Глава 125 — Реванш (2)
*ааа—*
Бесформенный чудовищный вопль разнёсся по округе, и звук то вспыхивал, то обрывался.
От убийственного намерения, текущего в этом вопле, у меня по коже пробежал холодок, и я посмотрел туда, откуда он доносился.
И…
«Я, конечно, подозревал, но неужели он смог вложить магическую силу даже в голос?..»
Теперь я видел Намъгун Хёка, который нёсся ко мне, открыто источая взглядом блестящую жажду убийства.
Намъгун Хёк, излучавший напор, словно настоящий танк, без малейших колебаний мчался вперёд, будто намеревался во что бы то ни стало меня догнать.
Насколько мощной была эта сила? Достаточно мощной, чтобы повреждать сам лес по краям озера.
*ква-ква-ква-ква-кваанг—*
С каждым его шагом деревья с треском разлетались в щепки, а верхний слой земли легко выворачивался наружу.
По-настоящему безумное зрелище.
«Псих».
Я быстро оторвался от Намъгун Хёка, издававшего чудовищный вопль, и холодный пот выступил у меня на спине.
Я и представить не мог, что недавняя провокация сработает настолько хорошо.
Намъгун Хёка, ревевшего словно лев, уже без преувеличения можно было назвать психом.
Полностью налитые кровью глаза, зрачки, в которых не осталось и следа рассудка, только ярость…
«Кажется, вышло даже сильнее, чем я думал… Но теперь этого достаточно».
Раз мне удалось, как и планировалось, довести Намъгун Хёка до сильнейшего возбуждения, пора было переходить к следующему этапу.
「Власть «Меч Железной Крови» деактивируется.」
「Навык «Щит контратаки» активируется.」
В тот миг, когда зажатый в левой руке Меч Железной Крови исчез, а вместо него появился грубый красный меч, похожий на дубинку…
*ква-а-анг*
Снизу прилетел рубящий удар, и я тут же отразил его, взмахнув Щитом контратаки.
Судя по тому, как в руке пробежало онемение, удар был выпущен с немалой силой…
«Похоже, дальше провоцировать его уже не нужно».
Теперь стало ясно наверняка: Намъгун Хёк больше не учитывал расход сил.
Похоже, он собирался градом рубящих ударов сбить меня с неба на землю, но это было недальновидно.
Изначально рубящие удары требуют большого расхода магической силы и не могут нанести серьёзный урон противнику одного уровня.
Иными словами, они едва ли имеют смысл выше обычной сдерживающей техники.
Даже утратив рассудок, Намъгун Хёк, должно быть, смутно это чувствовал.
И всё же он, вероятно, продолжал сдерживать меня, не считаясь с расходом сил, потому что был уверен: сумеет догнать меня в полёте.
«Иначе он не стал бы так действовать».
Возможно, он просто был уверен в своей выносливости.
Намъгун Хёк был воином из другого измерения, который с детства закалял себя.
Так что вполне естественно, что его сила, будь то физическая выносливость или магическая сила, была выкована тренировками.
Но что бы там ни было, сейчас Намъгун Хёк всё равно вынес ошибочное суждение.
Потому что…
「Навык «Щит контратаки» накапливает полученный урон.」
Даже в этот самый миг в Щите контратаки понемногу накапливался урон.
Чувствуя, как внутри Щита контратаки постепенно собирается ударная сила, я широко улыбнулся.
«Он правда думает сдерживать меня так и стащить с неба на землю?»
Намъгун Хёк мыслил высокомерно.
Думал, что если утомит меня, то не позволит больше держаться в воздухе.
Хотя он даже не понял как следует, лечу ли я сейчас всерьёз или нет.
Как и в Токио, он храбро бросался вперёд, будто считал, что без помощи других я не смогу ему противостоять.
«Ты правда совсем не вырос».
С того дня в Токио, когда я не смог убить Намъгун Хёка и отпустил его живым…
Я ни на миг не останавливался, поднимался по Башне и стремился к собственному росту.
Пусть я прошёл всего несколько этажей, благодаря этому я значительно вырос и как воин, и как претендент.
А Намъгун Хёк всё ещё не поднимался по Башне и продолжал считать меня чем-то вроде добычи.
Так что…
«Тем лучше для меня».
Теперь ему придётся узнать.
«Благодаря тебе я смогу вырасти без лишних трудностей».
Что отношения хищника и жертвы давно перевернулись.
И что Намъгун Хёк — лишь ступенька для моего роста.
***
Намъгун Хёк тоже был воином (武人).
Он по-настоящему изучал боевые искусства, да и боевым опытом не уступал мне, будучи противником равного уровня.
И пусть моя недавняя провокация хорошо сработала, неосторожными действиями заставить его потерять бдительность было невозможно.
Значит, мне тоже требовалось понемногу показывать ему свои карты, словно меня загоняют в оборону.
«Белый меч, складывающий пространство (白劍摺空)».
Вот так.
*ку-гу-гу-гу…*
Кровавый Небесный Демонический меч наполнился мощным волевым намерением и магической силой, и пространство возле клинка исказилось.
Как и следовало из названия формы, в которой белый меч складывает пространство, Белый меч, складывающий пространство был техникой, искажающей пространство.
Если объяснять, можно сказать, что принцип фехтовального отвода — когда мечом встречают меч и уводят его в сторону — здесь был превращён во что-то куда более жестокое.
Если обычный отвод в фехтовании заставляет вытянутый меч противника скользнуть мимо…
То эта форма попросту складывала само пространство, заставляя атаку отклониться.
И на деле всё было именно так.
*ква-а-анг*
Пространство исказилось, и рубящий удар Намъгун Хёка, сбившись с пути, достиг ни в чём не повинного места и взорвался.
Накопление урона Щитом контратаки тоже было важно, но такая регулировка была необходима.
Она позволяла создать у Намъгун Хёка ощущение, будто я уступаю ему, и кроме того…
«Будет нехорошо, если Щит контратаки завершит заряд быстрее, чем я рассчитывал».
Нужно было в какой-то мере потянуть время и вымотать Намъгун Хёка.
«Я должен завершить световой меч в тот момент, когда он окажется полностью беззащитен».
Если у него останется достаточно сил, чтобы остановить световой меч, это тоже станет проблемой.
— Паршивый ублюдок! Где ты снова украл это боевое искусство?!
Увидев Белый меч, складывающий пространство, Намъгун Хёк пришёл в ярость и обрушил на меня слова, но…
Я даже не ответил как следует и лишь ещё сильнее увеличил скорость полёта.
Словно у меня уже не осталось сил отвечать, и в движениях появилась какая-то спешка.
В обычной ситуации Намъгун Хёк, раз у него всё же была голова на плечах, не попался бы на такую игру.
Однако…
— И до каких пор, по-твоему, смогут продолжаться эти взмахи крыльев?! Я переломаю тебе эти мерзкие крылья!
Сейчас Намъгун Хёк настолько ослеп, что преследовал меня с явным намерением непременно убить.
Он не понимал, что все мои действия тщательно просчитаны.
«Глупец».
Разумеется, я не стал показывать эту мысль наружу.
Иначе возникала вероятность, что я потеряю инициативу в бою, которую с таким трудом отнял у Намъгун Хёка.
Вместо этого я, чтобы как следует истощить силы Намъгун Хёка, атаковал его алой кровью, принесённой с окрестностей озера.
Конечно, стрелы из алой крови не смогли пронзить Намъгун Хёка и сразу рассыпались, но свою роль они всё равно выполнили достойно.
«Моя цель ведь всё равно не в результативном попадании».
Достаточно было просто заставить Намъгун Хёка потратить хоть немного внутренней энергии.
На деле из-за ярости в его ответных действиях было слишком много силы.
Да и мощность пламени меча поднялась до уровня, совершенно несоразмерного ситуации.
Впрочем, Намъгун Хёк не был совсем уж бездумным и по-своему давил на меня довольно жёстко.
— Пронзающий гром Лазурного неба (蒼天貫雷)!
Даже не будучи навыком, он выкрикнул название формы и применил технику, которой я до сих пор не видел.
*ква-р-р-рын*
На мече Намъгун Хёка собралась синяя энергия, словно молния, бегущая сквозь грозовую тучу.
Затем, не оставляя ни мгновения промежутка, она стремительно выстрелила, будто собиралась пронзить меня насквозь.
*сва-а-ак*
Если судить только по скорости, этот выпад входил в число самых быстрых из всех, что я видел.
Но, изучая боевые искусства, я повысил и способность ощущать волевое намерение, так что понимал: это не обычный выпад.
Это…
«Его нельзя блокировать».
Удар, который ни в коем случае нельзя было позволить коснуться Щита контратаки.
Пробивание защиты.
В нём содержался принцип, способный за один раз довести Щит контратаки почти до разрушения.
Конечно, это не значило, что заблокировать его вообще невозможно.
Если я разверну защиту примерно того же уровня, то смогу его остановить.
Будь то навыком или боевым искусством, способов защититься при желании хватало.
Даже если уровень самой техники высок, у меня тоже была сила, не уступавшая ей, так что это естественно.
Но, с другой стороны, блокировать её было неэффективно.
В таком случае оставался только один вариант.
«Уведём его».
*ку-гу-гу-гу*
Белый меч, складывающий пространство снова развернулся, и пространство вокруг клинка исказилось, складываясь.
Молниеносная вспышка, несшаяся стрелой, замедлилась, преграждённая колебанием пространства, и тут же её путь перекрутился.
А затем…
*ква-а-а-анг*
На этот раз техника Намъгун Хёка тоже столкнулась с ни в чём не повинным местом и рассеялась.
— Да что это за боевое искусство такое, раз оно пространство…?!
Увидев это, Намъгун Хёк, кажется, растерялся и закричал, но продолжить не смог.
Потому что…
«Он назвал это Пронзающим громом Лазурного неба? Техника не из тех, что экономно расходуют магическую силу».
*па-цы-ц*
В Кровавом Небесном Демоническом мече, уже зажатом в моей правой руке, тоже разворачивалась форма Пронзающего грома Лазурного неба.
Конечно, в отличие от техники Намъгун Хёка, где лишь ощущалось скопление молнии, это был улучшенный вариант, в котором действительно собралась красная молния…
— Как…! Как такое вообще…! Ты улучшил Пронзающий гром Лазурного неба…?
Не знаю почему, но для Намъгун Хёка это, похоже, стало ещё большим потрясением.
「Навык «Шквальный меч» активируется.」
「Навык «Шквальный меч(C+)» наделяет клинок свойством ветра.」
Я не ответил на эти слова и, легко выпрямив Кровавый Небесный Демонический меч в выпад, выпустил Пронзающий гром Лазурного неба.
«О».
Расход магической силы казался весьма отвратительным, но скорость сама по себе была исключительной.
Более того, поскольку техника считалась выпадом и смешалась даже с эффектом Шквального меча, она, похоже, превзошла технику Намъгун Хёка.
«Может, это даже будет полезно».
Конечно, среди техник, которым меня научила Бессмертная Мечница Белого Журавля, есть похожая, так что часто пользоваться я этим, наверное, не стану…
Но даже так у этой техники были свои преимущества, так что она была неплоха.
*дзззын*
— Как ты посмел не один раз, а дважды сотворить такую мерзость!
Впрочем, улучшенный Пронзающий гром Лазурного неба не смог нанести Намъгун Хёку серьёзного урона: его тут же рассекли надвое, и он исчез.
Конечно, цель заставить Намъгун Хёка потратить внутреннюю энергию была достигнута, так что я не особенно сожалел.
— Я не признаю! Меч Дома Намъгун сильнее, чем у такого поддельного ублюдка, как ты!
Может, то, что его техника была украдена прямо у него на глазах, оказалось слишком большим потрясением?
Теперь Намъгун Хёк окончательно потерял связь с реальностью и начал показывать мне всевозможные техники.
Из-за этого мне пришлось двигаться довольно проворно, но лично меня такая ситуация радовала.
«Их тоже все запомню и потом пущу в дело».
Это было почти то же самое, что бесплатные дополнительные уроки.
«Не жалея сил, он и техникой делится щедро».
Интересно, понимал ли Намъгун Хёк?
Что фехтование Дома Намъгун, которое он так восхвалял…
Теперь, считай, полностью изучено мной.
***
*ква-а-анг*
「Зарядка завершена.」
「Навык «Щит контратаки» находится в состоянии, позволяющем отразить накопленный урон.」
Пока я принимал рубящие удары Намъгун Хёка, в Щите контратаки накопилось достаточно урона.
«Теперь нет нужды тянуть время дальше».
Я тут же увеличил скорость полёта и начал быстро отдаляться от Намъгун Хёка.
С точки зрения Намъгун Хёка это выглядело бы как последний побег, но…
Истинный смысл заключался в подготовке к последней схватке.
Раз световой меч уже можно было использовать, я собирался сделать так, чтобы Намъгун Хёк не смог защититься.
«Инвентарь».
Как только я добрался до озера, я тут же достал из инвентаря пепельную корону.
「Пепельная корона древнего императора」
「Ранг: A-」
「Харизма +30%」
「Пепельная корона, которую древний император, служивший Богине тьмы, использовал для ритуалов.」
「При ношении разум становится нестабильным, а прочность предмета уменьшается каждую минуту.」
「Взамен можно свободно активировать встроенную в корону <магию мертвых(B+)>.」
「Пока предмет не разрушен, в снятом состоянии прочность постепенно восстанавливается.」
Предмет, который я получил как награду за прохождение испытания двенадцатого этажа и ни разу до сих пор не использовал.
Особого желания пользоваться им у меня не было, но на этот раз всё было совершенно иначе.
«Нужно использовать всё, что можно использовать».
Я тут же надел корону на голову, и вскоре моё тело окутала пепельная энергия.
「Надета Пепельная корона древнего императора(A-), разум начинает постепенно загрязняться.」
Способ использования магии мертвых молнией пронёсся в голове и отпечатался в ней.
Как бы это сказать? Словно я мог двигать телом, хотя меня никто не учил, как именно это делать.
Я в одно мгновение понял, каким образом можно применять <магию мертвых> и где проходят её пределы.
Конечно, как плату за это всплыл текст о штрафе предмета — загрязнении разума, но…
「Власть «Ясное зеркало и тихая вода» мощно активируется.」
「Ментальное загрязнение Пепельной короны древнего императора(A-) снято.」
На деле, благодаря власти Ясное зеркало и тихая вода, я был почти неуязвим к вмешательствам в разум.
И затем, когда я опустился на землю, чтобы активировать <магию мертвых>…
— Похоже, у тебя уже не осталось сил даже убегать, как крысе.
Намъгун Хёк, успевший приблизиться, произнёс это, сверкнув пылающими глазами.
— До чего же у тебя однообразное мышление.
В ответ я холодно улыбнулся и насмешливо бросил Намъгун Хёку:
— Если бы ты умел хоть немного пользоваться этой штукой под названием голова, то понял бы ситуацию хотя бы чуть-чуть, разве нет?
Словно он был по-настоящему жалок.
— Загнан в угол не я, а ты.
Я сильно активировал пепельную энергию, текущую по телу.
— Намъгун Хёк.
И…
「Персональный эффект Пепельной короны древнего императора(A-) <магия мертвых(B+)> активируется.」
*ки-е-е-ек—*
Трупы рыболюдов, издавая чудовищные вопли, восстали под проводничеством <магии мертвых>.
Увидев это, Намъгун Хёк вздрогнул, а затем закричал:
— Снова прибегаешь к колдовству?! Таким жалким колдовством тебе меня…!
— Не победить? Жаль, если ты правда так думаешь.
Но я знал.
— У тебя ведь уже не осталось магической силы, чтобы противостоять даже такому колдовству.
После недавней погони у Намъгун Хёка осталось слишком мало внутренней энергии, чтобы мне сопротивляться.
— …
Похоже, сам Намъгун Хёк тоже знал это: он крепко сомкнул губы.
А я, глядя на него так, словно он был жалок, тихо пробормотал:
— Придавите.
Это был до смешного простой приказ, проявленный через <магию мертвых>.
Но даже его оказалось достаточно.
*ки-е-е-е-е-ек—*
Легион мертвецов, которому самое место было бы на краю света…
Сбился в кучу, словно зверь, и начал теснить Намъгун Хёка.