Глава 119 — Без названия

Мы зашли внутрь зала. Оформление было прямо как в фильмах: отсутствие окон, глухой сумрак, мерцание экранов и полная изоляция от внешнего мира. Я даже подумала, что существует какой-то особый стандарт и поэтому все заведения оформляют именно так. Но, несмотря на оформление, вместо шума фишек и голосов дилеров в зале было только монотонное гудение. Люди сидели за столами, рулетками, аппаратами, взаимодействуя с электронными терминалами, а рядом крутился персонал, который только следил.

— Эй, игрок, приходи в казино поиграть,

Ты своим не поверишь глазам!

Ждет тебя впереди деффичентов каскад,

Ты готов? Проходите в VIP-зал! — пропела Анна, медленно кружась рядом со мной.

— Объявляю вечер песен про казино! — заявила моя дорогая, сияя довольной улыбкой. Остановившись, она заглянула в мои глаза.

О боже.

— Ты же говорила, что песни — это кринж, нет? — вспоминала я.

— Там есть смешные, — парировала моя дорогая, довольно улыбнувшись.

Это, конечно, все меняет.

Сбоку от входа, скрестив руки под грудью и подпирая плечом колонну, стояла Киоко. По недовольному взгляду было ясно, что она явно не рассчитывала, что я задержусь, и уже успела заскучать. Увидев меня в компании незнакомого мужчины, она тут же оттолкнулась от колонны и подошла ближе. Слегка нахмурив брови, Киоко перевела взгляд с мужчины на меня:

— Все в порядке?

— Оставила подругу на пять минут, а она уже нашла какого-то мужика, — иронизировала Анна. — Сучка!

Если бы так. Судя по тону, она скорее подумала: «Как она умудрилась опять найти проблемы?»

— Твоя подруга? — поинтересовался Нео, плавно переведя взгляд на Киоко.

— Да, — я кивнула и посмотрела на Киоко. — Не переживай, все в порядке.

— Я позаимствую твою подругу минут на десять-пятнадцать, — проговорил мужчина.

— Ладно, — неуверенно протянула девушка. — Буду в соседнем зале.

На ее лице явно читались вопросы, на которые ответить сейчас, увы, я не могу. Или могу, но не буду! Пусть помучается и поразвивает фантазию! В конце концов, администратор тоже не стремился внести ясность.

— Приятного вечера, — сказал он, слегка кивнув Киоко.

Мужчина чуть подался вперед и мягко, но ощутимо подтолкнул меня ладонью по спине, направляя в сторону бара.

Еще на входе, прямо по центру зала, я заметила огромный игровой автомат. Он стоял отдельно от остальных, заметно выбиваясь из общего ряда своими габаритами и кричащим оформлением. И выполнен он был…

В форме гигантской розовой свиньи.

Не знаю почему, но внутри возникло странное ощущение того, что этот свиной символ словно преследует меня. И даже в каком-то казино его специально поставили на самое видное место.

— Это называется «селективное внимание», звездочка, — умничая, хмыкнула моя дорогая. — Как только мозг «регистрирует» что-то новое, в нашем случае свиней, он начинает бессознательно выделять этот образ среди огромного потока визуальной информации, которую обычно просто игнорирует. Так что все это и раньше было вокруг, просто ты не замечала.

Возможно, и так. Но уж этот агрегат слишком выделяется и выглядит, пожалуй, странно для казино.

— А что это? — поинтересовалась я, на ходу ткнув пальцем в сторону гиганта.

— Это хрюкомат! — с гордостью объявил мужчина.

— Отличное название, — расхохоталась моя особенность.

Великолепное. Я еле удержалась, чтобы не закатить глаза.

— Не советую на нем играть, — добавил Нео над моим ухом, а после он снова шагнул вперед.

— Почему? — логичный вопрос сорвался с моих уст, когда я затормозила перед корпусом автомата.

— Это монстр, пожирающий людей, — спокойно объяснил мужчина. Его губы расплылись в странной неуютной ухмылке, а сам он склонился чуть ближе к экрану. — Выиграть на нем практически невозможно.

— Считаешь, это знак, малышка? — с намеком обратилась ко мне Анна, облокотившись локтями на панель автомата прямо под пяточком. — Хрюкомат явно дрогнул, заметив маму-свинку в зале!

Смешно до ужаса.

— Зачем он тогда нужен такой? — поинтересовалась я, сложив руки под грудью.

Мне прямо в лицо говорят, что шансов нет, то есть информацию об этом даже не скрывают. Какой смысл пытаться и просаживать деньги в таком случае?

— Потому что… Казино существует… Именно благодаря людям… Которые не задают этот вопрос, — вздохнула моя дорогая.

Действительно, видимо, я рассуждаю слишком разумно, ведь прямо сейчас за агрегатом сидел какой-то парень, вцепившись пальцами в рычаг, а рядом стоял его друг или просто зритель, с азартом наблюдая за барабанами.

— Большие риски равно большие выигрыши. Победитель забирает много! — Нео медленным шагом прошел дальше и провел ладонью по свиному бочку. — Кроме того, фотография тех, кто смог его одолеть, навсегда остается на корпусе, вне зависимости от того, какой была ставка.

Я подошла ближе. На свином пузе были нарисованы портреты. Их было всего девять, и все среди них мужчины. Много ли это? Не знаю. Почему мужчины? Видимо, женщины не так азартны и целеустремленны.

Я также задумалась о том, здорово ли вообще, когда твое лицо красуется на пузе механической свиньи? Кто-то скажет: «Да, круто!». Но точно не я.

— Это ты сейчас про меня? — с наездом поинтересовалась моя дорогая, сузив глаза.

— Именно!

— Ладно, ты прочитала меня, — поднимая руки вверх и отступая на шаг, иронично согласилась Анна. — Но место тут только для твоего личика.

Такого не будет.

В любом случае, тут прямо как в играх. Кто-то купит оверпрайс буст, лишь бы не умея играть в топ попасть и остаться там в истории сезона. А тут не нужно уметь играть, просто деньги закидывай и останешься на пузе свиньи.

— Как человеку, который учится в Догарде, открою секрет, — сказал Нео, едва подавив ироничный смешок: — Этот автомат напрямую связан с твоей академией.

— Ну вот видишь, свиньи там были и до нас, — «утешила» меня Анна. — Давно пора их на герб академии лепить!

— Каким образом? — поинтересовалась я.

— Боюсь, этого я рассказать не могу. Придется тебе найти ответ самой, — его улыбка превратилась в легкий ироничный оскал. Он плавно отстранился и размашистым жестом указал в сторону стойки: — Идем.

Смотря на эти загадочные ухмылочки и слушая таинственные намеки, я начинаю думать, что мне на пути попадаются одни фрики. Всем все так смешно. Где вообще серьезность у человека с такой должностью?

Однако если этот автомат в честь Догарда, получается, он создавался на заказ, и этот человек может выбирать, что ставить в зал.

— Мне показалось, у Вас не лучшие воспоминания об академии, чтобы отдавать ей такие почести, — деликатно заметила я.

Если это можно так назвать.

— Из-за того, что меня исключили? — он слегка повернул голову в мою сторону, прищурившись. — Учитывая полученную отметку в паспорте, это скорее плюс.

— А что, так можно? — поражалась моя дорогая.

Действительно. Звучит как сюр. Тебя исключили, значит, проверку не прошел. Нет?

— В остальном же все как у всех, бывало весело, бывало грустно. Была девушка, которая мне нравилась. И прочие студенческие мелочи, — продолжил мужчина.

Ладно, видимо, история со свиньями останется неразгаданной. Если только не сказать об этом Киоко, которая, в отличие от меня, любит выяснять обстоятельства.

— Знаете, мне кажется, что электронные карты — это не так аутентично, как фишки, — решив, что расспрашивать дальше невежливо, я сменила тему. — Как и отсутствие крупье с дилерами. Разве так не кажется, что машины подкручивают?

Если слоты я еще могу понять, то, как люди крутят рулетку, где все определяет алгоритм, не особо. Машина ведь видит ставки и может сама выбрать число, чет-нечет или цвет, чтобы выиграла как можно меньшая сумма.

— Да, я понимаю. Хоть такие карты и удобны, особенно для автоматов, но есть немало ценителей аутентичности. К тому же кто-то из-за наличия мэсов и предрассудков верит машинам гораздо больше, — он остановился, развернулся и указал рукой куда-то в дальний угол зала: — Ты же всегда можешь обменять баланс карты на фишки. Там стоят специальные терминалы. А в соседнем зале все только за фишки. Там все именно так, как тебе нравится, с живыми дилерами.

«Я вообще не говорила, что мне нравится», — подумала я, но ничего не сказала.

— Уважение к хикканам! Ну что за время, — восхищалась моя дорогая.

Сомнительно. Для них есть онлайн-казино.

Мы, наконец, дошли до бара. Нео по-джентльменски отодвинул для меня высокий барный стул, приглашая присесть. Когда я опустилась на кожаное сиденье, он уселся рядом, оперся локтями о полированную стойку и подозвал бармена легким взмахом пальцев.

— Виски? Вино? Вермут? Водка? — размеренно перечислял мужчина, опершись о стойку.

— А напитков не на «В» у вас совсем нет? — усмехнулась Анна, усаживаясь прямо на стойку, между нами.

— Не пью алкоголь, — вежливо отказалась я.

С незнакомцем, по крайней мере.

— Колу со льдом? — понимающе покачал головой мужчина, тут же предложив альтернативу.

Я кивнула в знак согласия. Управляющий перевел взгляд на бармена.

— Вам как обычно? — уточняюще поинтересовался тот.

Нео согласился. Бармен молча положил в хрустальный стакан круглую глыбу льда, следом струей полилась темная шипящая «Кола». А для Нео был стакан виски со льдом. Парочка легких движений и перед нами заскользили два напитка.

— Ты состоишь в браке? — непринужденно поинтересовался Нео, заметив мое кольцо.

Еще месяц назад я купила себе золотое кольцо и теперь, выходя в люди, всегда надевала его на палец. Мама говорила, что это лучший способ отвадить лишние взгляды и неуместные знакомства.

— Я люблю Лисару, к чему лукавить?

Но я Анютке отдана!

Я буду век ей верна, — пропела над ухом Анна, развалившись на стойке.

— Да, — отрезала я и легко коснулась пальцем кольца.

Возможно, если он действительно умеет читать мысли или чувствует ложь, то мой ответ не играет на руку. Но я думаю, меня можно понять.

— Понятно. Расскажи о себе, — Нео неспешно сделал глоток, не сводя с меня внимательного подозрительного взгляда.

Вопрос прозвучал неловко, будто я на собеседовании. Вроде и есть что сказать, да только делиться личным совершенно не хочется.

— Не знаю даже, — я пожала плечами и слегка улыбнулась. — Я обычный человек, без каких-то выдающихся заслуг. Раньше работала менеджером, но потом решила, что способна на большее. Поступила в Догард, потому что без диплома и штампа принимать куда-то не особо хотят. Теперь вот учусь на маркетолога.

— Начинаем диалог со лжи? — упрекнула меня Анна, весело болтая ногой в воздухе. — Пошла туда не ради достижений, а просто потому, что надоело слушать вечные упреки!

Тихо!

— На маркетолога? — искренне удивился Нео. Он опустил стакан на стойку и вдруг рассмеялся: — Со своей-то силой?

— И не говори! — Анна подхватила его смех, с сочувствием глядя на меня. — Сама иногда думаю: ну и дурочка моя звездочка. Вечно сама себе проблемы на ровном месте создает! А ради чего?

Я чуть сжала губы. Не вижу абсолютно ничего смешного. Такая реакция меня немного задевает и даже кажется оскорбительной.

Я невольно отвела взгляд в сторону и заметила у подножия лестницы его спутницу. Девушка неподвижно наблюдала за нами, но, встретившись со мной взглядом, мгновенно развернулась и скрылась в тени пролета.

Стремно.

— Я почти не использую силу, — твердо произнесла я. — И не добиваюсь с ее помощью целей. Не использую ее, чтобы кого-то обмануть или заработать легких денег.

— Ну, не считая того случая с криптой, — невинно вспомнила моя ненаглядная.

Ошибку признаю. Увлеклась. К тому же меня тогда саму пытались обдурить, так что это была чистая самозащита.

— Ты мэсогенистка? — с легким прищуром поинтересовался Нео.

«Не использовать силу ради выгоды» в его голове превратилось в «быть против самой силы»? Странная логика.

— Нет. Просто считаю, что у человека должна быть ценность и навыки, помимо сверхспособностей.

— А почему нельзя быть ценным вместе со своей силой? — усмехнулся он, слегка качнув стакан. — То, чем наградила тебя природа, не обесценивает тебя как личность. Кто-то от рождения красив. Кто-то умен. У кого-то склонность к танцам. Кто-то отлично чувствует ритм. Причуда — это такой же ресурс. Тренер развивает спортсмена, преподаватель — специалиста. Глупо не использовать то, что дала тебе природа.

— Я этого не отрицаю, — вежливо согласилась я. — Но мне бы не хотелось сейчас спорить на эту тему.

— Почему же? — отпив, поинтересовался мужчина. — Мне искренне интересна твоя позиция. Видишь ли, я хотел предложить тебе работу. В этом заведении с твоими способностями откроются огромные перспективы. А я, поверь, деньгами не обижу.

Он смерил меня хитрым, оценивающим прищуром. Казалось, он уже представляет, как я участвую в его грандиозных планах.

— То есть вы прямо сейчас говорите мне, что в вашем казино мухлюют? — нахмурилась я.

В этот момент Анна слетела со стойки. Она зашагала вдоль барной стойки и запела, начав взаимодействовать с барменом, Нео и мной:

За столом в VIP-зале карты раздавали —

Только дилер их не в том порядке сдал…

Резко стал игрок ругаться, и мудило тут стоял,

Про тузы свои все время повторя-я-ял:

Вы во что играете?! Где их заряжаете?!

ТЫ, БЛЯТЬ, ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ТЫ ГОВОРИШЬ?!

В запечатанных колодах карты могут так лежать?

Не в том виде расположенные, БЛЯ-Я-ЯТЬ?!

У ВАС ЛИЗА ДОЛЖНА БЫТЬ, ГРЕБАНЫЙ МУДИЛА!!!

А пока был ты, дурак, так все про-ис-хо-дило…

— Как ты все превратно понимаешь, — Нео тихо хмыкнул. — О конкретике я говорить пока не вправе, но скажем так: у нас бывают клиенты с запросом на куда более экстремальные и экстравагантные развлечения. Смотрела «Игру в Осьминога»?

— Да, — настороженно ответила я.

— Вот что-то в этом роде. Человек с твоими возможностями мог бы отлично подстраховывать процесс и контролировать ситуацию. Особенно учитывая, что время действия твоей силы, как я понял, постепенно растет, — объяснял он, не сводя с меня цепкого взгляда.

Очень расплывчатое описание…

— Я бы, может, и пошутила про чужие изощренные фантазии, — хмыкнула солнце, вернувшись на место, — но, учитывая всякие закрытые острова и громкие разоблачения, поверить можно. Думаешь, он у директора диплом в карты выиграл?

Думаю, мою силу все вокруг видят исключительно как инструмент для мутных полулегальных делишек. А я не хочу иметь ничего общего с темным, опасным и сомнительным бизнесом.

— Не думаю, что подобное предложение может меня заинтересовать, — ответила я, стараясь звучать максимально спокойно.

— Я не говорю про «сейчас», — тут же добавил Нео, мягко сглаживая угол. — Окончишь учебу, тогда и приходи. Буду искренне рад видеть тебя рядом.

— Я вряд ли поменяю свое решение, — честно добавила я.

— Не будь так уверена. Люди меняются, и порой очень кардинально, — Нео поднялся со стула, плавно запустил пальцы во внутренний карман пиджака и извлек оттуда белоснежный прямоугольник.

— А иногда вообще не меняются! — смеясь вставила Анна.

— Прошу, сохрани ее до конца обучения, — он протянул мне визитку. — А там уж решишь окончательно.

— Хорошо, — я кивнула и приняла карточку.

Это была не просто визитка, а настоящее произведение полиграфического искусства. Тяжелая фактурная бумага тисненой текстуры «слоновая кость», идеально ровный шелковистый край и строгий безупречный шрифт, продавленный в плотной поверхности глубоким тиснением: Нео Редивидер и номер телефона.

— Ты эту визитку описываешь лучше, чем некоторых персонажей, — смеялась моя дорогая.

— Так это отсылка! — возмутилась я.

— Да я понимаю, — отмахнулась она.

Фамилия, конечно, язык сломаешь, пока прочтешь.

— Зато в обе стороны читается одинаково! — моментально нашла плюс моя особенность.

— Приятного вечера, — Нео едва заметно наклонил голову. — Надеюсь, тебе здесь понравится.

******

Раз Киоко ушла в соседний зал за аутентичностью, я обменяла часть денег на фишки и отправилась на ее поиски. Подруга была у автомата пачинко. Едва я шагнула в ее сторону, как Киоко тут же отлепилась от мерцающего экрана и подскочила ко мне.

— Что за хмырь это был? — с ходу спросила она.

— Ревнует, — хмыкнула Анна, «ткнув» в меня пальцем.

— Это управляющий казино, — пояснила я. — Меня не хотели пускать из-за силы, а он вмешался и провел. Видишь? — я подняла кисть, демонстрируя голое запястье. — Даже браслет не надели.

— Вот как. О том, что тебя могут не пустить из-за силы, я даже не подумала, прости… — Киоко виновато нахмурилась, но тут же вновь смерила меня подозрительным взглядом. — Но с чего вдруг такая щедрость? Просто управляющий? Лично вышел? Провел? Поболтал?

— Точно! — щелкнула пальцами Анна. — Еще работу предложил и визитку подарил!

— Я там немного поскандалила. Привлекла внимание. Появился он. Слово за слово. Оказалось, что он тоже учился в Догарде. А еще его заинтересовала моя сила, — сказала я, решив пока умолчать о предложении работы. — Поговорили обо всем этом немного, и все.

— Хоть где-то повезло, получается? — подруга все еще смотрела на меня с недоверием, словно чувствуя недосказанность.

— Как тут обстановка? — быстро перевела я тему, оглядывая пространство, чтобы сместить акцент с себя.

Этот зал казался куда более живым и густонаселенным, чем предыдущий. Мелькали официанты в строгих жилетах, ловко маневрируя с подносами, уставленными бокалами. Звон монет, стук рулетки и судорожные вздохи игроков сливались в единый непрерывный гул. Вот это, наверное, то, что я ожидала увидеть сразу.

— Ощущение, что если кому-то срочно нужен богатый папик, то это казино прямо идеальное место, — с искренним недовольством пробормотала Киоко, скрестив руки под грудью.

— Але, Карина, — в руках Анны появился телефон. — Папики здесь! — трубка из рук моей дорогой пропала, после чего она медленно подняла взгляд на меня. — Она уже едет!

Даже комментировать не хочу.

— Что, уже подходили знакомиться? — подмигнула я, едва сдерживая смешок.

— Два раза, — пшикнула она. — Пенсионерам заняться нечем.

— Ой, да перед нашей Тессочкой просто невозможно устоять! — моя дорогая подплыла к Киоко вплотную и с восхищением уставилась на ее вырез. — Один взгляд в эти глаза и мозг мгновенно откл… а, э-э-э, забыла, что хотела сказать.

— А я ведь говорила, что эти платья чересчур откровенные! — вспомнила я, качая головой.

Наряды выглядят довольно изысканно, но грань приличия тонкая. Я не стала сильно настаивать на других вариантах только потому, что их выбрала сама Киоко. Я сочла, что для нее это смелый шаг, и мне искренне хотелось ее поддержать. Все-таки приятно видеть, как она постепенно раскрепощается, пробует новое и разрешает себе быть привлекательной и женственной.

— Но для чего-то же их покупали? — возмутилась подруга, забавно поджав губы. — Явно не только для того, чтобы Скарлет была довольна!

— Ради сотрясания бабла с симпов? — хмыкнула Анна, вспоминая о фотографиях в этом платье на странице Фанси.

— Вот, держи, — я решительно сняла с пальца кольцо и протянула его Киоко. — Ко мне никто не пристает, а тебя пусть защищает. Если не от всех липучек, то хотя бы от неуверенных.

— Сказала она, уйдя две минуты назад от какого-то хмыря, который даже не стеснялся касаться ее спины рукой, — иронизировала моя дорогая.

— Да ну, ерунда какая! Как это поможет? Всем плевать. Не надо, — Киоко скептически сморщилась и попыталась оттолкнуть мою руку.

— Не вредничай! — я бесцеремонно перехватила ее ладонь и натянула кольцо на ее безымянный палец.

— Она это стерпит, — рассмеялась Анна. — А стоп! Или у нас свадьба намечается? Я уже выбираю наряд подружки!

Никаких свадеб, просто забота! Позже поймет, как Фуджихару с одеялом, что кольцо это тема! Правда, «спасибо» от нее все равно не дождешься.

— Так, куда пойдем сначала? — спросила Киоко, теребя новое кольцо.

— В картах я не сильна, автоматы крутить не хочу, а половины игр вообще не знаю, — протянула я, задумчиво прикусив губу. — Может, на рулетку? Я бы сделала пару ставок на ноль! Обычный, не двойной!

— На какой еще «ноль»?! — возмутилась подруга. — Шанс выпадения нуля один из тридцати восьми! Ты с ума сошла?

— А я просто так хочу! — усмехнулась я. — Разве не в этом кайф? Рискнуть, угадать крошечный процент и выиграть много! Вроде все идут за этим.

И для этого стоит хрюкомат! Тут же шансы куда реальней и что-то зависит от меня.

— Я на рулетку свою жизнь поставлю,

Я в казино фортуне дань оставлю.

Пусть говорят, что ты в судьбу не веришь,

Но я хочу жить в твоей мечте! — запела свою очередную песню Анна.

— С таким подходом ты ноль и выиграешь, — отрезала Киоко, посмотрев на меня. — А ноль нас не устраивает. Я хочу выйти отсюда в плюсе!

— Ого, какие планы! Собралась обыграть казино, — со смехом прокомментировала Анна.

Иногда я забываю, что Киоко принадлежит к той категории людей, которые играют не ради процесса или удовольствия, а исключительно ради победы. Точнее, победа это и есть удовольствие.

— А почему я изначально не была в курсе этих грандиозных планов? — поинтересовалась я. — Я вообще планировала просто пострадать фигней и спустить фишки. Как пойдет, так сказать. По велению души.

— План такой! — Киоко резко закинула руку мне за шею, притянула к себе и заговорщицки прошептала чуть ли не в самое ухо: — Играем по Гейлю. Ставим на черное. Если не выпадает, то удваиваем, и так до победного. Так мы всегда будем в плюсе!

— Умная самая?! Гейль вам для ануса понадобится, когда все спустите, — иронично произнесла мое солнце. —  Для таких умников в казино специально придумали зеро, кста. Да и рулетка не помнит предыдущих результатов, так что шанс не увеличивается! Ты же умная змеюка, чи да, чи нет?

— А может, лучше на красное? — с едва уловимой издевкой предложила я.

— Можем и на красное, суть не меняется, — смерила она меня недовольным взглядом, прекрасно считав мою иронию.

— Ладно-ладно, хочешь на черное? Давай на черное! — сдалась я, рассмеявшись. — Но ты учти, красное может выпасть и пять раз подряд.

— Для этого и нужна длинная дистанция! — заявила Киоко. — И она у нас есть!

— Но разве мы так не будем получать всего по одной фишке, — усомнилась я. — В плюсе-то мы будем, но это едва ли можно назвать нормальным выигрышем.

— Просто начнем с фишки подороже! — подруга сделала шаг вперед и энергично взмахнула рукой. — Идем!

******

Сначала минут пятнадцать все шло вполне гладко. Мы методично ставили на черное. Сколько-то раз выиграли, несколько раз проиграли, но уверенно держались в плюсе.

А потом начался ад.

Красное. Второй раз тоже красное. Третий. Четвертый. Пятый. Шестой…

Мы молча переглянулись. Воздух между нами, казалось, раскалился. После следующего удваивания фишки у Киоко заканчивались. В ее глазах промелькнуло сомнение, но она упрямо сжала руку и процедила:

— Делаем.

Шарик побежал по кругу, замедлился, застучал и замер на ноле. На том самом «ноле», на который я изначально хотела ставить.

Я медленно повернула голову и посмотрела на Киоко. Без упрека, без злорадства. Просто посмотрела. Просто!

У нее осталась жалкая горстка фишек, которой не хватило на удваивание. И в ее почти отчаянных зрачках я четко прочитала: «Теперь ты! Спасай ситуацию».

Честно говоря, удвоить эту сумму было физически больно. Не будь у меня в запасе тех пятидесяти тысяч, я бы задумалась, ведь сейчас на кону стояло практически целое состояние. Для нас, не для богачей. Но времени на сомнения не оставалось. Сжав зубы, я доверилась плану Киоко и удвоила ставку.

Колесо крутанулось.

— Десять. Красное, — огласил крупье.

— Я могу удвоить еще один, последний раз, — осторожно начала я, чувствуя, как внутри все сжимается. — Но если снова выпадет красное…

— Делаем! — выдохнула Киоко, явно впадая в игровой психоз.

Я тяжело вздохнула, мысленно подумала: «Будь что будет», и поставила на черное остаток фишек.

Шарик со звонким стуком упал в ячейку.

Красное. Девятый раз подряд. Если ноль считать за красное.

Меня моментально обдало волной ледяного жара. В этот момент я четко осознала, что мы просадили огромную сумму меньше чем за полчаса.

— Да как это вообще возможно?! — возмутилась Киоко на весь зал, с грохотом поднявшись со своего места и сжав кулаки. Окружающие игроки мгновенно обернулись на нас. — Девять раз подряд красное?! Это просто бред!

— Вообще-то восемь! И если бы ты верила чуйке нашей звездочки, уже забирала бы иксы, — замечала Анна, вальяжно закинув ногу на ногу, сидя на краю игрового стола. — Вот и думай головой!

— Тихо-тихо, успокойся, — я сорвалась с места, подскочила к Киоко и крепко обняла, силой оттаскивая от стола, чтобы не провоцировать охрану.

— Я сейчас, — сопротивлялась Киоко.

— Нет, — останавливала я.

— Пусти!

— Нет!

— Диалог санитара с пациентом, — описывала моя дорогая.

— Ты понимаешь, что шанс на такой исход всего лишь один к тремстам девяноста пяти?! — продолжала громко возмущаться подруга, тяжело дыша. — Это математически невозможно! Тут явно подкручено, крупье — мэс с какой-то силой или еще что, я сейчас пойду и…

Сомневаюсь. По закону людям с подобной силой работать в казино нельзя. С другой стороны, мне же предлагали, а значит, может и быть. Но там делали ставки куда крупнее, чем наши. Смысл подкручивать против нас? Если только проучить, в чем я сильно сомневаюсь. Просто нам не повезло.

— Тебе Гейля принести? — не унималась Анна. — Шанс каждый раунд все равно пятьдесят на пятьдесят, глупышка. А с учетом зеро и того меньше!

Я еще никогда не видела Киоко в таком бешенстве. Ее глаза хаотично бегали по залу, словно выискивая жертву для выплеска агрессии. М-да, азартные игры явно не для нее.

— Тихо! Посмотри на меня, — заботливо прошептала я, мягко обхватив ее горячие щеки ладонями, заставляя встретиться со мной взглядом. — Все в порядке. Это просто игра, слышишь? У нас еще есть деньги!

Она ведь не знает, что у меня общая сумма в пятьдесят тысяч, а сняла я только половину.

— Не надо! Я и так твои деньги проиграла, — Киоко тяжело вздохнула, выхватила бокал шампанского прямо с подноса проходившего мимо официанта и выпила его залпом, даже не поморщившись. — Я сейчас пойду и медленно, упорно, до победного буду дрочить в двадцать одно! Я все отыграю! Там уж такое не провернуть! Мы отсюда до завтрашнего утра не уйдем!

Мне стало по-настоящему беспокойно за нее. Да и в карточные игры нужно садиться с холодной головой, а не в состоянии аффекта, да еще и подшофе. Единственный плюс: пытаясь привести ее в чувства, я сама даже не успела ощутить горечи от проигрыша.

— Нищета нам светит ярко, проиграла я «девятку»,

Забираю пароварку и несу в ломбард пешком.

Я поставлю одну ставку, чтобы выиграть иномарку,

Я прошу: дай отыграться, поделись своим кольцом, — снова запела Анна, развлекаясь. — А, стоп, ты его и так уже отдала!

Вот уж кто действительно получает от происходящего искреннее удовольствие. Впрочем, можно понять: не каждый день увидишь обычно сдержанную Киоко в таком гневе.

— Я не виню тебя в проигрыше денег, все нормально! — попыталась успокоить я, думая, что, вероятно, ей обидно за то, что втянула меня и подвела. — Давай сделаем небольшой перерыв, ладно? Сходим в уборную, умоемся, остудим голову и тогда спокойно сядем за карты.

— Я пошла, — отчеканила Киоко. Сбросив мои руки, она даже не дослушала меня и напролом двинулась к столам для блек-джека.

Ладно. Тогда я быстро схожу умоюсь одна и тут же вернусь следить за этой буйной игроманкой, пока она не решила устроить какие-нибудь разборки. А то еще пару бокалов, и я не знаю, чего от нее ждать.