Глава 70 — Рукопожатие

Час ночи. Закончились чтение сценария и подработка в барбекю-ресторанчике.

Как только я вышел из маленького театра, сразу же поймал такси.

— Пожалуйста, высадите меня здесь.

Я остановил такси перед одним из переулков в Гельдио, недалеко от столицы Эдсиллы.

Я добрался сюда, заранее приготовившись к ночной работе. Именно в этом месте Кошмар впервые появился и совершил убийство.

Жертвой был старшекурсник рыцарского отделения Магического университета Эдсиллы. Перспективный рыцарь, от которого ждали вступления в Парламентский рыцарский отряд, наследник известной семьи «Тан» – Беррио Тан.

Название дела: Первый Кошмар.

— Вы уже прибыли?

В переулке уже кто-то был.

Незнакомец в капюшоне, Солиэтт.

— Я сама много раз читала материалы по этому первому делу.

Она огляделась по сторонам.

— Но прошло больше года, никаких улик уже не осталось. Вы сможете реконструировать сцену здесь?

— Вы говорите, улик нет.

Я покачал головой.

— Их полно повсюду.

— О чём вы?

— Здесь. И там.

Я указал на поверхность переулка. Солиэтт озадаченно пробормотала:

— Следы от меча?..

— Да.

Шрамы двухлетней давности всё ещё отчётливо виднелись на асфальте.

Это были следы человека, который отчаянно пытался выжить, и Кошмара, разорвавшего его, словно игрушку.

Я присел и коснулся их.

— Что вы делаете?

— Подождите и увидите…

Я всегда задавался вопросом.

Ограничена ли «Память», которую может вызвать 「Блокнот」, только моими собственными воспоминаниями?

Нет, у Блокнота, помимо Сохранения и Загрузки, есть множество других функций, верно?

Почему «файлы, которые я не создавал», тоже можно «скачивать» и открывать.

Сейчас я как раз пытался сделать нечто подобное.

Трещины, выгравированные на асфальте.

Память, которую хранили эти следы, процесс того дня, я пытался скачать её через 「Блокнот」.

Внезапно!..

Мгновенное столкновение, словно удар молнии.

Сцена, где меч Беррио Тана несколько раз царапал асфальт при сопротивлении, и один из ударов слегка задел обувь Кошмара, пронеслась через мой мозг, как пуля.

Ценой в почти тридцать процентов магической силы.

— Что это?

Лицо Солиэтт внезапно надулось, как у рыбы-ежа. Она казалась крайне чувствительной, потому что это было место преступления.

— В списке улик был кусок обуви?

— Да. Остатки обычной обуви.

— Понятно… ух…

Я попытался встать, но едва не упал от внезапного приступа анемии. Солиэтт сделала гримасу, которая совсем не походила на улыбку.

— Хмм. Беррио Тан на месте преступления отрубил часть обуви Кошмара. И довольно большую.

Если бы обувь была нужного размера, то отрубило бы как минимум большой палец.

— Но у Кошмара не было даже крови, не то что кожи.

Когда обувь разрезали, кровь у Кошмара не пошла. Если бы дело было в Магическом теле, кожа бы заблокировала удар и обувь не разрезалась бы.

— Значит, он специально надел большую обувь?

— Да.

— Это распространённый приём. Самый простой способ скрыть себя.

— Но разве не странно? Размер ноги у подозреваемого, которого позже подставили, был точно таким же.

Кошмар намеренно оставил следы обуви в 310 мм, и у «подставного» тоже был размер ноги 310 мм.

— Да… Это правда.

— Кроме того.

Я указал на стену переулка. Беррио Тан умер, воткнув меч в стену, но Кошмар даже не потрудился забрать своё оружие.

— Он оставил меч на месте преступления.

— Вы хотите сказать, что он левша.

— Да.

— Он левша. Раны у всех жертв, включая Беррио Тана, в основном были нанесены мечом, которым махали левой рукой.

Положение, вращение и следы клинка правши и левши явно отличаются.

Такой факт, естественно, должны были заметить и Солиэтт, и следователи, но Кошмар намеренно показывал, что он левша.

— Человек, которого подставили, тоже левша.

— Да. Всё верно.

— Разве это не странно? Похоже, он решил, кого подставить, уже с первого убийства.

Размер ноги 310 мм, левша, мужчина-прокурор.

Это не особенно редкий случай, но если добавить «эксперт, который легко может играть и убить Беррио Тана, чьё вступление в парламентские рыцари было практически предрешено», то выборка резко сужается.

Действительно, подставленный тоже был мастером из пустыни.

— И самое главное, вы знаете, почему Беррио Тан пришёл в этот переулок?

— Да. Он был на патрулировании.

— В таком переулке?

— Ему не обязательно было, но он вызвался сам.

— Нет. Он пришёл покупать наркотики.

И я сказал это с полной уверенностью. Солиэтт вздрогнула и покачала головой.

— Нет. У Беррио Тана была довольно хорошая репутация. Ходили слухи, что он вдохновляющий человек…

— Верить таким слухам глупо… наивно. Я не раз и не два видел, как дворяне лижут друг другу сапоги. Вот, возьмите.

Я бросил Солиэтт [Досье с расследованием прошлого Беррио Тана]. Она поймала его с удивлённым видом.

— Чтобы узнать убийцу, нужно узнать убитого.

— …

Она молча читала.

Записи переписок Беррио Тана с кем-то, заметки в соцсетях с жаргоном наркоторговцев, даже записи звонков и использование наличных с неясным источником.

ДаркВеб полон всевозможных экспертов, и среди них кибер-могильщики не редкость. Информация была получена путём найма таких специалистов.

— Этот задний переулок был точкой продажи наркотиков.

— А?..

Выражение лица Солиэтт стало серьёзным. Я пожал плечами и посмотрел на другую сторону переулка.

— Кошмар уже знал про рыцаря по имени Беррио Тан. Про его позор и про то, что он будет здесь делать.

В нос бил запах гнилой рыбы, окурки сигарет были рассыпаны по тропинке. На небе во всей красе поднялась полная луна.

— Он знал…

Солиэтт выронила досье, которое держала в одной руке. Она острым взглядом обвела чёрные пятна вокруг.

— Серийный убийца… Но жертвы последующих убийств слишком не связаны между собой. Среди жертв даже есть рыцарь за шестьдесят.

Официальное название дела Кошмара: «Дело о бессмысленных убийствах рыцарей.»

На самом деле единственное, что объединяло жертв, – это то, что они были «рыцарями», и Кошмар, казалось, убивал любых рыцарей без какой-либо связи.

— Он не серийный убийца. Есть другая теория.

— Что…

— Заказные убийства.

Глаза Солиэтт расширились. Всё её лицо округлилось, словно полная луна.

Я рассказал ей то, о чём думал до сих пор.

— Беррио Тан был наследником наркобизнеса семьи «Тан», а теперь эту позицию унаследовала его младшая сестра, Белла Тан.

Правда, за которой в будущем охотилась Солиэтт.

— Уже с первого убийства была подготовлена марионетка, которую подставят, и уже с первого убийства был запланированный замысел.

Ответ, который она пыталась раскрыть, даже поставив на кон свою душу.

— Кошмар, которого мы знаем… возможно, с самого начала и до конца был спланированным заказным убийцей.

Это может оказаться гораздо масштабнее и сложнее, чем кто-либо может себе представить.

— Пока это лишь теория, но если это так, то в деле будет замешано множество высокопоставленных дворян, о которых мы даже не знаем.

Возможно, здесь скрывается грозный злодей, с которым будет слишком сложно справиться.

— …

Солиэтт на мгновение замолчала. Я стоял неподвижно.

Шууух… Подул ночной ветер. Уличный фонарь слабо мигнул, словно вот-вот погаснет.

Место происшествия было жутко тихим.

— Это разумное предположение…

Вскоре заговорила Солиэтт. Я искоса взглянул вниз. На её лице была определённая доля уверенности.

— Разумное…

Глядя на Солиэтт здесь и сейчас, я думал о Солиэтт из будущего.

Самое несовершенно совершенное существо, расцветающее на самом опасном краю обрыва отчаяния.

— Если мы начнём копать эти дела, разве мы сами не окажемся в опасности?

По какому пути тогда шла та Солиэтт?

Чего она желала и какой правды достигла?

— Ты боишься?

Что, чёрт возьми, она увидела, если в итоге не осталось иного выбора, кроме как убить себя?

Я не знал этого до самого дня своей смерти.

— Нет. Такого не может быть.

Поэтому я начну выяснять это сейчас.

— Мне, скорее, любопытно.

Правда, которую знала только ты.

Тьма, о которой ты мне не рассказала.

Я осветлю её вместе с тобой и не позволю тебе идти одной.

Я не позволю тебе умереть.

— Тогда… узнаем вместе.

Солиэтт посмотрела на меня и сказала. Её глаза под капюшоном сияли, словно звёзды.

— Это разумно…

Я протянул ей руку. Она немного помедлила, но вскоре схватила мою руку с облегчённым лицом, будто поняла, что беспокоиться совершенно не о чем.

Словно сжимала собственный меч.

— Да. Это разумно.

* * * *

Тридцать минут спустя.

Круглосуточная закусочная недалеко от города Гельдио.

Расставшись с Солиэтт, я сидел у окна и ел поздний ужин.

Загружал в себя картошку фри, колу, пять бургеров, целую курицу, наггетсы и прочее.

[Вкусно? Нравится, да?]

В общей тетради появилась строка. Я посмотрел в окно и удивился. Солиэтт в своём капюшоне стояла прямо передо мной и смотрела на меня.

Я думал, она пошла домой.

Я написал ответ в тетради.

[Да. А что?]

Тогда Солиэтт сглотнула слюну и вошла в закусочную. Она посмотрела на стойку и сделала заказ.

— Пожалуйста, дайте мне тарелку ветчины и бургеров.

— Вы имеете в виду комбо?

— Комбо?

— Да.

— Дайте что угодно.

— Хорошо~

Вскоре она села с бургер комбо. Пожевав пару раз, она с немного странным выражением лица написала что-то в тетради.

[Не очень вкусно.]

Я тихо улыбнулся.

Солиэтт, которую я знал, не была гурманом. Она не любила есть вообще ничего, и, как ни парадоксально, именно поэтому ела всё подряд. Для неё не было разницы между жуком и бургером.

Она с трудом проглотила бургер. На лице было выражение, будто её пытают.

[Увидимся в следующее воскресенье.]

Затем, всего через три минуты, она встала и вышла наружу.

Я без особых мыслей вернулся к еде.

— А? Что это?

Вдруг ко мне подошёл сотрудник.

— Извините, сэр. Вы видели человека, который сидел здесь?

— Она только что ушла…

Я указал в окно.

— Ах, я так и знал! Она поела и сбежала!

Сотрудник бросился на улицу. К несчастью для Солиэтт, она не ушла далеко и быстро была поймана сотрудником.

— Эй! Вы собираетесь платить? Я вызову полицию!

— О? Точно.

— А на вид не скажешь, что вор!

— Кхм…

Она порылась в карманах. Не найдя ничего, она украдкой посмотрела на меня через окно, словно собака, просящая о помощи.

Я не собирался помогать.

— Пусть получит урок.

Конечно, скорее всего, она просто не привыкла платить наличными. В конце концов, Солиэтт – это скрытный золотой лист семьи «Арне», которая даже старше Петры, и по рангу она как минимум на уровне Либры.

Я встал.

— У вас нет денег? Даже десяти рен?

— Я…

Глаза Солиэтт всё ещё были прикованы ко мне, но я сделал вид, что не замечал.

— Ах, я с ума сойду! Если нет денег, хотя бы помойте посуду!

Сотрудник схватил Солиэтт и затолкал её на кухню. Пока её утаскивали, Солиэтт продолжала смотреть на меня.

Дзинь!..

— Что ты делаешь! А если разобьёшь!

Последним воспоминанием стал звук разбившейся тарелки, после чего я покинул закусочную.