Глава 1 — Король Нежити пробудился
“— В настоящее время мы находимся на седьмом уровне. Реакций
Пустых не обнаружено”.
“—вайте. — исс... ледование.”
Ответ, смешанный со статическими помехами, донёсся до
девушки из её устройства в ушах. Кандидаты в Святые Мечники Академии «Святого
Меча» часто забирались глубоко в подземные руины, где военные терминалы связи
были неэффективны.
“Леди Селия, не пора ли нам выбираться?”
“В отчетах говорится, что гнездо находится глубоко под
руинами. Нам следует поискать немного дальше”.
Девушка галантно шагнула вперёд. Её длинные серебристые
волосы развевались у неё за спиной. Ледянисто-голубые глаза молодой женщины
светились решимостью и были устремлены прямо перед собой с выражением
достоинства.
Свет магического устройства в форме стержня делал её видимой
даже в темноте. Ей было пятнадцать лет, и её красивые серябристые волосы
отражали лучи света. Её белая кожа была светлой и гладкой, как у снежной феи, а
губы были светло-розового оттенка.
В её внешности было столько грации, что если бы она
прогуливалась по городу, любой обернулся бы, чтобы получше её рассмотреть.
Чувствовалось, что в её жилах течет благородная кровь.
Риселия Рей Кристалия.
По правде говоря, она была потомком дворян, контролировавших
Штурмовые сады, и обычно никто не застал бы человека с её социальным положением
в таком опасном месте.
“Да, да. Вы, как всегда, упорны, леди Селия.”
В ответ миниатюрная девушка со светлыми волосами,
заплетёнными в косички, криво улыбнулась и пожала плечами. Регина Мерседес была
личной горничной Риселии. Её яшмовые глаза были живыми и внимательными, а
гибкие, хорошо натренированные конечности придавали ей определённую красоту,
напоминающую дикое животное.
Они были одеты в одинаковую темно-синюю форму. Это была
официальная униформа, которую носили Святые Мечники из Академии «Святого Меча»
Седьмого Штурмового Сада. Их задачей было исследовать древние руины, которые
внезапно появились на пустыре.
Несколько дней назад в этом районе произошло сильное
землетрясение, обнажившее руины. Древние места, где легко накапливалась мана,
часто становились гнёздами Пустых, поэтому их и отправили на разведку.
Разведывательные миссии, подобные этой, были опасны. И хотя
Канарское подразделение часто не обращало на них внимания, команда
участвовавшая в подобном рейсе, всего шестью месяцами ранее, столкнулась с
группой Пустых и была уничтожена.
Пустые.
Они были захватчиками из другого мира. Появились они
шестьдесят лет назад и начали своё наступление на человеческую цивилизацию,
уничтожив три четверти населения. Всё в них было загадкой. Откуда они взялись?
Какова была их цель? Даже их биология была неясна. Были ли они оружием или
живыми существами? Никто не знал. Единственное, в чём можно было быть
уверенным, так это в том, что они принимали формы, напоминающие мифологических существ.
“Это важная обязанность. Если бы мы оставим гнездо без
присмотра, это будет то же самое, что позволить им вторгнуться в город...”
Риселия прикусила губу и ускорила шаг. Она была не прочь
побеспокоиться о сложившейся ситуации. Во всяком случае, её было легче
напугать, чем большинство других. Вот почему в детстве она всегда пряталась за
спиной своей старшей сестры.
Воздух в подземных руинах был прохладным и пах плесенью. Это
было похоже на кладбище.
…"Возможно это кладбище", - подумала Риселия.
Этому месту, вероятно, было несколько столетий. Оглядевшись
вокруг, я увидела, что тут и там были расставлены статуи вымышленных монстров.
Возможно, это была могила какого-нибудь короля…
…Вероятно, это был очень строгий король, размышляла Риселия.
Они вдвоем шли по тихому коридору, опасаясь потенциального
присутствия Пустых. А затем…
“...О, тупик?” нахмурилась Регина, остановившись как
вкопанная.
“Это... похоже на дверь...”, - сказала Риселия, глядя на
массивную стену перед собой.
Она попыталась оттолкнуть её обеими руками, но безуспешно.
“Должна ли я прорваться сквозь неё?” предположила Регина
нечто невыразимо опасное.
“Подожди, на ней что-то написано”. - остановила её Риселия.
Она подняла жезл, используя его для освещения двери. На нем
были выгравированы знаки, похожие на буквы. Несмотря на то, что Риселия была
знакома с древними руинами, она никогда не видела ничего подобного этой
надписи.
“Ты можешь это прочитать?”
“Хм, я думаю, это древнеэльфийский... или, может быть, это
духовный текст...?”
Риселия достала небольшое аналитическое устройство и начала
быстро печатать.
“В чём дело?”
“— Эта дверь, она жива."
“Жива?”
“Её система всё ещё работает. Это похоже на древний
магический аппарат...”
“Тогда я пойду посторожу”. Регина пожала плечами, вздохнув.
Она достаточно хорошо знала характер Риселии.
“Да, пожалуйста”.
Регина помахала рукой и пошла обратно по коридору. Она плохо
переносила скуку. Предпринимать самостоятельные действия во время расследования
руин было безрассудно, но, в отличие от Риселии, она обладала силой Святого
Меча, уничтожающего Пустых. С ней все будет в порядке.
Риселия поработала над своим аналитическим устройством и начала
расшифровывать древние письмена. Аналогичная текстовая структура должна
существовать в базе данных. Риселия задумалась о том, что может быть за этим
барьером. Она обнаружила, что её неожиданно тянет к нему. Но в тот момент,
когда её пальцы коснулись надписи...
Вспыхнула искра магической энергии.
“А...?”
Брррррррррррррррррррррррррррррр...
Тяжёлая каменная дверь медленно открылась перед ней.
“...Она открылась?!” Глаза Риселии расширились, и она
осветила интерьер своим фонарем.
Что это...?
В скалу был вделан массивный, устрашающе светящийся черный
кристалл, подобного которому Риселия никогда раньше не видела. Её устройство
издало пронзительный предупреждающий звук.
Реакция маны...?
Инструмент определения маны выдавал ошибки.
Случилась остановка счётчика — зависание программы из-за
того, что была введена теоретически невозможная цифра.
“Ну же, не ломайся, токо не сейчас...”, — прошептала
Риселия, приближаясь к кристаллу.
Сделав это, она заметила внутри него человеческую фигуру,
погружённую в темноту.
“...Ч-что… Как?!”
Она на мгновение задержала дыхание, а затем снова вгляделась
в кристалл. Там действительно кто-то был заперт в ловушке.
Я должна спасти его...!
Риселия вытащила пистолет из кобуры.
ㅤ
☐
ㅤ
Бах, бах, ба-бах!
…Почему так громко...?
Снаружи гроба раздался неприятный звук...
Король нежити — Леонис Дэт Магнус — пробудился ото сна. Он
был в Большом мавзолее, расположенном под легендарной столицей нежити Некрозоа.
Застывшее время пришло в движение, и душа короля Нежити, запечатанная в гробу,
пробудилась.
Неужели прошла уже тысяча лет...?
Бах, бах, бах!
Пока он вглядывался в темноту, в его голове начали
циркулировать мысли. Он был совершенно без сознания, пока лежал запечатанный в
гробу. Для него время не двигалось вперед с того дня, как армия нежити была
разбита героями человечества и его столица Некрозоа, последняя крепость его
армии, пала.
Бах, бах, бах!
Похоже, ритуал перевоплощения прошёл успешно...
Леонис попытался сжать пальцы в темноте. Он всё ещё немного
оцепеневшим, но определенно чувствовал свои конечности. Даже Король Нежити не
смог бы поддерживать своё тело в течение тысячи лет без запаса маны. И поэтому
он применил тайное искусство нежити, чтобы заморозить свою душу, и использовал
этот гроб, для перевоплощения —
Бах, бах, бах, бах!
...Грррррррррр, Я требую тишины!
Король нежити Леонис практически выкрикнул эту мысль,
раздраженный тем, что его постоянно прерывали, пока он размышлял.
Что это вообще за шум?
Очевидно, кто-то колотил по его гробу.
Какой негодяй осмелился бы потревожить сон короля Нежити?
Великий мавзолей был запечатан под землёй мощным барьером,
поэтому трудно было представить, что его можно легко обнаружить. Однако с тех
пор прошла тысяча лет, и никто не мог сказать, какая катастрофа или катаклизм
могли произойти за это время.
Но склеп был полностью отгорожен антимагической стеной...
Леонис сосредоточился на шуме за пределами гроба. Какой бы
подлец ни пытался уничтожить шкатулку, он, очевидно, что-то говорил.
Похоже, это человеческий язык. Хм...
По прошествии тысячи лет синтаксис языка должен был
несколько измениться. Протянув пальцы в темноту, он произнёс заклинание анализа
языка, и перед ним вспыхнул свет. Даже после реинкарнации это тело из плоти
было способно использовать магию без каких-либо проблем.
“Это не может быть обычный камень, если он так легко
отклоняет пули. Думаю, стоит попробовать снаряд из антиматерии...”
Он не совсем понимал всё, что они говорили, но, похоже, они
намеревались уничтожить гроб.
...Глупые грабители могил, - заключил Леонис.
Само собой, что его шкатулка была непроницаема для
большинства обычных форм магии. Как бы то ни было, он должен был наказать этого
негодяя.
— Узрите возрождённую форму Короля нежити. Умри с образом,
выжженным в ваших глазах!
Леонис протянул руку, и…
Трееееееееееск!
Гроб из тёмного хрусталя разлетелся вдребезги с
оглушительным звуком, вызвав мощную ударную волну, которая отбросила назад
фигуру, стоявшую у гроба Леониса.
“.........”
Возродившись после тысячелетнего сна, Король Нежити
огляделся вокруг, возвышаясь над всеми. Атмосфера Великого Подземного Мавзолея
ничуть не изменилась. Воздух был совершенно неподвижен, насыщенный присутствием
смерти.
“…Ааа… Ннннг...!”
Взгляд Леониса упал на человека перед ним, который сидел на
корточках и стонал от боли. Конечно, ударная волна не была запланированным
наказанием для этого наглого грабителя могил. Он осуществит свою месть, начиная
с этого момента. Леонис планировал дать им вдоволь насладиться ужасом недавно
воскресшего Короля Нежити, и -
“...?!”
В тот момент, когда он сделал шаг вперед, глаза Леониса
расширились.
На земле лежал источник света, освещающий фигуру... девушки.
На вид ей было лет четырнадцать-пятнадцать. Её волосы отливали серебром, а
глаза были ледянисто-голубыми. Её кожа была цвета нетронутого снега. Её красота
соответствовала красоте высших эльфов.
Нет… Даже высшие эльфы не знали девушку такой красоты? Её
красота была подобна отточенному мастерству статуи богини. Наблюдая за ней с
озадаченным выражением на лице, Леонис застыл на месте, затаив дыхание.
Ему нужно было наказать этого наглого вора… Но эта мысль
испарилась, как туман. Девушка была одета в какое-то одеяние, которого Леонис
никогда раньше не видел. Это было похоже на униформу солдата лёгкой кавалерии,
за исключением того, что её основной тон был темно-синим, и к ней прилагалась
юбка. Достаточно сказать, что она не была похожа ни на какую грабительницу.
“Ч-что...?” Она повысила голос, глядя на Леониса снизу
вверх.
Вместо страха, её голос был полон удивления.
...Верно. Я должен вынести наказание...
Он прочистил горло, но затем…
“...Что… Что здесь делает ребенок?” - спросила она.
“...Прошу прощения?” Леонис, сам того не желая, ответил
вопросом на вопрос.
Что она имеет в виду под “ребенком”...?
Нахмурив брови, Король Нежити посмотрел вниз на свои
конечности.
“...Что?!” Его глаза расширились от шока.
Н-невозможно...!
Маленькие, ненадёжные ручки. Нежная, безупречная кожа.
Телосложение под его чёрной мантией было как у маленького ребенка… Нет, это
было не как у ребенка, он сам стал... Король Нежити Леонис Дэт Магнус
обнаружил, что вселился в десятилетнего мальчика.
...Мог ли ритуал реинкарнации каким-то образом провалиться?!
Магия перевоплощения была заклинанием двенадцатого порядка
высочайшего уровня и имела несколько вариаций.
Один из них включал в себя перерождение путем переноса своей
души в другой сосуд. Другой заключался в создании нового сосуда с помощью магии
и закреплении в нём своей души. Ещё один способ состоял в том, чтобы вернуть
своё тело в прежнее состояние и перестроить его. Это был метод, который выбрал
Леонис.
Он решил восстановить своё поврежденное тело в первозданном
виде, используя его как сосуд для своей души. Совсем как феникс, возрождающийся
из пламени.
Но почему я так выгляжу...?
Он подготовил заклинание, чтобы преобразовать свое тело в
тело Короля Нежити. Так почему же он вернулся к этому презренному облику — тому
облику, который был у него, когда он всё ещё был известен как Герой Леонис? Его
тёмная мантия казалась ему свободной. По сравнению с телом Короля Нежити, это
казалось ему гораздо менее надёжным.
“Эм...”
Очевидно, испытав облегчение от того, что перед ней был
маленький мальчик, серебряноволосая девушка поправила подол своей юбки и
медленно поднялась на ноги. Она опустилась на колени перед Леонисом и
пристально вгляделась в его лицо, прежде чем снова взглянуть на осколки
темно-хрустального гроба.
“Почему ты был внутри этой штуки?”
“...Н-ну, это...”
Когда эти ледянисто-голубые глаза посмотрели прямо на него,
его сердце замерло.
...Вот почему я ненавижу человеческую плоть...
“Пустые похитили тебя?” - спросила она.
“...Пустые?” Леонис нахмурился. Это было незнакомое ему
слово.
“...Ага. Твои воспоминания, должно быть, перепутались из-за
шока...”
И, вдохновлённая каким-то неведомым побуждением, молодая
женщина внезапно заключила тело Леониса в крепкие объятия.
“...!”
“...Всё будет хорошо”.
“Ч-что, что ты...?!”
“Твоя старшая сестра защитит тебя”.
“П-прекрати… Ммм, нннг, мммф!”
Хлюп.
Лицо Короля Нежити было прижато к паре мягких, податливых
плодов — пухлой груди молодой женщины. Кончики её серебристых локонов щекотали
его щёки, а её изящные пальчики нежно перебирали его волосы.
...!
Это было довольно неуважительно по отношению к Королю
Нежити, который правил столицей Некрозоа. Но по какой-то причине Леонис не мог
(или, скорее, не хотел) сопротивляться её объятиям. Его сердце учащенно билось
от этих давно забытых чувств, которые он когда-то испытывал, будучи человеком.
Ощущение её объятий было слишком приятным.
...А...?
Внезапный приступ головокружения охватил его. Уютно
устроившись в мягких, похожих на подушки объятиях женской груди, сознание
Короля Нежити Леониса погрузилось во тьму...
ㅤ
☐
ㅤ
...Хм, понятно. В них замешан сушеный виноград.
Сидя на каменном алтаре Великого мавзолея, Леонис набивал
рот твёрдым печеньем, которое протянула ему серебряноволосая девушка.
Они напоминают переносные продукты, которые носили с собой
эльфы, за исключением того, что они были суше, чем эти.
Он отказался от своего чувства вкуса много веков назад, но
ощущения от еды были не такими уж плохими.
“...Ммм, нгх, ааа...”
Кусок печенья застрял у него в горле, и Леонис начал кашлять
и бить себя в грудь.
Это тело действительно неисправимо. Подумать только, я мог
потерять сознание от голода..., с горечью подумал Леонис.
Да, Леонис упал в обморок просто от голода… На самом деле
это было довольно опасно. Сильнейший Тёмный Лорд, потерявший сознание из-за
пустого желудка, был невообразимой ошибкой.
Он никогда не мечтал, что перевоплотится в свое человеческое
тело, поэтому не приготовил ни еды, ни воды. Ему не хотелось признавать это,
но...
Леонис поднял голову, глядя на девушку, сидевшую недалеко от
него.
…Эта женщина, возможно, только что спасла мне жизнь.
Обычно это было бы достаточно, чтобы удостоить её высшей
награды, которую он мог бы вручить, - Костяной медали. Упомянутая девушка
прижимала руку к своей серьге и, казалось, с кем-то разговаривала.
“Я обнаружила в руинах ребёнка-беженца. Запрашиваю
подтверждение”.
“—ясно… Я сверю списки беженцев”.
Это была своего рода магия дальней связи. Возможно, серьга
послужила своего рода магическим катализатором? Девушка, казалось, заметила,
что Леонис смотрит на неё, и с облегчением улыбнулась ему.
“Слава богу. Теперь твой животик чувствует себя лучше?”
“.........”
Леонис молча кивнул, побуждая девушку придвинуться к нему
поближе.
“Меня зовут Риселия Кристалия. Я Святая Мечница из учебной
академии Седьмого Штурмового Сада, восемнадцатый взвод… О, эм, мне пятнадцать
лет. А как тебя зовут?”
Она старательно удерживала свой взгляд на уровне глаз
Леониса и представлялась. Технически он понимал её, но, честно говоря, ничто из
сказаного, казалось, не имело для него никакого значения. Единственное, что
Леонис действительно понял, - это её имя и возраст.
Когда речь зашла о нациях, управляемых людьми в этом районе,
на ум пришли королевство Лагард и магократия Шенибель, но девушка, насколько он
мог судить, не упоминала о них. Кроме того, эта Риселия, считала, что Леонис
был ребёнком, которого похитили монстры.
...Полагаю, я не могу винить её за это, учитывая, как я
выгляжу, - подумал Леонис в само-осуждаемой манере.
Он не знал, что стало причиной его перерождения в этом теле…
Но он решил, что с таким же успехом может воспользоваться непониманием девушки.
...Сейчас мне нужно вытянуть из неё информацию об этом мире.
Леонис поднял голову.
“Я - это… Эм, я Леонис. Леонис Магнус, мисс.”
Он попытался сделать свой голос немного более высоким, чтобы
казаться более детским, но всё равно назвался именем Тёмного Лорда. Он
подумывал о том, чтобы использовать псевдоним, но заходить так далеко с
простыми людьми означало бы задеть его гордость как Тёмного Лорда.
Кроме того, это было гордое имя, которое она дала ему.
Как она отреагирует на это...?
Если имя Леониса Дэт Магнуса, короля Нежити, было записано в
легенде и передано потомкам, оно должно вызвать какую-то реакцию у девушки.
“Леонис?” Светло-голубые глаза девушки расширились.
О, так она действительно знает о—
“Какое милое имя!”
“...П-правда?” - сказал Леонис с гримасой.
…Что в этом может быть милого? Это было имя, которое вселяло
ужас во все уголки мира!
Очевидно, его репутация Тёмного Лорда не пережила этих
долгих лет.
“Леонис…Лео, сколько тебе лет?” - спросила Риселия.
“Десять лет... или около того”, - ответил он, сдерживая
желание огрызнуться на неё за сокращение имени Тёмного Лорда.
“Около того?”
“Ах да, мне десять лет”.
Он уже не помнил, сколько ему было лет до того, как он стал
Королем Нежити. Но, вероятно, это было достаточно близко.
“Ты беженец, верно? Ты помнишь, как выглядел Пустой, который
поглотил тебя?”
“Пустой?” Леонис повторил это слово как попугай.
“Ты не знаешь, кто такие Пустые?”
“Эм...нет.”
“Верно… Полагаю, такое действительно случается в
приграничных регионах, - Риселия приложила руку к подбородку и кивнула,
по-видимому, убеждённая. - Пустые - враги человечества. Они пришли сюда из
другого мира. Святые Мечники — то есть мы — сражаемся с этими Пустыми”.
“...Другой мир? Враги?” Леонис был довольно смущен.
Тысячу лет назад теми, кого называли “врагами человечества”,
были демоны и армии Тёмных Лордов. Рядом с ними была Богиня Восстания, которая
предала других божеств Светлых Сил и объявила войну миру.
Появились ли в мире новые силы за последнюю тысячу лет?
Но...
В пророчестве богини ничего об этом не говорилось.
“Мы пришли исследовать гнездо Пустых, которое образовалось в
этих руинах. Они, как правило, появляются в подобных местах. И...”
Риселия повернулась, чтобы посмотреть на открытую дверь
мавзолея.
“Вот тогда-то я и нашла эту дверь”.
Теперь Леонис понял. Она нашла это место только по стечению
обстоятельств. Он не мог честно сказать, что ему очень понравилось, что она
открыла запечатанную дверь, но, возможно, она открылась потому, что один из
слуг Короля Нежити подстроил всё так, чтобы это произошло спустя тысячу лет.
Нет, подождите...
Леонис понял, что забыл подтвердить что-то ужасно важное.
“Э-э... мисс Риселия?”
“Ты можешь называть меня Селия, Лео”.
“Тогда, э-э-э, мисс Селия. Какой сейчас год по Священному
календарю?”
Он задал этот вопрос, используя календарь, используемый
человеческими нациями. Если бы прошла тысяча лет с падения Некрозоа, последнего
оплота армий Тёмных Лордов, то должен был быть примерно 1447 год. Однако...
“Священный календарь?” Риселия придала лицу насмешливое
выражение и нахмурила брови. “Сегодня шестьдесят четвертый год по
Интегрированному человеческому календарю...”
“Интегрированный человеческий календарь?” На этот раз
настала очередь Леониса повторять за Риселией.
Ещё один незнакомый термин.
...Что же, черт возьми, происходит в мире?
Именно тогда серьга Риселии засветилась.
“— еди Селия... осторожно... вступила в бой... большой
Пустой...”
“А? Что, Регина?!”
Голос наполнился помехами, прежде чем прерваться.
“В чём дело?”
“...Я не уверена. Но..." — Риселия вскочила на ноги с
резким выражением лица.
И в следующий момент…
Буууууууууууууууууууум!
Великий Мавзолей под Некрозоа сильно содрогнулся.
ㅤ
☐
ㅤ
“Ч-что?!”
С потолка на них начали сыпаться камешки и осколки камня.
Риселия рефлекторно прикрыла Леониса, чтобы защитить его.
...!
Мягкая грудь прижималась к его лицу из-под униформы.
“Ты в порядке, Лео?”
“...Д-да...” Леонис кивнул, чувствуя, как участился его
пульс.
Запах пота молодой женщины задержался в его ноздрях.
“Кажется, образовались Пустые. Моя подруга борется с ними.”
Риселия отпустила его и осторожно огляделась.
Бах, бах, бах!
Издалека доносились прерывистые взрывы.
...Фу, как они смеют бесчинствовать в этой гробнице, месте
упокоения моих товарищей...?!
Как Тёмный лорд Некрозоа, он не мог допустить такого
пренебрежения. Леонис попытался подняться на ноги —
“...Вух!”
”Лео?!"
— но споткнулся о манжеты своего длинного одеяния и упал
вперед.
П-проклятье...
Потирая ноющий нос, он медленно поднялся. Он ещё не привык к
своему мальчишескому телу.
“С тобой все в порядке? Ты ведь не ранен, правда?”
“Я-я в порядке”.
“Ты крепкий парень, не так ли?” Риселия с облегчением
улыбнулась и погладила Леониса по голове.
…Было щекотно. Но Леонис с удивлением обнаружил, что это не
было неприятно.
Да что вообще происходит в этом мире...?
“Не волнуйся. Я буду оберегать тебя.” Риселия встала и
вытащила металлический предмет из-за пояса, обвязанного вокруг её бедра.
“Искусственная реликвия, Рэй Хоук. Ограниченная
инициализация…Активировать! - прошептала девушка, держа предмет обеими руками.
Вещица издала что-то вроде громкого щёлкающего звука и
изменила свою форму. То, что теперь было в руках девушки, было цилиндрическим
предметом, который сиял вспышкой маны. Вероятно, это было какое-то метательное
оружие, хотя во времена Леониса ничего подобного не существовало.
“Туда...” Риселия взяла Леониса за руку и бросилась бежать.
В следующий момент…
Баааааааааааааааааааааааам!
“...?!”
Массивный кулак проломил стену руин.
“Пустой класса огр?!” Воскликнула Риселия, выражение её лица
было напряженным.
Она только что сказала "огр"?!
Напряжение Леониса возросло при первом знакомом слове,
которое он услышал сегодня. Огры — это раса демонов-людоедов, входившая в
состав армий Тёмных Лордов под командованием Повелителя Ярости Дизольфа. Однако
вскоре Леонис обнаружил, что его ожидания не оправдались.
“Лео, отойди...!”
То, что перешагнуло через рухнувшую стену, было гигантом
пяти метров ростом. Светящиеся красные минералы, росли из его серого тела.
Ничто на его голове не было похоже на глаза, а на лице у него было только
горизонтальное отверстие, служившее жутким подобием рта. Его опущенные руки
были покрыты чешуёй, а на груди корчилось нечто похожее на звериную морду.
И какой это огр...?
Это было настолько далеко, насколько это возможно, от огров,
которых знал Леонис. Если это и напоминало ему о чем-то, так это об
отвратительных гибридных существах, с которыми Земейн, штабной офицер армий
Тёмных Лордов, когда-то работал. Леонис и Земейн редко сходились во взглядах.
“Это Пустой?!”
На его вопрос Селия пристально посмотрела на монстра и
кивнула в ответ. "Да. Враг человечества, принимающий облик древних богов—”
Хлоп! Раздался сухой, лопающийся звук. Риселия, вероятно,
выстрелила из своего метательного оружия, но, похоже, это не возымело никакого
эффекта. Чешуя существа отразила выстрел.
“...угх, это оружие не может даже сделать вмятину...!”
“ - ■■■■■■■■■■■!”
Пустой взревел из своей ужасающей пасти, выдыхая тёмный дым
из жуткой ротовой полости. Он взмахнул своими опущенными руками, как хлыстами,
отбрасывая Риселию назад.
“Хм. Ри Ларте...!”
Леонис начал произносить заклинание Царства Теней, чтобы
создать барьер, как вдруг—
Бум! Бум! Бум!
— серия прерывистых взрывов сотрясла его барабанные
перепонки. Багровое пламя вырвалось из правой руки Пустого, оставляя за собой клубы
горячего воздуха.
“С вами все в порядке, леди Селия?!”
“...Регина!”
Той, кто выстрелил сквозь стену, чтобы добраться до них,
была миниатюрная девушка с гигантским цилиндрическим оружием в руках. Её
золотистые волосы были заплетены в косички, которые танцевали в сильном потоке
воздуха от порывов ветра…
Кроме того, её грудь тоже была потрясающей.
Её глаза цвета яшмы сияли в темноте, как у кошки. Черты ее
лица тоже были довольно светлыми, почти такими же, как у Ризелии.
Она использовала инерцию взрыва, чтобы проскользнуть по
земле, с визгом остановившись.
“Как мы и думали, эти руины - точка появления Пустых…
Подождите. Леди Селия, кто этот ребёнок?” Девушка по имени Регина посмотрела на
Леониса и удивлённо склонила голову набок.
“Я нашла его глубоко в руинах. Объясню позже...”
“Хорошо...”
“ - ■■■■■■■■■■■!”
Монстр поднялся, стряхивая при этом куски щебня. Его правая
рука, которая только что была оторвана, уже начала восстанавливаться. Жизненная
сила этого существа была поистине устрашающей.
“Это хороший урок. Такая огневая мощь нам ничего не даст...”
Регина крепче сжала массивную пусковую установку для снарядов у себя на плече.
“Священный Меч Драг Хаул, смена режима —
“Оружие для уничтожения крупных воздушных зверей —
Истребитель драконов!”
И в следующее мгновение громоздкое оружие изменилось. Его
дуло приняло форму драконьей пасти, разинувшейся ещё шире...
…Что, черт возьми, это за устройство...?!
Глаза Леониса расширились.
Вы хотите сказать... что это Святой меч?
”Получааай!"
Буууууууууууууум!
Впереди разорвался снаряд. Поле зрения Леониса заполнила
белая вспышка, за которой последовал грохочущий взрыв.
...М-мой бедный Величественный мавзолей!
Леонису пришлось сдержаться, чтобы не произнести эти слова
вслух. Несмотря на это, мощь оружия была невероятной. Количество выделяемого им
тепла было эквивалентно количеству взрывной магии четвертого порядка, Раг Илла.
Но это не магия.
Он не видел вспышки маны, которую магия всегда производила.
“Т-ты его прикончила?”
“Эм, леди Селия, то, что вы только что сделали, называется
сглазить...”
Они увидели его колоссальную тень, медленно поднимающуюся
из-за облака пыли.
О? Так он может выдержать атаку с огневой мощью заклинания
Раг Илла...
Леонис был впечатлён. Большинство демонов превратились бы в
пыль от такого количества. Серебряноволосая девушка шагнула вперед, свирепо
глядя на фигуру за завесой пыли.
“Покиньте руины, вы двое. Я позабочусь о нём...”
“Регина...” Риселия на мгновение заколебалась, но затем
кивнула. “Хорошо. Будь осторожна”.
“Так и сделаю, леди Селия”. Регина улыбнулась ей.
Краткость этого обмена мнениями показала доверие между ними
двумя.
“Пойдем, Лео”. Риселия схватила Леониса за руку и убежала.
ㅤ
☐
ㅤ
Одна неожиданность за другой..., подумал Леонис, позволяя ей
оттащить себя.
Разве возрождение Тёмного Лорда не должно быть более
торжественным, достойным событием?
Он (совершенно очевидно) потерпел неудачу в ритуале
реинкарнации, вместо этого вернувшись к воплощению мальчика, которым он был до
того, как стал Королем Нежити. Его склеп кишмя кишит этими потусторонними
существами, а это место разрушалось, не считаясь с волей своего хозяина.
Он ничего так не хотел, как развернуться и дать этому
монстру по заслугам, но он не мог себе этого позволить. Леонис украдкой
взглянул на лицо Риселии, когда она бежала впереди него. Девушка была важным
источником информации, и поэтому он должен был скрывать свою личность Короля
Нежити, если хотел узнать что-нибудь ещё.
“Давай поднимемся на поверхность, хорошо?” - спросила
Риселия, все это время тяжело дыша.
…Однако есть короткий путь на поверхность.
Указание на это могло вызвать подозрения у девушки.
“...Ах!”
Внезапно почувствовав чьё-то присутствие, Леонис рефлекторно
потянул Риселию за рукав.
Бууууууууууууууууууум!
Потолок руин обвалился. Если бы эти двое прошли ещё немного,
они наверняка были бы раздавлены под завалами.
“...Лео...?”
“Похоже, что их было больше, чем просто один”.
Леонис повернулся спиной к Риселии, которая отстала от него,
и посмотрел вперед. Массивная крылатая тень смотрела на них сверху вниз из-за
облака пыли.
“...Ещё один!”
“Это тоже Пустой?”
“Да, летающий - класса виверны”.
Глаза Леониса сузились при слове "виверна".
Правда, форма его крыльев напоминала крылатую драконью шкуру, которую он знал,
но она была усеяна кусками минерала, а её уродливое, раздутое тело сильно
отличалось от виверн, которых знал Леонис. Это были гораздо более грациозные
магические звери, чем этот.
“...Лео, беги!”
Селия сделала три выстрела в сторону Пустого, но они,
казалось, даже не напугали его.
Думаю, мне стоит просто уничтожить его… Леонис пожал
плечами.
Это означало бы показать девушке проблеск его силы, но с
этим ничего нельзя было поделать. С другой стороны, этот Пустой был идеальным
противником для какой-нибудь практики после перевоплощения.
Я заставлю тебя пожалеть о том дне, когда ты осмелился
вторгнуться в Мавзолей Короля Нежити Леониса.
Неукротимая улыбка заиграла на губах Леониса, когда он начал
распевать древнее заклинание. Он чувствовал, как мана разливается по всему его
телу. Конечно, это тело было не совсем в расцвете сил, но...
Вшууууууууууух!
Массивный Пустой опустил свои когти вниз.
Я превращу тебя в пыль.
Леонис начал произносить атакующее заклинание шестого
порядка, но затем…
“...Я тебе не позволю!”
Риселия прыгнула перед мальчиком, оттолкнув его в сторону.
... А?
Серебристые волосы Риселии заполнили поле зрения Леониса.
Когти Пустого опустились, вонзаясь в верхнюю половину тела Риселии.
Бааааааах!
Горизонтальный удар отбросил Риселию назад. Её тело подпрыгнуло
и перекатилось несколько раз, когда врезалось в землю.
“Что...?!”
Леонис поднялся на ноги и повернулся к ней лицом.
“Ааа, кх… Угх...”
Кровь быстро окрасила одежду Риселии в красный цвет, когда
она лежала без сознания. Глаза Леониса расширились, когда он застыл как
вкопанный.
“Почему...?”
“...Б-беги...” Губы Риселии приоткрылись, и она слабо
пробормотала: “Сгруппируйся с... Региной... и беги… Ты ведь можешь это сделать,
верно?..”
Её голос был слишком добрым, но в то же время отчаянным. С
каждым вздохом рана на её груди расширялась, а кровь обильно, окрашивая землю.
Леонис почувствовал, как позади них движутся другие Пустые. Похоже, тот, кто
назывался классом виверн, был не один. Вероятно, появились ещё два или три
таких же, по крайней мере, такого же размера. Леонис, однако, не повернулся к
ним лицом.
“...П-п-поторопись...!”
“...”
Леонис взял молодую женщину за руку, когда её сознание
померкло. Её пальцы быстро холодели. Ему было знакомо ощущение смерти. Он уже
много раз сталкивался с этим.
Было бы легко назвать это глупым актом самопожертвования.
Король Нежити никогда бы не подвергся подобной атаке. Это была просто какая-то
человеческая девушка, которую Леонис сохранил в живых из-за потребности в
информации и по какой-то прихоти. Однажды она спасла ему жизнь — но для Леониса
она была не более и не менее чем этим.
Но то, как Риселия поднялась, чтобы защитить его, напомнило
перевоплощенному Тёмному Лорду о том, как "она" выглядела тогда.
— Ты видишь, насколько на самом деле утомительно и нудно
быть героем? Стань вместо этого моим, Леонис.
Риселия напомнила ему женщину, которая рисковала жизнью и
здоровьем, чтобы защитить раненого мальчика. Девушка, которая предстала перед
ним, когда его предали те, кого он спас… Риселия напомнила ему Богиню
Восстания. Ту, которая подняла знамя раздора, ту, кого презирает остальной мир.
“…Она действительно слишком неисправима”, - с горечью
прошептал Леонис, опуская пальцы в лужу крови.
“Это тело... полностью безнадёжно...”
Почему возвращение в человеческое тело означало возвращение
человеческих эмоций...?
Леонис поднялся на ноги и оглянулся. В данный момент трое
Пустых, казалось, застыли на месте, очевидно, застигнутые врасплох подавляющим
присутствием, исходящим от мальчика. Он огляделся вокруг, оценивая разрушения.
“Вы, кретины, посмели потревожить место моего упокоения”, -
холодно сказал ребенок. - "Я думал, что перевоплотился, а оказался в этой
никчёмной оболочке. Странные монстры теперь бесчинствуют в моём Мавзолее, как
будто они здесь хозяева. А теперь они убили девушку, которая спасла мне жизнь.
Да, я признаю это. Этой смелой девушке удалось заслужить каплю моего
интереса...”
Леонис проигнорировал Пустых, продолжая бормотать что-то
себе под нос.
“А эта мантия слишком велика, чтобы в ней было удобно
передвигаться, и, честно говоря, у меня болят ноги...”
Ему пришлось бежать по каменному полу босиком, всё время
царапая ноги.
Последнее было в основном просто его жалобой, но всё же...
“ — Ну, тогда сейчас. Мне следует назначить вам, дуракам,
подобающее наказание.” Леонис скрестил руки на груди, размышляя.
Король Нежити был человеком терпиливым и готовым принять во
внимание смягчающие обстоятельства. Что ему оставалось делать? В конце концов,
этим существам, по-видимому, не хватало интеллекта. Им не хватало способности
понимать, что они делают и с кем имеют дело.
Они никогда не подозревали, что этот, казалось бы, хрупкий
мальчик был тем, кого им никогда не следовало желать в качестве врага.
“Ну, полагаю, что в конце концов...” Король нежити бросил
быстрый взгляд на окровавленное тело Риселии, прежде чем вынести приговор.
“Вы, дураки, не заслуживаете ничего, кроме верной смерти”.
Леонис топнул ногой по своей тени. Тень устрашающе изогнулась,
и из неё вырос посох. В кончике стержня был вставлен голубой магический
кристалл.
“Прошло около тысячи лет, мой верный спутник”.
При малейшем прикосновении Леониса посох излучал чрезвычайно
зловещую ауру.
Символ смерти армий Тёмных Лордов — Посох Запечатанных
грехов. Это был посох глаза демона, который Леонис украл во время битвы с
божественным драконом.
“Хм. Он немного длинноват для этого тела, не так ли?”
Держа посох одной рукой, Леонис внимательно осмотрел его,
когда...
Шуууууууууууууууууууух!
Пустой класса виверна снова обрушил вниз своими когтями.
“ — Какой неучтивый.”
Леонис зарядил посох маной и произнес заклинание.
Треск...
Массивная форма Пустого подверглась мощному давлению и была
раздавлена сверху. Его четыре конечности согнулись и искривились в
неестественных направлениях, а голова была прижата к земле с такой силой, что
это оставляло впечатление.
Это было заклинание гравитационного типа восьмого порядка,
Великая волна давления, Вира Зуо. Отростки Пустого отчаянно дергались из-за
возросшей силы тяжести, но существо было не в состоянии стоять.
“Я втопчу тебя в землю, ты, низшее существо”.
Постучав кончиком посоха по земле…
Пустой распался, его предсмертный крик был искажен
гравитацией.
Рёёёёёёёёёёёёёёв!
Рогатый, звероподобный Пустой бросился на Леониса.
“Значит, ты не способен познать страх. Как забавно.”
Леонис протянул свой посох.
“Руа Мейрес”.
Глаз посоха засиял, и перед Леонисом вырос сверкающий
шестиугольный барьер. Атака звероподобного Пустого была легко остановлена
магической конструкцией.
“Что? Это лучшее, что ты можешь сделать?” Леонис слабо
улыбнулся.
Кончики рогов Пустого соприкоснулись с барьером, выпустив
мощные разряды электричества в попытке прорвать защиту Короля Нежити. Однако
атака не смогла пробить магический щит.
“Что ж, тогда позвольте сделать следующий шаг”.
Леонис взмахнул своим посохом вниз. Шестиугольный барьер
начал быстро вращаться, легко разрывая похожего на животное Пустого.
Оставшийся Пустой напоминал змея и, казалось, обладал
немного большим интеллектом, чем двое других. Он зарылся в стены руин, пытаясь
спастись бегством на более низкий этаж.
“Ты действительно думаешь, что я позволил бы тебе сбежать?”
Леонис оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. Он взмахнул
своим посохом в сторону Пустого, прокладывающего себе путь вниз.
“Я сожгу тебя дотла!”
Он применил огненное заклинание восьмого порядка, огненный
шар Великого уничтожения, Аль Гу Белзельга.
Кабууууууууууууууууум!
Багровое пламя превратило Пустого в пепел за считанные
секунды.
“...Что ж, это было достаточно просто”, - пробормотал
Леонис, мягко приземляясь на землю. Однако выражение его лица быстро сменилось
шоком.
“Н-невозможно!”
Там было что-то такое, чего не должно было быть. Казалось,
от змееподобного Пустого остались обугленные останки скелета.
“Как могли устоять его кости после попадания заклинания Аль
Гу Белзельга?!”
Это было интенсивное пламя, вызванное непосредственно из
Царства Муспельхейма, способное расплавить даже чешую красного дракона.
Посмотрев на свои руки, Леонис разочарованно вздохнул.
Раньше, когда он всё ещё был известен как герой, магия на самом деле была его
слабостью. Казалось, эта форма просто не обладала теми магическими
способностями, которые были у него в расцвете сил.
...В лучшем случае треть от этого, судя по всему.
Леонис подошел к Риселии и взял её руки. Её кожа становилась
всё холоднее, но она ещё слабо дышала. Однако человеческое тело - хрупкая
штука. Такими темпами она наверняка умрёт. Её бледное лицо было до боли
красивым.
“Я Тёмный Лорд. Жизни людей ничего для меня не значат.”
Леонис постарался произнести эти слова шёпотом, хотя она, скорее всего, не
могла его услышать.
“Но я действительно уважаю твою благородную душу. Ты
рисковала своей жизнью, чтобы защитить меня. Пытаться защитить Тёмного Лорда -
дерзость на грани богохульства, но я признаю твой дух.” Леонис обнял её
окровавленное тело.
“Кх… Ты тяжёлая, не так ли?..”
На самом деле она была довольно изящной для девочки своего
возраста, но для недавно переродившегося десятилетнего Леониса это был изрядный
вес.
“Мои извинения, но, хотя я посвятил себя колдовству, Святая
магия - это единственное, что я не могу использовать”.
Такова была цена, которую пришлось заплатить тем, кто
баловался магией Смерти. Король нежити Леонис не мог использовать даже самые
элементарные исцеляющие заклинания, не говоря уже о восстановлении того, кто
потерял так много своей жизненной силы.
Поэтому…
Леонис решил спасти её, используя единственный известный ему
способ.