Глава 73 — Небесный сад (3)

Самые глубины Небесного Сада Либры.

Зона 0, куда никто не мог заглянуть и не смел вторгнуться, окутанная самыми передовыми барьерными заклинаниями современности.

Особняк клана Либры.

— Хмм, понятно.

В тамошней библиотеке «Йоханна», вторая дочь и старшая дочь семьи, получила доклад от Беллингема. Это было известие о том, что Джейд привёл в Зону 1 какого-то незначительного старшекурсника из Эндекса.

— Вы не кажетесь удивлённой.

— Учитывая характер Джейда, этого следовало ожидать. Расстраиваться должен Дерек. Мне всё равно.

Йоханна презирала собственную кровь. Для неё младший брат Джейд был просто некомпетентным, старший сын Дерек всего лишь торговцем, утратившим суть, а младшая Зия психически больной, страдающей синдромом Питера Пэна.

— Но рисует он довольно хорошо. В наше время такой талант даже в художественных школах найти трудно.

Среди немалых активов нынешнего главы, Шерлока, школа искусств Либры оставалась бизнесом, который ещё не был передан по наследству.

— Возможно, Джейд тоже метит на школу искусств?

Когда Беллингем осторожно спросил, Йоханна усмехнулась без выражения.

— Джейд тот парень, который в восемнадцать лет сломал руку художнику, которого сам спонсировал.

— Точно. Это был известный случай.

«Как он посмел оскорбить меня» или что-то в этом роде. Талант, который выделялся даже в художественной школе.

— А Дерек парень, который собирает только тех, кто более-менее рисует, и думает лишь о том, как уйти от налогов.

Дерек был главным виновником недавнего взвинчивания рыночных цен на произведения искусства более чем в два раза. Цель, конечно, было уклонение от налогов и присвоение средств. Все художники, которых он вырастил, служили именно для этой цели.

Конечно, их «любовь к искусству» отчасти искренняя, но уж точно не такая, как у Йоханны.

Активы, которые она унаследовала, это лучшие отели и казино континента, акции, универмаги и прочее. Но область, на которой она сейчас сосредоточилась, это различные учебные заведения Либры, включая школу искусств.

Несомненно, Йоханне не занимать богатства, не говоря уже о том, что все человеческие связи Шерлока перейдут к ней в тот момент, когда она их унаследует, но превыше всего Йоханна питала страстную любовь к самому искусству.

— Важнее другое, Беллингем.

Она взглянула на Беллингема острыми глазами.

— На чьей ты стороне?

Несмотря на внезапный вопрос, Беллингем слегка улыбнулся.

— Я всегда на стороне Либры.

— Хмм… В будущем мне стоит спрашивать понятнее. Иногда кажется, что ты не можешь разобрать.

Йоханна встала со стула.

— Где этот художник, которого привёл Джейд?

— Он размещён в гостевых комнатах Зоны 1.

Попадание старшекурсника Эндекса в Зону 1 случалось два-три раза в год. Нечасто, но и ничего особенного.

— Ты его знаешь?

— Это парень, на которого я немного обратил внимание. Тот, кому я дал карту. Таланта ему не хватает, но преданность кажется полезной.

Йоханна приподняла бровь.

Если Беллингем, известный жёсткими критериями оценки, хвалит преданность, значит, это как минимум прирождённый «пёс».

— Я как раз была довольно свободна, так что всё сложилось удачно.

Она вышла из кабинета с бесстрастным лицом.

* * * *

Я неспешно завершил портрет Джейда прямо там. Джейд, который обещал только тридцать минут, продержал позу целых полтора часа.

Однако я не мог использовать этот портрет для задания.

Джейд забрал его себе.

Видимо, ему очень понравилось.

В любом случае, после этого Джейд ушёл в Зону 0, а меня экономки проводили в гостевые комнаты Зоны 1.

— Обыкновенно…

Сама комната была современной и чистой. Не чрезмерно роскошной, но в ней было всё необходимое: телевизор, массажное кресло, и все бренды были люксовыми.

Даже кровать была «Белладжио». Одна эта кровать кинг-сайза стоила целых двести тысяч рен.

Я сел на неё.

— Стоит всех своих денег.

Ягодицам было удобно. Ощущение, будто тело поддерживает умеренно упругое и мягкое облако.

Я посмотрел в окно в таком положении. Прямо передо мной был «Кровный барьер» главного дома Либры.

Барьер был очень умным: он отказывал во входе, если в крови не было примеси Либры, а если кто-то всё же проникал, то отслеживал все движения. Если вторгался несанкционированный нарушитель, он мог дистанционно скрутить кровеносные сосуды и убить.

Было немного горько.

До регрессии это было место, куда я не мог попасть даже за всю жизнь, а теперь я оказался так близко, будучи простым старшеклассником.

— Я неправильно жил?

Из груди вырвался пустой смешок.

Я устал.

Всё тело ныло.

Тук-тук…

В этот момент кто-то постучал в дверь гостевой комнаты. Я уже было принял привычную оборонительную стойку, но расслабился.

Это Зона 1 Либры. Сюда не могли проникнуть преступники.

Я подошёл и открыл дверь.

— Здравствуйте. Я экономка «Жанна».

Это была женщина-экономка в костюме. Войдя в комнату, она спросила:

— Вам что-нибудь нужно?

— Нет, всё хорошо.

— Скоро ужин, есть предпочтения по меню?

— Мне всё равно, что по меню… Я ем много, пять-шесть порций подойдёт?

— Да. Поняла. Также Джейд сказал, что если вам что-то захочется, можете взять. В качестве платы за картину.

— Правда?

Это была неожиданная выгода.

И никаких последствий, поскольку это от Джейда. Если бы это был Дерек, правильным ответом было бы «я не приму», но Джейд разозлится, если я откажусь.

— Можно мне подумать и потом сказать?

— Конечно.

Экономка улыбнулась и задала ещё один вопрос.

— Но вы, наверное, учились живописи? Джейду очень понравилось. Говорят, у вас уникальная техника.

— Нет, я никогда не учился. Это хобби.

— Хобби?

— Да. Я благодарен, что ему понравилось. Только моё нахождение здесь ощущается словно сон.

Это были не пустые слова.

Это правда казалось сном.

— Хмм…

Экономка окинула меня взглядом с головы до ног.

— Похоже, вы очень любите Либру?

Её тон был слегка провоцирующим. Я молча посмотрел на неё некоторое время.

Похоже, она пыталась выведать информацию, но это было понятно. В конце концов, это сердце Либры. Я должен дать тот ответ, который она хочет услышать.

— Да, я люблю Либру. У меня есть долг.

— О, вот как?

Конечно, в долгу не я, а Либра.

Они ведь убили моего отца. И меня самого «однажды» тоже убили.

— Это семья, которой служили мой дед и отец. Нет причин не любить их.

— А, понятно…

Я пожал плечами и указал на телевизор в углу комнаты.

— Можно включить телевизор?

— Конечно.

Это был жест, чтобы попросить её уйти, но экономка, не понимая намёка, протянула мне пульт.

— Ах, спасибо.

— Не за что.

Щёлк… Я нажал кнопку на пульте.

— Нет~ Это абсурд! Либра сейчас устраивает истерику.

Это было ток-шоу на злободневные темы. Темой был скандал вокруг поглощения компанией Либры СМС-компании «Вайтборд».

Не стоило включать.

Это было неприятно.

— Само это предложение о покупке не имеет смысла! Они пытаются купить компанию стоимостью в миллиард рен всего за двести миллионов рен!

Среди них был один панелист, который особенно яростно выступал против.

Я словно смотрел на себя в прошлом, нет, он был сильнее, чем я тогда. Журналист по имени «Денвер».

Я его знал.

Прошло много времени, и, хотя я видел его только по телевизору, его лицо вызывало отвращение.

— Это нынешний скандал. Что вы думаете?

Спросила экономка.

— Ну, как-нибудь решится.

Я старался отвечать как можно короче.

— Эй, никакого «как-нибудь» не бывает.

Экономка продолжала выпытывать.

— Особенно этот Денвер, он, похоже, головная боль для Либры.

На это я слегка улыбнулся.

— Посмотрим.

— Посмотрите! Даже в индустрии этот Вайтборд оценивают как компанию стоимостью в миллиард рен.

В прошлом я едва не попался на этого парня.

Не то чтобы он не был таким, до возвращения он был довольно известен. Он цеплялся к Либре, нападал на них, даже устраивал одиночные протесты.

Я думал, что он мой коллега.

— Он не кажется головной болью.

— Почему?

Экономка посмотрела на меня.

— Похоже, он на нашей стороне. Он поднимает ценность Вайтборда, разве нет?

— Но компания стоит миллиард рен, верно? Разве Либра не несёт огромные убытки?

— Они ничего не теряют. Им просто не нужно её покупать. Либра уже является крупнейшим акционером.

— Миллиард рен, миллиард рен! Они пытаются купить компанию стоимостью в миллиард рен за триста миллионов рен?! Это ничто иное, как грабёж с использованием силы семьи!

Посмотрите на него, он постоянно подчёркивает «миллиард рен». Словно кричит, что Вайтборд сейчас недооценённая компания.

Если поверить его словам и вложиться в акции, в итоге останешься с убытками.

Это тактика, которую часто использует старший сын Дерек.

Благодаря его словам росла цена. Тогда Либра может просто сделать вид, что проиграла, и продать как есть.

Денвер таким образом тоже строит себе репутацию.

Он нанёс удар по Либре, а Либра сделала вид, что отступила, обеспечив свои интересы.

После нескольких повторений такого процесса люди, затаившие обиду на Либру, естественно стекались к Денверу, «авторитету».

Денвер выслушивал их истории. Он собирал только самые интимные их слабости и передавал обратно Либре.

Либра была основательной.

Они знали, что внедрить одного из самых известных противников на свою сторону ценнее, чем воспитать сотни тысяч сторонников.

— Не могу поверить, что компания Вайтборд стоит миллиард рен.

На самом деле она через три года будет исключена из листинга.

— Хмм. Вот как?

Экономка посмотрела на часы.

— Еда скоро будет. Какой подарок вы хотите получить от лорда Джейда?

— О, я просто возьму магическое ядро.

— Магическое ядро. Поняла.

— Да. Спасибо.

Экономка встала на пороге. Казалось, она была готова уйти.

Но потом она внезапно обернулась и посмотрела на меня.

— А чаевые?

— Простите?..

Я слегка опешил, но потом понял.

Либра – дворянская семья. Поэтому давать чаевые не только естественно, но почти считалось обязательным.

— Ух…

Я порылся в кармане школьной формы. У меня было только две купюры по десять рен. Остальное потратил на такси и вход.

Вместо этого я нащупал несколько холодных предметов.

— Это всё, что у меня сейчас есть…

В конце концов я достал один из них. Он казался гораздо лучше, чем двадцать рен.

— Нормально. Давайте сюда.

Жанна протянула ладонь. Я положил предмет на неё.

Это была фишка из казино.

— …

На мгновение выражение лица экономки застыло. Оно остыло, словно замёрзло, с треском.

Я поспешно объяснил.

— А. То есть, я принёс её недавно. Она сделана из мана-камня, так что должна быть довольно дорогой. Правда.

Она всё ещё смотрела на меня холодным лицом. В её ясных глазах разлилась странная энергия. Казалось, от неё исходила убийственная аура.

— Интересно.

Она скривила один уголок рта, затем с грохотом захлопнула дверь.

— …

Я в замешательстве почесал затылок.

— Если бы я дал двадцать рен, меня бы убили.

* * * *

Снаружи гостевых комнат Зоны 1.

Беллингем прислонился к стене. Он кого-то ждал.

Раздались шаги определённой дворянки, даже её походка была ритмичной.

— Могу ли я спросить, как вы себя чувствуете, мисс Жанна?

Игриво спросил он. Экономка Жанна, вышедшая из комнат, застыла с жёстким выражением лица.

— …

Затем она молча сняла маскировку. Её лицо изменилось. Обычные черты стали более благородными, а синий цвет, символизирующий её кровь, просочился в волосы и зрачки.

— Похоже, что-то произошло, леди Йоханна.

Йоханна взглянула на Беллингема. Она протянула что-то в руке. Беллингем взял.

— Он наглый парень… Я едва не перегрызла ему глотку.

— Хмм?

Это было неожиданное замечание. Беллингем с усмешкой посмотрел на свою руку.

Это была маленькая круглая фишка из казино.

— Ха-ха…

Увидев её, он не смог сдержать смешок. Тот, естественно, сорвался с уголков его губ.

— У него есть смелость.

— Смелость это или безрассудство мы ещё посмотрим.

Йоханна любила азартные игры так же сильно, как искусство.

Нет, для неё сами азартные игры и были искусством.

С юных лет она постигала жизнь в казино отелях Либры.

Маленькие успехи. Маленькие неудачи. Огромные успехи. Огромные неудачи.

Она знала, что все эти результаты происходят из «ставки».

Как орёл и решка на фишке, успех и неудача были всего лишь двумя сторонами одной монеты.

Независимо от того, правит ли человек сегодня в великолепном дворце, он должен быть готов завтра мести самую грязную дорогу.

Она прожила тридцать лет с таким мировоззрением, строя своё богатство через смелые ставки, уверенные успехи и неудачи без сожалений.

Поэтому эта «фишка из казино», символизирующая её жизнь, была посланием, которое передал тот молодой светловолосый парень.

Вежливое, но наглое, мягкое, но дерзкое выражение, которое говорило: «Я знаю, кто ты».

— Он даже смутно осведомлён о присутствии Денвера.

Сказала Йоханна. Беллингем убрал фишку в карман.

— У него есть глаз на понимание людей и чтение политической ситуации? Вы собираетесь его завербовать?

Спросил Беллингем. Йоханна покачала головой.

— Это всё равно что всем рассказать, что у меня есть туз.

С этими словами она снова протянула руку Беллингему.

— Это моя собственность. Я тебе её не давала, так что верни.

— Попался.

Он достал фишку из казино и передал ей. Йоханна щёлкнула ею пальцами, словно играя, затем сунула в карман.