Глава 110 — Без названия
После
Мировой войны международный порядок претерпел серьёзные изменения.
В
Ланкастере, столице Падании, состоялась Мирная конференция для решения
послевоенных проблем. Главной целью конференции стало объявление о начале
полномасштабного установления мирных отношений со всеми странами-участницами
военных действий.
Однако,
министерства иностранных дел стран-победительниц, участвовавших в конференции, интересовались
только вопросами раздела территорий, вопросами репараций, и кричали о
необходимости решить в их пользу основные конфликты интересов.
В
ответ Хайнер Вальдемар, Главнокомандующий Падании, подал Консолидационной
конференции Прошение о мире. Петиция призывала страны приложить усилия по
предотвращению повторения подобной войны и достижению мира во всём мире. Она
была опубликована в национальных и международных газетах, получив поддержку
людей во всех странах.
Тем
временем, успешно завершились обсуждения плана сотрудничества между
договаривающимися странами во главе с Хайнером Вальдемар. На этом собрании была
основана Лига Наций, и паданский язык был признан официальным языком.
Несмотря
на хаос, время двигалось только вперёд. Продолжались суды и процессы над
военными преступниками.
Все
французские солдаты, участвовавшие в резне в Хантингеме, были приговорены к
пожизненному заключению за массовые убийства. Их перевели в лагерь для
военнопленных на острове, где им предстоит трудиться до конца жизни без права
на условно-досрочное освобождение или помилование.
Граждане
требовали для них смертной казни, так как им вынесенного приговора казалось
недостаточно. Гнев распространялся не только на солдат, непосредственно
участвовавших в боевых действиях.
После
поражения Франции полностью рухнули и силы Реставрации монархии Падании, находившейся
на вражеской территории. Фракция Реставрации и все её члены, в том числе Ансгар
Стеттер, были названы предателями нации и подверглись резкой критике.
Строго
говоря, поскольку они были изгнанниками, их действия не являлись актами
государственной измены, и по закону они не наказывались. Однако, они полностью потеряли
всякую силу в социальном плане до такой степени, что восстановление было
невозможно.
В
нынешней атмосфере, преследования и угнетения ретро-сил было сравнимо с
враждебностью к Аннет Вальдемар в первые годы после Революции.
Ансгар
Стеттер подал в отставку и уехал в маленький провинциальный городок Франции с крошечным
состоянием. У него, в отличие от Аннет, не было убежища, в котором он мог бы
спрятаться от ненависти толпы, вроде официальной резиденции Главнокомандующего.
Преследуемый
прессой и ненавидимый окружающими, Ансгар Стеттер, в конце концов, вынужден был
снова переехать. А когда внимание людей ослабло, он покончил с собой,
застрелившись из револьвера.
Всё
исчезло. Ему не на что было жить и не на что надеется. Оставалось только уступить
дорогу новому поколению.
***
«Ансгар
Стеттер».
Аннет
взяла в руки визитную карточку, смятую по краям. В одном углу была его
контактная информация и адрес отеля.
Эту
визитку она получила, встретив Ансгара в официальной резиденции. Хайнер забрал её,
а потом вернул ей в день, когда она покинула дом после развода.
Аннет
просто приняла визитку, сохранила её, но ни разу не связывалась с Ансгаром.
Опустив глаза, она вгляделась в имя на визитной карточке.
Ей
казалось, что он будет жить богатой жизнью в другой стране. Ей казалось, что они
оба оставят прошлое в воспоминаниях и разойдутся разными путями.
Если
бы Аннет знала, что всё сложится именно так, она бы связалась с ним, как с давним
другом, хотя бы раз. Она должна была хоть раз спросить, в порядке ли он.
[—… Аннет?]
Тревожный
голос в трубке вывел её из оцепенения. Аннет, наконец, пришла в себя и
ответила, положив визитку на стол.
—
А, да. Слушаю.
[—
Мне сказали, что его имущество будет возвращено бывшей ретро-фракции. Кроме
того, Ансгар Стеттер оставил тебе письмо. Меня попросили передать его…]
—
Письмо для меня от Ансгара?
[—
Да. Я прочту его сейчас.]
Характерный низкий, грубый голос Хайнера тихо лился по телефонной линии.
[—
«Дорогая моя старая подруга, Аннет. Пишу сейчас в надежде, что человек,
произносящий эти слова, не единственное твоё спасение. Мне жаль. Я очень о
многом сожалею. Но я не лгал, когда сказал, что хочу видеть тебя счастливой. Мы совершили много ошибок в прошлом? Наше время было временем смуты и потрясений, поэтому
потомки будут судить, в конечном счёте, ошиблись мы или нет. Аннет,
ты прошла долгий путь. Я надеюсь, что мир, который встретит тебя в конце, будет
прекрасен… Ансгар Стеттер.]
Сухой,
но аккуратный голос замолк.
«Возьми меня за руку,
Аннет. Ты непременно станешь счастливее», — Аннет
помнила то, что говорил Анс, умоляя её ехать во Францию.
Аннет
какое-то время оставалась неподвижной, держа в руке телефон. Предложение
близкого друга уехать с ним казалось таким старым.
Она
молча смотрела в окно, размышляя над услышанными строками письма, прочитанного
голосом Хайнера, что задержался в её ушах, как затяжное послевкусие.
Аннет
ещё не была уверена, будет ли мир, что она увидит в конце, таким прекрасным,
как надеялся Ансгар. Возможно, этого никогда не случится. Сделали ли они этот
мир прекраснее или хотя бы чуть лучше прежнего, судить потомкам, как он и
сказал.
[—
О чём ты думаешь?] — осторожно спросил Хайнер.
Возможно,
долгое молчание заставило его нервничать. На что Аннет слегка пошутила.
—
Ни о чём.
[—
Лжёшь.]
—
Да, лгу.
[— Ты не хочешь поговорить об этом?]
—
Стоило ли мне поехать на похороны Ансгара?
При
внезапном вопросе в телефонной линии повисла короткая тишина. В конце концов,
Хайнер ответил спокойно.
[— Не нужно давать репортёрам
лишнего повода для сплетен].
—…
ты думаешь?
Аннет
горько улыбнулась. Ответ Хайнера не был утешением, но это был практичный совет.
Она решила сменить тему в тяжёлой атмосфере.
—
Кстати, что там делает Джозеф?
[—
Он в своей комнате.]
—
Дай мне поговорить с ним.
[—
Нет, не могу. Он делает домашнее задание.]
—
Домашнее задание? Какое?
[—
Учитель задал ему написать анализ его любимой книги.]
—
Почему анализ…?
Какой
смысл анализировать что-то, когда можно просто читать для удовольствия? Аннет,
обеспокоенная тем, что анализ может вызвать у ребёнка стресс и множество
вопросов, с тревогой сказала:
—
Иди и помоги ему с домашним заданием. Скажи ему, чтобы спросил у тебя, если у
него трудности, и проверь грамматику.
[—
Домашняя работа должна быть сделана самостоятельно.]
—
Разве не помнишь задания по иностранному языку, которые ты делал для меня?
В прошлом Хайнер
время от времени помогал Аннет с заданиями по иностранному языку во время их
свиданий. Иногда он просто писал ей готовый ответ вместо разъяснений и
подсказок.
Пока
Хайнер, которому на слова Аннет нечем было ответить, молчал, она снова стала уговаривать
его.
—
Быстрее, иди к ребёнку.
[…
Ладно…]
—
…
[…]
—
Ты не собираешься?
[…
Я иду.]
—
Но почему не вешаешь трубку?
[—
Ты тоже не вешаешь трубку.]
—
Ты первый.
[—
Нет.]
—
…
[—
Я скучаю по тебе.]
Аннет
моргнула в замешательстве от внезапного признания и залилась тихим смехом.
—
Хайнер, весна уже близко. А что это значит?
[—…
Я скоро получу шарф.]
—
Кстати, у тебя есть время приехать в Санта-Молли?
[—
Даже если не могу, я должен.]
—
О чём ты? Если нет времени, не приезжай.
[—
Но…]
—
Почему ты настаиваешь на приезде, когда должен быть в столице? Проверь своё
расписание и приезжай, если действительно будет время, понял? Иначе я выгоню
тебя. Всё. Теперь иди и проверяй домашнее задание Джозефа.
Аннет,
не давшая Хайнеру и слова вставить, кратко добавила:
—
Я тоже по тебе скучаю…
После
этого она сразу же бросила трубку. Отложив телефон, она коснулась пылающей
щеки, чувствуя себя несколько смущённой. Её лицо слегка покраснело.
Аннет
сделала глоток кофе и вышла за дверь. Оказавшись на улице, её взгляд скользнул
по воротам с белыми изгородями.
Хайнер
послал кого-то построить их. Аннет достала из почтового ящика газету с письмами
и вернулась в дом. Она села за обеденный стол и раскрыла газету, допивая
остаток кофе.
На
первой полосе была статья о ходе мирного соглашения и официальном признании паданского
языка в качестве официального.
Аннет
внимательно прочитала статью, затем перевернула страницу. Взгляд её, до этого
просматривавший вторую страницу целиком, остановился на правом краю полосы, так
как она заметила имя Хайнера в заголовке.
Аннет
прочла заголовок и подняла чашку с кофе. И в этот момент рука, держащая чашку, замерла.
Её
глаза расширились, когда она снова перечитала заголовок. Кофейная чашка не
свойственно громко ударилась о подставку и лязгнула. Большая капля кофе
пролилась на стол.
Аннет
схватила газету обеими руками и начала читать статью. Газета смялась в её
напряжённых ладонях. Прочитав последнее слово, она рассеянно подняла голову и
снова посмотрела на заголовок.
[Главнокомандующий Вальдемар был
замечен в Центре реабилитации слуха]
***
Хайнер
дважды постучал в дверь детской, подождал немного и открыл её. Джозеф, сгорбившийся
на кровати из-за домашнего задания, поднял голову.
—
Ты, должно быть, сейчас выполняешь задание, — сказал Хайнер, присаживаясь
на край кровати.
Джозеф
кивнул головой. Вопросительный взгляд мальчика уставился на мужчину. Хайнер
наклонился, чтобы проверить тетрадь Джозефа. В ней что-то было написано
крупными буквами.
—
Что именно было задано?
Джозеф
протянул ему блокнот. Хайнер перечитал его.
[Вопрос №1: Кто главный герой?
Ответ:
Уильям.
Вопрос
№2: Что означает цветок счастья?
Ответ:
Счастье.
Вопрос
№3: Через какие трудности пришлось пройти главному герою, чтобы найти цветок?
Ответ:
Взбираться на гору, плыть по реке, мёрзнуть от холода, потеть в жару…]
Некоторые
ответы были странными, но Хайнер не удосужился указать на это. Он просто читал дальше. За
исключением последнего вопроса, на все остальные были даны ответы. Хайнер
прочитал вслух десятый вопрос.
[Вопрос №10: Почему главный герой
вернулся домой, не забрав с собой цветок счастья?]