Глава 3 — Он обычный старшеклассник, но это ложь
Глава 3: Он обычный старшеклассник, но это ложь
1 ─сторона Кай Ро
Кай Ро всего лишь обычный старшеклассник. Семнадцать лет, живёт в квартире примерно в пятнадцати минутах ходьбы от школы.
У него были средние оценки и средние спортивные способности, средний рост и средний вес. Единственной примечательной чертой были его тусклые белые волосы, но это не было выражением какого-то особого принципа или чувства стиля. Это был просто его естественный цвет волос.
«Уже лето, да?»
«И правда», — раздался прохладный ответ рядом с ним.
Рядом с парнем шла девушка, которая, казалось, взлетела далеко за пределы понятия «средняя старшеклассница», за пределы даже стратосферы.
Её звали Куроно Сиа.
Лучшие оценки, сверхчеловеческие спортивные способности и потрясающая красота.
Её длинные чёрные волосы мерцали в утреннем солнечном свете, а кожа была бела как снег. Её слабо-красноватые чёрные глаза были похожи на драгоценные камни, идеально сочетаясь с её кукольным, уравновешенным выражением лица. Изгиб её тела, обрамлённый формой с короткими рукавами, и чуть более короткая индиго-клетчатая юбка, которую она носила, подчёркивали её длинные, ослепительные ноги.
Она шла с прямой осанкой, её шаги были размеренными и уверенными, её присутствие напоминало отточенный клинок. Несмотря на палящее раннее летнее солнце, от неё исходила аура спокойной безмятежности.
Короче говоря, она была крутой и необычайно красивой девушкой, не похожей ни на кого другого.
Это была сцена, которая уже стала привычной для него во время их ежедневной прогулки в школу — почти год рутины.
«Хм? Так, Кай-кун, ты сегодня нормально позавтракал?»
С кривой улыбкой на замечание о пропущенном завтраке он встретился с ней взглядом, и она бросила на него слегка укоризненный взгляд.
«Ага. Рис, мисо-суп, кусочек жареного лосося и спаржа».
«Полезно. Я считаю, это очень хорошо».
«Спасибо. Но когда меня хвалят за такие обычные вещи, как завтрак, мне становится немного неловко».
Кай Ро почесал щёку. Быть похваленным за столь обыденную вещь заставило его почувствовать себя неловко.
Возможно, это было ещё и потому, что хвалила его Куроно.
Хотя он уже привык к этому, Куроно была красавицей, из-за которой одиннадцать из десяти прохожих оборачивались, когда они проходили мимо. Как парень-подросток, он не мог не обращать на неё внимания.
(Но всё же...)
Для Кай Ро Куроно была просто соседкой, одноклассницей и подругой по кружку.
Она не была его романтическим интересом. По крайней мере, он колебался, думая так.
Для этого была более глубокая причина...
«──!!»
Внезапно Куроно, шедшая рядом с ним, потеряла равновесие и начала падать назад.
В одно мгновение Кай Ро протянул к ней руку.
Кое-как ему удалось просунуть руку между спиной девушки и асфальтом, успешно поймав её.
Это была быстрая реакция. — Словно он знал, что она вот-вот упадёт, за мгновение до этого.
«Э...?»
Куроно уставилась на парня, который теперь смотрел на неё в замешательстве снизу вверх.
Одна секунда, две секунды... Тепло тела девушки передалось через его руку, пока они оставались в этом положении.
Смущённый тем, что смотрит в её безупречное лицо, Кай Ро инстинктивно отвёл взгляд.
«Куроно-сан, ты в порядке? …Ты меня напугала, это было неожиданно».
«Д-Да... Я в порядке», — ответила она слабым голосом.
Кай Ро проглотил то, что хотел сказать.
На самом деле его по-настоящему шокировало то, что её рука внезапно схватила его, а затем она почти час нежно гладила её.
Если бы он сказал так много, сейчас всё было бы ясно.
Кай Ро. Он был...
Время снова остановилось.
Он оказался в мире, замороженном способностью Куроно Шиа.
(Ты останавливаешь...?)
Он полностью и окончательно осознал это.
Что означало, что в ту самую минуту, посреди застывшего школьного маршрута, Куроно закричала.
Вероятно, нет — определённо, то, что она никогда не намеревалась, чтобы кто-то ещё услышал.
«Ах, я больше не могу~~!! Кай-кун, я люблю тебя!!»
Кай Роу услышал это громко и ясно. И вдобавок...
(Ах, серьёзно, что ты такое говоришь с самого утра, дура~~!!)
Его сердце, вероятно, билось так же сильно, как и её.
---
2 ─сторона Кай Ро
Всё началось около полутора лет назад.
Кай Ро, которому тогда было 15 лет, в третьем классе средней школы, зимой.
«Я вернулся!»
Вернувшись из местного лукового додзё, куда он зашёл, чтобы отвлечься от подготовки к экзаменам в выходной, Кай Ро заметил, что никого нет дома.
Семья Кай Ро состояла из отца, матери, его самого и их кота. Хотя его родители часто отсутствовали, было странно, что их кот Нурухати, который обычно бежал к двери, когда он возвращался домой, не появился сегодня.
Заподозрив неладное, Кай Ро зашёл в гостиную и нашёл на столе записку.
С растущим чувством дурного предчувствия он прочитал её.
«Кай Ро. На самом деле у нас долг в 200 миллионов иен, так что папа и мама сбегают. Ты уже достаточно взрослый, так что думаю справишься сам. Кстати, скоро придут коллекторы, так что, пожалуйста, разберись с ними.
P.S. Я забираю Нурухати с собой, потому что это грустно».
Кай Роу отбросил письмо и быстро достал телефон.
Он попытался связаться с родителями по LINE, но ответа не было. Конечно, телефонные звонки тоже остались без ответа.
В отчаянии он схватился за свои чёрные волосы и закричал.
«Родители... какого чёрта?!»
Как они могли накопить долг в размере пожизненного заработка обычного офисного работника?
И оставить своего единственного сына ни с чем, кроме небрежной записки?
И где Нурухати? Он определённо был тем, кто был ближе всех ко мне в этой семье.
Но те, на кого ему следовало направить свой гнев, больше не было в этом доме.
«...Я знал, что что-то не так».
Пробормотал Кай Роу. Были знаки.
Летом первого года средней школы его отец внезапно сказал, что досрочно выйдет на пенсию благодаря каким-то инвестициям, и уволился с работы.
Неделю спустя Кай Роу увидел отца в костюме, направляющегося на собеседование для подработки.
Осенью второго года средней школы его мать небрежно обмолвилась, что устроилась на подработку, которая может приносить миллион иен в секунду.
Три дня спустя в их дом прибыла большая партия бутилированной воды с пометкой «натуральная водородная вода».
...Если бы он мыслил здраво, возможно, ему следовало бы посоветоваться с каким-нибудь другим взрослым к этому моменту.
Но теперь было слишком поздно.
Холодный пот, холоднее, чем температура в комнате в середине зимы, побежал по спине Кай Ро.
Он мог смириться со своими глупыми родителями, но что действительно пугало его, так это неопределённость относительно его собственного будущего.
Сможет ли он вообще посещать старшую школу, если сдаст вступительные экзамены? Что он будет делать, если придут коллекторы? И сможет ли он по-прежнему пользоваться электричеством, водой и газом?
Всевозможные проблемы, далеко выходящие за пределы возможностей несовершеннолетнего, кружились в голове Кай Ро.
Ему просто хотелось, чтобы какой-нибудь взрослый помог ему.
Его взгляд упал на смартфон, прилипший к вспотевшей ладони. Позвонить кому-то из родственников родителей или сначала в полицию? Его дрожащие пальцы метались между LINE, контактами и экстренным набором, туда и обратно. Именно в этот момент.
Динь-дон. Дверной звонок эхом разнёсся по пустому дому, слишком громко для одного человека.
Этот звук погрузил Кай Ро, уже находящегося на пределе, в состояние умственного паралича.
Не думая, он рефлекторно пошёл к двери.
На пороге стояли двое мужчин в чёрных костюмах.
«Где твои родители?»
«…Их нет».
Ах, это плохо. Эти парни определённо из какой-то банды.
Кай Ро впервые по-настоящему понял, каково это — оказаться лицом к лицу с людьми, которых он меньше всего хотел бы встречать, даже больше, чем когда стоял перед учителем из-за забытого домашнего задания.
«Ты знаешь о долге своих родителей, да?»
«…Да».
«Тогда мне жаль, но тебе придётся заплатить своим телом».
Прежде чем он успел подумать о сопротивлении, Кай Ро затащили в машину.
Ослеплённый и увезённый куда-то, Кай Роу оказался в месте, напоминающем больницу.
Он не мог быть уверен. Оно только казалось больницей, потому что там ему сделали какой-то укол.
Конечно, никто не объяснил, что это был за укол. Когда он мельком подумал, что это, вероятно, нарушает какие-то медицинские законы, он быстро потерял сознание.
Когда он очнулся, то обнаружил себя на кровати.
Первое, что он почувствовал, была головная боль. Когда он коснулся головы, казалось, что на ней была повязка.
«Успешно... теперь практический тест... на нём...»
Он услышал чей-то голос, но острая боль в голове мешала сосредоточиться на нём.
Сколько времени прошло? После того, как он просыпался и снова засыпал несколько раз, Кай Роу снова оказался лицом к лицу с мужчинами в чёрных костюмах.
Затем его насильно вытащили из кровати, посадили в машину и наконец, высадили перед его домом.
Мужчины в чёрном молча вытолкнули его из машины и уехали, не сказав ни слова.
«…А?»
Кай Роу, оставленный позади, понятия не имел, что происходит.
Однако, глядя на знакомую входную дверь своего дома, он почувствовал такое облегчение, что всё остальное показалось незначительным.
Он вернулся домой. Когда облегчение улеглось, его настиг голод. Он надеялся, что дома осталась какая-нибудь лапша быстрого приготовления, но когда он вошёл в гостиную...
«Добро пожаловать домой, они-тян».
«А?»
Там стояла совершенно незнакомая девушка.
Хотя была зима, на ней были только чёрная майка на бретелях и шорты. Её бледная кожа была настолько поразительной, что выглядела почти болезненно, и почему-то на ней был фартук.
Под её короткими, как у щенка, светлыми волосами с белыми прядями сияла жизнерадостная улыбка, и её взгляд был прямо прикован к Кай Ро.
Застыв от шока, Кай Ро не мог ничего сказать, пока таинственная девушка начала представляться.
«Приятно познакомиться. Меня зовут Сотомичи Коа. С сегодняшнего дня я буду частью твоей семьи, так что я с нетерпением жду, когда мы поладим, они-тян».
«............А, хорошо».
Это было плохо — она была незнакомкой. Реагируя инстинктивно, Кай Ро попытался развернуться и убежать.
Но почему-то в тот самый момент его тело не двигалось.
«Ха!!»
Сзади в него прилетел дропкик, и он рухнул на пол.
«Ух!»
«Не пытайся сбежать, они-тян».
Пока Кай Ро пытался подняться, маленькая девушка уселась прямо ему на спину, прижав его к полу.
Глядя на Кай Роу сверху вниз, девушка — Сотомичи — усмехнулась и тихо заговорила.
«Это потому, что я член одной определённой „организации“. Ты поможешь нам с нашими экспериментами в качестве оплаты долга твоих родителей».
---
3 ─сторона Кай Ро
«Не поешь, они-тян? Как знак нашей дружбы, это моё домашнее карри, приготовленное с любовью».
После шокирующего первого контакта Кай Ро оказался в знакомой гостиной, где ему предложили тарелку карри незнакомая девушка, назвавшаяся его сестрой.
Что это за ситуация? Это настолько непостижимо, что мой разум не успевает.
С тех пор как исчезли родители, я чувствовал, что попал в сон без всякой логики.
Затем девушка в фартуке — Сотомичи — села напротив меня и заговорила.
«Я же говорила, да? Мы — члены плохой „организации“, которая совершает различные преступления ради наживы. Мы пришли в твой дом, потому что коллекторы, которым твои родители задолжали, продали информацию о вашей семье нам. Так что, как единственный сын, ты теперь будешь сотрудничать с нами в одном эксперименте».
«Это всё равно не имеет смысла. К тому же, даже ученики начальной школы знают...»
Сотомичи с громким стуком швырнула что-то на стол.
Пистолет.
В тот самый момент, когда Кай Роу подумал: «Это подделка, муляж», Сотомичи, казалось, прочитала его мысли. Она просунула палец в спусковую скобу, прокрутила его и выстрелила вверх, в потолок.
Оглушительный звук выстрела разнёсся эхом. Пока Кай Ро замер на стуле, он осторожно посмотрел вверх. В потолке теперь была маленькая обожжённая дырка.
«Как тебе такое убеждение? Теперь продолжим».
Положив пистолет на стол, Сотомичи продолжила свои объяснения.
У Кай Роу больше не было возможности перебить её.
«Итак, меня зовут Сотомичи Коа. Я младший оперативник, посланный „организацией“ для наблюдения за тобой и управления тобой, и с сегодняшнего дня я твоя „сестра“ — согласно легенде».
«…Какие иероглифы в этом имени?»
«Сотомичи Коа».
«Да ну! Не может быть никого с таким именем?!»
Не выказывая ни малейшего беспокойства, Сотомичи улыбнулась и продолжила.
«Они-тян, тебе уже сделали операцию, не так ли?»
«Операцию?»
Повторил Кай Роу, осознав, насколько глупым был вопрос. Больница, повязки на голове. Что именно с ним сделали? Сотомичи спокойно объяснила.
«Операция, которую тебе сделали, — это операция против остановки времени».
«Против... остановки времени... операция?»
«Да. Это процедура, разработанная нашей „организацией“ для противодействия одному человеку с особыми способностями».
«Особыми способностями...?»
Клик. Ствол пистолета на столе сдвинулся, теперь указывая прямо на Кай Роу.
«Извини. Продолжай, пожалуйста».
«Хорошо. Начнём с обсуждения девушки по имени Куроно Сиа».
Затем последовало объяснение настолько абсурдное, что звучало как из комикса.
Секретная международная полицейская организация, действующая в тени, занимающаяся особо тяжкими преступлениями, неподконтрольными правительствам мира.
В их рядах была девушка, известная как Хроносия — Куроно Сиа. И у неё, каким-то образом, была способность останавливать время. Естественно, это делало её невероятно могущественной.
Из-за неё одной преступные организации по всему миру понесли катастрофические потери. Организация, к которой принадлежала Сотомичи, не была исключением.
И вот, чтобы устранить её, организация разработала операцию против остановки времени.
«Она позволяет человеку двигаться даже в замороженном времени. Но это всё ещё на экспериментальной стадии, поэтому нам нужно, чтобы ты провёл испытание в реальных условиях».
«Испытание? Что именно я должен делать?»
«Это как клинические испытания. Ты знаешь о них, да? Нет? Ну, просто думай об этом как о приёме нового лекарства, а врачи наблюдают за эффектом. Поскольку тебе сделали операцию, нам нужны данные — как это влияет на твоё здоровье и, самое главное, действительно ли это работает».
Кай Роу выждал минуту, обдумывая, прежде чем перейти к деталям.
«Итак... куда именно я должен пойти и что мне делать?»
«Куроно Шиа. Этой весной ты поступишь в ту же старшую школу, что и она, и будешь проводить как можно больше времени рядом с ней. Проще говоря, твоя задача — подружиться с ней».
С этими словами Сотомичи положила на стол планшет.
Её стройные пальцы скользнули по экрану, переключая документы — руководство для поступающих в частную старшую школу в Токио. Затем она остановилась.
На экране отобразилась фотография девушки с длинными чёрными волосами.
«Это Куроно Сиа».
На фото, обрезанном чуть ниже ключиц, была девушка такая же изящная и утончённая, как искусно сделанная фарфоровая кукла.
Кай Роу поймал себя на том, что смотрит на неё.
«…Твои глаза выглядят неприлично, они-тян».
«С чего бы это!» — огрызнулся он. «И что, это всё? Мне просто нужно подружиться с ней? И всё?»
Осторожно взглянув, спросил он, и Сотомичи кивнула.
«Пока что да. Если мы соберём достаточно полезных данных, ты сможешь уйти после выпуска. Однако…»
Она позволила этому слову повиснуть в воздухе, прежде чем продолжить.
«…В твоё тело вживлены прослушивающее устройство, GPS-трекер и микрокамера. В ту же минуту, как ты попытаешься что-то рассказать, я сразу узнаю. Другими словами...»
С этими словами она внезапно протянула руку и схватила Кай Роу за воротник.
Сильный рывок, гораздо более мощный, чем предполагало её маленькое тело, дёрнул его вперёд.
Теперь, лицом к лицу над столом, он оказался запертым в её тёмном, мутном взгляде — глазах, в которых была тревожная интенсивность, далеко выходящая за пределы обычной девушки-подростка.
«Это важно, так что слушай внимательно — если ты кому-нибудь расскажешь, я убью тебя».
Низкий голос, который, казалось, раскрывал её истинную природу, нёс в себе вес, ничуть не менее пугающий, чем у любого взрослого, ощутимую серьёзность в её словах.
Холодный пот побежал по спине Кай Роу. Он невольно сглотнул, в горле пересохло.
Затем, внезапно, живот Кай Роу громко заурчал.
Если подумать, он понял, что ничего не ел с тех пор, как проснулся в той кровати и его увезли в машине.
Сотомичи удивлённо моргнула, широко раскрыв глаза, и быстро отпустила его воротник.
«Ахаха, ты так спокоен, даже когда тебе угрожают. Карри готово, давай, ешь».
«...Спасибо».
Кай Роу потянулся к тарелке с карри, которая всё это время стояла на столе.
Его разум, сбитый с толку смесью страха и смущения, уступил место инстинкту, и он поднёс ложку ко рту.
Один укус. Второй. Пока он ел уже остывшее карри, его мысли начали выстраиваться в порядок.
Его семья исчезла. И теперь у него была странная новая сестра, а также висящие над ним угрозы.
Что ему делать?
Он мог сказать, что мужчины в чёрном, место, похожее на больницу, и Сотомичи были опасны. Следовать их приказам, вероятно, было плохой идеей.
Но, с другой стороны, подружиться с этой девушкой Куроно не звучало как большая опасность или преступление.
Более того, если ничего другого, он сможет посещать старшую школу.
Даже если виноваты были его родители, долги, которые они оставили, были его собственной проблемой.
Если он будет сопротивляться, он понятия не имел, что они могут с ним сделать.
Хотя он медленно осознавал, что эти мысли были просто способом оправдать себя, в конце концов Кай Роу неохотно смирился с ситуацией.
«...Кстати».
«Что такое, они-тян?»
«Это карри — отстой».
«Уаааа! Какой же ты идиот, они-тян!»
---
4 ─сторона Кай Ро─
Прошло чуть больше двух месяцев, и в апреле, когда сакура была в полном цвету, Кай Роу поступил в частную старшую школу в Токио.
Асаги Гакуэн. Это была не одна из лучших школ Токио, и её академическое положение было не выше среднего, но для Кай Роу, который едва сводил концы с концами с оценками, было сомнительно, попал ли он вообще в зону безопасности для поступления.
Однако, благодаря тому, что «организация» нажала на некоторые рычаги, ему удалось попасть туда через чёрный ход.
Он подумал про себя: «Надеюсь, это не выйдет мне боком позже», и раздражённо почесал голову.
Что действительно беспокоило его, так это цвет его волос. Он стал тусклым, грязно-белого оттенка.
—Два месяца и немного назад, в тот день, когда он впервые снял повязки с головы, крик Кай Роу эхом разнёсся по утренней ванной комнате.
«Что это, чёрт возьми!?»
«Что случилось, они-тян? Ты так громко кричишь с утра... А, это?»
Сказала Сотомичи, появившись спросонья.
«Это побочный эффект операции „остановки времени“. Даже если покрасишь, цвет всё равно смоется обратно в белый, и как только это случится, уже ничего не поделаешь».
«Я должен идти в школу с такими волосами...?»
«Ну, сейчас это не редкость».
Действительно, людей со светло-каштановыми или светлыми волосами было полно, и Кай Роу подумывал когда-нибудь покрасить волосы. Но чтобы они внезапно стали грязно-белыми? Это было уже слишком.
И вот он сейчас чувствовал на себе тяжесть всех взглядов.
«Эй, ты сам покрасил волосы? Ты серьёзно настроен на дебют в старшей школе».
«А, нет... Это мой естественный цвет, просто... небольшое состояние».
«О... Ясно. Извини».
Кай Ро неловко ответил спросившему, пытаясь таким образом немного выпустить своё раздражение.
В конце концов, это не было ложью, поскольку он не выбирал это сам.
После вступительной церемонии класс разошёлся по отдельным классным комнатам для самопредставлений.
«Я Кай Ро. Мои хобби — манга и игры, а моя особенность... э-э, я упрямый. Приятно познакомиться».
Раздались редкие аплодисменты. Кай Ро поклонился и сел на своё место.
Сразу после этого послышался звук того, как кто-то встал позади него, на место прямо за ним, расположенное в алфавитном порядке. Затем.
«─Я Куроно Сиа».
Кай Роу инстинктивно обернулся.
Перед ним стояла та же девушка, что и на фотографии, которую он видел. У неё были длинные чёрные волосы, идеально сложенное тело, стройные руки и ноги, и она стояла с достоинством. Она была необычайной красавицей.
«У меня нет хобби. Моя специализация — физические упражнения. У меня нет намерения заводить друзей. Это всё».
Её слабо-красные глаза, казалось, выражали незаинтересованность, когда она монотонно закончила говорить.
И Кай Ро сразу понял.
(Ох, у этой девушки нет намерения заводить друзей.)
—В тот же день, после школы, Кай Ро оказался на пробном занятии кружка стрельбы из лука.
Причина была проста — он действительно планировал вступить в кружок.
В конце концов, после самопредставления он вообще не смог поговорить с Куроно в классе. Казалось, она создала вокруг себя метровую зону, пространство, которое отвергало любого, кто приближался.
(Что же мне делать...)
Ничего не поделаешь; ему просто придётся набраться смелости и поговорить с ней завтра.
Поэтому, когда Кай Ро заметил Куроно среди других пробующих вступить в кружок, он не поверил своим глазам. Он посмотрел дважды.
(Подожди, подожди, как можно так натягивать лук?)
Если сравнивать с бейсболом, это было бы похоже на то, как если бы вы так сильно размахнулись металлической битой, что давление воздуха сломало бы её. Это было физическое явление, которое не должно происходить с человеческим телом. На самом деле, казалось более правдоподобным думать о ней как о не человеке, а о горилле. Хотя даже горилла не смогла бы так сделать.
Прежде чем Кай Роу успел закрыть свой открытый рот, Куроно обменялась парой слов со старшим членом кружка и затем отошла в дальний угол додзё. Похоже, ей сказали либо изолироваться, либо просто наблюдать.
(Ну, это логично...)
Казалось, что в кружке стрельбы из лука не хватало членов, так как несколько старшекурсников были заняты другими пробующими, и никто не обращал внимания на Куроно.
Кай Ро, с другой стороны, после того как сообщил, что у него есть опыт, ему сразу же дали лук и сказали: «Можешь понаблюдать», и оставили его в покое. Другими словами, это был шанс.
Он ведь мог поговорить с ней завтра в классе. Он мог подойти к ней тогда.
К тому же, в девяти случаях из десяти она, скорее всего, не ответит дружелюбно.
Однако, когда Кай Ро увидел Куроно, стоящую в углу с отсутствующим выражением лица, он не мог отделаться от мысли, что было бы жестоко просто оставить её там.
Итак, Кай Ро собрал свою храбрость.
«...Кто ты?»
Её длинные чёрные волосы, собранные в хвост, качнулись, когда она повернулась. На её лице не было ни тёплого выражения, ни следа человечности в её холодном взгляде — только пронизывающий, раздражённый взгляд.
Кай Ро сразу почувствовал, как его храбрость улетучилась, но он подавил желание развернуться и уйти.
«Извини, что внезапно заговорил с тобой. Э-э, я из того же класса—»
«...Инфузория-туфелька».
«Почему я инфузория?»
Это был чрезвычайно странный способ обращения, особенно для первой встречи.
«Извини. Я не помню имён одноклассников».
Кай Ро подумал про себя: какое воспитание получила эта девушка? У неё серьёзные проблемы с общением. Было бы лучше, если бы она действительно была гориллой. Я, наверное, мог бы подружиться с ней, если бы купил ей банан.
Но раз он начал с ней разговаривать, пути назад не было.
Кай Роу протянул ей лук, который ему одолжили.
«Вот».
«...Ты действительно даёшь мне его?»
Кивнув, Кай Ро сказал.
«Теперь попробуй натянуть его, не используя силу рук».
«Хм?»
При этом Куроно прищурилась, глядя на него, словно спрашивая.
«Что ты говоришь? Если не прикладывать силу, его вообще не натянуть».
«Ну, да, это правда, но я не это имел в виду. Дело в том, что когда ты используешь силу рук, ты склонна тянуть слишком сильно. И поскольку ты кажешься... ну, немного нечеловеческой, если ты будешь полагаться на силу рук, как раньше, лук не выдержит».
«Но даже так, без физической силы его не натянуть».
«Ага. Поэтому тебе нужно использовать спину, чтобы тянуть, чтобы не переусердствовать».
Точно так же, как когда он учил новичков в знакомом ему додзё, Кай Роу объяснил.
«Двигай лопатками в спине и представь, что твоё тело входит в лук, когда он раскрывается. Руки должны только помогать — просто помни о локтях, чтобы они не вышли из положения».
Кай Роу продемонстрировал, натягивая лук несколько раз, и Куроно подражала ему. После нескольких попыток она перестала ломать лук, и её осанка начала стабилизироваться.
«Эм, „инфузория-туфелька“...нет, ты...»
«Э-э, Кай Ро. Я представлялся в классе, но...»
«Понятно. Я запомню. В любом случае, ты вступаешь в этот кружок?»
«Я ещё не уверен, но пока думаю, что да».
«Тогда я тоже вступлю. И...»
Она посмотрела на Кай Роу острым взглядом снизу вверх.
«Я не проиграю тебе».
---
5 ─сторона Кай Ро
Кай Ро поставил на стол две порции карри и позвал наверх.
«Еда готова!»
Лёгкими шагами Сотомичи, босиком, спустилась со второго этажа. Её волосы были растрёпаны, на ней была огромная футболка и шорты, что ясно указывало на то, что она сегодня никуда не выходила.
Казалось, Сотомичи не ходила в школу и оставалась дома, пока Кай Роу был на занятиях.
«Нахлебница...»
«Как грубо. Я просто не хожу в школу и не работаю», — ответила Сотомичи с лёгкой обидой в голосе, затем взглянула на стол. «Итак... карри?»
Как только Сотомичи посмотрела на стол, она пробормотала странным тоном.
«Тебе не нравится?»
«Нет, я обожаю его. Но это напомнило мне кое-что ужасное, что ты сказал мне на днях».
Сотомичи бросила на Кай Ро обиженный взгляд.
«Да, но твоё домашнее карри, честно говоря, было ужасным… Недоваренное, слишком жидкое, лук подгорел, а мясо жёсткое».
«Прости? Это было приготовлено девушкой, знаешь ли. У тебя есть хоть капля такта?»
При этом замечании Кай Ро не оставалось ничего, кроме как промолчать.
Они обменялись «Итадакимасу», которое эхом разнеслось по гостиной.
Поскольку их мать увлеклась странной подработкой, Кай Ро занимался домашними делами, поэтому по сравнению со сверстниками он был уверен, что готовит прилично.
«Что ж, посмотрим, как твои кулинарные навыки соотносятся с тем, что ты так усердно высмеивал».
Сотомичи посмотрела на Кай Ро с обиженным видом, прежде чем взять ложку и откусить.
«И как?»
Однако для Кай Ро это был первый раз, когда он готовил для кого-то вне семьи.
Он спросил, слегка нервничая, и Сотомичи медленно сглотнула, прежде чем сказать:
«Чёрт возьми».
«А?»
Это был настолько необычный комментарий о еде, что Кай Роу не удержался и переспросил.
«Ты сказала... „Чёрт возьми“?»
Сотомичи, выглядевшая искренне расстроенной, продолжала есть, её ложка быстро двигалась.
«Несмотря на то, что ты мой они-тян, это действительно вкусно! Чёрт возьми».
Сотомичи ела с аппетитом, явно раздражённая, но наслаждаясь едой.
«...Знаешь, я могла бы есть карри каждый день с этого момента».
«Мне бы это не понравилось».
Во время еды Сотомичи неожиданно подняла тему.
«Ну, как школа? Нет, я имею в виду, как дела с Куроно Сиа?»
Она хлопнула в ладоши, как бы устраивая маленькое торжество по случаю «первого официального отчёта о миссии».
Кай Ро спокойно доложил всё как есть: что произошло в классе и как они оказались в одном кружке.
Закончив слушать, Сотомичи нарочито вытерла глаза и драматично произнесла:
«У-у-у~~ Я так тронута! Братик, который постоянно твердил, что женится на своей сестрёнке, наконец-то начал разговаривать с другими девушками…! Я переполнена облегчением и эмоциями, не могу перестать плакать».
«Не порочь мою честь несуществующими воспоминаниями. И кроме того…»
«А?»
«Почему, чёрт возьми, ты моя сестра?»
«Потому что это самая естественная легенда».
Ответила Сотомичи, как будто это было самое очевидное.
«То есть ты не хочешь, чтобы я была твоей сестрой?»
«Да, честно говоря, я бы предпочёл, чтобы это было не так».
«Понятно. Тогда, с этого момента я буду девушкой, которую ты похитил по дороге домой из школы. По крайней мере, так я объясню это всем, кого
мы встретим».
«...Извини. Пожалуйста, лучше будь моей сестрой».
«Поняла», — кивнула Сотомичи.
«Кстати, цель останавливала время?»
«Нет, не похоже».
Сотомичи легонько кивнула. «Понятно».
— Ну, раз вы будете рядом, возможности появятся. Это самые важные данные, так что я рассчитываю на тебя, дорогой братец.
— Прошла примерно неделя с тех пор, как Кай Ро и Куроно вместе вступили в клуб стрельбы из лука.
За это время в их отношениях ничего особенно не изменилось. Он ни разу не почувствовал, будто время остановилось.
Однако было одно явное отличие.
— Не может быть… — прошептал Кай Ро в недоумении, глядя на стрельбище после школы. Она становилась хуже. Кто? Куроно.
После всей той самоуверенности — вот к чему это привело. Ошеломлённый, Кай Ро услышал голоса других членов клуба.
— Ну и дела…
— Поговори с ней. Она красивая. Если поможешь ей, может, сблизитесь.
— Я пытался, но она холодна как лёд. Почти не реагирует, совершенно недружелюбна.
Куроно стояла в углу додзё, снова и снова натягивая лук скованными, неуклюжими движениями, её лицо было лишено всякого выражения. Она была полностью поглощена этим, словно её загоняла в угол какая-то невидимая сила.
Кай Ро внезапно вспомнил, как сам впервые взял в руки лук.
Когда он учился в начальной школе, родители отвели его посмотреть на местное додзё. Так всё и началось.
Поначалу он вообще не мог натянуть лук. Это было неинтересно. Его охватило разочарование. Но даже когда он дулся, добрый инструктор терпеливо продолжал учить его. Однако к тому времени, как Кай Роу поступил в среднюю школу, инструктор перестал приходить в додзё. Позже Кай Ро узнал, что тот скончался от инсульта из-за старости.
Теперь Кай Ро верил, что доброту, которую получил сам, он должен передать кому-то другому.
— Эм, Куроно-сан?
— Что? — Куроно одарила его ледяным взглядом, острым, как кинжал, от которого по спине пробежали мурашки. Он на мгновение заколебался, но заставил себя заговорить.
— Если ты не против, мы могли бы тренироваться вместе и давать друг другу советы?
— Нет, спасибо.
Отказ прозвучал мгновенно. Но Кай Ро ожидал чего-то подобного.
— Понятно. — И он просто начал тренироваться рядом с ней.
Почти сразу же Куроно заговорила:
— Ч-что ты делаешь?
— Что? Э-э, тренируюсь.
— Нет причин делать это рядом со мной.
— Ну, я подумал, что тренироваться в одиночку не поможет мне стать лучше.
— Я в это не верю. Кроме того, у тебя полно других партнёров для тренировок. Зачем тебе быть рядом со мной?
— Это… ну…
Кай Ро растерялся: град критики от Куроно лишил его дара речи.
В конце концов, он решил высказать свои истинные чувства.
— Слушай, Куроно-сан, тебе сейчас весело?
— Нет, — Куроно ответила немедленно.
— Веселье не нужно. Я решила, что стану лучше. Поэтому я буду просто повторять, пока не достигну своей цели. Мои эмоции здесь ни при чём.
— Понимаю… но, я думаю, лучше тренироваться с позитивным настроем, если это возможно. Часто говорят, что побеждает тот, кому дело приносит больше всего удовольствия, правда?
—А?
— Когда я только начинал, мне тоже было совсем не весело. Но, знаешь, после того как я получил советы от других, меня хвалили, и я постепенно становился лучше, мне начало нравиться.
— Стрельба из лука довольно интересна. Поэтому, мне кажется, жаль делать это так механически. Я знаю, что это немного назойливо, но я занимаюсь этим долгое время и очень к этому привязался, так что я хочу, чтобы ты тоже ощутила хотя бы часть того удовольствия.
Кай Ро низко поклонился, произнося эти слова.
— Пожалуйста, позволь мне тренироваться с тобой. Умоляю тебя.
Через несколько секунд тишины на голову Кай Ро упал маленький пробормотанный ответ.
— Если ты настаиваешь… поступай как хочешь.
С тех пор Кай Ро начал тренироваться рядом с Куроно.
Примерно месяц спустя
— Есть!
Резко раздался звук удачного выстрела. Куроно поразила все четыре мишени подряд.
Наблюдая за происходящим, Кай Ро облегчённо вздохнул.
Было тяжело. Куроно неумолимо преследовала его холодным взглядом, если что-то было не совсем понятно, и добиться, чтобы она приняла совет, было непросто.
Но, в конце концов, все эти усилия были даже в какой-то степени приятными.
После тренировки, когда Кай Ро убирал свой лук, он внезапно почувствовал у себя за спиной чьё-то присутствие.
Обернувшись, он увидел стоящую там Куроно.
— Ах, э-э, ну…
Её обычная резкость исчезла. Она колебалась, словно пытаясь что-то сказать Кай Ро.
Что происходит? — подумал он, внимательно наблюдая за ней, пытаясь понять её следующий шаг. Наконец, она заговорила.
— …Это благодаря тебе. Спасибо.
Сказав это, Куроно слегка поклонилась.
«────────»
«Не за что», — подумал Кай Ро, что должен был просто ответить ей так.
Однако он не смог заставить себя этого сделать.
Удивление вместе с смутным чувством тревоги поднялось из груди и застряло в горле.
С того момента…
— Эм, Кай Ро-кун…
В отличие от прежнего времени, Куроно начала время от времени заговаривать с Кай Ро первой.
— Как у меня получается? Мне самой сложно оценить.
— Ну, я думаю, довольно неплохо, но если уж говорить, то, может быть, локоть твоей руки, держащей лук…
И тут Кай Ро внезапно осознал кое-что в себе.
(…Я чувствую себя не так нервно, разговаривая с ней, как раньше.)
6 ─ Сторона Кай Ро
В одно праздничное утро…
— Эй, ты, проказница.
— Что такое?
— Может хоть раз поможешь с уборкой?
— Нет, спасибо, я занята.
Кай Ро окликнул фигуру, развалившуюся на диване в гостиной, — человека, который, судя по всему, совсем не выглядел занятым.
На первый взгляд её домашняя одежда — большая футболка — выглядела невероятно неприглядно. Это всё ещё было более терпимо, чем кто-то вроде Куроно, с её безупречной фигурой.
— Онии-тян. Ты только что подумал о чём-то грубом?
— Нет, не думал. Подожди-ка, это же мой телефон…
Когда она перевернулась, в её руках оказался смартфон Кай Ро.
Однако это был старый телефон. Тот, который Кай Ро сейчас носил в кармане, передала ему эта проказница, и он был заблокирован загадочной системой, которая не позволяла ему ни с кем связаться или что-либо публиковать в соцсетях.
— Теперь это моё, так что я просто проверяю его, — сказала она, пролистывая что-то. — Хм, о, в облаке есть семейные фотографии. О, смотри, вот твоя фотография, когда ты был маленьким.
— Перестань, это неловко.
Кай Ро потянулся, чтобы выхватить у неё телефон.
Но она снова перевернулась и увернулась от его попытки, и в этом движении край её огромной футболки задрался, обнажив бледное бедро почти до талии.
— …
— О? Что случилось, онии-тян?
Кай Роу снова потянулся за телефоном, раздражённо отводя взгляд от её обнажённой белой ноги. Она словно играла с ним, и это бесило его ещё больше.
— Кстати, онии-тян, я должна кое-что важное тебе сказать.
— …Что?
Наконец, оставив попытки её догнать, проказница заговорила.
— Мы переезжаем.
— А?
— Три дня спустя, после школы, во время занятий клуба.
— Эм… Могу я с тобой кое о чём поговорить?
— Да. В чём дело, Куроно-сан?
К Кай Ро подошла Куроно, и на этот раз её голос звучал немного подавленно, в отличие от её обычного состояния.
— Нет, ничего серьёзного. Просто… я слышала, ты переезжаешь.
Слух распространился быстро. Как только Кай Ро в разговоре между делом упомянул, что переезжает, это быстро стало всем известно. Кай Ро кивнул, чувствуя некоторую досаду.
Однако он не осознавал, что слух также включал в себя деталь о том, что он переводится из школы.
— А, да. Просто из-за обстоятельств моих родителей я съезжаю от них и теперь буду жить один.
— Понятно, — ответила Куроно.
(Что это было…?)
На этот раз разговор с Куроно на этом закончился.
— В следующую субботу утром, в день переезда.
— Почему именно сегодня такая хорошая погода?
В последнее время было в основном пасмурно, но сегодня солнце светило ярко.
Кай Ро помогал выгружать свои вещи из грузовика транспортной компании.
Что за внезапный переезд? Согласно словам проказницы, причина была такой:
Оказывается, этот многоквартирный дом был тем самым местом, где жила Куроно, и Кай Ро переезжал туда, чтобы наблюдать за ней вблизи по приказу «организации».
Естественно, Кай Ро возражал, но он не мог сопротивляться. И вот он здесь, послушно таскает коробки туда-сюда в лифте.
(И какого чёрта эта тупорылая-сестра не помогает…?)
Она сказала, что у неё нет сил, но Кай Ро был почти уверен, что она просто отлынивает.
Бормоча это себе под нос, он как раз нёс очередную партию вещей в комнату, когда холодильник застрял в узком дверном проёме.
Он несколько раз стукнул им о косяк, но в конце концов удалось всё затащить внутрь.
Кай Ро вздохнул, а затем отпил из бутылки спортивного напитка, купленного в автомате через холл.
В этот момент дверь в квартиру по соседству внезапно с грохотом распахнулась, словно предупреждая его.
Хотя он старался быть осторожным, казалось, шум и вибрация всё же передались.
Когда он уже собрался извиниться и обернуться, он увидел, кто там стоит.
— Куроно-сан?
— ……А?
Это была Куроно Сиа.
Почему-то она выглядела так, будто только что проснулась и проспала всю ночь в мятой школьной форме, без всякого макияжа, но даже так она была всё ещё поразительно красива.
Девушка уставилась на Кай Ро широко раскрытыми круглыми глазами.
Она выглядела удивлённой, и Кай Ро чувствовал то же самое.
Он никак не ожидал, что она живёт в соседней комнате… но тут его осенило.
(Это её рук дело…!!)
Кай Ро сразу понял, что эта ситуация — не совпадение.
Самодовольное лицо проказницы промелькнуло у него в голове, и он невольно сжал кулаки.
В этот момент бормотание Куроно вернуло Кай Ро в реальность.
— Перевод.
— А?
— …Ты разве не должен был переводиться? — спросила она.
— Нет, я не перевожусь, — ответил Кай Ро.
После этого Куроно ничего больше не сказала.
У Кай Ро было нехорошее предчувствие.
— Куроно-сан, ты злишься, да…?
Ответа не последовало. Девушка просто опустила голову и слегка вздрогнула.
Казалось, её действительно расстроил шум от переезда, или же присутствие Кай Ро в качестве соседа было тем, что она просто не могла вынести. А может, и то и другое.
— Извини. Мне не следовало поднимать такой шум—
Но в следующее мгновение Кай Ро увидел это.
Куроно медленно подняла лицо, и её правый глаз засиял ярким алым цветом.
А затем время остановилось.
В одно мгновение все звуки вокруг исчезли.
Присутствие движущихся вещей исчезло из мира.
В живых остался только один человек — девушка перед ним.
(Это и есть)
Остановка времени. Способность Куроно.
Кай Ро столкнулся с этим впервые. И теперь он увидел её способность.
Однако.
(…Моё тело не двигается.)
Он отчётливо помнил, как проказница говорила, что он должен иметь возможность двигаться даже в застывшем времени… но не было никаких признаков того, что он может пошевелить хотя бы пальцем.
Он чувствовал, словно всё его тело, кроме ушей и глаз, полностью исчезло.
Как раз когда он подумал, что это странное ощущение, он услышал тихий шаг.
Куроно, стоявшая прямо перед ним, приблизилась.
По спине Кай Ро пробежал холодный пот — хотя на самом деле это было невозможно из-за полной неподвижности его тела, — но он не мог избавиться от этой иллюзии.
(…Подожди, зачем она останавливает время?)
Может быть? Неужели она уже всё поняла — не только про его операцию, но и про всю его личность?
Дрожь пробежала по обездвиженному телу Кай Ро.
Куроно теперь была так близко, что он слышал её дыхание.
Её алый правый глаз и мягко заалевший левый смотрели на него снизу вверх.
— Вот как. Это ведь… всё из-за тебя, Кай Ро-кун.
Выражение её лица было невозможно прочесть.
— Нет, это было не так.
Её дрожащие, полные слёз глаза переполнились, и блестящие капли потекли по её покрасневшим щекам.
— Из-за тебя… я стала чувствовать это.
Кай Роу понятия не имел, что она имела в виду.
И затем, его неподвижное тело — внезапно оказалось в её объятиях.
(Что?)
— …Но я рада, что это не прощание.
Его застывшая форма ничего не чувствовала.
Только его сердце — да.
— Я люблю тебя, Кай Ро-кун.
Неожиданное признание потрясло его.
И ему ничего не оставалось, кроме как дрожать в тишине остановленного времени.
7 ─ Сторона Кай Ро
Переезд закончился.
В пустой новой квартире Кай Ро сидел, прислонившись к груде нераспакованных коробок, и бессмысленно смотрел перед собой.
У него не было сил даже пошевелиться. Всё было не так. От мозга до самого нутра он был полностью парализован.
Всё из-за одной единственной фразы, произнесённой во время остановки времени.
Откуда-то издалека послышался звук открываемой входной двери.
— Онии-тян, переезд закончен? …У тебя лицо красное, что случилось?
Сотоичи приблизилась лёгкими шагами и присела на корточки, чтобы заглянуть Кай Ро в лицо.
— Не, ничего…
Видя его уклончивую реакцию, Сотоичи склонила голову, словно не совсем понимая.
Но затем, словно что-то вспомнив, она хитро улыбнулась.
— Кстати, ты уже представился соседке?
Она действительно была интриганкой. Но в этот момент у Кай Ро не осталось сил злиться.
— Ты какой-то вялый. Что-то случилось? Расскажи.
Кай Роу спокойно пересказал всё, что произошло: встречу с Куроно, способность остановки времени, а затем и признание.
Сотоичи широко раскрыла глаза от удивления.
— …Понятно. Хм, значит, вот как оно было.
Почему-то она надула губы, словно разочарованная.
— И что, в итоге твоё тело не могло двигаться, и ты не смог ответить на её признание, а она отстранилась и оставила тебя там, одного и со всем этим напряжением, да?
— Нет, никакого напряжения не было!
— Ладно-ладно. В любом случае, спасибо за отчёт. Похоже, операция оказалась в некоторой степени эффективной, это хорошая новость. Продолжай в том же духе. Возможно, ты постепенно сможешь двигать телом, если будешь продолжать попадать в такие ситуации. К тому же, её действия в остановленном времени дадут организации ценную информацию.
С этими словами Сотоичи встала перед Кай Ро.
Подняв взгляд, Кай Ро, словно догоняя её, спросил:
— Слушай, а… как ты думаешь, что мне делать?
— В смысле что?
— Ну, я имею в виду… мне призналась Куроно…
— Ты хочешь сказать… ты действительно думаешь ответить ей?
Щёки Сотоичи надулись от явного недовольства.
— Нельзя, онии-тян. Она призналась тебе, когда время было остановлено, верно? И если ты ответишь, это будет равносильно раскрытию твоей истинной личности. Если ты это сделаешь, интерпол тебя арестует, препарирует и мало ли что ещё.
— …Подожди, Куроно и остальные — же хорошие парни, верно?
— Ха… ты вообще базовое образование получил? «Хорошие парни» не значит «милые люди». Это значит люди, которые пойдут на всё ради справедливости, чего бы это ни стоило.
С этими резкими словами Сотоичи устало вздохнула.
— Кстати, онии-тян, тебе действительно повезло. Если бы операция прошла полностью успешно и ты мог бы двигаться, мы бы не знали, что бы случилось. Хотя, с точки зрения организации, это всё равно было бы доказательством успеха.
— …
— Так что, учитывая всё это, спрашивать меня, что делать, значит, ты испытываешь чувства к Сии Куроно, да?
— Э? Н-нет… я имею в виду… не то чтобы.
От прямого вопроса Кай Ро растерялся.
«Чувства?» — от этих двух слов ему стало неловко до жара.
Чтобы скрыть своё смущение, Кай Ро заговорил.
— Я не очень разбираюсь в таких вещах, у меня нет опыта… но, раз она говорит, что любит меня, то… я, наверное, должен, типа, подумать об этом или что-то в этом роде.
— Уф, ну и подлец.
— П-почему!?
Сотоичи фыркнула, явно впечатлённая.
— Ты сам это прекрасно понимаешь, но пытаешься сохранить позицию: «О, она мне призналась, так что у меня нет выбора» — это просто отвратительно. И ещё совет: нет на Земле существа более жалкого, чем мужчина, который пытается сохранить своё мелкое эго, стремясь к отношениям.
— Уф…!
Были ли её слова логичны или нет, неумолимая критика Сотоичи пронзила грудь Кая Роу.
Несколько секунд он чесал затылок, а затем, наконец, не выдержав, выкрикнул:
— Ах, понял, понял я!! Я волновался, когда она призналась! Я не знал, что делать, просто отключился! Но когда я думаю об этом, мне становится радостно, и, может быть… я думаю, что был бы не против с ней встречаться! Это ты хотела услышать!?
— Браво-Браво. Хорошо сказано, онии-тян. Ого, ну и монстр же ты.
— Почему ты так меня называешь!?
— Потому что, правда подумай. Информация, которую ты собираешь рядом с ней, и данные твоей операции будут использованы нами, организацией, чтобы уничтожить её. Другими словами, встречаться с ней, вести себя мило-нежно, а при этом тайно подкапываться под неё — как это ещё назвать, если не чудовищным?
— Уф…
Словно на него вылили холодную воду, Кай Ро снова замолчал.
Если подумать, он совершенно забыл о той подозрительной операции, которую перенёс, и о своей роли во всём этом.
Но если так…
— Тогда мне стоит держаться от Куроно подальше…?
— Нет, это помешает эксперименту, так что, пожалуйста, не делай этого. Как ты думаешь, зачем ты въехал?
— Это бессмысленно, — сказала Сотоичи с усталым вздохом.
— В конце концов, онии-тян, такому глупому подростку, как ты, нужно просто оставить всё как есть и сохранять эту дистанцию. Это лучший способ справиться с чувством вины.
— …
Молчание Кай Ро не означало согласия.
Но в глубине души он не мог найти подходящего контраргумента.
— Но, но…
Когда Кай Ро снова замолчал, Сотоичи внезапно расплылась в сладкой улыбке.
Её тонкие пальцы потянулись и обхватили руку Кая Роу.
— Если онии-тян так хочет девушку, думаю, мне ничего не остаётся. Если ты будешь ползать на коленях и умолять, я, пожалуй, рассмотрю твою кандидатуру♡
Её дразнящее выражение лица заставило Кай Ро почувствовать, что его дразнят из-за неопытного разбитого сердца.
— Нет, спасибо.
Сказал Кай Роу, смешанно с раздражением, глядя на гору картонных коробок позади себя.
Но, поразмыслив мгновение, он понял, что, возможно, просить о большем было действительно слишком.
Кай Роу был обычным старшеклассником. Он был просто обычным подростком, чьи родители сбежали из-за долгов, над которым провели странную операцию и который теперь жил с подозрительной девушкой, называвшей себя его сестрой.
Какое право кто-то вроде него имел желать чего-то большего?
— …Я люблю тебя, Кай Ро-кун.
Она была такой красивой, такой милой. Такая девушка…
Может ли кто-то вроде него надеяться на отношения нечто большее, чем просто дружба?