Глава 229 — Краб-сашими и вареный краб

Вернувшись на берег реки, они застали две большие костровые ямы и расстеленные на земле водонепроницаемые полотна.

Позднеосенний речной ветерок был по-своему прохладен, но все вокруг было наполнено жаром и оживлением.

— Прошу закладывать крабов сюда!

На невысокой конструкции из металлических прутьев стоял огромный котел. Туда загружали обработанные панцири синих крабов, а маги-водники с помощью водной магии добавляли воду.

Затем поднесли несколько больших ведер с крышками, куда забросили грубо нарезанные овощи и что-то, похожее на приправы.

Вид у всей этой кухни был более чем грубый и незамысловатый.

Далия с любопытством размышляла, как же этот котел собираются ставить на костер, когда рядом с ним встали двое магов.

— Чтобы сократить время ожидания, давайте на сильном огне.— Да, закончим поскорее. Огненная стена!

Мгновенно красное пламя окружило котел снизу и по бокам.

От неожиданной силы жара Далия инстинктивно отпрянула назад. Ее нога наступила на камешек, и она слегка пошатнулась.

— Далия, все в порядке?— Все хорошо, просто наступила на камень…— Надо было предупредить заранее. Когда у магов есть избыток маны, они иногда нагревают большие котлы напрямую с помощью огня. Это можно делать только в ограниченных местах, но зато это самый быстрый способ.

И действительно, с точки зрения эффективности и скорости — это был самый быстрый метод.

Однако использование маны королевских магов таким образом казалось довольно расточительным.

— Тогда маги, владеющие огненной магией, на вылазках должны быть очень заняты.

Произнеся это, Далия встретилась взглядом с магом, стоявшим рядом с Вольфом.

Тот покачал головой, обращаясь к Далии.

— Нет, в отряде по уничтожению монстров возможности применять огненную магию ограничены. И лес, и луга могут загореться, к тому же это лишает нас возможности добывать материалы.— Значит, в зависимости от места вылазки возникают сложности?— Да. Но с другой стороны, многие пустынные монстры, на которых эффективна огненная магия, обладают высокой сопротивляемостью к жару… Пожалуй, наиболее удобно ее применять при уничтожении большой болотной лягушки. Как атака, огненная магия весьма сильна.

В объяснении мага, звучавшем с легкой досадой, чувствовалась вся сложность ситуации.

— А, кажется, скоро и мой выход.

На противоположной стороне котла выстроились в ряд большие металлические ведра. Заметив их, маг слегка кивнул и направился туда.

— Вольф, что там будут делать?— А, будут делать лед. Для крабов и для вина.

Далия подумала, не будут ли использовать ледяные магические камни, но сегодня они возвращаются обратно. Наверное, не стоит беспокоиться об остатке маны.

— Ледяные осколки.

Тот же маг тихо произнес заклинание, и из его рук, словно по волшебству, родился лед.

Раздался грохот льда, сыплющегося в ведра.

Это заклинание выглядело весьма удобным, в отличие от пугающей Огненной стены.

— Говорят, управлять им очень сложно. Большинство магов обладают сильной маной. «Создать крупные льдины легко, а вот чтобы получались мелкие и одинаковые — нужна практика», — так говорил брат.— Ледяная магия обычно требует длительного времени для активации. Но он делает это мгновенно. Должно быть, это результат суровых тренировок.

Из объяснений Вольфа и Рандольфа Далия поняла, что на самом деле это очень сложно. Маги, сопровождающие отряд по уничтожению монстров, и правда, должно быть, обладают потрясающим контролем над магией.

— А как научиться так хорошо регулировать выход маны?— Это зависит от типа магии, но я думаю, главное — это практика и хороший учитель.

На вопрос Марчеллы Рандольф дал разъяснение.

Марчелла хоть и может использовать земляную магию, но тренироваться начал совсем недавно. Когда он пытался формировать кирпичи, у него по-прежнему в массовом порядке получались камни для закваски.

На днях он с горькой улыбкой жаловался: «Пытался уменьшить мощность — получился большой кусок пемзы».

— Всем взять крабов здесь!

Рыцари, разделывавшие крабов у кромки воды, похоже, начали раздачу.

К Далие и другим Дорино принес два ведра крабов.

— Это те, что можно есть сырыми. А этих командир сварил на пару. Жареные крабы пойдут по кругу позже.

В правом ведре среди ледяной воды лежали куски сырого крабового мяса.

В другом были крабы, которые Граат обжег и пропарил с помощью своей магической способности.

В бестиарии говорилось, что «панцирного краба невозможно одолеть огненной магией», вероятно, потому что его панцирь в определенной степени обладает свойством термоизоляции.

Но если его пронзили магическим клинком и поджарили изнутри, защититься невозможно.

— Давайте сначала выпьем. Дальше каждый самостоятельно приступает к «дегустации на месте».— Сегодня все же «учебная вылазка». На тех, кто напьется до бесчувствия, restorative заклинания применяться не будут, так что соблюдайте умеренность!

Под возгласы Граата и Гризельды команда пришла в оживление.

Тут же раздали кожаные бурдюки с вином, и сразу же начался тост.

«Тост!» — перекликались они, чокаясь бурдюками, усаживались на водонепроницаемые полотна и пили вино.

Но Далие, непривыкшей, было трудно пить из бурдюка. Если пытаться пить из открытого горлышка, ничего не выходит. Если наклонить — выливается слишком много, и можно поперхнуться.

Белое вино, судя по цитрусовому аромату, довольно вкусное, но насладиться им было сложно.

Посмотрев на то, как пьют Марчелла и Йонас, Далия поняла, что у них, видимо, техника всасывания иная. Они пили одной рукой, не наклоняя бурдюк.

Пока Далия пыталась сложить и смять бурдюк, чтобы попить вина, перед ней появилась тарелка с крабовым мясом.

— Далия, это «краб-сашими».

Тот самый синий краб, которого убил Вольф.

Клешня толщиной с кулак, а мясо из нее расправлено, словно цветок белой хризантемы.

По сравнению с крабом-сашими из ее прошлой жизни, здесь его было гораздо больше, и вид был более праздничный.

— Так как он только что пойман, его можно есть сырым. Яда нет, мешочки с кислотой и железы удалены. На всякий случай выпей сначала это лекарство. Если там есть незаметные глазу паразиты, или даже если съесть немного больше нормы, все будет в порядке.

Вольф протянул порошок красно-фиолетового цвета. Ядовитый вид так и просил спросить, зачем его сделали такого цвета.

— А вы разве не пьете?— Мы перед вылазкой пьем специальную жидкую микстуру. В ней смешано это лекарство, противогнойное и так далее. Но… она еще противнее.

На переносице Вольфа появились морщинки. Похоже, оба варианта одинаково неприятны на вкус.

Но раз это защита от паразитов и помогает в случае переедания, Далия покорно выпила.

Что касается вкуса — это была горечь, при которой хотелось попросить хотя бы таблетки.

Запив горечь вином, будто прополоскав рот, Далия снова взяла тарелку с крабом-сашими.

Посыпав мясо солью, она подцепила его вилкой и отправила в рот.

— …Сладкое.

Вырвалось удивленное восклицание.

Это краб, но он сладкий, с плотной текстурой. Вкус краба, но немного напоминает сладкую креветку.

Возможно, из-за размера чувствуется легкая волокнистость, но не настолько, чтобы она оставалась во рту. Если хорошо прожевать, она исчезает. Можно сказать, что его приятно есть.

— Это… не похоже на обычного панцирного краба. Мясо плотное и действительно сладкое.

У Вольфа тоже круглились золотые глаза.

— Вкус хороший, но сырое… все же, видимо, текстура не для меня.

Рандольф, похоже, не смог. Его рука замерла.

Дорино, который быстро забрал у него тарелку и поменял на тарелку с вареным крабом, сам добавил соли и принялся есть.

Посмотрев на сидящего рядом Марчеллу, Далия увидела, что он жует с несколько озадаченным выражением лица.

Похоже, этот краб-сашими на любителя.

Возможно, потому что в Ордине мало привычки есть сашими.

Тут Далия кое-что вспомнила и перевела взгляд на сидящего наискосок.

Тарелка Йонаса была уже пуста, он как раз проглатывал последний кусок.

— Учитель Йонас, как вам краб-сашими?— …Вкусно.

Прозвучало отрывисто, но, должно быть, искренне. На мгновение мелькнул его правый глаз цвета ржавчины с вертикальным зрачком.

Вольф, похоже, тоже заметил. Он положил Йонасу полную тарелку краба-сашими и передал ее.

Тот покорно поблагодарил и принял ее.

— Председатель Росетти, прошу вас.

Следом ей подали вареного краба. Наружный панцирь и тонкая пленка были красными, а внутри — белое мясо. Оно было еще слегка теплым, и поднимался легкий пар.

Это был панцирный краб, который Граат обжег магическим клинком и пропарил.

Когда Далия собралась разобрать мясо вилкой, Вольф остановил ее.

— Далия, его лучше не разбирать, а откусывать большими кусками. Так сок с насыщенным вкусом не убежит.— Поняла.

Последовав совету, хоть это и было не очень красиво, она так и сделала. Окружающие ели похожим образом.

— Вкусно…

Хотя краб вареный, сок никуда не делся. Соленость не такая сильная, как у морского краба. Зато отлично сочетается с щепоткой каменной соли.

Этот уже больше похож на вкус панцирного краба, но, возможно, благодаря свежести, его аромат ощущался ярче.

Какая же это роскошь — набить рот одним лишь мясом вареного краба.

Может, есть его с уксусным соевым соусом, как в прошлой жизни? — размышляла она, пригубливая вино, и поняла, что белое вино с цитрусовыми нотами очень хорошо подходит.

— Командир и правда мастер своего дела.— Точно. Такой степени пропарки добиться непросто.— Действительно потрясающе…

Мысли о Граате и его магическом клинке приходили в голову, но Далия не произносила их вслух, а лишь уплетала краба.

Было очень вкусно.

Оглядевшись, она заметила, что большинство вокруг молча и сосредоточенно едят вареного краба.

Хотя работа по извлечению мяса из панциря не такая уж сложная, разговоров поубавилось — все же из-за краба.

— Пойду возьму добавки вареного краба.

Вольф, проверив содержимое ведра, направился за новой порцией.

Проводив его взглядом и вернув взор, Далия увидела Йонаса с совершенно бесстрастным лицом.

Он жевал вареного краба всего два раза и запивал его белым вином, проглатывая большие куски.

Далия поспешно положила ему краба-сашими на тарелку и приблизилась.

— Учитель Йонас, прошу вас!— Благодарю вас…

Слегка озадаченное лицо Йонаса, Далия забрала у него тарелку с остатками вареного краба и вручила ему тарелку с сашими.

— Вы раньше ели крабов?— После того как мое восприятие вкуса изменилось, я почти не ел их.

«После того как изменилось восприятие вкуса» — должно быть, он имел в виду, после того как стал носителем магии Огненного Дракона.

— Краб-сашими я пробую впервые, но он вкусный.— Учитель Йонас, а разве еда, приготовленная на огне, для вас невкусна?— Верно. В мясе, приготовленном на огне, я сильно чувствую привкус гари. Жареное часто по текстуре напоминает вату или ткань. Вареный краб тоже был моим любимым блюдом, но ни за что не могу привыкнуть к его текстуре.— А с овощами текстура тоже не подходит?— Это тоже, но еще бывает сильный травянистый запах, кислинка ощущается резче… Прошу прощения за такие разговоры во время еды.

Его голос, похожий на вздох, оборвался на полуслове, и Далия все поняла.

Йонасу, чье вкусовое восприятие лучше совместимо с сырым или слабо прожаренным мясом, должно быть, тяжело заставлять себя есть то, что ему не подходит.

И тут она вдруг вспомнила.

Если он нашел вкусным краба-сашими, то, возможно, ему подойдет и сашими из рыбы.

— Учитель Йонас, вы ели «сашими»?— «Сашими»? Это из Восточных стран, сырая рыба с головой, верно?— А?— Я видел его однажды в детстве. Голова рыбы была еще жива, это было довольно шокирующе… С тех пор я не пробовал.

Его глаза цвета ржавчины закатились, словно глядя вдаль.

Похоже, первое, что увидел Йонас, было рыба-одзюко — блюдо, когда рыбу подают живой и разделанной.

В детстве это, должно быть, было сильным потрясением.

— Э-э! Сашими чаще всего подают без головы. Если хотите, попробуйте, пожалуйста. Возможно, вам понравится, как и краб-сашими. Правда, это может быть немного дороговато…

Рестораны, подающие блюда Восточных стран, в этом королевстве довольно дорогие.

К тому же, для сашими важна свежесть. Говорят, его подают в специализированных магазинах Восточных стран в квартале аристократов, и цены там соответствующие.

— Понятно. Тогда я приложу все силы, чтобы выпросить это у господина Гвидо.

От невозмутимой реплики Йонаса Далию чуть не передернуло.

Подошедший как раз маг, подкладывая лед в ведро, поинтересовался:

— Кстати, прошу прощения за бестактность, председатель Росетти, но почему вы называете господина Йонаса «учителем»?— Э-э…— Председатель Росетти совершенно не разбиралась в оружии и доспехах, так что я ей объяснил, и она стала называть меня «учителем». Я считаю это большой честью для себя.

Йонас выдумал объяснение на одном дыхании, а Далия слегка съежилась.

Ей было неудобно объяснять, что, услышав, как Вольф называет его «учитель Йонас», она просто последовала его примеру, и так это и закрепилось.

Хоть и с обращением «учитель», но все же по имени. Не было ли это неуважением к Йонасу? Запоздалое беспокойство поднялось в ней.

— Понятно, так вот почему «учитель Йонас».— Да. С моей стороны, я бы хотел из уважения к советнику отряда по уничтожению монстров и выдающемуся мастеру магических устройств, председателю Росетти, называть вас «учитель Далия».— «Учитель Далия»… Ах, ну да!

Маг с улыбкой кивнул.

Далия от их разговора начала испытывать неловкость.

Вскоре маг, которого позвали делать лед в другом месте, кивнул и удалился.

— Было ли с моей стороны неуважительным называть вас «учитель Йонас»?— Нет, никаких проблем. Напротив, для такого, как я, быть названным «учителем» председателем Росетти — большая честь.

Оттого, что Йонас так легко это сказал, Далия почувствовала себя неловко.

— Э-э, учитель Йонас, вы тоже можете называть меня просто по имени…— Это большая честь. Тогда, возможно, все же «учитель Далия»? Или, раз уж речь о прекрасной барышне, быть может, лучше называть вас «барышня Далия»?

Аристократическое умение Йонаса говорить комплименты было просто великолепно. Его всегдашнее спокойствие и невозмутимость вызывали зависть.

Далия смотрела на него, с видом знатока уплетающего краба, и сказала совершенно серьезно:

— Учитель Йонас, вы и правда мастерски лжете. Мне бы скорее хотелось поучиться этому у вас.

После этого ей довелось увидеть нечто весьма редкое — Йонаса, подавившегося крабом.