Глава 58 — Без названия

Люди в особняке были рады услышать новость.

Элис хлопая в ладоши, восклицала:

— Великолепно! Мне следует сообщить повару! Нужно
приготовить восхитительный ужин!

— Возможно, его высочество придёт в вашу комнату, госпожа.
О, только сейчас вспомнила, около камина в комнате госпожи рассыпалось немного
угольной пыли. Мне сходить убраться? А, может, и кошка вернулась и сделала свои дела!

Горничные выглядели более взволнованными, чем Ларит.

— Это в порядке вещей, что на дне камина угольная пыль.
Вдобавок, Бабочка знает, как прикрыть свои дела. Не думаю, что она ни с того,
ни с сего забыла, как это делается.

Конечно, она была рада тому, что Иан возвращается. Тем более
он возвращался домой, так и не встретив дракона.

«Должна ли я выйти ему навстречу?»

Ответ пришёл мгновенно, затмевая все её мысли:

«Конечно.»

Она намеревалась удивить его.

Между тем, по руке Иана прошли мурашки.

«Что за...?»

***

Однако Ларит был нужен кто-то, кто проводит её на встречу с
Ианом, поэтому она спросила у Элис:

— Где я могу сейчас найти леди Редру?

Если с ней пойдёт много людей, Иан не будет удивлён. Поэтому
Ларит решила взять только Редру.

— Она, должно быть, тренируется на плаце, госпожа.

Ларит встала и направилась в указанном направлении.

Рыцари размахивали мечами в группах под командованием
Мэйсона.

— Вверх! Вниз. Вверх! Вниз, — руководил мужчина. — Хорошо.
Повторим в том же темпе ещё сотню раз.

Сотню раз?

Рыцари были поражены словами Мэйсона.

Среди них находилась Редра. Она следила за правильной стойкой
рыцарей.

— Временный заместитель генерала, смотря на то, насколько сегодня
интенсивна тренировка рыцарей, я думаю, не позволить ли им этой ночью выпить
немного неудавшегося эля? — спросил рыцарь.

Рыцари были всей душой согласны с этим предложением. После
клятвы верности Ларит их отношения с Редрой как будто улучшились.

На лице Редры сверкнула свирепая улыбка.

— Судя по тому, что вы позволили себе сказать об этом вслух,
у вас осталось ещё много энергии.

Среди рыцарей Рейнхарда была установка – бросить пить. Алкоголь
не мог принести их телам никакой пользы.

— Другого я и не ожидала. Должна ли я увеличить количество
повторений до двухсот, чтобы вы не забывались? Как считаете, Мэйсон?

Даже несмотря на то, что Редра обладала наивысшим статусом,
она предоставила ему право решать.

Мэйсон звонко рассмеялся:

— Хорошо, таким образом они нарастят больше мышечной массы.

Мейсон и Редра продолжали спорить даже после того, как
разрешили все свои недоразумения.

Мэйсон всё ещё считал, что она слишком юна, чтобы держать в
своих руках столько власти. В то же время Редра думала, что он желал взять
контроль из-за простой алчности.

Рыцари побледнели.

«Две сотни будут чересчур! Мы сляжем!»

И почему у них не было никакого спасения?

В этот момент подошла Ларит.

— Должно быть, это тяжело, — спокойно прошептала она, но все
рыцари услышали её. По существу, каждый из них обладал пятью обострёнными
чувствами.

Редра без промедления поклонилась ей.

— Был ли ваш сон покойным, госпожа?

— Да, спасибо. Мне нужна леди Редра, но вы выглядите занятой.

— Всё в порядке. Пожалуйста, назовите свою просьбу.

Пока Редра с Ларит отдалялись, рыцари сияющими глазами
глядели на Мэйсона. Они словно молили уменьшить нагрузку, ведь леди Редры
больше не было с ними. Мэйсон улыбнулся.

— Похоже, у меня нет иного выбора, поскольку её высочество
так обеспокоена.

Сердца рыцарей зажглись радостью благодарности Ларит.

***

Ларит промедлила в сени тополя. При взгляде на неё создавалось
впечатление, что она – преступница, пытающаяся тайно провезти что-то
контрабандой.

Редра тяжело сглотнула.

«Какого рода секрет у неё есть для меня?»

Ларит посвятила её в детали своего плана только после того,
как убедилась, что никто их не подслушивает:

— Леди Редра. Иан возвращается этим вечером. До вас ещё не
доходила эта новость?

— Пока ещё нет, — ответила Редра, в её голосе сквозила
нервозность – так серьёзно выглядела Ларит.

— Я подумала… будет весело, если я выйду ему навстречу и
поприветствую до того, как он доберётся досюда.

— Прошу прощения?

— Я собираюсь где-нибудь спрятаться и выпрыгнуть перед ним,
чтобы удивить. Что вы думаете?

Редра улыбнулась лишь потому, что почувствовала облегчение.
К счастью, её госпожа нигде не поранилась, как девушка-рыцарь поначалу
переживала.

Ларит продолжила:

— Я хочу, чтобы леди Редра довезла меня до ближайшей дороги
на лошади. Это будет возможно?

— Конечно, нет причин отказывать вам. Однако в плане есть…
небольшой изъян.

Это не будет опасно, потому что они не будут отдаляться от
особняка. Однако Иан обладал пятью обострёнными чувствами мастера меча. Никто
не мог приблизиться к нему «тайно».

Ларит же этого не знала.

Даже призраки не могли застать его врасплох, так как он всегда
был во всеоружии и настороже.

— Капитан заметит любой звук.

— Тогда я просто задержу дыхание и спрячусь, — Ларит с
невинным взглядом сымитировала нужную позу, прикрыв нос и рот ладошками.

Редра понимала, что ей не остановить герцогиню.

Хорошо, план был милым, и не должно было быть причин для
беспокойства.

Она улыбнулась, сдаваясь под натиском упрямства Ларит.

«Капитан всё равно заметит её раньше времени.»

Редра посадила Ларит в седло, а затем сама запрыгнула позади
и взяла в руки поводья.

— Н-но!

По обе стороны от
широких ворот, сделанных из камня и железа, стояли стражи. За воротами
находился прохладный регион. Редра была в поисках места, где они могли спрятаться.

— Как насчёт того дерева?

Огромный ствол дерева – возможно столетнего – был достаточно
широк, чтобы за ним могли спрятаться двое.

— Хороший выбор, — оценила Ларит.

— Я подыщу место, где спрятать лошадь.

Прошло совсем немного времени, как девушки спрятались за
деревом, и земля начала дрожать. Щебёнка начала прыгать в ритме с копытами,
стучащими по земле, когда на горизонте означился эскадрон.

Элитные солдаты.

Иан – в чёрной как смоль униформе – скакал на лошади впереди
рыцарей, излучая ауру необъяснимого достоинства.

Ларит смотрела на Редру глазами десятилетнего счастливого
ребёнка. Она собиралась удивить Иана, как только он поравняется с деревом.

Иан выглядел довольно возбуждённо, в отличие от его обычной
спокойной внешности.

Он провёл всё путешествие в беспокойстве о ней. И тревога
лишь возросла, когда он узнал о прибытии всех рыцарей-дворян. Не говоря уже о
том, что поминальная служба проводилась в его отсутствие.

«Наконец-то,» — он увидел особняк издалека.

Но тут он почувствовал: что-то было не так. Стук копыт по
земле сопровождался звуком чьего-то дыхания. Он был настолько слабым, что
только Иан мог его услышать.

Наёмный убийца.

«Как он смог спрятаться здесь?»

Расходы герцогства были самыми высокими в Империи. Оборона
особняка была намного сильнее. Он даже получил поддержку от семьи Рейкла ради
защиты Ларит.

Возможно, убийца посчитал, что сегодня у него есть шанс.
Возможно, он пока не нашёл путь проникновения в особняк, но Иан посчитал, что
лучше позаботиться об этом как можно скорее.

«Нам нужно избавляться от вещей, которые Ларит может найти
раздражающими.»

Без лишних слов он поднял щит.

— Капитан? — позвали рыцари, когда Иан медленно сошёл с
лошади. В следующий миг он уже мчался по направлению к месту, где пряталась
Ларит.

Редра, что следила за происходящим сквозь ветви дерева,
серьёзным тоном пробормотала:

— Только не говорите мне…

Иан в своём тяжёлом вооружении сотрясал землю. Несмотря на
это, мужчина был уже у дерева, когда Редра засекла его.

— Кап…

Прежде чем она могла закончить начатое «капитан», Редра
встала перед Ларит, будто в попытке защитить её.