Глава 1 — Без названия
После окончания военной службы Ли Ху сон вернулся к гражданской жизни.
С тех пор прошло три года — долгих три года, которые он провёл взаперти в своей комнате, не делая ничего, кроме игры в компьютер.
КЛАЦ. КЛАЦ. КЛАЦ.
КЛАЦ. КЛАЦ. КЛАЦ.
ЩЁЛК. ЩЁЛК.
Единственными звуками в комнате были бешеные удары по клавиатуре и щелчки мыши.
А затем, внезапно, Ху сон убрал обе руки с устройств и поднял их вверх.
БАХ!
ХРЯСЬ!
Ударив по столу, он мгновенно разбил клавиатуру.
— Ха… серьёзно, и как вообще это пройти?
Когда Ху сон ещё служил в армии, у него было бесчисленное количество мечтаний и целей.
План был прост: после демобилизации он найдёт подработку, будет понемногу копить деньги и начнёт строить нормальную жизнь.
Он уже устал от жалкого ежемесячного довольствия, которое получали солдаты.
Но реальность оказалась совсем другой.
Вместо того чтобы искать работу, Ху сон день и ночь запирался перед компьютером.
А игра, в которую он сейчас играл, называлась Geo Ark.
Выпущенная всего за три месяца до его увольнения из армии, Geo Ark с тех пор неизменно занимала первое место в рейтингах.
Её называли одним из величайших шедевров своего жанра.
— Это убожество реально считается игрой номер один?
ТРЕСК!
Схватив мышь справа от себя, Ху сон со злостью швырнул её об стол.
Через пять минут гнев прошёл, и он тупо уставился на разбитую клавиатуру, слишком поздно осознав последствия.
— Вы вообще знаете, сколько она стоила?.. Да я совсем с ума сошёл.
Дорогая механическая клавиатура высшего класса теперь лежала разбитой.
А на мониторе за ней его персонаж был мёртв.
— Чёрт… который раз уже? Я ведь был так близко…
По сути, Geo Ark была обычной MMORPG.
Но её сюжет и графика на голову превосходили конкурентов — именно поэтому игра продолжала оставаться популярной.
А Ху сон?
Он был лучшим игроком среди всех.
Первое место в рейтинге — безоговорочно.
— Если я только пройду это… наконец-то увижу концовку…
Ху сон пообещал себе, что после того, как увидит финал, бросит игры и начнёт жить как нормальный человек.
Всего за несколько месяцев он поднялся на вершину благодаря не только безумной преданности игре, но и врождённому таланту.
Тому самому таланту, который когда-то позволил ему стать профессиональным игроком.
— …Хотя талант был сомнительный.
Не сказать, что он когда-либо добивался успеха.
Ху сон был игроком второго состава — малоизвестным профессионалом уровня B, о котором почти никто не слышал.
Денег не хватало даже на жизнь, поэтому он ушёл из киберспорта и пошёл в армию.
— Но хотя бы здесь, в Geo Ark, я хочу первым увидеть концовку.
Однако преграда перед ним оказалась слишком высокой.
Уже дважды он погиб от финального босса игры.
Конечно, умирал только его персонаж.
Но каждая смерть означала потерю недель прогресса.
Чтобы снова подняться на вершину башни, где находился финальный босс, требовалось огромное количество времени.
— Целый месяц фарма… и теперь всё сначала?
Поднятие по этой башне требовало месяцев усилий.
Обычному игроку понадобились бы годы — если бы он вообще смог туда добраться.
Единственная причина, почему Ху сон достиг вершины всего за месяц, заключалась в том, что он пожертвовал всем: сном, едой и всей своей жизнью.
— Вот бы был хотя бы чекпоинт. Кто вообще проектирует такие игры?
Смерть означала начало заданий с самого начала.
Если бы хотя бы можно было сохраняться посреди квеста…
Или ещё лучше — проходить его в группе.
Но Ху сон был игроком номер один.
У него просто не было союзников, достаточно сильных, чтобы идти вместе с ним.
— …Может, действительно бросить?
Пробормотав это себе под нос, он потянулся к мыши, которую бросил.
ЩЁЛК. ЩЁЛК.
Без клавиатуры продолжать сегодня было невозможно.
Вместо этого он открыл инвентарь и начал просматривать собранные предметы и редкие скрытые навыки.
[Навык: Сердце Мудреца]
Ранг: (10★)
Описание: Позволяет пользователю сохранять абсолютное спокойствие при любых обстоятельствах.
Это был самый первый навык, который Ху сон получил в Geo Ark.
И если говорить честно — именно благодаря ему он стал игроком номер один.
— Сначала я думал, что он совершенно бесполезный.
Когда он впервые получил его, он не понимал ценности навыка 10-го ранга.
Известные игрокам навыки существовали только от 1-го до 9-го ранга.
И даже навыки 9-го ранга были настолько сильными, что ими обладало лишь несколько игроков высшего уровня.
Только неделю спустя Ху сон через игровое сообщество понял, насколько невероятным был навык 10-го ранга.
Казалось, больше ни у кого такого не было.
Когда он написал об этом на форуме, другие игроки только высмеяли его и потребовали доказательств.
До сих пор игровое сообщество даже не знало, что навыки 10-го ранга существуют.
— Я получил его только из-за того бага… когда застрял в Лесу обучения.
На первый взгляд «спокойствие» звучало не слишком впечатляюще.
Но в Geo Ark этот эффект был абсурдно мощным.
Обычно персонажи даже не могли приблизиться к монстрам, которые были намного выше их уровня.
Но благодаря Сердцу Мудреца Ху сон мог игнорировать это ограничение и бросать вызов более сильным противникам.
Победить их всё ещё было почти невозможно.
Но благодаря своим ненормальным рефлексам и контролю он справлялся.
Именно так он занял первое место, несмотря на то что начал играть на три месяца позже остальных.
Кроме того, навык давал ему полный иммунитет к страху и любым психическим атакам.
— С этим навыком я думал, что увидеть концовку будет проще простого…
Ху сон тяжело вздохнул.
Помимо Сердца Мудреца, остальные его навыки были среднего уровня — примерно 5–6 ранга.
Но для обычных игроков они всё равно были невероятно ценными.
А пассивные бонусы от навыка 10-го ранга заставляли его верить, что он действительно сможет добраться до конца.
— Ладно… пока просто выйду и пойду что-нибудь поем.
Глядя на тёмный экран и мёртвого персонажа, Ху сон нажал кнопку выхода.
ЩЁЛК.
Но игра не закрылась.
Экран остался прежним.
— …Что за чёрт?
Его мощный компьютер — купленный в день увольнения из армии на накопленные деньги — был всего трёхлетним.
Неужели он уже сломался?
ЩЁЛК. ЩЁЛК.
Как бы часто он ни нажимал, игра не закрывалась.
Он уже потянулся к кнопке питания на корпусе, когда внезапно на экране появилось странное сообщение.
[Хотите увидеть концовку Geo Ark?]
Ху сон тупо уставился на экран.
— Что…?
Он каждый день просматривал сообщество Geo Ark.
Ни разу он не слышал, чтобы кто-то получал подобное сообщение.
Пока он сомневался, тот же текст появился снова.
[Хотите увидеть концовку Geo Ark?]
Это выглядело как окно принятия задания.
Но кнопок не было.
Только сообщение.
— И что я должен сделать? Конечно, хочу увидеть. Чёртова игра…
Он решил завтра сообщить о баге в поддержку.
А пока снова потянулся к кнопке питания.
[Понятно. Тогда, пожалуйста — что бы ни случилось, не умирайте. Дойдите до конца игры! Желаем вам удачи!]
— …Вы серьёзно? Ха. Чёрт возьми.
ЩЁЛК.
Бормоча ругательства, Ху сон нажал кнопку питания.
ШШШХ…
И внезапно, без всякого предупреждения, тьма поглотила его зрение.
Его глаза закрылись против воли.
— Ты тот, кто пришёл убить меня?
Голос был низким и тяжёлым.
— Для обычного человека ты поднялся довольно далеко… Ты оказался способнее, чем я ожидал.
Когда Ху сон снова открыл глаза, перед ним стояла знакомая фигура.
Не просто знакомая.
Это был финальный босс Geo Ark.
Сильнейшее существо во всей игровой истории.
Тот, кто называл себя богом.
— …
Давящая аура.
Убийственное намерение.
Всё это заставило его тело покрыться мурашками.
И всё же — невероятно — он оставался спокоен.
Голос застрял в горле, но он не рухнул.
— Подожди.С тобой что-то не так.
Фигура босса, скрытая в тени, слегка наклонила голову.
Словно недоумевая.
— Ты… как ты вообще добрался сюда? Ты всего лишь слабый человек. Какой трюк ты использовал?
— …
Ху сон ничего не ответил.
Вместо этого он начал изучать окружение, пытаясь понять ситуацию.
Ему не понадобилось много времени, чтобы осознать…
Это был не сон.
Он действительно находился внутри финального задания.
Внутри самой башни.
— …Где я?
Его голос звучал пугающе спокойно, несмотря на то что существо перед ним могло убить его одним движением.
— Ты вошёл сюда по собственной воле, не так ли? Странно… Ты скрываешь свою настоящую силу?
— …
По спине Ху сона пробежал холод.
Что-то было ужасно неправильно.
Аура этого существа была настолько чудовищной, что казалось — его тело сейчас просто разорвётся.
— Значит, не хочешь отвечать?
Тень подняла руку.
— Тогда умри.
Из тьмы вырвались чёрные щупальца.
Быстрее, чем мог увидеть человеческий глаз.
Ху сон почувствовал удар не глазами.
А болью.
Жгучей.
Пронзающей.
ШЛК!
ФУУУХ!
Чёрное щупальце насквозь пробило его сердце.
Боль накрыла его полностью.
Невыносимая.
Уничтожающая.
Но он не закричал.
— …Всего лишь слабак.
БУХ.
Его тело рухнуло на землю.
«Что… Я правда умираю?»
«Это же должно быть сном… правда?»
Но тело говорило обратное.
Смерть была неизбежна.
[@#$#@%%#@!%#@%#@]
Перед его угасающими глазами появилось окно сообщения.
Буквы были искажены.
Невозможно было прочитать.
Но форма была знакомой.
Она напоминала окна, которые появлялись при получении навыков в Geo Ark.
ФЗЗЗ…
Зрение расплылось.
Тьма поглотила всё.
…
……
— !!
Судорожно вдохнув, Ху сон резко открыл глаза.
— …Где…?
Шок длился всего мгновение.
Почти сразу же его разум снова охватило спокойствие.
Он лежал посреди огромного леса.
Густого.
Светло-зелёные лучи пробивались сквозь кроны деревьев.
Это место было невозможно спутать.
Он уже видел его раньше.
— Лес обучения…
Его голос стал тихим.
— Это был не сон.
Финальный босс.
Его смерть.
Всё было настоящим.
Хотя ситуация полностью противоречила здравому смыслу, мысли быстро выстроились в порядок.
Возможно, благодаря Сердцу Мудреца.
ШОРОХ… ШОРОХ…
Прежде чем он успел подумать дальше, кусты позади него зашевелились.
СКРИ-И-И! СКРИ-И-И!
Из зарослей вышли два гоблина.
Зелёные монстры, пускающие слюну, медленно приближались к нему.
Ху сон прекрасно их знал.
Это были самые первые враги, которые появлялись в Лесу обучения.