Глава 17 — Хроники принцессы Святой Мии
Существовала книга под названием «Хроники принцессы
Святой Мии». Самопровозглашенное произведение нехудожественной литературы, его
содержание было чистым и безудержным вымыслом, прославляющим Мию. Автором этого
произведения была известная писательница Элиза Литтштейн, которая в одиночку
основала жанр фэнтези в Империи Тиармун и продвинула его к известности. Она
работала придворным автором благодаря покровительству принцессы Мии, а также
была сестрой Анны Литтштейн, которая бесчисленное количество лет служила личной
фрейлиной принцессы.
Книга начиналась так.
***
Моя первая встреча с Её Высочеством произошла вскоре
после моего двенадцатилетия. В то время я была болезненным ребёнком. Не имея
сил даже на то, чтобы играть на улице с друзьями, я могла только писать. Мои
рассказы — не романы, нет, ибо они были слишком грубыми, чтобы называться
романами, — служили отдушиной для моих желаний и разочарований. Они были
спасением для обедневшей девушки, у которой в мире не было ничего другого.
Её Высочество не более чем бегло просмотрела мои
каракули, прежде чем решила нанять меня в качестве королевского автора. Мало
того, за эти несколько коротких мгновений она поняла всю суть моей истории. Я
потеряла дар речи от скорости, с которой она читала. Это был дар, который
бросал вызов всякому здравому смыслу, свидетельствующий о гениальности, не
поддающейся никакому описанию. Я считаю, что этот эпизод позволил увидеть
ранний проблеск богатого гения Её Высочества.
***
Еще раз, чтобы быть абсолютно ясным, это была только
интерпретация Элизы. Вернее, неправильная интерпретация. На самом деле, это было
прямое заблуждение, поскольку в том, что она написала, не было ни йоты правды.
Несмотря на это, её книга продавалась как горячие пирожки. В некотором смысле,
это был подходящий признак империи, находящейся в упадке.
Правда, книга также спасла жизнь Мии... но об этом позже.
***
«Придворный писатель... для Вашего Высочества?»
Застигнутая врасплох внезапным предложением Мии, Элиза
смогла только моргнуть.
Система придворных писателей подразумевала, что член
дворянской или императорской семьи становился спонсором и поддерживал его или
её средства к существованию. Обретение хорошего спонсора означало свободу от
финансовых забот и возможность полностью сосредоточиться на творчестве. Это
было такое аппетитное предложение, о котором мечтал каждый писатель.
Получив предложение о лучшей работе, на которую только
может рассчитывать писатель, Элиза покачала головой.
«Пожалуйста, я бы предпочла не делать этого».
«А?»
Ответ Элизы застал Мию врасплох. Она озадаченно
нахмурилась.
«Почему? Я считаю, что это предложение выгодно для тебя».
В качестве придворного автора Мии она получила бы доступ
к Великой Библиотеке в замке. Так ей будет гораздо легче проводить
исследования...
«Я не хочу, чтобы вы отдавали мне предпочтение только
потому, что я сестра Анны».
«Элиза! Ты в своем уме? Как ты можешь говорить такое
принцессе?»
«Я хочу заслужить свой успех как рассказчик, а не быть
одарённой ролью придворного автора через мою сестру» — сказала она, и в её тон
вкрался намек на возмущённый гнев.
Мия посмотрела на неё ровным взглядом и сказала: «Боже,
но у меня сложилось впечатление, что я признаю твой талант».
«Вы лжёте! Вы никак не могли прочитать её так быстро!»
«Мисс Элиза, если я и хочу, чтобы ты запомнила одну вещь,
так это следующее: Я ненавижу ложь» — сказала Мия, её голос приобрел твёрдость.
«Я прочитала твою историю и делаю это предложение, потому что она мне
понравилась».
Затем она приложила палец к щеке и посмотрела на потолок,
словно размышляя о чём-то. Мгновение спустя она снова заговорила.
«А-ха. Почему бы мне не описать тебе, что мне нравится в твоей
истории! Давай посмотрим... Во-первых, это...» — сказала она, обращаясь мыслями
к тому дню в темнице, когда она впервые услышала эту историю. Она до сих пор
помнила все моменты, которые ей понравились, сцены, которые произвели на неё
впечатление, вещи, которые заставили её смеяться...
А потом она заговорила. Она говорила и говорила,
перечисляя длинный список совершенно субъективных мнений об этой истории, как
те самодовольные критики в креслах, которых вы все, несомненно, хорошо знаете.
«...Не может быть».
Выражение лица Элизы постепенно менялось. Сначала это был
легкий интерес. Затем — искреннее удивление. Затем изумлённое недоумение.
Затем... хмурый взгляд?
«Ваше Высочество...?» — робко спросила она во время
затишья в речи Мии.
Мия подняла бровь, заметив недоумённое выражение лица
Элизы.
«Хм? Да?»
«Как так получилось... что вы знаете о частях, которые
ещё не написаны?»
«...Э?»
Смысл вопроса Элизы обрушился на неё, как удар кирпичом
по голове.
Милые луны! Ох, я только что сильно просчиталась!
Это точно.
Версия истории, которую знала Мия, была написана
несколько лет спустя. Очевидно, в ней содержался материал, выходящий за рамки
того, что было написано сейчас.
Мне было так ужасно приятно говорить об этом, что я
совсем не думала о том, что говорю!
Осознав, что совершила промашку, она покрылась холодным
потом и начала паниковать. Однако неожиданно ей протянули руку помощи.
«Что в этом удивительного, Элиза?» — спросила Анна,
которая выглядела совершенно невозмутимой. «Мы говорим о принцессе Мии,
понимаешь? Когда она прочитает несколько глав, она сможет угадать, куда пойдет
сюжет».
Очевидно, Людвиг был не единственным, кто страдал от
терминального Синдрома Мии. Анна была рядом с ним. В её сознании значение Её
Высочества раздулось до смешных размеров. Если погода была хорошей, то это
благодаря Мие. Если шёл дождь, значит, Мия присматривала за фермерами и их
землей. В общем, Анна стала настоящей фанаткой Мии.
«Правда, миледи Мия?» — спросила она, сияя при виде объекта
своего обожания.
Мия кивнула чисто рефлекторно.
«К-конечно! Что бы вы ни сказали, это абсолютно так!»
Абсолютно что?! О чем, во имя лун, она вообще говорила?!
Даже Мия могла сказать, что рассуждения Анны были
бессмыслицей. Однако отступать было уже поздно. Она должна была бежать с этим.
«Ну вот и всё» — сказала она, насильно переводя разговор
в другое русло. «Теперь, учитывая это, позволь мне спросить тебя ещё раз.
Элиза, я бы хотела, чтобы ты стала моим придворным автором. И когда ты это
сделаешь, обязательно допиши эту историю».
«Ваше Высочество... Анна...»
Элиза перевела взгляд с Мии на сестру. Столкнувшись с
абсурдной логикой этой пары...
«Большое спасибо».
Она не выдержала и сдалась.
Так в Империи родился ещё один яростный фанат Мии.