Глава 3 — Без названия

— Сперва, — обратился
мужчина к Селин низким голосом.

Разволновавшаяся Селин не в
силах была открыть рот, или, быть может, специально промолчала, и только слезы
мокрыми дорожками заструились по ее щекам.

— Ты, со светлыми волосами.
Вылезай.

В тоне звучали нотки
принуждения. Автомобиль с визгом остановился. 
Мужчина на пассажирском сиденье вышел из машины и любезно открыл дверь,
Селин выскочила из салона и бросилась прочь по улице. Я наблюдала за этой
сценой с озадаченным выражением лица.

«Что я должна теперь делать? Как мой план мог так легко сработать?»

Первоначально мой замысел
заключался в том, чтобы притвориться жертвенным агнцем: «Возьмите меня вместо
моей сестры. Я — вторая дочь и слаба здоровьем, мой отец особенно заботится обо
мне, поэтому я и не могла часто выходить в свет!» Помимо этого, я заготовила
трогательную фразу: «Я более ценна в качестве заложницы, пожалуйста, возьмите
меня!»

Пока я размышляла, мужчина
небрежно сел на сиденье рядом со мной и произнес:

 — Кажется, ты нисколько не беспокоишься о
своей сестре. Странно, что ты даже не плачешь.

 — ...Судя по всему, я нахожусь в более сложной
ситуации, чем она, так почему же я должна заботиться о ней?

Машина тронулась с места, а
он еще какое-то время молча смотрел на меня. После продолжительной езды
автомобиль вывернул на освещенную газовыми фонарями улицу.

И словно свет фонарей снял
темный занавес — в нем четко очертилась фигура мужчины, а его волосы,
выкрашенные кромешной тьмой ночи, засияли лунным светом.

Он был красив, как само искусство,
и обладал изумительной внешностью, но в то же время казался каким-то пустым.
Мужчина улыбнулся мне своими завораживающими глазами. Его приятная внешность и
чарующий голос, казалось, пошатнули мой рассудок.

Теперь я вспомнила все
совершенно отчетливо. В оригинале мужчину, который заточил Селин в темницу,
описывали так: красивое лицо с необычными серебристыми волосами и
пасмурно-синие глаза.

Это определенно был Ной
Ротшильд, полковник и герцог вражеской империи Проген.

— Кто вы?

Стоило мне сделать вид, что
я ничего не знаю, как уголки миндалевидных и красивых глаз мужчины мягко
прищурились. Его глаза, которым, казалось, чего-то недоставало, будто видели
меня насквозь, до самых глубин души.

— Тот, кто пришел спасти
тебя.

— Спасти меня... — наклонила
я голову в ответ на непостижимый ответ мужчины.

Он здесь, чтобы помочь мне?
Человек, который руководил похищением Селин в оригинальной истории, бросил ее
сейчас посреди улицы так спокойно, будто с самого начала его целью была именно
я. Что это за ситуация, черт возьми?

— Сегодня тебя похитят.
Поэтому ты со мной.

Но если это не похищение, то
что же тогда? Конечно, я следовала своему первоначальному плану, но чем дольше
общалась с этим человеком, тем больше вопросов возникало в моей голове. Мужчина
все время говорил так, что понять его мог только он сам, поэтому я
переспросила:

— Что вы имеете в виду,
говоря, что вы одновременно и похищаете меня, и спасаете?

На лице герцога промелькнуло
несколько растерянное выражение, после чего он усмехнулся и коснулся своих губ.

Его инеистые волосы мягко
колыхнулись.

«Что смешного?»

Меня должны были похитить
подчиненные герцога, но в итоге он сам пришел ко мне, да еще и забрал меня
вместо Селин. Я не понимала, почему все происходит не так, как в оригинале, да
и Ротшильд тоже казался другим.

— Они шли по моему следу.
Поэтому я и бросил светловолосую в качестве приманки, — воскликнул герцог,
глядя на заднюю часть выехавшей перед нами машины.

Один из автомобилей перекрыл
нам дорогу спереди. Вероятно, он преследовал нас по короткому пути. В
результате мы были зажаты между машиной, которая следовала за нами сзади, и
той, что остановилась впереди.

Водитель оглянулся на
герцога, как бы спрашивая, что тот собирается предпринять, но на лице того по-прежнему было странное, оживленное выражение.

— Вот почему машины Бентнера
не очень хороши.

— Вы подогнали мне машину по
соседству?

— Самую быструю из всех, что
удалось найти.

О чем, черт возьми, говорят
эти мужчины, находясь в подобной ситуации? Из стоящей перед нами машины вышли
двое солдат и подполковник Гренендаль и, нацелив на нас винтовки, сразу же оцепили автомобиль герцога.

— Лейтенант. Как только я
выйду из автомобиля, я хочу, чтобы вы свернули на боковую улицу, — шепнул герцог
Ротшильд водителю и вывел меня из машины. Схватив за плечо, он приставил к моей
голове пистолет.

Одновременно с этим
водитель, названный ранее лейтенантом, дал по газам и рванул в сторону боковой
улицы, однако Гренендаль не отдал команды стрелять.

— Поверить не могу, что вы
приставили пистолет к ее голове. Что вы делаете? Полковник Ротшильд, — раздался
ледяной голос Гренендаля.

Ощущение прижатого к виску
пистолета было ужасающим. Мне решительно не понравились такие жуткие объятия со
спины.

— Вообще-то я не собираюсь использовать его, извини, — тихо шепнул мне на ухо Ной,
как будто желая успокоить, а затем выпрямился и улыбнулся Джеффри Гренендалю. — Полковник, думаю, будет
лучше доставить ее в безопасное место. Так что мы уходим.

Коротко изложив свое
намерение, Ной Ротшильд ухватил меня за руку и резко рванул с места. Со стороны,
противоположной той, куда мы бежали, внезапно выскочили вооруженные люди и
направили дула пистолетов на Джеффри Гренендаля и его солдат.

По всей видимости, это были
люди герцога.

«Джеффри Гренендаль ведь не собирается умирать, верно? Все же он главный
герой».

— Поедем на этом.

Он привел меня к месту, где
был припаркован дорогой автомобиль класса люкс.

Вслед за ним я села в салон
черной машины. Меня слегка удивило то, что это был автомобиль с двигателем
внутреннего сгорания. Насколько я знала, такие машины были настолько дорогими,
что далеко не каждый мог их себе позволить. Автомобили, которые я видела
раньше, были на паровом двигателе.

— Держись крепче.

С жалобным визгом и скрипом
шин машина сорвалась с места и помчалась на огромной скорости. Конечно, она не
была такой быстрой, как современные автомобили, но скорость, которую я ощущала,
походила на езду в авто массового производства, что, возможно, было
связано с приближающимся моментом моей свободы.

Не знаю, почему он выбрал
именно меня, но я была счастлива, потому что достигла своей цели.

Теперь, когда меня похитили
вместо драгоценной Селин, я смогу беспрепятственно пересечь границу.

— Эй, меня только что
похитили?

— Да, я не солгал. Я же
сразу сказал тебе об этом.

— Тогда что вы имели в виду,
когда сказали, что спасли меня?

 — Именно то, что и сказал.

Но я все еще не понимала,
что он подразумевал под спасением.

— Поспи немного. Мы будем на
месте с восходом солнца.

За окном несущейся сквозь
тьму на огромной скорости машины тускло мелькали деревья и здания.

Прежде всего, при похищении
было бы нормально притвориться испуганной и растерянной. Поэтому я повысила
голос:

— Что вы собираетесь со мной
делать?

— Не волнуйся, я не причиню
тебе вреда. Однако если ты вдруг решишь выпрыгнуть из машины на полном ходу, то
можешь серьезно пострадать.

Глаза уставившегося на меня
герцога сузились, и я сразу же притихла.

Закрыв рот, я оперлась
локтями на подоконник и положила подбородок на руки.

Вскоре я задремала. Не знаю,
сколько прошло времени, но, ощутив тепло чужого тела на своих плечах и макушке,
я подняла веки. До моего носа донесся слабый аромат мускуса.

— Ты проснулась?

От внезапно раздавшегося
надо мной голоса герцога я подняла голову.

Оказалось, я спала,
прислонившись к его плечу.

От него веяло холодом, но
тепло его тела согревало.

Над горным хребтом ярко
разгоралось солнце.

Наша машина была
припаркована перед величественным особняком.

Именно в этом прекрасном
месте я и должна буду находиться в плену.

— Несмотря на то, что тебя
похитили, ты так крепко спала, что я не смог тебя разбудить.

Почувствовав смущение от
слов герцога, я потерла щеки. Мне внезапно подумалось, что во время похищения
не следует вести себя так расслабленно, поэтому я нахмурилась и с испуганным
лицом спросила:

— Где я? Что именно вам
нужно?

— Красивая заложница.

— У вас несколько
нестандартный взгляд на вещи, раз вы считаете меня красивой?

С какой стороны ни посмотри,
но эстетическим эталоном этого мира была Селин. Должно быть, с глазами этого
человека что-то не то.

— Как, должно быть,
беспокоится обо мне мой отец...

С этими словами я закрыла
лицо обеими руками и попыталась притвориться, что плачу, но слезы все никак не
шли. Он же, никак не реагируя на разыгранный спектакль, вышел из машины, а
затем открыл дверь с моей стороны и протянул руку.

— Пойдемте, милая леди.

— Если бы не пистолет, ни за
что бы не была такой послушной... — притворно вздохнув, произнесла я, принимая
его ладонь.

Ной отвел меня в комнату с
великолепной, но немного мрачной атмосферой.

Она была полна редких
предметов и причудливых картин.

Большая книжная полка на
одной из стен была заставлена книгами.

— Если что-то тебя не
устроит, обращайся ко мне в любое время.

Блеклый синеглазый герцог
подтолкнул меня внутрь комнаты и закрыл дверь. Раздался щелчок, похоже, дверь
заперли на ключ.

Парадоксально, но факт моего
заточения вызвал во мне ощущение свободы и облегчения. Наконец-то я вырвалась
из того убогого места.

Бывают времена, когда ты
ничего не делаешь и не получаешь никакого вмешательства. В оригинале у жертвы
похищения была только одна служанка, которая приходила заботиться о ней три
раза в день, и кроме нее никто больше не приходил.

Также в первоначальной
истории герцог Ротшильд навещал Селин не более одного раза в день. Запертая в комнате главная героиня придумывала всевозможные способы
побега, но все они были безрезультатны. Даже после того, как она однажды
одолела служанку и выбралась из комнаты, сбежать ей не удалось, так как снаружи
стояли солдаты, а окна были наглухо закрыты железными решетками.

Однако я не собиралась
совершать никаких побегов в ближайшее время, наоборот, я намерена просто есть и
спать здесь до тех пор, пока это будет возможно.

Было абсолютно очевидно, что
мое нахождение здесь совершенно бесполезно для переговоров.

Адмирал, мой отец, был бы
только рад, если бы я погибла. Не сомневаюсь, что он сказал бы что-нибудь в
духе: «Я никогда не забуду подвиг моей дочери, пожертвовавшей собой ради своей
страны». Так и вижу, как он получает какую-нибудь награду за то, что
пожертвовал жизнью собственной дочери ради своей страны.

Все это так утомительно. Отложив эти мысли, я опустилась на мягкую кровать и сразу же
почувствовала расслабление.

Здесь было все необходимое
для комнатной девушки. Пуховое одеяло, утепленная хлопковая пижама, шерстяные
носки — в общем, к зиме я была готова. В большом камине из мрамора весело дышал
огонь, а воздух наполнялся жаром.

Принесенная слугами еда была
сытной и вкусной. Они сказали, что если я потяну за веревочку, прикрепленную к
нижней части колокольчика, то они принесут мне все, что пожелаю.

Кроме того, здесь было так
много книг для чтения, что мне никогда не будет скучно.

Как славно, что меня
похитили!

Я раскинула руки и
возбужденно замахала ими вверх-вниз.

***

С момента моего заточения
прошло, как мне казалось, около трех дней.

За это время я ела, спала,
вяло ворочалась в постели и бездельничала до умопомрачения.

Ной оказался совсем не похож
на своего двойника из оригинального романа.

Прислуга тоже ничего толком
не рассказывала, а мне было слишком лень спрашивать.

Об истории, культуре,
экономике и шахматах я узнавала, по большей части, из книг. Конечно, я бы с
радостью провела в ничегонеделании и всю оставшуюся жизнь, но это было
невозможно, ведь мне нужно было время, чтобы разобраться в этом мире на
будущее. Книжная полка, к счастью, оказалась забита тяжелыми книгами по
философии, истории и технологиям.

Хотя они и были, безусловно,
полезны, но в то же время необходимо было сохранять ясность ума. Романы с
рейтингом R19 и любовные новеллы, которые я обычно читала, не могли здесь
существовать.

Хотя время от времени мне
необходимы подобные вещи, чтобы разнообразить жизнь и получить викарное
удовольствие*. Герцог же обещал дать мне все, что необходимо, и поэтому я
позвала прислугу. Не имело значения, придет ли Ротшильд или нет.

Снаружи раздался легкий стук
в дверь, и внутрь вошла служанка с бесстрастным лицом. Ее звали Молли. Женщина
обладала русыми волосами и серыми глазами, ей было около тридцати.

Поза служанки выражала
некоторое спокойствие, но в то же время в ней чувствовалась сила, а плотно
сомкнутый рот придавал решительный вид. Она производила тяжелое впечатление,
поэтому мне было немного не по себе высказывать какие-либо просьбы, но все же я
постаралась говорить как можно спокойнее. О книгах для взрослых можно будет
тайно попросить в будущем, уже после того, как мы завяжем между собой
дружественные отношения.

— Не могла бы ты принести
мне несколько других книг? Какие-нибудь любовные романы, если можно.

— Хорошо.

С легким поклоном Молли
удалилась. Быстро раздобыв необходимое, она принесла сразу пять книг. Среди
сваленных в кучу изданий, подобно трофею, выделялась оформленная в западном
стиле книга.

«Великий герцог».

Молли безучастно посмотрела
на книгу.

— Почему? Герцог...

— Эти книги принадлежали
служанкам.

Не сомневаюсь, что они купили
ее, думая о герцоге Ротшильде. О, это очень хорошо. Соучастниц было немало, так
что, по крайней мере, они не станут рассказывать герцогу, что именно я
попросила. Молли вышла из комнаты с невозмутимым выражением лица и холодным
ветром в глазах, а я устроилась на кровати и начала читать книгу под названием «Великий
герцог».

— Он обещал жениться на
леди, когда они были очень молоды. Вот это поворот.

Сначала мне казалось, что
это просто третьесортная книжонка для взрослых, но сюжет оказался весьма
интригующим, а описания — замечательными. Зачитавшись всерьез, я задремала
ближе к полуночи. Уже почти погрузившись в глубокий сон, я почувствовала легкий
шорох и скрип кровати. Моего носа коснулся знакомый терпкий аромат, после чего
я ощутила тепло человеческого тела рядом.

Мужчина в темно-сером сьюте
поверх рубашки сидел рядом со мной и держал в руках раскрытую книгу.

Серебристо-белые волосы
показались знакомыми.

Наконец мне удалось
заговорить:

— Когда вы пришли...

— Только что...

В руках у него был роман «Великий
герцог».

— Герцог... Неужели вы
учитесь новым уловкам? — сонно пробормотала я, так как мое осознание реальности
было затуманено дремой, а затем резко пришла в себя и распахнула глаза.

Протянув руку, я попыталась
выхватить книгу, но он с легкостью увернулся.

— Вижу, тебе нравятся такие
вещи.

— Нет, это не так!

Меня охватило такое
смущение, что я в отчаянии попыталась отобрать у него книгу. Удивительно, но
герцог безо всякого сопротивления повалился на кровать и с невозмутимым лицом
приподнял роман над головой. Синие глаза смотрели на меня из-под книги.
Серебристая челка откинулась назад, открывая гладкий лоб и красиво очерченные
брови.

— А ты довольно агрессивна,
— приглушенно произнес герцог и издал звук, более походивший на своеобразный
вздох. В этот момент я наконец поняла, что лежу на нем сверху.

Осторожно отложив книгу, он
взял меня за запястье и притянул ближе к себе.

— Герцог?

Услышав панику в моем
голосе, он усмехнулся. Наши лица были так близко, что я чувствовала его горячее
дыхание.

— Да, я тоже герцог.

Его голос был каким-то
тягучим и сонным, будто бы он только что пробудился ото сна.

_______________________

     * Викарное удовольствие — удовольствие, получаемое от наблюдения за наслаждениями других. (Прим.пер.)