Глава 3 — Без названия

Фиолетового леса нигде не было видно. Странный, яркий лес, где он встретил того Падшего, теперь остался далеко позади. Вместо него он оказался на открытом травянистом поле. Два месяца, висевшие в небе, были его единственным источником света, их бледное сияние окрашивало пейзаж в серебристые и синие оттенки.

Люцид продолжал идти вдоль берега реки, пока тот не вывел его к грунтовой тропе, которая вскоре превратилась в более широкую, рукотворную дорогу. Несмотря на ночь, мимо него изредка проезжали грохочущие повозки, возницы которых бросали на него любопытные или настороженные взгляды.

«Что ж, это хороший знак. Кажется, мы на верном пути», — подумал он.

Он продолжал идти, держа свои мысли при себе. Думать сейчас было непросто, не говоря уже о том, чтобы разговаривать с самим собой. Люцид больше не чувствовал себя одиноким в своей голове, — обычная любезность, которой все остальные, казалось, наслаждались без задней мысли.

«Будь уверен, я ни в коем случае не стану тебя осуждать, Люцид», — прозвучал в его голове чистый и спокойный голос Алисы.

«Чёрт! Я снова дал мыслям унестись», — подумал он, застигнутый врасплох.

Он глубоко вздохнул. «Как мне к этому привыкнуть?» — пробормотал он вслух.

«Люцид, я чувствую, у тебя есть вопросы. Например, как ты убил того Падшего...»

Вспоминая то столкновение, Люцид задумался. Как он действовал так быстро? Как он был так проворен? И откуда взялась эта сила, когда он швырнул гигантского паука с деревьев на землю?

Прежде чем он успел сформулировать ответ или даже придумать подходящий вопрос, голос прервал его.

«Я усилила твоё физическое состояние с помощью эссенции судьбы».

«Поскольку это произошло до того, как мы поглотили существо, эффект не был сильно ощутим. Эффект был минимальным, но достаточным, чтобы изменить исход боя. Вот почему ты был быстрее и физически сильнее, как телом, так и духом. Я поделилась с тобой своей силой».

«Это... хорошо слышать», — медленно произнёс Люцид, немного расстроенный тем, что она ответила, прежде чем он успел спросить. — «Держу пари, я бы всё равно справился и без этого».

«Хе-хе... Держу пари, ты бы смог», — в голосе Алисы послышался лёгкий смешок, мелодичный звук, который странно успокаивал его в голове.

«Что ж, мы почти на месте», — пробормотал он себе под нос.

Впереди лежал город, окружённый крепостью из каменных кирпичей. Факелы были видны через равные промежутки вдоль стены. Ворота не были массивными, но и слишком маленькими их тоже нельзя было назвать. Это выглядело как город среднего размера, не слишком большой и не слишком маленький. Подойдя ближе, он увидел повозки, остановившиеся прямо у ворот, выстроившиеся в ряд по две-три штуки. Ворота охраняли двое стражников.

Один стражник был высоким и тощим, с удлинёнными ушами и в чистой форме, держал копьё. Другой был низким и широкоплечим, с густой бородой, спускавшейся до самой груди. На нём был большой шлем, и он держал копьё, почти вдвое превышавшее его рост.

Люцид встал в очередь, состоявшую в основном из повозок, и стал ждать своей очереди.

«Осторожнее, твоя очередь следующая», — напомнил ему голос Алисы.

«Следующий!» — раздался незнакомый голос. Он принадлежал низкому стражнику, который теперь смотрел прямо на Люцида.

«Назовите цель визита и оплатите входной сбор».

«Чёрт возьми», — беззвучно подумал Люцид. Он быстро взял себя в руки.

«Я одинокий путник», — сказал он, стараясь звучать устало и искренне. — «На меня напал Падший, и я отделился от своих спутников. Я ранен и измотан. Ищу ночлег». Люцид поддерживал зрительный контакт, глядя на обоих стражников, пока объяснял свою ситуацию, добавляя несколько деталей, чтобы это звучало правдоподобнее.

«Падший?» — растерянно переспросил высокий.

Низкий стражник оглядел его с ног до головы, прищурив глаза. «Что это у тебя на лице? Мне это кажется подозрительным. Ты не путник, я требую ещё раз: назови цель визита, иначе будешь задержан!»

«Я говорю вам правду, сэр», — сказал Люцид, стараясь выглядеть как можно невиннее. Он даже слегка развёл руки, показывая, что ему нечего скрывать.

Высокий посмотрел на низкого стражника, который всё ещё пристально смотрел на Люцида.

«Из каких земель вы прибыли?» — спросил высокий стражник более размеренным голосом.

«Э-э...» Люцид глубоко задумался, подыскивая подходящий ответ. Что-то подсказывало ему, что называть им имя своего родного города или тем более страны, откуда он родом, совсем не стоило, так как он боялся, что они сочтут его лжецом. И подумают, что он их разыгрывает. Поэтому, успокоившись, он произнёс самое простое и обыденное, что мог придумать.

«Э-э... Земля, сэр».

«Земля?!» — взорвался низкий стражник. — «Ты что, с ума сошёл? Ты что, шутки с нами шутишь? Как ты смеешь так отзываться о пророчестве!»

Высокий стражник с длинными ушами снова заговорил. «Бьорн, успокойся. Этот путник кажется измотанным. Не делай поспешных выводов. Возможно, он действительно просто ищет убежище».

«Нет, он просто несёт чушь! Я говорю, давайте бросим его в камеру и допросим. По крайней мере, это будет убежище, верно?»

Люцид слегка вздрогнул, опешив от угрозы. Но в то же время ему это не показалось таким уж плохим вариантом. Пока ему предлагали еду и место для сна, они могли запереть его, ему было всё равно.

«Кхм, Бьорн», — сказал высокий стражник, его тон был твёрд, но терпелив. — «Ты забыл основы и принципы Тирианы? Мы не отказываем в помощи никому, кто в ней нуждается, ибо мы придерживаемся единства и сострадания».

Низкий стражник, которого, как оказалось, звали Бьорн, слабо вздохнул, почесав затылок. Он снова оглядел Люцида, тщательно переоценивая его.

«Оружие есть?» — проворчал Бьорн.

«Нет, сэр. Можете обыскать меня».

«Чёрт, я бы обыскал! Откуда мне знать, какие болезни ты можешь переносить», — пренебрежительно ответил он.

Высокий, тощий стражник шагнул вперёд, глядя на Люцида сверху вниз. «Я Габриэль, стражник третьего уровня арсенала Тирианы. Это мой коллега, Бьорн. Он тоже относится к арсеналу Тирианы. Сообщайте нам, если возникнет какая-либо нужда или подозрительная активность. Мы поможем».

«Чёрта с два», — проворчал Бьорн, хмурый как никогда.

«Бьорн?» — сказал Габриэль, с терпеливой, но предупреждающей улыбкой глядя на своего напарника.

Бьорн вздохнул. «Добро пожаловать в Тириану. Мы принимаем все расы, включая то, чем бы ты ни был. Вон там, по дороге, есть бар. Трактирщик может тебе помочь. Или нет».

«Спасибо», — сказал Люцид. Он прошёл мимо обоих стражников, и массивные ворота с громким, окончательным стуком закрылись за ним, оставив за собой лёгкий ветерок.

Он на мгновение остановился, осматриваясь. То, что он увидел, было поистине чем-то из фэнтезийной книги. Аккуратно построенные, старинные дома теснились друг к другу, а тротуары были вымощены прямоугольной брусчаткой. По улицам ходили люди всех форм и размеров. Несмотря на ночь, место было живым. Свет лился из высоких уличных фонарей, отбрасывая мягкое, неземное сияние на всю сцену. Вокруг бродили собаки, кошки и массивные рептилоподобные существа, которые тянули повозки. Город был оживлённым. Он не был большим ни в коем случае, но и не слишком маленьким.

Взглянув дальше по дороге, он увидел массивный фонтан. Но его взгляд привлёк не фонтан. Нет, сразу за фонтаном на вершине небольшого, рукотворного холма стоял одинокий особняк, окружённый другими роскошными зданиями. Казалось, там жили члены королевской семьи или знать, в то время как простой народ обитал в нижнем районе. Похоже, здесь уже существовал разрыв в благосостоянии.

«Этому человеку ты не очень понравился, Люцид», — услышал он голос Алисы после того, что показалось долгим молчанием.

«Честно говоря, понравился я ему или нет, мне всё равно», — тихо ответил Люцид. — «Главное, что я внутри».

«Тириана кажется довольно приятной», — изумлённо произнёс голос.

«Давай найдём того трактирщика, о котором он говорил».

Люцид продолжал идти в направлении, указанном стражником. Он шёл не слишком быстро и не слишком медленно, ровно настолько, чтобы успевать осматриваться. В этом месте людям... монстрам? Действительно были рады. Он увидел, как двуногий крылатый гуманоид взлетел в далёкое небо.

«Это получеловек», — снова заговорил внутри него голос Алисы.

«Кто?»

«Они похожи на нас, людей, но обладают чертами некоторых животных. Некоторые имеют больше животных черт, чем человеческих».

«А что даёт тебе такую уверенность, что ты человек?» — парировал он.

«Что ж, этого я сказать наверняка не могу», — признала она. — «Но какая разница, человек я или нет? Достаточно того, что я жива».

«Да-да», — отмахнулся он от её внутренних, слышимых мыслей.

Пока он шёл, некоторые прохожие странно на него поглядывали, словно он был каким-то пьяницей или душевнобольным. Он разговаривал со своим голосом, голосом, который был у него в голове. Люцид не замечал наблюдающих за ним людей, но это не имело значения. Теперь он был в другом мире, голос говорил с ним изнутри, мир был полон неизвестности... какая разница, если некоторые люди странно на него смотрели или нет.

Вскоре впереди показалась таверна. Над её вторым этажом, прямо рядом с окнами, висела вывеска.

Он сделал шаг, скрестил руки, встал прямо перед ней и поднял взгляд на вывеску заведения.

«Боже, я безграмотен», — пробормотал он про себя. Буквы были алфавитными, но он их не узнавал. Они не походили на английские, но странным образом напоминали какой-то перевёрнутый латинский алфавит.

«Что там написано, Алиса?»

«Золотое Сияние».