Глава 51.2 — Эпизод 11. Это вышло ненамеренно (гл. 98)
К большому облегчению Калиана ни один рыцарь с
той самой ночи больше не пытался вытянуть из него ответов о том, что так
взволновало их. Они сразу же покинули лес по его поручению и отправились на разведку
в соседние города. Рыцарям пришлось облачиться в простые одежды и высматривать
всё, что могло бы вызвать у них подозрение на улицах двух городов. Они так и не
встречались с самим Калианом, ведь тому было совершенно незачем лично принимать
участие в поисках.
Первыми мыслями Калиана, когда Гера изложил
ему, как обстояло дело, было то, что эльфы могли попасть в руки работорговцев.
Старейшина сказал, что это были молодые и
пылкие эльфы, которым приходилось уже сражаться, но они не были в этом так уж
хороши, а потому подходили на роль жертв.
Если бы прошла молва, что там объявился сам принц,
такие люди бы тут же залегли на дно или бежали, – особенно если стало бы
известно, что идут поиски каких-то эльфов. Так что лишь рыцари в гражданской
одежде могли свободно заняться делом.
— Похоже, в этих землях не слышно, чтобы
кого-то забирали в рабство. Кажется, временами тут появляются всякие наёмники,
но по ним не скажешь, что они заняты чем-то незаконным.
Таков был отчёт вернувшейся в лес Уран по
завершению её наблюдений.
Следующим днём пришлось выдвигаться и Калиану.
Его сопровождал только Кирие, до сих пор не занимавшийся поисками, а рыцари остались,
потому что их уже знали в лицо после их разнюхиваний.
— Ваше Величество, куда отправимся первым
делом? — спросил он.
Из деревни эльфов у них было две дороги, к
городку Стинг или к Нерике в двух противоположных направлениях. Калиан вспомнил,
что говорил ему Ян о том и о другом. Оба города были примерно одного
размера, и два господина каждого из них были примерно одних лет, а потому между
ними шло ожесточённое противостояние.
Теперь было сложно выбрать, какой из них был предпочтительнее,
потому что они почти ничем не отличались.
— Давай просто выберем тот, у которого
название покороче.
Ни к чему было раздумывать. Начнёшь с города
поближе и с названием попроще, точно что-нибудь найдёшь, рассудил Калиан.
В молчании проскакав пару часов на лошадях по
дороге из леса, они оказались в городе Стинг. Калиан тут же натянул капюшон
своей накидки. Городок не шёл в сравнение с Латраном по своим размерам
даже на таком расстоянии, однако он был весьма аккуратным и куда более
оживлённым, чем Калиан ожидал. С виду он казался вполне процветающим городом.
У Кирие не было собственных предложений, так
что Калиан предложил набить их пустые желудки.
— Мясо. Я хочу мяса, — бросил он быстрый
взгляд на капитана.
Тот улыбнулся ему куда шире, чем обычно. Он
ехал с такой серьёзной миной, весь погруженный в раздумья, и первым с его губ
теперь сорвалось слово «мясо».
Калиан не подал виду, что видит улыбку, и
продолжил:
— Как поедим, хочу зайти в оружейную лавку и
купить себе какой-нибудь меч. Потом давай займёмся как следует поисками.
— Почему бы вам не купить меч получше?
— А мне нужен хороший меч?
— Обычный клинок не прослужит долго Вашему
Величеству, верно? Вы не сможете наполнить его Аурой.
Кирие учился обращению с мечом у Калиана, так
что принц, который всегда неважно хранил тайны, всё же поделился частью своих
секретов с Кирие, когда обучал его наполнять клинок Аурой. Конечно, о том, как
Кирие Бёрн встретил смерть, он промолчал.
— Мне всё равно он будет без надобности во
дворце.
Калиан указал пальцем в небо и сказал
отрешённо:
— Скоро оттуда упадут неплохие ресурсы.
Кирие поднял глаза к небесам, но ему нелегко
было из одних только загадочных слов понять, что тот имел в виду. Ничего больше
не сказав, Калиан направил Ворона дальше.
Потому что говорить Кирие, что в начале
следующего года с неба упадёт метеорит, ему как-то не хотелось.
В общем, заехав в ресторан и как следует
наевшись мяса, они зашли в оружейную лавку и оба в недоумении склонили головы,
когда хозяин сказал им:
— Мечей нет в наличии.
— То есть как? Они все распроданы?
— Ты чего это, наёмник? На вид ещё
молоденький, — спросил вместо ответа хозяин, оценивающим взглядом смерив
Калиана.
Тот кивнул и, указав на себя и Кирие, дал
несколько размытый ответ:
— Он мечник, я маг. В общем, нужны мечи. Их
сейчас трудно достать?
Хозяин скрестил руки на груди, как бы
задумавшись. Он явно не знал, стоит ему говорить или лучше промолчать. Калиан понимал,
что нужно делать в таком случае, – достал пару серебряных монет и выложил их на
прилавок.
Хозяин лавки снова как бы призадумался, и,
только получив ещё монету сверху, он воровато оглянулся и тихо заговорил:
— Кажется, наёмники стекаются сюда затемно, и
уже давненько.
— И ничего не говорят? Не объявляют, и не понятно
для чего, зачем?
Хозяин лавки кивнул и ещё больше понизил
голос:
— А как-то днём ко мне зашли двое солдат и
сказали собрать моё оружие, чтобы они пришли ночью и его забрали.
Калиан нахмурился. Ему нравилось это всё
меньше и меньше.
— Так что, если вы наёмники, вам туда.
С этими словами хозяин лавки подбородком
указал в сторону двери и на замок местного феодала.
Глаза Калиана тихонько блеснули.
Два феода примерно одного размера, граничащие
друг с другом. Один из них, как они выяснили, тайно собирал наёмников, а всё
оружие свезли в замок, – сомнений теперь не было.
— …Будет война.
Перекусив да сходив утрясти обед, Калиан
сумел разузнать то, что Уран со своими рыцарями не разведали за три дня под
прикрытием. Принц поскрёб щеку и приопустил голову.
— Приплыли.
Кажется, он знал, где могут быть готовые
сражаться эльфы, которым хотелось разжиться деньгами. Он снова вляпался в
историю…
Эльфийская деревня посреди Хирисканского леса
разделяла два феода, так что война между этими землями никак не могла обойти её
стороной.
Теперь-то ему было ясно, зачем Гера так
добивался от него помощи.
— Он просит принца Кириса, оказавшегося в
деревне эльфов, остановить междоусобную войну.
Лицо Килиана под капюшоном сделалось мрачным,
как туча перед грозой.