Глава 22 — Принцесса Мия применила словесное нападение! Тиона... обрела здоровье?!
«Простите, но что именно вы делаете, девочки?»
Быстрыми и уверенными шагами Мия пробралась в толпу.
Тиону окружали три девушки. Она узнала в них дочерей умеренно выдающихся дворян
из нескольких умеренно выдающихся стран. Акцент здесь сделан на «умеренно».
«А? И кем» — раздражённо произнесла лидер троицы — «ты
себя возомнила, ворвавшись...»
«В-ваше Высочество...?»
Услышав удивлённый голос Тионы, девушка замолчала, и цвет
исчез с её лица.
«Ч-что? Ваше Высочество? Ты имеешь в виду...»
«Я полагаю, что введение в курс дела не помешает. Как вы
уже догадались, я действительно Мия Луна Тиармун, принцесса Империи Тиармун.
Рада знакомству с вами».
Мия слегка одёрнула юбку и сделала элегантный реверанс. В
этот момент солнечный свет упал на неё, наполнив сиянием, которое ослепило
всех присутствующих. Казалось, она сияла славой самой Империи, и девушки едва
не упали на месте.
«Итак, позвольте мне повториться... Что именно вы,
девочки, делаете?»
«Ну, мы...»
Их лица бледнели с каждой секундой. Будучи принцессой
могущественной Империи Тиармун, Мия была единственным человеком, которого они
не могли позволить себе обидеть... И сейчас она выглядела совершенно
разъяренной.
Действительно, Мия была на грани того, чтобы взорваться.
Меньше всего на свете она хотела помогать своему врагу, но эти девушки
поставили её в ситуацию, когда у неё не было другого выбора, кроме как сделать
это. Она посмотрела на них со жгучей ненавистью.
«Мне показалось, что вы вели себя довольно грубо по
отношению к одной из моих подданных».
«В-вовсе нет. Мы просто подумали, что, хотя она и
имперская аристократка, она происходит из знатного дома в Запределье, поэтому
мы напомнили ей, что любые грубые наклонности не будут приняты в приличном обществе...»
«Мне повторить ещё раз?»
Видя, что у неё нет выбора, Мия смирилась с тем, что ей
придется играть роль спасительницы. Однако это было неохотное согласие, а Мия
была очень обидчивой неудачницей. В конце концов, она так ненавидела проигрывать
— то есть свою жизнь на гильотине — что буквально повторяла всю игру. Пытаясь
хоть немного успокоить себя, она продолжала говорить.
«Видите ли, я люблю всех своих подданных, и люблю их
одинаково. Даже ребёнок самого бедного нищего не может быть лишен моей привязанности.
Кем бы они ни были, пока они принадлежат Империи, я не потерплю никакого
неуважения к ним».
Она имела в виду, что я помогаю Тионе не потому, что она
особенная или что-то в этом роде, понятно? Даже если бы они издевались над
каким-нибудь жалким нищим ребёнком, она бы всё равно вмешалась, чтобы помочь.
По сути, она говорила: «Слушай сюда, тупица! Мне на тебя плевать! Для меня ты
ничем не отличаешься от жалкого нищего, понятно?
Теперь всё это может показаться крайне нелогичным.
Учитывая, что она в любом случае готова помочь, гораздо продуктивнее было бы
просто полностью посвятить себя этому делу. Однако это потребовало бы от неё
быть доброй. А быть доброй не в духе Мии. Поэтому она повернулась к Тионе и
торжествующе улыбнулась ей.
Ха! Я просто помогла тебе. Ты больше не можешь говорить
обо мне ничего плохого, да?
Увы, улыбке Мии суждено было быть серьёзно неправильно
истолкованной.
***
Тиона происходила не из особенно длинного дворянского
рода. Её дед изначально был своего рода лидером среди своих товарищей-фермеров.
После успешного сражения с группой бандитов он был награждён землёй и титулом.
Таким образом, он не родился, а стал дворянином — своего рода нуворишем.
Усугубляло ситуацию то, что регион, где жила Тиона, был включён в состав Империи
гораздо позже других регионов. В результате дискриминация была повсеместной.
Зачастую их даже не считали подданными Империи, не говоря уже о дворянстве. «Граждане
второго сорта» вряд ли было худшим оскорблением, которое они когда-либо слышали.
В плохие дни их называли по-разному: от «потомков крепостных» до «колониальных
крестьян».
[ Прим. Пер: Нувориш — быстро разбогатевший человек из
низкого сословия. ]
Вот почему она приехала в Святой Ноэль. Она старалась изо
всех сил, выучила все правила приличного общества и даже занялась придворным
фехтованием. Изо дня в день она заставляла себя совершенствоваться, чтобы
затмить тех благородных девушек, которые смеялись над ней. Или, по крайней
мере, чтобы больше не быть объектом насмешек. Она хотела, чтобы её признали
равной — чтобы она смотрела в их глаза и знала, что они видят кого-то, чья
кровь так же красна, как и их.
И всё же, едва прошло полдня с момента её приезда, а она
уже смотрела на разбитые осколки своих надежд. Голоса, слишком хорошо знакомые
по их злобному тону, резали слух и душу.
Её мир потемнел. Она закусила губу и опустила взгляд.
Проделав весь этот путь, она получила ответ; неважно, как
сильно она старалась. Ничего не могло измениться. Ни для неё, ни для Рудольвонов,
ни для жителей её округа. Они никогда не будут считаться полноправными
гражданами Тиармун.
В тот самый момент, когда отчаяние начало сжимать её
сердце, появилась она.
Подобно вспышке света, рассеивающей тьму, Её
Императорское Высочество Мия Луна Тиармун, благороднейшая из дворян и принцесса
Империи Тиармун, вошла в зал и со всей убеждённостью заявила, что Тиона — «одна
из моих подданных» и что «кем бы они ни были, пока они принадлежат Империи, я
не потерплю никакого неуважения к ним».
...Что?
Долгое время Тиона не могла прийти в себя. Слова Мии
продолжали звучать в её голове, но их смысл ускользал от неё. Она не ожидала никакой
помощи, и никогда в своих самых смелых мечтах не думала, что её признают
подданной Империи. Затем она моргнула, и фигура стоявшей перед ней девушки
оказалась в фокусе.
Ваше Высочество...
Улыбка девушки была мягче и нежнее, чем любая другая,
которую она когда-либо видела.
«...Ах».
Что-то потекло по щеке Тионы. Она знала, что это была
слеза. Это было не потому, что вся её тяжелая работа окупилась. И не потому,
что она отомстила своим обидчикам. Это произошло из-за обещания — уверенности в
том, что какой бы бессильной или незначительной личностью она ни была, стоящая
перед ней юная принцесса будет любить и защищать её как свою собственную. Проведя
всю свою жизнь, преследуемая желанием продолжать доказывать свою правоту, она
впервые в жизни почувствовала себя... защищённой. Облегчение хлынуло из неё
потоком слёз, которые, несмотря на все её попытки сдержать их, просто не хотели
останавливаться.