Глава 2 — Тяжелая ноша

Десять тысяч... Нет, если посчитать всё вместе, цена этого «подарка» приближалась к ста тысячам юаней! В эпоху, когда средняя зарплата едва дотягивала до пары сотен, накопить даже десять тысяч было пределом мечтаний. Потратить целое состояние на разваливающуюся школу без учителей и учеников? Это было чистое безумие.

Видя перед собой лишь маску равнодушия и презрения на лицах рабочих, Цай Цзыци почувствовал, как уверенность его покидает. Проклятая школа высасывала из завода последние соки, требуя денег на содержание даже в простое. Она была как раскаленный уголь, который жёг руки.

Он надеялся найти простака, который клюнет на наживку, но, похоже, дураков не нашлось. Цай Цзыци разочарованно вздохнул, уже собираясь закрыть собрание, как вдруг из толпы донесся твердый голос:

— Директор, я готов взять школу под свою ответственность!

Сотни голов синхронно повернулись. Говорил Цзинь Юнь.

Заводчане замерли в оцепенении. Отца Цзинь Юня здесь помнили все: он был душой школы и легендарным мастером. Многие из стоящих здесь рабочих считали его своим наставником. Его уважали за золотые руки и честное сердце. Смерть старого мастера стала для многих личной трагедией, и к его сыну относились с теплотой и жалостью.

Услышав его заявление, люди всполошились.

— Юнь-эр, сядь, не пори горячку! — выкрикнул кто-то из передних рядов.

— Эта школа — бездонная яма, парень! Без поддержки завода ты там и дня не продержишься!

— Откуда у тебя пять тысяч на залог? — подал голос старый мастер в замасленной кепке. — Неужели собрался потратить компенсацию за отца? Не смей! Он эти деньги кровью заработал, это твое единственное спасение!

— Даже если он отдаст всё до копейки, этого не хватит, — подхватил другой. — У школы долгов на сто тысяч. Как ты их раздашь?

Рабочие наперебой пытались образумить парня. Пять тысяч юаней, которые завод всё еще задолжал семье Цзинь, были их последней надеждой на нормальную жизнь. Потратить их на этот гнилой балласт было почти преступлением против памяти отца.

Цзинь Юнь лишь молча качал головой. Он ценил их заботу, но его взгляд был устремлен в будущее, недоступное их пониманию.

— Дяди, тети, спасибо вам за доброту, — негромко, но отчетливо произнес он. — Но я не могу смотреть, как дело всей жизни моего отца превращается в прах. Я верю, что у школы есть будущее. Для меня это — шанс.

Шанс? Люди смотрели на него как на сумасшедшего. Если даже гигант «Фэйсян» едва держится на плаву, на что надеется этот мальчишка?

Пока рабочие сокрушались, Цай Цзыци на трибуне едва сдерживал торжествующую ухмылку. Он терпеть не мог старого Цзиня, и к его сыну симпатии не питал. Те пять тысяч компенсации он уже давно «прокрутил» в своих делах и отдавать не собирался. Он искал повод выставить парня за ворота, и тут такой подарок судьбы!

— Ха-ха-ха! — Цай Цзыци театрально рассмеялся. — Вот она, достойная смена! Молодость и отвага! Твой отец был выдающимся руководителем нашей школы, и то, что ты берешь знамя из его рук — глубоко символично. Однако... вопрос залога остается открытым.

Директор с прищуром посмотрел на юношу.

— Директор Цай, компенсация за гибель моего отца до сих пор не выплачена, — холодным тоном произнес Цзинь Юнь. — Сумма как раз составляет пять тысяч. Давайте просто зачтем её в счет залога. Так будет проще всем нам.

Он прекрасно знал, что денег в кассе нет. Цай Цзыци, разумеется, ухватился за это предложение обеими руками. Школа была балластом, который тянул за собой стотысячный долг. Избавиться от него ценой бумажной расписки о выплате компенсации? Да это сделка века!

— Что ж, — Цай Цзыци сделал вид, что раздумывает, — это не совсем по правилам, но... Идя навстречу сыну старого друга, я согласен. Мы оформим это как жест доброй воли со стороны завода.

«Друг моего отца?» — Цзинь Юнь едва не сплюнул от отвращения. — «Если бы не ты, он был бы жив».

Сохраняя внешнее спокойствие, он продолжил:

— Благодарю, директор Цай. Но вы знаете мое положение. У школы долг в сто тысяч юаней перед кредиторами и учителями. Я прошу завод временно погасить эти задолженности за меня.

Толпа ахнула. Просить завод выплатить сто тысяч сверх пяти тысяч залога? Это было похоже на наглый блеф.

— Послушайте, Цзинь Юнь, это уже чересчур, — лицо Цай Цзыци помрачнело. — Завод сам в тяжелом положении. Мы не можем просто так разбрасываться деньгами.

Цзинь Юнь внутренне усмехнулся. Не могут? Он знал, сколько этот ворюга вывел через подставные фирмы. Сумма там была в разы больше ста тысяч.

— В таком случае, раз завод так беден, я не могу рисковать, — Цзинь Юнь развел руками, изображая разочарование. — Пожалуй, я откажусь. Просто выплатите мне компенсацию наличными прямо сейчас, и я уйду.

Цай Цзыци похолодел. Если парень сейчас уйдет, школа останется висеть на его шее, а слухи о невыплаченной компенсации могут дойти до городских властей. Нужно было срочно сбрасывать этот груз. В конце концов, это деньги завода, а не его личные. А контракт можно составить так, что парень никогда не расплатится.

— Погоди, не горячись! — поспешно воскликнул директор. — Мы понимаем, как тебе непросто. Хорошо, завод погасит текущие долги школы. Но! Ты должен будешь вернуть всю сумму в течение полугода.

Цай Цзыци хищно улыбнулся.

— А если не вернешь в срок — выплатишь штраф в размере еще ста тысяч юаней. Согласен на такие условия?

«Старый лис», — подумал Цзинь Юнь. — «Мало того что сократил срок, так еще и выставил кабальный штраф».