Глава 1 — Без названия
Темной ночью пьяный мужчина свалился с моста, пытаясь пересечь реку. Высота оказалась небольшая, шансы умереть казались невысокими...
Вот только он не умел плавать, а потому как камень шел на дно, и помочь ему никто не мог. Легкие разрывались от нехватки воздуха, потом их заполнило вода. Мужчина погружался во тьму до тех пор, пока последний лучик света не угас, знаменуя собой конец.
На самом дне его объедали рыбы, лишая основных черт, а уже после ил начал облеплять, превращая окончательно в нечто... Безликое.
Включается в сухие статистические данные лишь как очередной из многих погибших. Люди, с которыми мужчина имел дела, постепенно начали забывать то, как он выглядел.
В бескрайней пустоте возник кто-то. Человеческий силуэт без каких-либо черт, подобный тени.
«Где я? Что это такое?» — спросил он.
Ответа не последовало. Как ни странно, спрашивающий был спокоен. Будто бы все тревоги остались за пределами этого места, впрочем, как и всё то, что определяет его как личность.
Сцена неожиданно сменилась глубиной моря. Что-то встрепенулось в сознании силуэта, отчего он вздрогнул. В отражении вод начали проявляться загадочные сцены, будто отрывки из фильмов.
На одной из них происходило фантастическое сражение между людьми и гигантскими насекомыми, в другой сцене рыцарь противостоял дракону, где-то же все оказалось спокойнее и едва живая бабуля в обносках пекла пирожки из комков грязи.
«Миры!» — вдруг предположил силуэт.
Когда тот касался рукой, до него доносились приглушённые звуки, едва уловимые запахи. Появлялось ощущение притяжения, будто бы его тело туда затягивает.
Но внезапный шёпот заставил отдернуть руку. Попытавшись найти его источник, он наткнулся на сцену, где подростки в полной темноте вызывали кого-то.
Он чувствовал некий соблазн и прилив сил, откликаясь на этот призыв. Решив довериться своим чувствам, он с уверенностью дал проглотить себя этому отражению.
***
— Злой дух, приди! Злой дух, приди! — скандировал мальчишка, хозяин комнаты.
— Эй! Что за бред?! — воскликнула девочка рядом с ним. — Ты точно знаешь, как надо вызывать духов?
— Да я это миллион раз делал! — ответил он.
— Что-то верится слабо. — с ухмылкой пробормотала другая девчонка. Молчавшие до этого согласно закивали.
— Проблема в вас, а не мне! — выкрикнул мальчишка. — Ритуал требует веры, а в вас её нет!
— Джейми, забей, мы уже все поняли. — зевая, сказал другой парень.
Мальчишка злобно зыркнул на него. Почувствовав накаляющуюся атмосферу, кто-то внезапно сменил тему. Никто не заметил всколыхнувшееся пламя свечи.
Безликий стоял в углу комнаты, наблюдая за происходящим. Его несуществующее тело охватила губительная слабость, казалось, будто оно прямо сейчас готово развалиться по частям.
Сколько бы минут не проходило, но ни на него самого, ни на его ужасающие страдания не обращал внимания никто.
«Они меня не видят?» — удивился Безликий.
Атмосфера этой ночи предполагала общение на тему потустороннего, потому разговор детей снова встал на мистические русла.
— Давайте почитаем страшные истории! — вкинул идею Джейми, сверкнув голубыми глазами.
— Это же выдумки. — нахмурилась девочка.
— Но ведь это не меняет того, что они страшные? — ответил ей Джейми.
— Ну, знаешь... — замялась та.
— Лиз, не будь ты душнилой! — подтолкнула скептичную особу соседствующая девушка.
— Отстань! — буркнула Лиза с недовольным видом и стала поправлять рыжие волосы.
— Ну так что там с историями? — спросил парень со скучающим видом.
— Нашёл я вот... История о призраке без лица.
Далее шел рассказ о событиях, якобы из чьей-то жизни. Мужчина арендовал квартиру по катастрофически низкой цене, что его особо не смущало. Далее описывались события, в которых ежедневно происходили странные события: То какой-то стук, то пропадёт что-то, ощущение взгляда...
— На седьмой день после заселения, кто-то постучал в дверь. Посмотрев в глазок, он увидел человека без лица... Испугавшись, он отпрыгнув от двери, и... Бу! — резко крикнул рассказчик.
— Джейми, придурок! — Лиза с размаха ударила мальчишку по спине.
— А?.. Что случилось? — вдруг проснулся второй парень.
— Кейси оказывается дрых! — разозлилась девчонка, сидящая рядом с Лизой.
В одно мгновение тот получил бурю осуждения. Затем воцарилось молчание.
— Не хочу сказать, что история страшная, но сейчас как-то не по себе... — вдруг призналась Лиза.
«Хм? Что это?»
Безликий, что сидел рядом с ними, вдруг заметил, что вокруг той рыжей начался образовываться полупрозрачный кокон серого цвета, что обтекал тело, подобно ауре с небольшими трещинами.
При внимательном наблюдении он заметил, как та слегка подрагивала. Постепенно кокон стянулся к макушке головы, сформировал маленький шар, что оторвался от неё и продолжил парить в воздухе.
Безликий из любопытства подошёл ближе. Шар будто бы начал понемногу двигаться навстречу. Вытянув руку, он коснулся его, и неведомая сила всосала этот объект в его тело.
Безликий почувствовал прилив, слегка отгоняющий слабость и возникновение чего-то совершенно необычного, имеющее отношение к этой девушке. Некая связь.
— Рен, ты чего дрожишь? — вдруг спросил Джейми, глядя на брюнетку рядом с Лизой.
— Да так... Прохладно что-то. — ответила она.
Безликий видел, как вокруг неё формируется точно такая же аура, только более насыщенная. И шар, образовавшийся в конце, казался больше по размерам.
Безликий ощутил большее, впитав его. Связь с этой девушкой также стала более очевидной и крепкой.
«Значит, я питаюсь страхом? Нет, возможно, я становлюсь сильнее от эмоций в целом. Чем больше я получу, тем быстрее поправлюсь»
Он сделал определённые выводы. Сконцентрировавшись, Безликий смог четким образом ощутить эту связь и даже проявить её визуально в виде нитей.
— Вы походу всерьёз испугались какой-то страшилки. — усмехнулся Кейси.
— Замолчи! — грубо ответила Лиза.
Безликий прикоснулся к нити, что вела от него к девушке, сидящей рядом с рыжей.
— Тихо. — вдруг сказала Рен.
Все взглянули на брюнетку и замолчали. Пару секунд все находились в напряжении. Безликий отпустил её нить.
— Показалось. — выдохнула она.
Невидимый гость сделал определённые выводы из этого маленького события.
— К чёрту! Я иду спать. — заявила Лиза.
— И я. — сказал Кейси. Рен кивнула.
Из бодрствующих остался лишь Джейми. И Безликий. Последнему было интересно, сможет ли тот ощутить его воздействие без связи.
Спустя минуту Джейми вздохнул и пошел спать следом. Безликий в ходе экспериментов понял, что без связи не способен взаимодействовать с людьми. Либо же просто не знает, как это делать.
Оставшись в одиночестве, ему только и оставалось, что блуждать по комнате и экспериментировать.
Его невидимость подтвердилась с самого начала. Далее шла неосязаемость. Он не мог касаться людей и предметов и проходил сквозь них.
Итого единственным инструментом для взаимодействия с реальностью сейчас представляются только нити. Безликий коснулся более крепкой, той, что вела к Рен. Девушка сквозь сон начала что-то бурчать.
«Может ли эта связь рассказать что-то о ней?» — задался тот вопросом.
Безликий сосредоточил всё своё внимание и направил в нить. Казалось, будто бы вся его суть вошла внутрь этого канала, таким образом проникая в сон спящей.
***
Солнечный день. Загородный домик. Счастливая семья на заднем дворе жарит шашлыки.
Папа, мама, три дочери, старшая из которых — Рен. За столом смеются, обсуждают что-то, едят. Затем девушка повернула голову.
Безликий стоял в тени дерева и пристально наблюдал, но к собственному недоумению оказался замечен. То, что здесь его могут видеть, оказалось неожиданным.
— Мам, пап, кто это? — с явным беспокойством спросила она.
— О чем ты, Рен? — улыбнулся отец, глядя в ту же сторону.
— Там никого нет! — сказала мама.
Рен снова повернулась. Безликий всё ещё стоял там и продолжал смотреть. Солнце внезапно накрыли тучи, поднялся вечер. Девушка начала паниковать.
«Это чувство... Находясь в сознании, я сразу впитываю страх» — сделал вывод Безликий, начав приближаться.
— Не подходи! — крикнула девушка, вскакивая с места и отбегая к дому.
Трава легла на землю и сгнила. Листья опали с дерева, все звуки исчезли с последним дуновением ветра, оставив гнетущую тишину. Безликий подошёл к столу и остановился.
— Рен, что с тобой? — с беспокойством спросил мужчина и обернулся.
Девушка вскрикнула, когда увидела, что лицо её отца исчезло, сменившись безобразным переплетением плоти и кожи, подобной множеству слоёв дырявой ткани.
— Что произошло? Мы можем помочь! — обернулась мать, уподобившись «отцу».
— Сестра, вернись к нам! — и две сестры сейчас тоже приняли этот безобразный облик.
Никто из них не замечал Безликого. Рен же испытывала приливы животного ужаса, чувствуя, что не может ни двинуться с места, ни издать хоть какой-то звук.
Сам же Безликий ликовал, чувствуя то, как стремительна отступает прежняя слабость, растёт связь и его собственная сила. Опрокинув стол, тот решился подойти ближе.
Сам он не торопился, будучи уверенным в том, что ничего не случится. Зато Рен чувствовала, что с каждым его шагом все сильнее сходит с ума, а сердце в бешеном ритме причиняет боль, стремясь пробить грудь и вырваться наружу.
Вероятно, сломав некие лимиты, она вырвалась из оцепенения и громко закричала. Мир затрясло. Безликий застыл в недоумении. Всё начало рушиться, постепенно сжимаясь и растворяясь.
Под утро Рен пробудилась, вскочила и закричала так, что подняла на ноги как спящих этой комнаты, так и всего дома в целом.
Безликий появился на том же месте, где и был до этого. Когда лучи солнца коснулись тела, то ощутил, как стремительно его покидают силы, и тут же переместился в темноту.
«Свет — моя слабость?»
Он сделал определённые выводы, но остался доволен результатами совершённого. В это же время Рен приходила в себя после истерики. В её памяти глубоко отпечатался образ Безликого, что лишь сделало связь с ним сильнее.