Глава 1 — Дивный Город Ривервуд

Это был обычный, ничем не примечательный день, погода была пасмурной. В городе Ривервуд уже несколько недель не происходило ничего интересного. Да и городом Ривервуд было сложно назвать, он был больше похож на сильно развитую деревню, расположенную среди леса. В таверне "Славные деньки" было полно народа. Среди смеха горожан и гула кружек пива с трудом можно было услышать свои мысли. В углу таверны сидел человек, опрятно одетый во всë чëрное. На нëм были сапоги, хорошие штаны, длинный фрак, жилет под пиджак, и тëмно-синяя рубашка. На его левой руке серебряные часы, а на среднем пальце правой руки чëрное глянцевое кольцо . У него были тëмные пышные волосы средней длины, зеленые глаза и идеальная, гладкая кожа. Ему было около 21, но на вид он казался даже моложе: не смотря на его высокий рост, его часто принимали за парнишку беспризорника. Этот человек - никто иной, как Рейган Штольц. Бывший рыцарь, один из тех кто рисковал жизнью за право человека. Он медленно и с наслаждением пил свой виски. Всë, чего он сейчас хотел - это разобраться в своих мыслях.

Рейган: "Да что же я делаю со своей жизнью, сижу здесь и пью как ни в чëм не бывало, а могу уже столько всего сделать, скольким людям я бы мог уже помочь, если бы только не сидел тут и прохлаждался..."

Его мысли прерывает громкий агрессивный крик. Посмотрев на источник звука, Рейган увидел мужчину, который держал молодого парня лет 16-17, он угрожал парню кулаком.

Рейган в ту же секунду поднялся из-за стола и уверенно подошëл к мужчине, а затем постучал ему по плечу.

Рейган: Сэр, мне кажется вы слегка радикальны, я уверен, что вашу проблему можно решить...Мужчина: Не лезь не в своё дело.

После этих слов мужчина резко ударил Рейгана в лицо. Удар был сильным настолько, что Рейган упал, облокотившись об стол. В эту же секунду его словно подменили. Он резко встал на ноги, в процессе подобрав пустую стеклянную бутылку. Он вновь постучал по плечу мужчины. Но в этот раз, когда тот повернулся для второго удара, Рейган разбил об его голову бутылку, и пока он не успел ничего сообразить, он пнул его ногой и тот упал. Рейган наклонился к нему и подставил осколок бутылки к его горлу.

Рейган: Если ты ещë хоть раз осмелишься вернутся сюда, пеняй на себя, ведь больше с тобой никто милостив не будет.Мужчина: Помогите! Этот псих меня сейчас прикончит!Рейган: Если ты сейчас не заткнëшься, то я тебе и язык отрежу.

К Рейгану быстро подбегает трактирщик в деловом костюме, и отталкивает его от мужчины. Вытащив его на улицу, он его отпускает.

Рейган: Чëрт возьми, прости меня Уилсон, я не знаю что на меня нашло, ты же знаешь, я хотел как лучше./Уилсон: Я не держу на тебя зла, всë хорошо, просто уходи пока не пришли законники, тебе эти проблемы ни к чему. Иди отдохни. Утро вечера мудренее. У нас завтра много дел.Рейган: Да, да, точно...

Рейган медленно уходит, он бродит по городу в течении часа, а после решает зайти в магазин. Зайдя в лавку "Пряности Турчина", он выбирает пару сладостей и сдобных булочек, и потом направляется в сторону продавца.

Продавец: Добрый вечер, с вас... 16 медных.

Рейган достает из своего кармана 1 золотую, 8 серебряных и 12 медных. Это были все его деньги, он с тяжелым вздохом протянул продавцу 1 серебряную и 6 медных.

Продавец: Хорошего вам дня, сэр!Рейган: Спасибо, и вам.

Как только Рейган сложил свои покупки, к кассе подошëл маленький мальчик лет 9.

Он хотел купить конфеты, но ему не хватало что-то около 3-х медных. Мальчишка уже поник и хотел вернуть конфеты на место.

Но Рейган протянул недостающие монеты продавцу. Улыбнувшись мальчишке, Рейган выходит из ларька и направляется домой.

Подойдя к своему небольшому дому, Рейган отворил дверь. Дом его был больше похож на старую лачугу или сарай. Пройдя внутрь, он по старой привычке бегло оглядел комнату. Рядом со входом по левую руку стоял шкаф, подле него было окно, под которым находился стол, упирающийся в кровать; по правую руку от входа находилась тумбочка, будь которая на пару сантиметров шире, то мешала бы открыть дверь в туалет. Сверху на тумбе лежал меч, которым Рейган пользовался, когда был рыцарем.

Он медленно снял фрак и повесил его в шкаф. Помыв руки, Рейган вышел из туалета. Подойдя к кровати, его ноги сами подкосились, и он тяжело рухнул на кровать. Его мысли были о том, что нужно снять и другие элементы одежды, но пока он собирался с силами, тяжесть его тела и удобность постели сыграли свою роль: он уснул.

Вдруг Рейган проснулся глубокой ночью от стука в дверь. Он медленно и тихо поднялся с кровати и продвигался к двери. Дойдя до тумбы, он взял свой меч и прислонился к двери в попытках услышать того, кто там стоит. Стук продолжался. Наконец Рейган решил отпереть дверь. Он резко распахнул еë, сделал шаг назад и схватился обеими руками за свой меч. Уже готовясь атаковать, он увидел, что за порогом стоял человек в коричневых сапогах, тëмных штанах и в зеленой рубашке, у него были пушистые каштановые волосы, молодое лицо 19 лет, серо-зелëные глаза. В руках у него была связка булочек с маком. Это был его лучший друг - Джеффри, они с Рейганом и Уилсоном дружат уже много лет. Несмотря на многие различия между ними, они до сих пор остаются не разлей вода.

Джеффри: Спокойно, я свой, или ты мечом булки резать будешь? Ха-ха, ладно. Ты чего такой нервный?

Рейган кладет меч на тумбу и выходит на улицу, закрывая дверь на ключ.

Рейган: Сам посуди, пришëл в полночь и молча стучишь мне, кто знает кто там может быть? Естественно я занервничал.Джеффри: Я на это и рассчитывал, но не думал что ты сразу с мечом на меня покосишься.

Пока они общались, дорога привела их на мост.

Джеффри: Помнишь, как мы постоянно прыгали с этого моста в детстве? Уилсон всегда тратил несколько минут на раздумья, чтобы прыгнуть дальше всех. Помнишь, что мы делали?Рейган: Конечно! Пока он думал, мы разбегались и прыгали, хватая его с нами; его реакцию невозможно забыть. А помнишь, как мы хотели вырасти и стать искателями приключений? Отважными авантюристами, что будут помогать каждому встречному.Джеффри: Я только хотел сказать про это, я потратил много времени и денег, но узнал ценную информацию. Твой меч хорош, но давай честно, для приключений он не годится. Поэтому я узнал, что в Ривервуде есть старое подземелье, в котором теперь хранится меч. Многие считают его бесполезным и не пытаются его заполучить, а для нас такой меч пойдет на первое время.Рейган: И что за меч, который ты так нахваливаешь?Джеффри: Меч Каменного Человека. Я слышал, что меч сделан словно из камня, но сломать его практически невозможно.Рейган: То есть ты хочешь сказать, что каменный меч лучше моего?Джеффри: Ну... Да, твой уже весь потëрт, и кажется, что развалится после первого удара.Рейган: Да нормальный у меня меч!Джеффри: Да спокойно, не комплексуй.Рейган:(С усмешкой) Придурок.Джеффри: Так что? Давай сходим в подземелье, возмьëм с собой Уильяма, и как в старые добрые.Рейган: Хорошо. Стой, так это про это важное дело говорил Уильям? Ты ему первому рассказал? Ах ты!

Рейган начинает в шутку пытаться поймать Джеффри. Тот начинает убегать. Они прибегают к таверне "Славные Деньки", где их уже ждëт Уилсон. Они обсуждают детали и расходятся по домам. Утром, как и договаривались, собрались на окраине Ривервуда, сели в дилижанс и отправились в глубь леса.

Дилижанс высадил их в лесу, рядом со входом в склеп.

Уилсон: Спасибо, постойте здесь минут 20 и мы вернемся. Если через 40 минут нас не будет, можете уезжать.Рейган: Да ты у нас сама позитивность!Джеффри: Ладно, давайте всё ещё раз проверим. Набор зелий?Уилсон: Есть!Джеффри: Старый ветхий меч Рейгана?Рейган: (Скрипя зубами) Есть.

Ребята спустились в склеп. Пройдя по длинному, тёмному и узкому коридору, они вышли в большую прямоугольную комнату, в конце которой, перед выходом лежит чья-то туша. Она выглядит как собачья, но размером с медведя.

Уилсон: Кажется здесь кто-то уже умер.

После этих слов туша поднимается. Это двухметровый монстр, выглядящий как оборотень с четырьмя руками. Рейган достает из ножен свой меч и рвётся со всех ног к монстру. Он наносит несколько резких и быстрых ударов, но оборотень уворачивается от каждого из них. На лице Рейгана появляется удивление с ноткой ужаса. Оборотень не может обладать столь быстрой реакцией, больше было похоже на то, что он предугадывал атаки Рейгана. Уилсон бросает под лапы монстра пузырёк зелья. За пару мгновений до взрыва оборотень прыгает наверх и держится там, прислонив свои лапы к потолку, словно паук. Джеффри быстро хватает созданную своими руками пушку, стреляющую молниями, и пытается выстрелить зарядом электричества в оборотня. Но не успела ещё вылететь молния, как ВолцеПаук тут же перекатился по потолку на два метра правее.

Уилсон: (Кричит) ЛОВИ ЗАРЯД ВЗРЫВА!

Уилсон слабо кидает в него камень, оборотень не то что не двинулся, он даже не взглянул в сторону Уилсона.

Уилсон: Я понял, это... существо, оно неразумно и следует инстинктам. Судя по всему, это что-то между волком и пауком. У меня есть идея, он предугадывает наши действия, потому что чувствует своими рецепторами как движутся наши атаки, нам нужно запутать его.

Уилсон начинает бросаться камнями и различным хламом. Джеффри без остановки стреляет по потолку, не давая и секунды простоя мутанту.

Рейган: Готов?Уилсон: Да!

Уилсон бросает в Рейгана зелье, последний отбивает снаряд ребром меча в оборотня. Монстр в попытке запрыгнуть на Рейгана встречается в воздухе с зельем, которое практически сразу взрывается, откидывая ВолцеПаука на спину. В этот раз Рейган не теряет ни секунды промедления. Как только он приближается достаточно близко к монстру, то кидает в него меч, и тот впивается ему в глотку. Рейган добивает мерзкое отродье, разрубая ему горло в месиво из крови и плоти, отделяющие его голову от тела.

Рейган: Теперь точно мёртв.

Друзья проходят в следующую комнату. Комната круглая, и в ней помимо выхода, из которого пришла компания, еще три других пути.

Рейган: Развилка. Думаю разделяться - это плохая идея.Уилсон: Но тогда мы не успеем, и придётся идти по лесу до Ривервуда пешком, часа три, не меньше.Джеффри: Я думаю у нас нет выбора. Кто куда пойдёт?Рейган: Я пойду прямо.Уилсон: Я, наверное, налево.Джеффри: Что-же, я тогда направо.

Ребята расходятся по выходам. Рейган доходит до ворот, украшенных различными узорами и кристаллами. Он касается ворот, и они отворяются. Пройдя внутрь, ворота закрываются за ним. Он оказывается в цилиндрической комнате. В центре неё находится камень, из которого торчит ярко блестящий меч.

Рейган: Хорошая ловушка, но меня так просто не обманешь, я пришëл за каменным мечом, а этот блестит что слепит. Да и к тому же на меч в камне уже никто не ведëтся.

Меч и камень словно глина становятся доспехами. Доспехи начинают медленно хлопать.

Хранитель: Ха-ха, молодец. Я смотрю, ты не так уж и глуп, как многие кто сюда пришëл. Но этого недостаточно, чтобы заслужить меч.

Хранитель громко хлопает два раза и подпрыгивает, становясь мечëм. После его хлопка в стенах открываются небольшие люки, из которых вылетают мечи. Они летят вокруг Рейгана. Вдруг один из мечей летит в него. Он с трудом уворачивается, и меч застревает лезвием в полу. Когда это происходит еще раз, Рейган парирует удар. А затем делает это вновь и вновь. Мечи атакуют всё сильнее и быстрее. От меча Рейгана откалывается небольшой осколок. Ему приходит идея. Следующий раз, когда он парирует удар меча, он хватает его, убирая свой в ножны на спине. И вновь в Рейгана летит меч, но в этот раз Рей практически не прикладывал усилий для парирования, словно меч сам тянулся к другим. Парировав ещë одну атаку, он хватает второй меч и начинает махать руками. В этот момент все мечи начали атаковать без остановки. Но он с лëгкостью парировал каждый удар.

Рейган стоит среди множества торчащих из стен и пола рукоятей мечей, вставляет крестом в пол два своих меча. Между их лезвиями лежит такой же меч. Он превращается в доспехи.

Хранитель: Как ты понял?Рейган: Все мечи, что я отбил вонзены, а ты был единственным мечом, что просто лежал.Хранитель: Хах, умно. Что могу сказать? Ты заслужил меч.

Хранитель превращает свои руки в лезвия и разрубает мечи, сковывающие его. После встаëт и подходит к центру комнаты, где в полу находится круглая каменная плита с изображениями, которые Рейган со своего ракурса не может разглядеть. Хранитель опускает свою руку в плиту, словно в воду, и медленно достаëт из неë меч. Высунув меч наполовину, Рейган резко перебивает его.

Рейган: Стой! Ты ведь разумное создание, ты не хотел убить меня, ты хотел со мной сыграть. И я предлагаю тебе уговор. Мы сразимся на мечах. Если выиграю я, то получу меч, и ты присоединишься к моей команде. Если же выиграешь ты, то делай что хочешь.Хранитель: Хо-хо, мне нравится твой настрой.

Он полностью вытаскивает меч и становится в боевую позу.

Хранитель: Что же, приступим к бою!

Дуэлянты становятся напротив друг друга, готовясь к удару. Спустя мгновение хранитель срывается с места и, словно ветер, направляется к Рейгану. В это время Рейган становится в стойку, ожидая удар, и вместе с этим внимательно следит за движениями оппонента. Наступает момент удара. Лезвия мечей ударяются друг об друга и громкий гул раздаëтся на весь зал. Присмотревшись внимательней, Рейган замечает, что каменный меч вошëл лезвием в лезвие его собственного меча. Хоть он и не признавал этого, но в тайне был согласен с Джеффри - его меч слишком ужасен, но как каменный меч мог настолько сильно повредить серебряный? Рейган зациклился на этой мысли и пришëл в себя, только когда Хранитель оттолкнулся от него, проскользнув на несколько метров назад. И тут Рейган был шокирован больше всего. Ведь помимо того, что лезвие его меча осталось целым, каменный меч Хранителя стал серебряным прямо на его глазах.

В этот раз первым атаковал Рейган. Как только он приблизился к Хранителю, то без доли сомнений бил во всю силу; настолько, что от лезвий обоих мечей отлетали осколки. Чуть погодя, он прекратил. Взглянув на ранее каменный меч, ожидая увидеть сильно повреждëнный серебряный, он был вновь шокирован, ведь меч хранителя выглядел нетронутым. Идеальным, словно он восстановился, пока Рейган не видел.

Серебряный меч вновь стал каменным, и Хранитель протянул его Рейгану.

Хранитель: Предлагаю новый уговор. Я дам тебе меч что ты заслужил, а ты мне свой. По рукам?Рейган: Для чего тебе это? Тебе же будет банально не выгодно взять мой дряхлый меч.Хранитель: Дело не в выгоде. Порой в жизни нужно выбирать нечто куда важнее выгоды, и сейчас я выбираю тебя, достойного соперника, и надеюсь - хорошего спутника. Я делаю это из глубокого уважения к тебе, ведь ты видишь во мне живое и разумное существо, а я вижу в тебе доблестного рыцаря. Ты заслужил этот меч, и вовсе не тем, что решил мои задачки. Это теперь твой меч.

Рейган берёт новый меч и отдаёт старый Хранителю. Они расходятся по разным концам комнаты. Хранитель запрыгивает на рукоять вбитого в пол меча и пытается балансировать на одной ноге.

Рейган: Что ты делаешь?Хранитель: Можешь считать это форой.

Рейган погружается в раздумья: как ему сделать из каменного меча хотя бы серебряный?

"Он словно впитался лезвием в мой меч, видимо после этого он и смог превратить свой в серебряный. Но как? Простого удара недостаточно, иначе каждый его удар был бы поглощающим"

Рейган бегло оглядывается и замечает, что в известняковых стенах есть вкрапления платины. Он тут же подбегает и беспрерывно бьет по ним. Но ничего не происходило. В его голове мысли шли потоком, времени было мало. Рейган не переставал задаваться вопросом.

"Как? Как он смог? Почему у меня не получается? Что я делаю не так? Почему этот чертов меч не может просто впитать платину?!"

В этот момент каменное лезвие вошло в платину, словно нож в масло. Это чувство было сложно описать. Рейган ощущал, что меч словно наполняется жидкостью. И когда он наполнился доверху, меч спокойно и плавно вышел из платины, не оставив и следа.

На радости обернувшись, Рейган замечает, что Хранитель уже нашёл баланс, и словно водомерка, перепрыгивал по рукояткам воткнутых в пол мечей. За считанные секунды он приближался. Рейган успевает только поставить блок, но понимает, что каменное лезвие не выдержит удар. Всё, что ему остается - это надеяться. Время словно замедляется, Рейган думает о том, чтобы меч изменился. Хранитель совершает финальный прыжок, и в последний момент лезвие каменного меча становится платиновым. Мечи соприкасаются. Громкий гул раздается по всему залу. Лезвие Хранителя раскалывается на множество осколков.

Хранитель: Видимо, ты победил, поздравляю!Рейган: Это значит, что ты теперь член моей команды? У тебя хоть имя есть?Хранитель: Да.Рейган: Это ответ на какой вопрос?Хранитель: На все. Теперь я пойду за тобой и в огонь, и в воду. А имя моё - Морфеус. Можно просто Морф.Рейган: Ну что-ж Морф, пошли, познакомлю тебя с другими.

Рейган и Морф выходят из подземелья. Снаружи их уже ждут Джеффри и Уилсон. Замечая, что Рейган не один, они тут же собрались атаковать.

Рейган: Спокойно, спокойно. Я его выиграл.Джеффри и Уилсон: Чего?Морф: Господин Рейган в честном бою заслужил свой меч и мою верность. Моё имя - Морфеус. Очень приятно с вами познакомиться.Джеффри: Меня зовут Джеффри, а этот - Уилсон. Несмотря на его хмурый и заумный вид, он тоже рад с тобой познакомиться, как и я.Уилсон: Ладно, нам пора возвращаться.

Они садяться в дилижанс и едут обратно в город. По приезду Джеффри и Рейган идут домой за своими вещами, а после все вместе встречаются на окраине города.

Рейган: Что же, как мы и хотели, наконец отправимся в путешествие. В приключения!

Джеффри и Рейган запрыгивают в телегу, где уже сидел Морф. Подле них стоит Уилсон.

Рейган: А ты чего столбом стоишь?Уилсон: К сожалению, я не могу отправится с вами, но я всегда буду на связи. И если будет нужна моя помощь, я с первыми петухами буду у вас.

Он протягивает шкатулку Рейгану.

Рейган: Что это?Уилсон: Небольшой подарок от меня. Он поможет тебе держать со мной связь. Джеффри всё объяснит. Удачи!Рейган: И тебе!

Друзья прощаются, Джеффри садится за место кучера. Телега отправляется в путь.

Рейган: Эххх... Прощай, Уилсон. Прощай, дивный город Ривервуд.