Глава 2 — Сиротский приют

От лица Грея.

Океан тьмы. Это то, что я мог видеть? Или чувствовать? Не знаю, поскольку не ощущал своего физического тела. Но мои чувства говорили об обратном. И вдруг в этом бескрайнем небытии передо мной возникла ярко-фиолетовая бабочка и начала летать вокруг меня. В её присутствии я почувствовал себя ребёнком.

Через несколько кругов она полетела в определённом направлении, словно маня меня за собой. Я поступил так, как подсказывали инстинкты, и последовал за ним. Вскоре в том направлении появилось что-то похожее на вход или портал. Не в силах сопротивляться, я почувствовал, как всё моё существо потянулось к нему. Когда свет окутал меня, я почувствовал боль. Очень сильную, отчего мне показалось, что пытки фосфором, которым я подвергался тогда, были сущим пустяком. Казалось, что мои кости разрываются и срастаются, глаза горят, а тело словно пронзают тысячи иголок. Но вместе с этим я чувствовал, что становлюсь сильнее с каждой секундой.

Я чувствовал их. Мои конечности, мой рот, а вскоре отдалённый звон в ушах превратился в слышимые разговоры. Я попытался открыть веки, которые словно были закрыты лентой. Когда я наконец открыл глаза, то с ужасом увидел множество огромных существ с рогами на головах. Но моё внимание привлекла одна особа, которая находилась ближе всех ко мне. С рогами, изогнутыми вверх и назад, похожими на рога лося, и бледной кожей, которую можно было спутать с трупной, его присутствие было очень внушительным.

Я попытался пошевелить телом и обнаружил, что я... ребёнок? Не то чтобы они были огромными, я был маленьким. Но прежде чем я успел что-либо сообразить, человек заговорил.

«Добро пожаловать в наш мир, король Грей, мы встретимся снова через несколько лет». Я услышал это, прежде чем моё сознание как будто вытеснили, и тьма накрыла меня.

***

«...выглядит очаровательно, не так ли? Больше, чем тот, другой».

«Да, иногда мне хочется завести ребёнка».

«Мы — косы, Виесса, не забывай об этом».

«Ну и что? У нас тоже есть свои желания. Только не говори, что эта мысль не приходила тебе в голову. А что, если так? Мы потеряли семью, разве плохо хотеть её создать?» — ответила она.

«Н-не то, чтобы я этого не хотела, но из-за нашей крови у наших детей будет много шансов быть принятыми ими и...», — оба голоса замолчали, словно вспоминая что-то неприятное.

'А? Ребёнок? Косые? Виесса? О чём они говорят? Кто я? Как я могу понять, что они говорят?’ Вопросы захлестнули мой разум, пока я пытался открыть глаза.

Когда мне это удалось, я увидел двух женщин, красивых — это ещё мягко сказано. Одна была светлокожей, с тёмными, как драгоценные камни, глазами, с фиолетовыми волосами, которые струились по её плечам, как океанские волны, другая — похожа на идеально вылепленную греческую статую с серебристо-серой кожей, чистыми белыми волосами, заплетёнными в косу, с такими же глазами, как у другой, за исключением сверкающих ониксовых рогов, которые вырывались из её головы и резко загибались назад, одна пара точно под другой.

Что значит “греческий”? Я просто подсознательно подумал об этом? Но я должен говорить первым...

«Нуа-ня»

'Что за...' Я только что ворковал? Я почувствовал, что моё лицо пылает от смущения.

Обе женщины повернулись к источнику звука и увидели покрасневшего ребёнка.

«Похоже, маленький принц проснулся, Мелзри», — сказала фиолетововолосая женщина, глядя на меня.

«Здравствуй, малыш, я Мелзри, а это Виесса. Мы будем заботиться о тебе. Можешь называть нас старшей сестрой, хорошо?»

Я ответил: «У-у-у-у», проклиная свои неразвитые голосовые связки.

Затем в комнату, где мы находились, вошла ещё одна женщина. Её облик говорил о королевской власти. Рога, изогнутые вверх и слегка назад, с пульсацией, чёрные глаза, похожие на драгоценные камни, и жемчужные светлые волосы — она была великолепна.

«Не торопись, Серис», — сказала Виесса.

«Ты ведь знаешь, что я обслуживаю жену верховного правителя, не так ли?» — ответила она.

«В любом случае, малыш Грей наконец-то проснулся», — жестом указала она на меня.

'О, меня зовут Грей? Почему-то мне от этого не по себе’.

«Здравствуй, Грей. Я Серис, директор этого приюта», — представилась она.

«Похоже, оба этих младенца могут процветать на одних только ядрах маны и не нуждаются в особом уходе и кормлении, по крайней мере до тех пор, пока не смогут выполнять эти функции самостоятельно. Слава Вритру!» воскликнула Виесса.

«Согласна». Две другие ответили в унисон, не задумываясь.

'Ядра маны? Другие младенцы? Что такое Вритра?’ Похоже, в моём нынешнем состоянии я не узнаю ответов на эти вопросы.

2 года спустя

Эти два года пролетели быстро, и сегодня я, наконец-то, могу ползать, детка. Невозможность передвигаться расстраивала, но благодаря потреблению маны из мана-ядер стало легче, и мне не пришлось сталкиваться с потерей некоторых телесных функций.

Все три сестры были очень заботливыми, относились ко мне, как к родному брату. Они также научили меня манипулировать маной и рассказали о континенте, на котором мы жили. Я родился с ядром маны, и, похоже, оно очищается само по себе, пока я поглощаю ману из атмосферы. Что-то во мне было не так, словно мой физический возраст не соответствовал моим мыслям. Как будто я был старше.

Сегодня они сказали мне, что я иду на “игровое свидание”, как они выразились, с другим ребёнком. Мы пришли в зал, где находился ещё один ребёнок. У него были чёрные волосы, и он сидел спиной к нам,

«Нико, твой друг здесь». Объявила Виесса.

Я вздрогнул при упоминании этого имени. ‘Нико? Мне кажется, я его знаю, но не могу понять, почему. Почему он так сильно влияет на меня?’

От размышлений меня отвлекла Виесса, поднёсшая к моему лицу салфетку и вытершая слезы. Я не понимал, что плачу.

Мальчик обернулся, и я увидел, как его кроваво-красные глаза изучают меня. В них мелькнуло что-то похожее на узнавание, а затем любопытство и счастье.

«Подойди! Давай поиграем!» Позвал он меня. Когда я подошёл, то увидел, что он играл с тем, что казалось артефактами, нет, он их разбирал. Как будто изучал их. Я чувствовал себя с ним комфортно, очень комфортно. Мы неплохо ладили.

‘Похоже, моё пребывание в приюте станет лучше.’

2 года и 7 месяцев спустя

Я падал с обрыва. Ко мне протянулась рука, сделанная из камней. Но было уже слишком поздно.

«Чёрт, я всегда хотел быть старшим братом».

«Ба!» Я очнулся от сна, схватившись за грудь. Слезы текли неудержимо.

‘Что это было? Это было слишком реалистично’. Я не мог сдержать дрожь, которая пробирала меня до костей.

Я снова уснул, решив, что это всего лишь очередной кошмар.

Несколько месяцев спустя

‘Теперь ты в безопасности. Ты можешь идти домой. Никто больше не похитит тебя’. Сказал я чёрному силуэту девочки, лет пяти с заострёнными ушами.

«Хнык-хнык. Уа-а-а. Я думала, меня продадут. Я думала, что никогда больше не увижу свою семью! Я так испугалась!» Она начала безудержно рыдать.

Мне стало жаль её, и я протянул руку, чтобы погладить её по голове. Но едва я дотронулся до неё, как её силуэт начал рассеиваться, превращаясь в крошечные чёрные частицы, и был унесён ветром.

Я попытался дотянуться до неё, но не смог...

«Нет, пожалуйста, я спасу тебя. Подожди меня, Нет! Нет!» Я проснулся от крика.

«Грей? Грей! Что случилось? Почему ты кричишь?» Спросил Нико, проснувшийся от моих криков. Мы стали жить в одной комнате, когда нам исполнилось четыре года. Поначалу он сомневался, так как всё это время считал меня девочкой. Не могу его винить. С моими резкими чертами лица и тем более в детстве трудно определить пол.

«Я... я не знаю, мне приснился кошмар... я не смог спасти кого-то... снова». сказал я ему.

'А? Опять?'

«Всё в порядке, Грей, ты здесь. И я знаю, что ты спасёшь любого, если у тебя есть на это силы. Всё хорошо, успокойся», — утешил меня Нико, обнимая.

Мы с Нико настолько сблизились, что дети и сёстры говорили нам, что мы можем быть братьями. Это казалось правильным. Мы оставались так некоторое время, пока я не успокоился, а потом снова заснул.

Несколько лет спустя

Сейчас нам с Нико семь лет. С того дня мне не снились кошмары. Мне всегда было интересно, что означают эти сны. Это было слишком реально, чтобы игнорировать. Но с тех пор, как всё закончилось, я не могу перестать думать об этом.

Другие дети присутствовали на так называемой церемонии посвящения. Но мы с Нико не стали, так как могли использовать ману без гербов и эмблем, которые получали другие дети. Нам сказали, что мы — аномалия, и такие случаи, как наш, рассматриваются как высокоприоритетные. Нас учили, что маги на другом континенте могут использовать магию так же, как и мы.

Наш континент назывался Алакрия, и правили им существа, называемые асурами. Но на Алакрии жили только василиски, потому что их изгнали с Эфеота за то, что они знали секретную информацию и делились своими знаниями и магией с нами, людьми.

Другой континент назывался Дикатен. На нём жили три расы. Люди, гномы и эльфы. После того как я узнал этот факт, я задумался, не была ли девушка, которую я видел во сне, одной из них из-за очертаний заострённых ушей, которые я отчётливо запомнил. Соотношение магов и не-магов здесь ниже, чем на нашем континенте, но они могут использовать магию без заклинаний, что делает их универсальными, но не совершенными.

Как говорится, владеющий всем — не мастер ни в чём.

Нас также учили, что асуры с Эфеота передали знания о магии жителям Дикатена, чтобы те напали на Алакрию, когда будут готовы, чтобы избавиться от еретиков, как они выразились.

Манипуляция маной и у меня, и у Нико значительно улучшилась. Серис также обучала меня владению мечом, хотя мои таланты, похоже, превосходили её. Все говорили мне, что я талантливый фехтовальщик. Но я знал, что грубая сила Серис полностью уничтожит любые различия в мастерстве. Я также чувствовал, что близок к раскрытию того, что они называли стихиями, но что-то мешало мне получить к ним доступ. Как будто у меня было высшее понимание и знание стихий, которое мешало мне освоить их низшую, рудиментарную форму.

Нико, напротив, был гением в искусстве. Он модифицировал световой артефакт таким образом, что в нём появился циферблат, позволяющий изменять интенсивность света в зависимости от расхода маны. Это был регулятор, и механизм созданной им схемы показался ему знакомым?

И всё это, когда ему было 6 лет. Это считалось новым изобретением, поскольку теория, лежащая в основе регулятора и схемы, могла быть использована для различных артефактов.

Время шло, и во мне росло чувство, что в нашей жизни не хватает чего-то и кого-то важного. Я не мог отмахнуться от этого, как от тех снов, потому что с тех пор эти мысли только усиливались.

***

Это был обычный день. Нико возился с артефактами, в которых я ничего не понимал. После обучения у Серис я сел с книгой, связанной с реликтовыми гробницами, и стал её читать. Вдруг её зачем-то позвали.

Реликтовые гробницы — это отдельное пространство, созданное древними магами, или джиннами, как мы их называем. Эти подземелья, по сути, похожи на уровни в игре, но уровень сложности выбирается в соответствии с общей силой восходящих, присутствующих в этой зоне. В некоторых зонах редко встречаются Реликвии, которые должны были быть переданы государям, но в обмен на них они получали титулы и богатство.

Если эти реликвии нельзя воспроизвести, значит, они функционируют на чём-то другом, кроме маны? Так вот почему вся раса джиннов была уничтожена драконами, ведь их знания превосходили их самих? Мелкий...

Я услышал, как открылась дверь в тренировочную комнату, и в неё вошла Серис с Нико на руках.

От лица Нико.

Знакомство с ребёнком по имени Грей было странным. Я узнал, что “она” на самом деле “он”, только позже. Он выглядит красивее большинства девушек, которых я видел. Пшеничные светлые волосы и золотистые глаза с бледной кожей, добавляющей ему очарования.

Когда я впервые увидел его, меня охватило чувство сожаления, вины и гнева. Но я также был рад подружиться с ним. Мы очень хорошо ладили, до такой степени, что нас называли братьями.

Мы начали жить в одной комнате, когда нам было по четыре года. Иногда ему снились кошмары, и я беспокоился за его здоровье. По какой-то причине я чувствовал необходимость быть рядом с ним, и это облегчало чувство вины, которое я испытывал.

Я чувствовал, что артефакты и технологии можно развивать дальше, потратив несколько лет на разборку и изучение компонентов и механизмов. Через несколько месяцев после того, как мне исполнилось 6 лет, я создал то, что назвал Схемой. Несмотря на то что нечто подобное уже существовало, мою модель назвали опережающей на несколько поколений. Мне было приятно, что мои таланты признали.

Чувствовал ли Грей то же самое, когда его хвалили другие? От него исходило ощущение, что того, чему он научился, недостаточно. Жалеет ли он о чём-то? Ему всего 7 лет.

И ещё я заметил, что и я, и Грей поглощали ману во время движения. Как такое возможно? Грей этого не замечал, а я замечал. Смогли бы другие дети научиться этому, если бы могли свободно использовать ману в раннем возрасте, как мы? Без рун?

Может, они не могли научиться, потому что мана в их ядре никогда не использовалась, и тело не чувствовало необходимости пополнять запасы маны. Может быть, если...

Мои мысли оборвались, когда сестра Серис окликнула меня. Наши воспитатели такие хорошие, особенно сёстры Виесса и Мелзри, которые нянчат меня. Это почему-то странно, но я не отказываюсь от ласки, когда она так искренна. Серис проводит большую часть времени, тренируя Грея.

Она позвала меня за собой. Вскоре мы подхватили Грея, который читал книгу о реликтовых гробниц, и направились в уединённый уголок приюта.

Я чувствовал, как мана из атмосферы неуклонно, но верно истощается, пока мы шли к цели. И, судя по выражению лица Грея, он тоже. По мере того как мы продвигались вперёд, напряжение только возрастало. Затем она начала объяснять ситуацию.

«Слушайте, Грей и Нико. Была найдена девушка, у которой… была болезнь. Её тело постоянно поглощает ману из любого источника. Она находится в состоянии, которое мы называем комой. Нам нужно, чтобы вы оба позаботились о ней, поскольку вы оба единственные, кто активно контролирует ману, чтобы не потерять сознание от потери маны. Мы предоставим вам ядра маны, чтобы облегчить нагрузку на вас самих, не волнуйтесь».

«Но почему взрослые не могут позаботиться о ней?» Спросил Грей.

«Потому что, малыш Грей, сёстрам нужно заниматься другими детьми, не так ли?» — ответила она.

«О, простите, я просто подумал, что наша тренировка...», — замялся он.

«Не волнуйся, я всё равно буду помогать тебе тренироваться», — сказала она, погладив его по голове.

Мы оба захихикали. Его стремление стать сильным, чтобы спасти людей, часто затуманивает его рассудок, насколько я могу судить. Но эта ситуация, мягко говоря, похожа. И тревожно. Интересно, почему?

Мы подошли к большой двери в конце коридора. Серис вошла первым, за ним последовал Грей. Я уже собирался войти, как вдруг задел спиной Грея, который остановился на пути.

«Эй! Что даёт...» Я замолчал, увидев, что Грей неконтролируемо дрожит. Он выронил меч, который держал в руках.

Заинтересовавшись, что он увидел, я пробился вперёд, и то, что я увидел, заставило меня оказаться в такой же ситуации, как и Грей. Облегчение, предвкушение, горе... тысячи неописуемых эмоций вспыхнули во мне.

На кровати лежала и спала девушка примерно нашего возраста. У неё было прекрасно вылепленное лицо, длинные рыжие ресницы и красивые живые огненно-рыжие волосы. На её лице было умиротворённое выражение. Вокруг её кровати стояло несколько бутылочек с жидкостью, из которых, как я почувствовал, в девушку вливалось большое количество маны.

Но не это вызвало эти эмоции. Нет, это было всепоглощающее чувство знакомости, как будто я нашёл давно потерянную часть себя. Я не знал, почему, но чувствовал необходимость защитить её своей жизнью.

«Вы оба, это та, о ком я говорил. Её зовут Се...»

«Сесилия», — одновременно перебили Серис я и Грей, по нашим лицам текли слезы.

Перевод: YuraFissura

15724 символов.

2510 слов.