Глава 3 — Невыполнимое задание

Вокруг деревни новичков бродили кролики первого уровня, но территория кишела игроками. Часто по пять-шесть человек караулили одного кролика на точке его возрождения. Стоило тому появиться — его мгновенно забивали десятками коротких мечей и элементных шаров.

Фэн Сяо прождал полдня, пока наконец не увидел одинокого кролика. Его клинок быстро опустился, а в голове одновременно благодаря «Духовному Оку» всплыла информация.

Кролик: Уровень 1

Жизнь: 30 HP

Навыки: Отсутствуют.

Описание: Представитель породы с агрессивным нравом. Остерегайтесь его большой моркови.

Меч обрушился, над головой кролика всплыло красное «-6». Получив удар, кролик тут же замахнулся своей огромной морковью на Фэн Сяо.

-10

Критический удар! Фэн Сяо «повезло» нарваться на критический удар, который выпадает раз в сто лет, и его HP мгновенно обнулились.

【Динь! Игрок Фэн Хунь погиб. Желаете ли вы возродиться в деревне новичков?】

«Возродиться…»

Фэн Сяо был так подавлен, что готов был биться головой о стену. Похоже, он стал первым человеком в истории, которого с одного удара убила низкоуровневая крольчиха… Хотя всё из-за того, что его защита и HP были слишком низкими.

«Чёрт, тебя кролик убил! Братан, как ты это провернул? Я, младший брат, искренне восхищён…»

Ещё до возрождения Фэн Сяо услышал чью-то фразу, от которой его сердце окончательно умерло.

Белая вспышка света — и Фэн Сяо снова появился в деревне новичков с мрачнейшим выражением лица. Качать уровни на монстрах он не мог — слишком унизительно. Лучше сначала выполнить какие-нибудь задания.

В деревне новичков стояло всего несколько домов, и NPC тоже было немного. В этот момент все они были плотно окружены толпой игроков. Фэн Сяо тихо всхлипнул. Кто знает, сколько придётся ждать, чтобы взять хоть одно задание.

Вдруг он заметил, что только один человек стоял в стороне — старик, сидевший у стены. На нём была рваная одежда, глаза закрыты, борода торчала клочьями, словно пучок сухой травы. Он сгорбился и сидел неподвижно, словно старая статуя.

Выражение лица Фэн Сяо изменилось. Это выглядело очень странно — система не стала бы размещать бесполезного NPC. Возможно, на этом старике скрыт какой-то секрет. В таких играх действует правило: чем необычнее NPC, тем выше вероятность, что у него спрятано скрытое задание. Так говорил его многолетний игровой опыт.

Фэн Сяо тут же подбежал, принял почтительное выражение лица и обратился к старику:

— Здравствуйте, уважаемый старец! Есть ли что-нибудь, в чём я мог бы вам помочь?

Старик не реагировал. Даже бровь не дрогнула.

— Уважаемый старец, вам нужна какая-нибудь помощь?

По-прежнему никакой реакции. Может, он глухой?

— Уважаемый старец, может, вам помочь пересесть в другое, более удобное место…

…

— Уважаемый старец, вам не холодно?

— Уважаемый старец, у вас на носу муха.

— Уважаемый старец…

…

У Фэн Сяо больше не было дел, поэтому он продолжал приставать к старику больше получаса. Он был готов докучать ему до победного конца.

Наконец старик отреагировал.

— ПРОЧЬ ОТ МЕНЯ!!!

Этот громкий крик прогремел как гром среди ясного неба. Фэн Сяо остолбенел, по спине пробежал холодный пот.

— Если тебе нечем заняться, иди к мадам Ма в дом напротив!! А иначе, пока не найдёшь Священную Воду Хаоса, не смей меня беспокоить! УБИРАЙСЯ НЕМЕДЛЕННО!!!

Фэн Сяо мгновенно встрепенулся и пулей выскочил прочь. Обидеть такого странного старика — мало не покажется, вся деревня новичков набросится с кулаками.

Стоп, что он только что сказал? Мадам Ма напротив? Священная Вода Хаоса? Неужели это и есть то самое скрытое задание? Но системного уведомления так и не появилось.

Фэн Сяо взглянул на другую сторону от старика и увидел небольшой закрытый наглухо домик. Снаружи было трудно разглядеть, есть ли там кто-то. По крайней мере, ни один игрок туда ещё не заходил.

А что такое Священная Вода Хаоса?

Фэн Сяо осторожно вернулся к странному старику и слабым голосом спросил:

— Старец, а что такое Священная Вода Хаоса?

— ПОШЁЛ ВОН!!!

Фэн Сяо быстро убежал.

«Знак Асуры и священная метка одновременно появились на одном человеке… Похоже, год запечатывания полностью спутал моё духовное восприятие, раз я пришёл к такому нелепому выводу». Глядя на убегающую фигуру Фэн Сяо, старик пробормотал слова, которые никто другой не смог бы понять.

Фэн Сяо подошёл к маленькому домику и постучал в дверь: «Тук-тук».

Прошла минута…

Две минуты…

Пять минут…

Десять минут…

«Если внутри кто-то есть, то дверь обязательно откроют. Ничего страшного, у молодого господина сегодня всё равно нет других дел», — зло подумал Фэн Сяо.

Через пятнадцать минут дверь наконец открылась, и оттуда вышла женщина средних лет. Ей было около сорока, лицо бледное, волосы и одежда в беспорядке.

— Простите, молодой человек, здесь вам нечем заняться, проходите мимо, пожалуйста, — голос у женщины был приятный, но в нём сквозили раздражение и нетерпение.

Фэн Сяо только теперь понял: она, видимо, решила, что он один из тех игроков, которые ищут задания, поэтому и не открывала дверь. Неудивительно, что её уже до смерти достали предыдущие посетители.

Он быстро спросил:

— Здравствуйте, вы мадам Ма?

Мадам Ма с удивлением посмотрела на него:

— Откуда вы знаете моё имя?

Ха-ха, есть зацепка! Фэн Сяо тут же объяснил:

— Здравствуйте, мадам Ма! Меня прислал старец с противоположной стороны. Есть ли что-нибудь, в чём я мог бы вам помочь? — При этом он мысленно поставил на то, что упоминание того сгорбленного старика сработает.

— А? Вас прислал мой благодетель? Быстро заходите, простите за грубость! — Услышав про старика, отношение мадам Ма мгновенно изменилось на 180 градусов. На её лице появилось взволнованное выражение, и она потянула Фэн Сяо внутрь.

Не может быть, всё так просто? Неужели тот старик действительно важная персона?

Дверь закрылась, мадам Ма повернулась. Не говоря ни слова, она уставилась на Фэн Сяо. Её пронзительные глаза словно просвечивали его насквозь, видя всё до последней косточки.

«Неужели этой женщине средних лет чего-то не хватает, и она, увидев красавца, решила, что я утолю её желания?!» — промелькнула у Фэн Сяо кошмарная мысль. По всему телу его пробежал холодный пот. Он тут же приготовился бежать. Умереть от кролика — мелочь, а потерять девственность — большая проблема. Конечно, если только перед ним не красавица.

Совершенно неожиданно для Фэн Сяо мадам Ма с громким «бум» упала на колени и, всхлипывая, сказала:

— Храбрый воин, вы должны спасти моего мужа…

Фэн Сяо опешил, быстро помог мадам Ма подняться:

— Что случилось? Если смогу — обязательно помогу.

«На всякий случай есть случай»… Вот тебе и кто-то действительно встал на колени, чтобы дать задание.

Выслушав рассказ мадам Ма, Фэн Сяо наконец понял, в чём дело.

Обычно жители деревни новичков не могли её покидать, но муж мадам Ма, Ма Ле Ху, был большим любителем приключений. Обследовав каждый уголок деревни новичков, он больше всего мечтал однажды исследовать мир за её пределами. И наконец этот день настал.

Староста деревни после бесчисленных лет экспериментов наконец добился успеха. Ему удалось создать три Свитка Без Границ и два Свитка Возвращения в Деревню Новичков. Свиток Без Границ позволял телепортироваться в случайное место на Континенте Небесного Дракона (Континент Небесного Дракона: китайский сервер, включающий также японский, корейский, американский, британский, французский и более сотни серверов других стран). А Свиток Возвращения в Деревню Новичков позволял вернуться в деревню откуда угодно. Каждый свиток можно было использовать только один раз, после чего он исчезал.

Узнав об этом, Ма Ле Ху немедленно пошёл к старосте. Путем уговоров и скрытого давления он наконец выпросил один Свиток Без Границ и один Свиток Возвращения в Деревню Новичков. Полгода назад Ма Ле Ху и староста вместе использовали Свиток Без Границ и перенеслись на Континент Небесного Дракона.

В итоге их разбросало в разные места. А когда староста нашёл Ма Ле Ху, тот уже не мог говорить и видеть. Кроме дыхания, он ничем не отличался от мёртвого. Проще говоря — стал растением.

Староста с ужасом обнаружил на теле Ма Ле Ху Свиток Возвращения в Деревню Новичков, и они вдвоём вернулись домой. Но никто в деревне не знал, что случилось с Ма Ле Ху. В конце концов странный старик понял состояние Ма Ле Ху и сказал всем, что тот подвергся атаке очень сильного тёмного монстра. Тот потерял душу и умрёт через неделю.

NPC и игроки — разные вещи. Игроки после смерти возрождались, в худшем случае теряя уровень или прочность экипировки. А NPC после смерти исчезали навсегда. Исключение — только если у них был очень мощный навык воскрешения. Даже если система воссоздаст NPC заново, это будет уже совсем другой человек.

Тогда странный старик применил загадочную водную магию и вселил в Ма Ле Ху искусственную водную душу. Этого хватило, чтобы поддерживать его жизнь в течение года, но если настоящую душу Ма Ле Ху не вернуть в тело, то даже лекарство святого уровня не спасёт его.

Кто такой этот старик, мадам Ма даже не знала. Она знала только, что он уже был в деревне, когда она родилась. Каждый день он жил неряшливо и ни с кем не общался.

— Храбрый воин, пожалуйста, помогите вернуть душу моего мужа!

【Динь! Игрок Фэн Хунь, мадам Ма просит вас вернуть душу её мужа.

Срок выполнения задания: полгода.

Штраф за невыполнение: отсутствует.

Принимаете ли вы это задание?】

Фэн Сяо был ошеломлён и не знал, как ответить. Потому что это было абсолютно невыполнимое задание.

Во-первых, неизвестно, где именно Ма Ле Ху был атакован этим загадочным существом. Даже если душу удастся найти… Разве души можно увидеть? Потрогать? Чем её нести?

Отойдя на десять тысяч шагов назад: даже если найти монстра, укравшего душу Ма Ле Ху, как потом вернуться в деревню новичков?

На Континенте Небесного Дракона был только один способ вернуться в деревню новичков — опустить уровень ниже 10.

Чтобы победить монстра, крадущего души, нужно стать неизвестно насколько сильным. Даже если найти этого монстра, неизвестно, до какого уровня придётся прокачаться, чтобы его убить. Станет ли кто-то жертвовать всеми своими усилиями только ради возвращения в деревню новичков? Только если этот человек полный идиот.

А Фэн Сяо идиотом не был. По крайней мере, он так считал.

«Принять».

Под грустным и полным надежды взглядом мадам Ма Фэн Сяо не смог отказать. Он горько улыбнулся и принял задание. Штрафа за невыполнение не было, а после ухода из деревни новичков он больше никогда не увидит мадам Ма. Не увидит — и не будет мучиться чувством вины.