнику...

— Всё-таки, эту грань мне не преодолеть, да?..

Я... другой.

— Ску-у-ука... — протянул я, вновь обращая взгляд в небо.

Я любил лежать на этой полянке возле обрыва. Это вошло в какую-то странную привычку. Ну да, не зря же я на этой поляне провёл тринадцать лет...

— Слышь, Эквес... я ведь вроде могу призывать вас по своей воле?..

Из моей груди появилась новая пустотная конечность, что тут же обрела рога и плащ, характерные для моего нового друга.

— Что такое?.. Зачем тебе... именно я?..

— Дай угадаю, ты хочешь сказать, что Хаос сильнее, полезнее больше знает и всё такое? Плевать... Я не хочу с ним сейчас говорить... Ему всё равно нужна сейчас только его Пустота.

— Ясно... так о чём ты хотел поговорить?..

— Не знаю даже... слушай, а какого вообще «там»? Ну, внутри меня?..

— Считай, то же самое, что жить в пустоте... наедине с Хаосом... из интересного только возможность крутить воспоминания Хаоса, которую он переделал в формат... большого телевизора... с большим диваном... Вообще, это пространство полностью подвластно нашей воле, так как, по-факту является воплощением слияния наших душ. Однако, полностью управлять им может только Хаос... — на последней фразе жук усмехнулся.

— Же-е-есть... звучит удобно, слушай... Прости, что вытянул тебя оттуда...

— Ничего-ничего... по правде говоря, на том экране видно и твои воспоминания... и твоё настоящее...

— Я почему-то даже не удив-... постой, мои воспоминания?! Значит, что вы-...

— Да. — установил он непривычно для своей речи чётко и громко. — Мы видели битву в Пустоте... Однако... видели там лишь тебя самого. Хаос говорит, что это лишь искажение восприятия или что-то в этом духе...

— Ясно... значит, ты мне тоже не веришь?..

— Нет, конечно!.. Я... я правда хочу тебе верить... и вообще, если честно... я очень хотел поговорить с тобой наедине...

— А чё так?..

— Ну... видишь ли, у нас больше общего, чем ты думаешь. — он улыбнулся мне глазами. — Ровно как твоя жизнь началась здесь с обретения сознания, моя началась со слияния с Хаосом. По-факту, в тот момент и родился настоящий я. Не буду вдаваться в подробности, но, можно сказать, что тот жук, что был до Хаоса, даже не был мной... Ну так вот. Если твой родной мир для тебя ничего не значит, и ты чувствуешь себя здесь даже чужим, то для меня Халлоунест был... домом... Домом, откуда меня точно так же выгнали.

— Должно быть, это было больно...

— Нет. Это был мой выбор.

— Чего?..

— Видишь ли, когда я узнал, что погибну, если останусь, я не сдался, я брыкался и боролся, как мог... и в этом мне помог мой самый близкий друг...

— Ты про него, да?.. М-да уж, видимо, вы были явно ближе...

— Не сразу, поверь... но Хаос... он не плохой, правда. Вот, например, показательный случай! Одной из моих целью стала воительница, что восседала на вершине Колизея Глупцов. И чтобы до неё добраться, мне предстояло подряд сразиться со всеми, предшествовавшими ей воинами... Примерно тогда же я, кстати, ровно, как и ты, поссорился с Хаосом.

— Звучит как совершенно безвыходная ситуация...

— Да, пожалуй, это был и вправду тяжёлый бой... эти гладиаторы один за другим на меня прыгали...

— Как ты вообще тогда смог выжить?..

— Хах... да сам думал, что умру... но Он мне помог...

— Он? Никогда бы не поверил в то, что он кому-то может помочь...

— Я просто позвал его... «Теперь давай вместе, Хаос» – стоило мне произнести эти слова, как меня наполнила его сила. Только так я и смог тогда победить.

Во мне что-то щёлкнуло. Дежавю? Наверное, это оно и было. Странное чувство.

— В общем... — продолжил Эквес после недолгой паузы. — Я хочу, чтобы ты понял, что ему нужно время, чтобы привыкнуть к тебе. Нам всем сейчас нелегко...

— Пожалуй... спасибо тебе, Эквес... мне было интересно слушать твою историю.

Он вновь улыбнулся, растворяясь в никуда после того, как сказал всё, что хотел.

— Что же ещё мне предстоит узнать о своей же жизни...

Он выбрал «сдаться». Даже после всех этих страданий он спокойно принял этот вариант... А способен ли на такое я?.. Способен ли...

На днях я пересёкся с каким-то странным человеком. По-странному обычный, и по-странному чуть-чуть отличный от других. В целом, чудаков тут хватает, так что, несмотря на свою странность, он мне не сильно запомнился. Из диалога с ним я понял две вещи:

Во-первых, сегодня – пятнадцатое февраля двадцать четвёртого года. О двенадцати месяцах, примерно по тридцать дней каждый, я знал и до этого, а вот откуда идётся подсчёт лет мне известно не было... В любом случае, в сочетании с моим чувством времени, эта информация оказалась для меня очень полезной. Теперь мой внутренней календарь наконец-то был идеально настроен.

— Выходит... мой «день рождения» – шестнадцатого июня?.. И вправду... я ведь провёл здесь уже почти восемь месяцев...

Во-вторых... я всё-таки могу... общаться с такими, как он.

— Пора...

Вновь всё та же пропасть. Всё та же поляна. Всё то же, столь родное и столь знакомое мне место. Всё тот же я. В последний раз здесь.

— Хаос!.. Явись.

— Неужели до тебя дошло, в чём было де-...

— У меня есть чёткие условия. — перебил я Фундаментала, не дав ему договорить свою фразу.

— Для начала – гарантия, что всё пройдёт гладко. Где она?

Хаос был удивлён моей серьёзности, что даже, на удивление, смогло повлиять на его тон.

— Как минимум тот факт, что в ходе одного из таких прыжков ты и родился... — произнёс он спокойно и тихо, в отличие от своего стандартного кривляния и визга.

— И что дальше? Долго это будет продолжаться?

— Хаос вечен... Эквес в прошлом... Таймлорд – лишь момент. История циклична, нам необходимо оставить этот мир позади! И как тот, кто способен видеть альтернативные реальности, я могу тебе с полной уверенностью заявить, что прыгни ты в пустоту раньше, твоя жизнь была бы в разы интересней...

— Тогда вот моё условие...

Впервые я застал Фундаментала в таком напряжённом виде. Мы в целом виделись с ним не часто, однако из образа, что мне дало Проклятие «Песочных Часов», я понял, что за всю свою жизнь он менял выражение лица реже, чем за этот диалог. В особенности после того, как я окончил свою фразу.

— С этого момента и вплоть до прибытия в новый мир... Контроль над моим телом переходит к тебе.