Глава 4 — Загадочный флигель, вход воспрещён?
Вот только у Се Шэна не было ни малейшего понятия, где искать эти два предмета.
Он даже не знал, как они выглядят!
В обрывках воспоминаний, что он получил ранее, ничего об этом не было.
Лишь фрагменты взросления князя: от детства до юности, обучение боевым искусствам и наукам, его окружение.
Всё было разрозненно и несвязно, и нигде не мелькало никого, похожего на «невесту».
Однако в расспросах тех двух служанок проскользнула одна деталь:
«Князь, тот знак любви, что вы подарили госпоже, она выбросила. Выбросила в ту кучу мертвецов».
Эта «куча мертвецов»… как назло, о ней тоже не было никакой информации.
Пока есть время, нужно искать.
Сначала он обыскал комнату, надеясь найти ржавый секач, но безуспешно.
Значит, нужно выходить.
С его нынешним статусом «князя» до начала свадьбы он был совершенно свободен.
Се Шэн шёл по дороге, сопровождаемый двумя бумажными слугами.
Пройдя несколько улиц, он увидел знакомое лицо.
Би Яо, одетая в грубую одежду служанки, украшала давно засохший цветник.
Её лицо распухло, ноги дрожали, а цвет лица был бледным, как у тяжелобольной.
Увидев Се Шэна, её глаза вспыхнули гневом, распухшие щёки заходили ходуном, и сквозь сжатые зубы прорвался искажённый звук, похожий на «чхао-и-ма».
Она его проклинала.
Впрочем, она быстро опустила голову, чтобы скрыть это.
«Неужели не умерла и её не выгнали? — Се Шэн слегка нахмурился, но тут же понял. — Похоже, у того бумажного второго управляющего свои планы».
Пока что не стоит обращать на неё внимания, главное — дело.
Если она снова начнёт выпендриваться, придётся разобраться с ней, даже рискуя снизить уровень Преображения.
Се Шэн прошёл мимо.
Би Яо подняла глаза и с ненавистью посмотрела ему в спину.
Однако сейчас она действительно не смела ничего предпринять. Этот человек неизвестно как умудрился в этом Гиблом Царстве стать князем и получить огромную власть.
«Только дай мне шанс!» — стиснула зубы Би Яо, мысленно поклявшись. Её движения замедлились.
Бумажный кнут со свистом обрушился на неё.
— А! — закричала Би Яо. Из её тела вырвалось несколько потоков энергии, и лицо стало ещё бледнее.
Это была жизненная сила и янская ци живого человека, которую впитал бумажный человек с кнутом позади неё. На его бумажном лице появилась злая ухмылка.
...
«Ненавижу!» — Би Яо не смела сопротивляться и торопливо ускорила работу.
Заодно она мысленно повесила вину за этот удар на Се Шэна.
...
Се Шэн шёл быстро и примерно за четверть часа обошёл весь особняк.
Проходя по каждой новой территории, он интуитивно понимал её назначение, и общая картина становилась всё яснее.
Комнаты слуг, кухня, кабинет… планировка становилась всё более знакомой, постепенно появлялось ощущение «своего дома».
В целом особняк был не очень большим, скорее напоминал традиционный китайский двор с тремя входами и четырьмя внутренними двориками, что не соответствовало статусу «князя».
В северо-западном углу третьего двора стоял двухэтажный флигель из синего кирпича, обнесённый отдельной стеной и находившийся на расстоянии десяти метров от основного комплекса зданий.
С этим флигелем было что-то не так.
Красный лак на балках и колоннах облупился, двери были плотно закрыты, а у входа, словно статуи, стояли две бумажные служанки.
Их тела окутывал густой багровый туман, они были полностью кроваво-красными и безликими.
Одно их присутствие вызывало у Се Шэна ужас, его инстинкты кричали, что нужно бежать отсюда, иначе — смерть!
...
Подавив инстинктивный страх, он медленно приблизился.
Едва он выказал намерение подойти, как бумажные люди поплыли вперёд и скрестили бумажные руки, преграждая ему путь.
— Князь, сюда входить нельзя, — произнёс бумажный человек безжизненным, лишённым эмоций голосом.
Се Шэн немного подумал и сказал:
— В моём собственном доме есть место, куда мне нельзя?
— Простите, князь, — так же безжизненно ответил бумажный человек, не утруждая себя объяснениями.
Ситуация была ясна: в этот флигель нужно было обязательно войти.
Как это сделать?
Се Шэн внимательно рассмотрел двух бумажных служанок и заметил, что они были очень скованными и неестественными.
Все бумажные призраки, которых он встречал, были довольно скованными, лишёнными «живости».
Но эти двое были ещё хуже, словно бездушные машины.
«Они просто выполняют приказ?»
Се Шэн прищурился и медленно произнёс:
— А если я всё-таки войду?
— Пока мы здесь, князю вход воспрещён, — так же безжизненно ответили два кровавых бумажных человека, без малейшего намёка на эмоции.
Но ужас, который они внушали Се Шэну, немного ослаб.
Похоже, его текущий уровень Преображения по Указу позволял ему действовать более решительно.
— Дерзость!
Се Шэн внезапно повысил голос:
— Вы слуги, но смеете ослушаться приказа князя? Зачем вы тогда нужны?!
Затем он приказал бумажным людям, что следовали за ним, выгнать этих двоих из княжеского дома.
— А? Нам? — запинаясь, пролепетали его спутники, съёжившись от страха.
Кровавые бумажные люди у дверей флигеля хором безжизненно ответили:
— Князь, простите, но мы не можем подчиниться. Это место должно охраняться служанками.
В глазах Се Шэна мелькнул огонёк. Должно охраняться служанками?
Но не сказано, что их нельзя заменить!
Отлично! В Парке Вечного Конца как раз было две женщины!
Может быть, это и было решение?
Впрочем, обычный человек вряд ли бы дошёл досюда, а тем более раскопал бы эту связь, да и не факт, что осмелился бы или смог бы убедить своих товарищей по команде.
Но для Се Шэна это не было проблемой.
Вскоре бумажные призраки привели двух живых людей.
Би Яо шла неуверенной походкой, её взгляд был настороженным и мрачным. Увидев Се Шэна, она замерла, почувствовав неладное. «Странно, зачем бумажные люди привели меня сюда?»
Ван Тао, дама в фиолетовом платье, была в ужасе. Увидев Се Шэна в красном одеянии, она чуть не упала в обморок, но, к счастью, узнала его и удержалась на ногах.
У Се Шэна не было времени и возможности объяснять. Он лишь сказал:
— Вы временно будете охранять флигель.
— А?
Би Яо и Ван Тао одновременно вскрикнули, их лица исказились от ужаса.
Этот флигель был странным, да ещё и с двумя ужасными кроваво-красными бумажными людьми. Конечно, они не хотели, но… сопротивляться было бесполезно.
Даже Би Яо понимала, что сопротивляться бесполезно!
Страх сжал их сердца, и они, как на ватных ногах, подошли к дверям флигеля.
Тёмно-красный туман, окутывавший кровавых бумажных людей, забурлил и, наконец, медленно отступил.
Но в тот момент, когда они встали на свои места…
Произошло нечто неожиданное!
Кровавые бумажные люди внезапно вспыхнули и, превратившись в чёрный дым, исчезли.
А перед дверью из ниоткуда появился красный туман, который, словно живая змея, обвился вокруг рук Би Яо и Ван Тао.
— Ш-ш-ш…
Их кожа быстро начала терять цвет, постепенно превращаясь в кроваво-красную бумажную массу.
...
— !!
Зрачки обеих женщин сузились, но их горло словно сжала невидимая рука, не давая издать ни звука.
В глазах Би Яо вспыхнул огонь гнева, а в глазах Ван Тао — отчаянная мольба.
Се Шэн нахмурился.
Изменение пока затронуло только руки, но медленно распространялось дальше.
Нужно торопиться.
Не теряя времени на утешения, Се Шэн подошёл к двери.
— К-князь… не… льзя…
Внезапно заговорили обе женщины. Их голоса были скрипучими, словно ржавые шестерни, и они, шатаясь, попытались преградить ему путь.
Это было не по их воле. Скорее, какая-то сила, воля или приказ управляли их действиями.
Однако они всё ещё были в сознании!
— Отойдите, — низким голосом произнёс Се Шэн. — Это важно.
Он не мог сказать больше, но они должны были понять.
Би Яо стиснула зубы, ненависть в её глазах была почти осязаемой.
Но теперь это касалось и её.
Даже если она не хотела, ей пришлось подчиниться!
Обе женщины, дрожа, попытались вернуть контроль над своими телами и медленно отступили в сторону.
Получилось!
Се Шэн коснулся двери.
Обе женщины и стоявшие во дворе бумажные призраки инстинктивно отвернулись, словно избегая чего-то.
Се Шэн на мгновение замешкался, а затем с силой толкнул дверь.
— Скри-и-ип…
То, что он увидел внутри, удивило его. Это было не ужасное и зловещее место.
Наоборот…