Глава 52.1 — Эпизод 11. Это вышло ненамеренно (гл. 99)
Как только им удалось узнать о надвигающейся
битве, Калиан отправил Кирие в замок феодала, и тот, выдав там себя за пажа некого
наёмника, подошёл к стражнику, которого, как показалось ему, было проще
подкупить, и отсыпал ему серебра. Без труда Кирие удалось разузнать о пяти ещё
молодых эльфах во временном лагере и причины самой войны.
— Кажется, всё это дело рук наёмников под
руководством Бриссена.
Наёмники Бриссена…
— Опять Леннон Бриссен?
Калиан едва не смеялся. Они уже везде ткнули
носом, а теперь стали причиной междоусобицы.
— Похоже, в этих землях из наёмников только
люди Бриссена, – и из-за того, что случилось в Латране, они угрожают перекрыть дороги
для сообщения.
По словам Кирие, обе территории не могли
вырастить вдоволь пшеницы и взамен покупали её и рожь у людей Бриссена. Те,
однако, разорвали по своей прихоти торговые отношения.
У Нерики были запасы пшеницы в амбарах, но
делиться со Стингом они вовсе не собирались, – и в конце концов Нерика запросила
невероятно высокую цену за зерно. Так оба феода начали готовиться к войне.
Калиан понял, в чём было дело, и выдохнул,
лишь услышав про «пшеницу и рожь».
— Если война идёт за продовольствие в
голодающих землях, долго она не продлится.
Тут не о чем было и думать. Сколько они
смогут сражаться без ржи и пшеницы в амбаре, нанимая при этом солдат и
наёмников?
Примерно разузнав суть дела, Калиан не стал
тратить времени и вернулся.
— Как прошёл ваш отъезд, Ваше Величество?
Стоило ему отворить дверь и войти в свою
комнату, сидевший на стуле Ян тут же поднялся ему навстречу. Калиан кивнул
ему в знак приветствия и принялся рыться в вещах в поисках своей печати.
— Хочу отправить письмо. Принеси-ка всё, что
нужно.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Ян вскочил и принялся за хлопоты, вскоре
вернувшись с листами бумаги, перьями и конвертами. Калиан при нём написал два
одинаковых письма. В обоих говорилось: «Скоро я прибуду в ваши земли, так что
приготовьте, где мне разместиться с подобающим удобством».
Ян удивился при виде обоих писем: не в
обыкновении Калиана было вот так открыто требовать у людей услужить ему, ещё и скреплять
письма официальной печатью. Впрочем, тот сидел с таким хмурым видом, что Ян не
решился ничего сказать и просто стоял рядом.
Принц закончил оба письма, поставил печать и
сказал:
— Есть ощущение, что Стинг и Нерика в
ближайшие дни начнут воевать. Думаю, старейшина хотел, чтобы я это остановил,
потому и отправил искать тех пятерых эльфов.
— Кажется, он провёл вас, Ваше Величество.
— Знаю. Меня надули, как последнего дурака.
Ситуация наконец стала понятна Яну, и тот,
внезапно отбросив подобострастие, отпустил на его счёт несколько замечаний больше
в духе старшего сына из семьи герцога. Калиан, подняв брови, рукой зажал
тому рот, чтобы остановить поток глумливой брани, тут же продолжая:
— Оба феодала думают, что я уже еду дальше, так
и не заглянув к ним, поэтому и готовятся к войне, так что если они узнают, что
я буду здесь, на какое-то время они отложат свои планы. Все уже в курсе, рыцари
Каэлы в Латране, и лучше на них не нарываться.
Ян, до которого наконец дошёл смысл этих
высокомерных писем, спросил:
— Ну, а что же дальше? Может, они и остановят
распрю после этих писем, – но если принц не заедет к ним, они ведь тут же
вернутся к ней, просто немного позже?
— Зато пятеро эльфов вернутся к себе в
деревню, — рассмеялся Калиан Яну. — Не было уговора остановить войну между
двумя феодами, речь шла только об эльфах. Уже не моя забота, будет она или нет.
С этими словами Калиан отправился к дому
Геры, взяв с собой письма.
***
Когда Калиан передал оба письма Гере, тот
взглянул на него в недоумении и спросил:
— Что это такое?
— Письма, — отвечал Калиан, удобно
откинувшись на своём сиденье. — Одно нужно отправить в Стинг, второе в Нерику. Тогда
война будет отложена примерно на месяц. Естественно, эльфы вернутся после этого
из замка. Дальше позаботьтесь уже сами, чтобы они больше не пропадали.
При этом Калиан постучал по столу Геры и
добавил:
— Если им ещё останется, откуда исчезать.
— …Так значит, война…
Гера прикусил язык, а Калиан рассмеялся ему в
ответ:
— Вы эльф, и мне как-то не хотелось в это
верить, – но, похоже, вы провели меня: ведь вы знали, что два феодала
собираются на войну, — Калиан наклонил голову; его голос стал холодным и тихим.
— Вы меня обманули.
Сегодня он научился, что эльф, даже если не
хочет, всё-таки способен провести и исказить правду. Эльф, которому он обязан
был этим уроком, долго молчал, прежде чем заговорить:
— Вы хотите сказать, что так всё и оставите?
— Вы просили меня найти пятерых эльфов? Я
узнал, где они.
Длинные уши Геры покраснели, то ли от злости,
то ли от стыда. Он несколько раз открыл и снова закрыл рот, но не проронил ни
слова. На этом Калиан решил и распрощаться. Он пальцем указал на письма на
столе и сказал:
— Будем считать, что это — наша плата за еду
и постой. Мы уходим утром. Не нужно нам ни ваших лесных троп, ни всего
остального.
Вновь Гера покраснел до кончиков ушей, пока
Калиан разворачивался к двери. Когда он уже тянулся к ручке, старейшина подал
голос:
— Вы хотите сказать, вас не волнует распря в
ваших владениях?
— Ну, им есть, за что сражаться, значит, они
станут сражаться. И чем-нибудь это, да закончится, — Калиан указал пальцем на
землю. — Если для вас важен этот клочок земли, защищайте его сами. Подлые трюки
со мной разыгрывать ни к чему.
С этими словами Калиан открыл дверь и
удалился. Гера пустым взором взирал на закрывшуюся за ним дверь. Он и не
ожидал, что всё сложится так удачно.