Глава 2 — Мир 1000 лет спустя
Сколько раз она видела этот сон?
Горящий город, крики убегающих людей, монстры, заполняющие небо. Шесть лет назад семья Риселии Кристалии была убита Пустыми.
Повелитель Пустоты устроил крупномасштабное Нашествие, напав на Третий Штурмовой Cад, который оказался недалеко от города, где её родители и старшая сестра служили губернаторами и Святыми Мечениками, командуя рыцарями. Они отправились на передовую, чтобы остановить наступление Пустых и защитить людей. Все они погибли в бою.
Риселии в то время было девять лет, и только ей и её подруге детства Регине удалось эвакуироваться в убежище и выжить.
Те дни были поистине адскими. Но вскоре после этого они обе были найдены поисковой группой, отправленной Седьмым Штурмовым Садом, которая искала выживших. Они были отправлены в Академию «Святого Меча» для обучения в качестве Святых Мечниц.
Святые мечи — сила, дарованная человечеству планетой и единственная, способная противостоять Пустым. Они часто принимали форму оружия, наделяя своих обладателей различными способностями.
Риселия проводила свои дни в Академии «Святого Меча», тренируясь до изнеможения, надеясь развить в себе силу, чтобы использовать Святой меч и сражаться с Пустыми в качестве Святой Мечницы... Но даже после всех её усилий, Святой Меч так и не проявился…
Что было хуже...
Я умеру здесь... не так ли...?
Холодное, подкрадывающееся чувство смерти охватило её тело. Когда её сознание померкло, её мысли снова вернулись к мальчику. Смог ли он встретиться с Региной и сбежать? Нет… Даже если бы она подарила ему ещё несколько секунд жизни, он, скорее всего, не смог бы убежать.
...Мне жаль…Я не смогла... защитить тебя…
Мысли девушки растворились в темноте...
ㅤ
☐
ㅤ
“...Нехорошо. Я вообще ничего в этом не понимаю”.
Разочарованный, Леонис швырнул терминал-карту, которую он нашел на Риселии, в обломки обрушившихся руин. Казалось, в нём содержалась какая-то магическая схема, но даже знания Леониса о магии не позволяли ему понять, как она работает.
“Я никогда не думал, что магические технологии человечества зайдут так далеко”.
…По крайней мере, это он мог понять. Всё было более развито, чем тысячу лет назад, по крайней мере в том, что касалось магических технологий.
Чего я действительно не могу осознать, так это того оружия, которое они называли Святым мечом.
Девушка по имени Регина использовала его, чтобы провести атаку захватывающей дух мощи. И энергия, подпитывающая его, казалось, проистекала из принципов, которые полностью отличались от магии, известной Леонису.
Возможно, это оружие было в чем-то уникальным, или...?
Тёмный Лорд вздохнул. Монстры, которые напали на руины, Пустые. Тысячу лет назад их не существовало. Ни этой высокоразвитой магической технологии, ни Святых Мечей - их не существовало. Сможет ли он найти "её" в этом мире...?
— Пророчество Богини Восстания: Через тысячу лет в будущем сила перевоплощенной богини возродится.
Миссия Леониса состояла в том, чтобы найти сосуд, в который она перевоплотится, а затем защищать её до момента её пробуждения. После этого он должен был восстановить армии Тёмных Лордов, которые когда-то противостояли богам.
Это было единственное обещание, которое Леонис, король Нежити, когда-либо давал ей.
“...Ммм, тьфу, ааа… Мм...”
Риселия слегка нахмурила лоб, лёжа рядом с Леонисом.
…Она просыпается.
Заклинание Леониса оказалось действенным, успешно реанимировав девушку, даже когда она была на грани смерти. Хотя конечный результат намного превзошёл ожидания Леониса…
...Он и представить себе не мог, что всё пойдет так хорошо.
Как необычно. Возможно, у неё уникальная совместимость?
Он перевёл взгляд на Риселию, которая сонно протирала глаза… Симптомы, скорее всего, проявятся позже. Она, вероятно, разозлилась бы, когда узнала правду.
Она вполне может впасть в отчаяние..., подумал Леонис, всё время желая, чтобы она не возненавидела его за это.
Риселия, однако, не обратила внимания на внутренний конфликт ребенка...
“...А...? А? Хуууух?!” Она посмотрела вниз на своё тело и потрясенно воскликнула.
“Доброе утро, мисс Селия”, - сказал Леонис.
“Ах...” Рот Риселии и её ледянисто-голубые глаза были широко раскрыты от удивления, но после нескольких мгновений ошеломлённого молчания... она заключила Леониса в объятия.
“...Подожди, что?!”
“...Слава богу… Ты в безопасности...”, - тихо сказала она с облегчением.
...Я бы подумал, что она больше беспокоилась о себе.
Леонис вздохнул, когда она обняла его.
“Эмм, становится немного трудно дышать...”
“О, прости... Подожди, как я...?”
Риселия отпустила его и опустила взгляд на свою грудь. Её униформа была разорвана когтями Пустых и испачкана кровью. На ткани всё ещё виднелись горизонтальные порезы, но раны на её теле полностью закрылись.
“...Я не могу в это поверить... Я думала, что точно умерла...”
“Раны оказались не такими серьезными, как казалось," - бесстрастно солгал Леонис. - "Благодаря этому я смог исцелить тебя с помощью святого колдовства.”
”Колдов-ство...?" Риселия вопросительно посмотрела на Леониса, пристально вглядываясь в его лицо.
“Эм...” Леонис был ошеломлён её неожиданным ответом.
И после минутного раздумья…
Его осенило. ...Может быть, она не знает, что такое колдовство?
Теперь, когда Леонис подумал об этом, он не видел, чтобы кто-нибудь использовал магию во время битвы с Пустыми ранее. Но Риселия действительно использовала какой-то инструмент, созданный с использованием продвинутых магических схем. Что все это значило?
...Нет, дело не в этом. Возможно, я всё неправильно понял.
Они не могли использовать магию, поэтому использовали специальное оборудование с магическими схемами, которымм мог пользоваться любой желающий без какой-либо подготовки. Всё, что нужно, - это немного маны.
Ммм...
Леонис попытался найти слова, чтобы сгладить ситуацию, но потом…
“Ты имеешь в виду силу Святого меча?”
“...Эм, да?” Леонис решил согласиться.
“Понятно. Академия «Святого Меча» подтвердила существование Священных мечей, обладающих целительной силой.” Риселия кивнула. - "Значит, ты владеешь Святым Мечом. Это могло бы объяснить, почему Пустые похитили тебя...," - пробормотала она себе под нос, подперев подбородок рукой.
“...Э-э, на самом деле я не так уж много знаю о том, как работает эта сила. Что именно такое Святые мечи?” - спросил Леонис, решив, что сейчас самое подходящее время поинтересоваться.
Термин Святой меч в эту эпоху, вероятно, означал нечто совершенно отличное от святых мечей, известных королю Нежити из его собственного времени.
“Верно, в этом есть смысл. Люди за пределами Штурмовых Садов, вероятно, не знают о них”.
“Да”. Леонис кивнул.
“Святые мечи - это сила, которую человечество пробудило, чтобы сражаться с Пустыми”.
Риселия объяснила, что шестьдесят четыре года назад человечество подверглось нападению Пустых — искаженных захватчиков из другого мира. Три четверти человечества погибло в этой трагедии. Несколько лет спустя, когда отчаяние стало подступать всё ближе, люди обнаружили, что некоторые дети начали проявлять уникальные способности.
“Детям были вручены чудесные дары. Они могли манипулировать огнём, управлять движениями ветров и многими другими способностями, способными победить Пустых. Большинство из них приняли форму оружия, поэтому их стали называть Священными мечами”.
“...Значит, оружие, которое ранее использовала светловолосая леди, тоже было Святым мечом?”
“Да, это был её Священный меч, Драг Хоул. Проявление разрушительной силы. Точная причина непонятна, но, по-видимому, Святые Мечи часто отражают личности своих владельцев”.
...Оружие, которое является проявлением души человека. Понятно.
В это было немного трудно сразу поверить, но если это правда, то это была сила совершенно другой категории, отличающаяся от магии смерти, которую использовал Леонис... а также от магии святых и духов.
“Дети, в которых пробуждается сила Святого Меча, отправляются в институт подготовки Святых Иечников, также известный как Академия «Святого Меча», для оттачивания и овладения своей силой”.
Леонис предположил, что это означало, что Риселия тоже обладала силой Священного Меча. Хотя раньше она им не пользовалась...
...В любом случае, это означало бы, что магия, которую я использую, существует только как поблекшая легенда в этом веке.
Ещё одна порция новой информации об этом мире.
Мне, наверное, следует скрыть, что я могу ей пользоваться...
Риселия провела пальцами по ранам на своей груди.
“Святой меч, обладающий силой исцеления… У тебя, должно быть, очень доброе сердце, Лео”.
“.........”
Риселия улыбнулась, и Леонис не смог удержаться и отвёл взгляд.
…Какое выражение лица у неё будет, когда она узнает правду?
“Ты спас мне жизнь”.
“Нет, мисс Селия, если бы вы не защитили меня, это существо убило бы меня...”
При его словах Риселия ахнула и огляделась, как будто что-то вспомнив.
“Т-точно, куда делся этот Пустой?”
“Я, эм, испугался и закрыл глаза, но в какой-то момент он просто исчез”. Леонис покачал головой.
...Технически, это не было ложью.
Леонис сохранил остатки трех Пустотников, заставив свою тень проглотить их целиком.
"... Он исчез?"
"Да."
"Понятно. Пустые действительно умеют делать непостижимое...," - размышляла Риселия, подперев рукой свой красивый подбородок.
"Э-э, а что такое Пустые? спросил Леонис во второй раз."
"...Честно говоря, мы и сами толком не знаем." Она молча покачала головой. - "Это угроза человечеству, появившаяся шестьдесят четыре года назад. Они - совершенно неизвестный враг. Их цели, где они могут появиться - всё загадка. То, что они захватчики из другого мира, - всего лишь одна из теорий административного бюро. На самом деле никто ничего не знает. Вот почему мы называем их Пустыми - они ничто."
Леонис не мог не задаться вопросом, что происходит. Неужели мир действительно кишит совершенно неизвестными монстрами?
"Ты сказала раньше несколько слов. Огр и виверна..."
"Это общие классы Пустых. Они названы в честь легендарных монстров, существовавших в древние времена."
"Легендарные... Это слово застряло в горле Леониса."
Значит, монстры, существовавшие тысячу лет назад, больше не существуют...?
Риселия поднялась на ноги.
"Он может вернуться. Мы должны поторопиться и убраться отсюда."
"...Точно."
Риселия дотронулась до одной из своих серёжек.
"Регина, ты здесь?"
”Леди Селия, с вами все в порядке?!" Раздался облегченный голос девушки. “Я волновалась, когда потеряла с тобой связь. Где ты сейчас?”
“Всё ещё внутри руин. А как насчет того огра?”
“Потребовалось восемь выстрелов из пушки, но в конце концов он упал. Громоздкий ублюдок”.
“Поняла… Перегруппируемся у входа”.
С этими словами Риселия отключила передачу.
“Мы не должны бездельничать в подобном месте. Пошли”.
...В таком месте, как это? возмущенно подумал Леонис.
ㅤ
☐
ㅤ
“Выход там, Лео”.
“Фуух, фуххх... Да.”
Спустя несколько часов карабканья по слоям руин эти двое, наконец, добрались до выхода на поверхность.
Уфх… Должен признаться, возможно, я вырыл Мавзолей слишком глубоко...
Леонис не мог не пожалеть о своих прежних действиях, волоча свои трясущиеся ноги. Подъём на семь уровней был тяжелым испытанием для его десятилетнего организма. Он мог бы сразу же вытащить себя и свою спутницу, воспользовавшись кругом телепортации, но объяснять Риселии, откуда он знает о таких вещах, казалось было бы более хлопотным, чем оно того стоило.
“Ты действительно выложился на все сто”, - сказала Риселия, идя впереди него. Она протянула руку, чтобы помочь тяжело дышащему мальчику. Не говоря ни слова, он тоже протянул свою руку, и она потянула его вверх.
...Мое достоинство короля Нежити запятнано.
Они вышли из пещеры, которая вела в подземелье Руинных Гор. На них налетел песчаный порыв ветра. За входом в руины простиралась обширная пустошь. Солнце выглянуло, но скрылось за завесой серых облаков, отбрасывая мрачный полумрак на окрестности.
…Руины Некрозоа, вероятно, находятся прямо у нас под ногами.
Столица мертвых, которая процветала тысячу лет назад, теперь лежала без следа погребённая под песком. Даже если бы её раскопали, там были бы не более чем полуразрушенные остатки...
“Леди Селия...” — донесся до их ушей спокойный голос девушки.
Обернувшись, они увидели блондинку с косичками, одетую в капюшон, чтобы защитить лицо от песка. Она сидела верхом на куске металла, который, вероятно, был каким-то транспортным средством. Это была девушка, которая использовала ту пушку ранее, Регина.
“Я рада, что с тобой всё в порядке… Подожди, что это за кровь?!”
“Эм, ну, ааа...” Риселия неловко кивнула. “Мы не смогли найти гнездо, но подтвердили появление ещё нескольких Пустых. Мы должны сообщить об этом в административное бюро академии”.
“Ещё несколько? Ты отбилась от множества Пустых?!” - удивленно спросила Регина.
“Да, но они, кажется, просто исчезли”.
“...Хм”.
Регина обратила свое внимание на Леониса, который стоял позади Риселии.
“...А кто этот малыш?”
“Ребёнок-беженец, которого я обнаружила и взяла под свою защиту в руинах. Пустых похитили его, и, судя по всему, его воспоминания были спутаны.
“Пустые забрали ребенка?”
“Мы не можем отрицать такую возможность. Мы все ещё многого не знаем о биологии Пустых. Если он сможет восстановить свои воспоминания, его показания могут стать источником ценной информации”.
Регина кивнула в знак согласия. “Интересно, есть ли поблизости деревня беженцев”.
“Кто может знать? Мы вообще не исследовали этот район, и, насколько нам известно, его могло занести сюда издалека летающим Пустым”.
Регина присела на корточки рядом с Леонисом, встретившись с ним взглядом на уровне глаз. Её большая грудь подпрыгивала, когда она это делала.
“…?!”
“Я горничная леди Селии, Регина Мерседес. Приятно познакомиться”.
“Д-да, приятно с вами познакомиться...”
...Леонис кивнул, ошеломлённый видом её грудей, покачивающихся у него перед глазами.
“Леди Селия, этот мальчик на удивление извращенец”, - прошептала Регина на ухо Риселии.
“...Что?!”
“Боже. Что ты такое говоришь?!”
Не обращая внимания на болтовню своей горничной, Риселия оседлала странное транспортное средство. У него было три колеса, и он напоминал маленькую карету, но лошадей видно не было.
“Что это?”
“Военная машина. Садись позади меня, Лео”.
Риселия наклонилась вперед, и Леонис обнял её за талию. Мягкость её тела заставила его сердце замереть.
“Эта штука может летать, так что держись крепче”.
Регина запрыгнула на боковое сиденье.
“Не стесняйся наслаждаться ощущениями тела леди Селии в полной мере, пока мы не доберёмся до города, малыш”.
“Прекрати, Регина!” - выругалась Риселия, нажимая на педаль.
“Вууааааааах!”
Автомобиль рванула с места на высокой скорости.
ㅤ
☐
ㅤ
Военный транспорт поднял облако пыли, пролетая через пустошь с захватывающей дух скоростью.
...Т-так быстро?! Выражение лица Леониса было напряжённым, когда он крепко сжал талию Риселии.
Честно говоря, это была далеко не комфортная поездка. Разительно отличающаяся от чёрного волка, на котором он когда-то ездил в бой. Серебристые волосы Риселии развевались у неё за спиной, нежно касаясь лица Леониса. Запах её пота наполнил его ноздри, когда он прижался к ней.
“Я думаю, что приму душ, как только вернусь в академию”.
“Да. Даже в моем нижнем белье полно песка.” Регина, сидевшая в коляске, оттянула воротник своей униформы к груди.
“...Эй, парень, на что уставился?”
“Я-я ни на что не смотрю!” Леонис поспешно уткнулся лицом в спину Риселии.
“Хм, правда?” Дразнящая улыбка скользнула по губам Регины.
Эта девчонка осмеливается так обращаться с Королем Нежити...!
Риселия прижала ухо одной рукой и начала передавать кому-то отчет.
“Я спасла ребёнка-беженца. Мы возвращаемся в академию прямо сейчас”.
“Поняла. Я открою ворота и подам заявление в бюро”.
“Я знаю, что я младше тебя, но не могла бы ты, пожалуйста, подготовить комплект формы?”
“Униформы?”
“Да, я уже отправила тебе данные о размерах”.
“...Поняла. Я всё приготовлю”.
“...Гм. Есть кое-что, о чём я давно хотел спросить," - сказал Леонис Регине.
“В чём дело, малыш?”
“Что же такое беженец?”
Лицо Регины стало серьезным.
“Шестьдесят четыре года назад люди из разных стран, подвергшиеся нападению Пустых, собрались в колонии, которые начали появляться. Это было до того, как империя начала проект "Штурмовой сад". Людей, вынужденных покинуть свои родные страны, называют беженцами. Цели Штурмовых садов состоят в том, чтобы обнаружать и уничтожать источники Пустых, а также находить и собирать пропавших беженцев”.
“Много ли существует беженцев?”
“Даже административное бюро сада не располагает информацией о точном количестве. В конце концов, вторжение Пустых полностью изменило мир”.
“...Понятно”.
“Ты действительно потерял свои воспоминания, да?”
“...Э-э, мне жаль”. Леонис говорил взволнованным тоном, беспокоясь, что Регина может что-то заподозрить.
“Не стоит. Я должена извиняться. Мне очень жаль.”
“.........”
Регина бросила на мальчика кроткий взгляд.
...Возможно, она дразнила его только для того, чтобы немного расслабить.
“Хе-хе, может быть, небольшой шок освежит твои воспоминания?”
Девушка задрала юбку, позволив Леонису мельком увидеть её бедра.
“...В-всё в порядке, я в порядке!”
…Она вовсе не пыталась ему помочь. Регина просто дразнила его ради забавы!
“Регина, что ты делаешь?!” - потребовала ответа Риселия, закончив свой доклад.
“А-абсолютно ничего, леди Селия”.
“Что ты будешь делать, если Лео станет извращенцем?!”
“Если позволите сделать замечание, леди Селия, все мальчики уже извращенцы”. Регина пожала плечами.
...Леонис покачал головой в категорическом отрицании. Король нежити Леонис не имел к этому никакого отношения. Единственная причина, по которой его взгляд устремился в ту сторону, была вызвана физиологической реакцией его подросткового организма.
Автомобиль продолжал мчаться по пустоши, пока...
Серые облака уступили место бескрайнему голубому небу.
“Его почти видно на расстоянии”.
“...?!”
Он прикрыл глаза от ослепительного солнечного света. Это был свет, в котором он не купался с тех пор, как стал Королем Нежити. Ландшафт был усеян деревьями; во все стороны простирались обширные равнины. А ещё дальше за его пределами…
Он мог видеть океан.
И…
“...Ч-что за чертовщина?!” Леонис закричал своим естественным голосом, несмотря ни на что.
Огромный город стоял на берегу океана, освещенный солнечным светом.
“Это последний оплот человечества, построенный для противостояния Пустым. Это один из восьми великих городов-государств, построенных вокруг столицы Камелота. Это замок для бесчисленных Святых Мечников и орудие нашей контратаки”, - гордо заявила Риселия.
“Седьмой штурмовой сад”.