Глава 4.2 — Интерлюдия: Масиро выходит на ринг

Интерлюдия: Масиро выходит на ринг

В тот же день, после уроков, я оказалась в коридоре административного корпуса. Здесь было тише, чем в главном здании. Там ученики суетились, готовясь к фестивалю. Через окно я наблюдала за тренирующимися спортивными клубами — идеальная картина молодости.

Я тоже выкладываюсь на полную. Усердно работаю, прямо как они, — сказала я себе. Мысли уплывали к Аки.

Куда он подевался?

Как только уроки закончились, он сказал, что хочет подумать в одиночестве. И исчез. Я пыталась уважать его пожелания. Хотела пойти домой. Но его задумчивое лицо постоянно всплывало в сознании. В итоге я не смогла оставить всё на самотёк.

Кажется, с летнего фестиваля в моей голове стало больше пространства. С тех пор я могла наблюдать за Аки спокойнее. Это позволило мне кое-что заметить.

Как будто что-то смыкалось вокруг него. Или он слегка упустил из виду окружение. Он немного напомнил меня саму в моменты паники.

Главное, чтобы он не сделал чего-нибудь странного...

Я продолжала идти. И тут мой взгляд упал на плакат на переполненной доске объявлений.

«Король и Королева Невермор...»

Те самые конкурсы, из-за которых все в классе волновались. Отвратительно — голосовать за оценку внешности других учеников. Пошлое мероприятие для тупых нормисов. Так думала бы я раньше. Всеми силами пыталась держаться от этого подальше.

Но теперь всё было иначе. На мгновение я подумала: может, стоит участвовать. Попытаться победить. Хотя бы ради того, чтобы Аки видел меня чуть более привлекательной. Я размышляла о его мнении на этот счёт. И поняла — ему, скорее всего, это совсем неинтересно.

Однако Ироха-тян собиралась участвовать. Кажется, это дало Аки пищу для размышлений. Так что, может, и мне стоит набраться смелости. Подать заявку.

Я дочитала плакат. Он предлагал заполнить бланк и отнести его в Оргкомитет Невермор.

— А, Цукиномори-сан?— О, привет, Цукиномори.

Из кабинета вышли две девушки. Окликнули меня. Я не особо знала никого в школе. Кроме людей из моего класса и Альянса. Обернувшись, я увидела сестру Сумирэ-сэнсэй, Мидори-сан, и Отои-сан.

— П-привет. Что вы здесь делаете?— Мы в Организационном комитете Невермор, — сказала Мидори-сан. — Этот кабинет — наша база.— Но на сегодня мы закончили, так что идём домой.— Вы в комитете? Вау, Мидори-сан. Если кто и справится, так это вы.— В-вы преувеличиваете! Это ничего такого.— Ещё как. Такое чувство, что вам всё по плечу. Вы и в классном комитете, и в ученическом совете...— Ну, вы не совсем ошибаетесь...— Похоже, тебе просто сложно говорить «нет».— Прекратите! Вы заставите людей думать, что меня можно уговорить на что угодно с помощью лести!— Они уже так думают, — сказала Отои-сан.

С литературной точки зрения, Мидори-сан была бы моим главным кандидатом на роль приручаемой братты в додзинси. Не то чтобы я собиралась говорить ей об этом.

Лицо Мидори-сан стало ярко-красным — то ли от ярости, то ли от смущения. Она повернулась ко мне, пытаясь сменить тему.

— Цукиномори-сан! Вы же смотрели на тот плакат, не так ли? Вас интересует участие в конкурсе «Королева Невермор»?— Что? О, нет. Только не меня.— Правда? Вы как-то стали выглядеть ещё красивее в последнее время. Я подумала, что вы были бы отличной кандидаткой.— П-правда? — сказала я. — Я слышала, что Ироха-тян участвует. Честно говоря, не знаю, были бы у меня шансы...— Аки тоже участвует.— Что? — я моргнула, глядя на Отои-сан.— Он был здесь только что. Заполнил заявку.— Погоди, Отои-сан! Я же предупреждала о конфиденциальности участников. Вы вообще слышали о неразглашении?!— Ой, да перестань быть такой строгой. Цукиномори всё равно рано или поздно узнала бы, правда?— Если бы это был бизнес, СМИ съели бы нас за утечку!— Да, но это школа, так что всё норм.

Я не услышала ни слова из их разговора.

Аки подал заявку? Он участвует в «Короле Невермор»? Он говорил, что не интересуется, когда я спрашивала его в классе. Но что, если он передумал? Услышав, что Ироха-тян участвует? Потому что хочет с ней танцевать? Погоди, но это же не имеет смысла! Он не стал бы делать это, оставив меня в стороне. Если только именно поэтому он хотел подумать «в одиночестве». И попросил меня пойти домой без него...

— О, Аки участвует не в «Короле Невермор».— Погоди, я это вслух сказала? — спросила я, приходя в себя.— Сказала. Но звучало это как скоростная печатная машинка, а не человек. Словно вы были одержимы. Вы в порядке, Цукиномори-сан? — Мидори-сан выглядела слегка напуганной.— О, я в порядке! Просто иногда впадаю в транс. — Я нервно рассмеялась. Не думаю, что большинство людей купилось бы на это. Но Мидори-сан, возможно, была достаточно добра, чтобы закрыть глаза. Она казалась той девушкой, которой можно навязать что угодно. — И что значит, Аки не участвует в «Короле Невермор»?— То, что сказала. Он собирается переодеться девушкой и участвовать в «Королеве Невермор», — сказала Отои-сан.— Чего? — я замерла. Кто бы не замер? Это не имело смысла. О чём думал Аки? Он что, с ума сошёл? — Погоди, а это вообще разрешено?— В правилах об этом ничего нет. Но нашей председательнице это зашло, так что она дала разрешение.— Мне это не «зашло»! Речь о том, чтобы наша школа подала пример. Бросила вызов гендерным ролям!— Понятно. Тебе зашло.— Только не вы, Цукиномори-сан! — взмолилась Мидори-сан, хватаясь за меня. Она определённо была сестрой Сикибу.

В любом случае, Аки в роли девушки...

Не было сомнений, что это ему не подойдёт. Мне нравилось его лицо, но я не могла сказать, что оно красивое. Поэтому не знала, что и думать. Но я любила его. И не могла отрицать — мне интересно увидеть новую его сторону.

— Но я не понимаю. Зачем ему участвовать в «Королеве Невермор»?— Не знаю. Он что-то говорил о том, чтобы победить Кохинату.— Победить Ироху-тян?

Аки вёл себя странно с тех пор, как мы увидели Ироху-тян за обедом. Она говорила, что будет участвовать, при этом вела себя как Канари-сан. Может, это часть его плана? Плана найти ей подругу, рядом с которой она может быть вредной?

— Он говорил, что никогда не выиграет «Короля Невермор». Но теперь думает, что у него есть шанс выиграть «Королеву». Это вообще-то уморительно.— Если Аки говорит, что может выиграть, я думаю, он может.— Ага, поэтому я не могу дождаться, что будет дальше. Клянусь, жизнь с ним никогда не бывает скучной.

Так Аки думал, что сможет победить Ироху-тян. Какой нормальный человек подумал бы, что сможет тягаться с самой красивой и популярной девушкой в школе? Идея должна была казаться смешной. Но не для Аки. В его утверждении была какая-то основа. Я просто знала это.

Погодите-ка. Если Аки выиграет «Королеву Невермор», что будет с танцем на вечеринке? Что, если Одзу выиграет «Короля Невермор», и они с Аки в итоге будут танцевать вместе?

— Мммгх...

В груди сгустилась мгла.

Было очевидно, что Одзу никогда не будет соревноваться со мной за Аки. Но я не могла отрицать — у них были особые отношения. Он уже занимал много мыслей Аки. И как девушка Аки я не была готова отдать ему ещё больший кусок пирога.

Если только...

— Можно у вас кое-что спросить, Мидори-сан? — сказала я.— Хм? Конечно.— Если мальчикам разрешено участвовать в образе девушек... то девочкам разрешено участвовать в образе мальчиков?

Глаза Мидори-сан расширились. Ей потребовалось мгновение, чтобы найти голос.— Простите?

Возможно, для неё это казалось абсурдным. Но для меня это был логичный вывод: если Аки выиграет «Королеву Невермор» и я хочу с ним танцевать, всё, что мне нужно сделать — это выиграть «Короля Невермор».

— Конечно, разрешено.— Отои-сан! Мы же даже не обсуждали это!— У нас нет причин отказывать, верно? Речь о гендерных ролях или чём-то таком, да? Тогда мы должны разрешить и обратное.— Д-действительно. Прецедент создан. И поскольку мои предпочтения не играют роли, это был бы правильный вывод. — Мидори-сан чётко выразила согласие.

Выглядело так, будто Отои-сан слегка принудила её. Но сейчас мне было всё равно. Важно было то, что у меня был мой билет. Билет для участия в конкурсе «Король Невермор».

Если бы Аки участвовал в «Короле Невермор», для меня в этом не было бы смысла. Но поскольку он участвовал в «Королеве Невермор», это был мой единственный выбор. И подача заявки — это ещё не конец. Мне нужно было сделать себя максимально привлекательной. И победить.

— Значит, решено. Я превращусь в красивого парня.

Я вложила всю свою решимость в информацию. Нацарапала её на бланке. И передала Мидори-сан, которая осталась стоять в ошеломлении.