Глава 452 — Границы Колодца (2)
Долгая ночь прошла, и наступил рассвет. Свет начал пронзать мрачные, утопающие в тени джунгли.
Утро в джунглях, где жили и дышали десятки тысяч существ, было тихим.
Единственным звуком было мягкое эхо капель росы, падающих с паутины между деревьями.
Плинк, плинк.
Капли воды, соскальзывавшие с листьев и падавшие вниз, были тёмно-красного цвета.
«Угх… умри…»
Слабый стон человека, который даже не мог выдавить полноценный крик.
Леннок, сидевший неподвижно с закрытыми глазами, повернул голову на звук.
«Умри…!!»
Вшух!!
Острая вспышка света пронзила полутёмные джунгли.
В тот же момент, когда он слегка наклонил голову, из-под него поднялась нить маны и перехватила вспышку.
Отравленная игла, покрытая липкой зелёной жидкостью. Смертельный яд, убивающий мгновенно при попадании в кожу.
Сразу после этого с неба на Леннока обрушился дождь из множества метательных снарядов.
Катализаторы, закреплённые на остром оружии, непрерывно вспыхивали, превращая пространство вокруг в гигантскую массу жара.
КВА-АААНГ!!!
Шаманы, показавшиеся среди взрывов, начали сближаться с Ленноком, складывая печати руками.
Они обрушили свои фирменные заклинания, безжалостно направляя их на него.
Липкие проклятия, змееподобные верёвки и гигантская коса резали и вращались во всех направлениях.
Кланг!!
После того как они привлекли внимание мощной огневой атакой, они планировали подавить его плотной ближней схваткой.
Поскольку «Проклятье Маненгрока» была группой, собранной из разных шаманов, среди них были и те, кто специализировался на ближнем бою.
Листья на конце кулака задрожали, создавая порыв ветра, а узоры на кинжале засветились, когда он полетел вперёд.
Фвип, фвип, фвип!!
Однако фигура Леннока словно ушла в землю, наклонилась вниз и затем скользнула, будто по невидимому полу.
Странные движения, словно его тянула невидимая нить.
Атаки шаманов, не сумевших подстроиться под его хаотичное уклонение, одна за другой промахивались.
За спинами шаманов, проваливших первую атаку, вспыхнула резкая контратака нитями маны.
«Кха-аах!!»
«Чёрт, как он там оказался…!!»
«Нет, нет!!»
Каждый раз, когда Леннок проходил мимо шаманов по траве, число тел, рассыпающихся кровью, увеличивалось.
Он наделил нити маны режущей магией, усилив их разрезающую силу и значительно увеличив прочность и натяжение вместо гибкости.
В сочетании со способностью Леннока скрывать ману они становились невидимыми клинками в этих хаотичных джунглях.
Сверхчеловек мог бы почувствовать нити маны, но что если противник — особый тип мага, управляющий сотнями таких нитей?
Ленноку никогда не приходилось терять инициативу в подобной психологической войне.
«Угх… а…!»
Из человека, катавшегося по земле, высыпались остатки маленького сломанного черепа.
Он испускал слабый дым и смутно указывал в направлении, где сидел Леннок.
Леннок посмотрел на остатки черепа и тихо вздохнул.
«Интересно, как они прорвались через лабиринт… использовали запретную магию. Трудно предсказать эффективность, когда в ход идут человеческие жертвоприношения».
Развратность использования людей как материала для заклинаний.
Это был самый опасный катализатор, который мог использовать маг, но также было правдой, что его эффективность была ненормально высокой.
Ходили слухи, что использование запретной магии человеческих жертвоприношений приводит к тому, что даже сам заклинатель оказывается поглощён заклинанием, но не так много людей обладали достаточной мудростью, чтобы это понять.
«Ты здесь единственный, кто остался?»
— сказал Леннок, слегка наклонившись к павшему человеку.
Скрип…
В тот же момент, с звуком слегка натянувшейся нити, десятки нитей маны начали двигаться вокруг Леннока.
Вжжжжж, вжжжжж, вжжжжж!!!
В одно мгновение он схватил за воротник выжившего шамана, Кайерна, и поднял его в воздух.
Кайерн, слабо открыв глаза и посмотрев вниз, увидел фигуру Леннока в маске, глядящую на него снизу вверх.
Небольшая поляна в джунглях.
Фигура мага, вокруг которого сотни нитей маны были раскинуты во всех направлениях, как паутина, сидела в центре и смотрела на него снизу вверх.
Кайерн застонал, осознав, что сотни нитей маны, на которых он стоял, были густо распределены по всему окружающему лесу.
«…Это был ты».
Все остальные шаманы были мертвы. Несмотря на то что они провели целую ночь, им так и не удалось даже коснуться одежды Леннока.
Однако причина, по которой Кайерн отчаянно пытался добраться до места, где находился Леннок, была не в том, чтобы просить пощады.
«Из-за тебя… я блуждал по одному и тому же месту десятки, сотни раз…!!»
Кайерн уставился на Леннока налитыми кровью глазами, пылающими ненавистью.
В его искажённом лице с трудом можно было найти следы разума.
Даже в ситуации, когда его конечности сдавливали нити маны, он не просил пощады, а лишь бессвязно слюнявил, глядя на Леннока в безумии.
Леннoк понимал, откуда взялось его полусумасшедшее состояние.
«Ты… из-за тебя я не смог добраться до Колодца…!! Убью…!! Я убью тебя…!!»
Кайерн дёргался, как ребёнок, и пенился у рта.
Леннoк, наблюдая за ним, махнул рукой.
Фвип!!
Нить маны, задевшая его подбородок, лишила Кайерна сознания.
Лишь тогда Леннок убедился, что раннее утро в джунглях снова погрузилось в тишину, и медленно спустился с нитей маны.
Как раз в тот момент, когда он собирался связать Кайерна нитями маны и утащить его в лес, сзади раздался жёсткий голос.
«Хорошая… барьер».
«…»
Перед ним стоял мужчина с бронзовой кожей, словно призрак, глядя сквозь идеально выстроенные нити маны, без единого зазора.
На вид ему было около сорока лет. Не молодой мужчина. Мускулистое тело и синий каменный нож в руке резко выделялись.
Мана, исходящая от него, была как минимум шестого уровня.
В тот момент, когда взгляд Леннока стал холодным, мужчина медленно протянул руку и снова заговорил.
«Ты развернул нити маны, чтобы создать барьер, и превратил всю местность в лабиринт».
Его тон был неловким, словно он плохо владел языком этого континента.
Однако сказанные им слова точно описывали то, что сделал Леннок.
Шаманы, призывающие слонов как фамильяров. Против «Мэлстрома», который был похож на живую танковую единицу, Леннок не стал настаивать на лобовом столкновении.
Вместо этого он широко рассеял нити маны по джунглям и создал огромный лабиринт, используя их как катализаторы.
С помощью экстремального усиления барьерной магии Возвышенного Джиндуна он искривил само пространство, соединив начало и конец, создав из него неизбежный лабиринт.
Одновременно он смешал странные ментальные волны, исходящие из Колодца, с барьером, постоянно раздражая шаманов.
Шаманы, осознав, что они всё время блуждают по одному и тому же месту, впадали в подозрение и нападали друг на друга в состоянии крайнего возбуждения и в итоге самоуничтожались.
Слоны, потеряв своих хозяев, впадали в неистовство, разрушали джунгли и разбегались в разные стороны, оставив лишь нескольких шаманов, которые поздно пришли в себя.
Если выжившие шаманы во главе с Кайерном не использовали человеческие жертвоприношения, чтобы выследить Леннока, они бы умерли, так и не поняв, с чем вообще столкнулись.
Стоявший перед Ленноком мужчина с бронзовой кожей точно уловил всю эту цепочку событий и фактически похвалил его.
«Ты умеешь играть с противником вот так в этом джунглях. Превосходно. Давно я не видел барьерного мага такого уровня».
«…Преамбула слишком длинная».
Искажённый голос Леннока прозвучал из-за маски.
«Ты вызвал меня сюда только ради обмена любезностями?»
Мужчина покачал головой.
«Нет. Есть то, что я хочу вернуть».
«…Вернуть?»
«Принадлежит моему племени. Оно у тебя. Я хочу обмен».
«…»
«Превосходный маг барьеров. Я не причиню тебе вреда. Просто покажи это мне».
Мужчина сказал это и медленно махнул рукой.
В тот же момент что-то внутри мантии Леннока слабо завибрировало.
Только тогда Леннок понял, что слова мужчины не были пустыми, и медленно вытащил вибрирующий предмет из груди.
«Это…»
Кожаное кольцо, сделанное в форме ожерелья. Леннок, узнав его, поднял голову.
Это был артефакт, который ему дал воин, сражавшийся верхом на леопарде и выживший до конца гонки Банды Жнеца.
Он представился членом Южного Кровавого Духовного Клана и передал это ему.
Этот предмет позволял находить противника по созвездиям, и Леннок использовал его, чтобы найти Мадрича Ониона.
Если этот предмет является племенной реликвией, значит, стоящий перед ним мужчина тоже принадлежит тому же Кровавому Духовному Клану.
Пока Леннок размышлял, мужчина снова заговорил.
«Я не прошу его просто так. Я расскажу тебе секрет Змеи».
«…Секрет Змеи?»
Если в этом джунглях упоминали «змею», то почти наверняка речь шла о змее, охраняющей Колодец — о тайне «Книги Вознесённого».
Говорили, что Кровавый Духовный Клан живёт скрытно глубже древнего города, где находится Колодец, и лишь немногие из них странствуют по континенту, чтобы познавать мир.
История о секрете Книги, передаваемая такими людьми… Леннок не стал долго раздумывать.
«Ладно».
Это не был предмет, который имел для Леннока большую ценность или который он активно использовал.
Однако если это вещь, имеющая значение для Кровавого Духовного Клана, было достаточно просто вернуть её и получить полезную информацию.
Он без колебаний бросил ожерелье мужчине и пробормотал с лёгким выражением, будто был тронут.
«Наше племя не разбрасывается реликвиями».
«…»
«Тот факт, что они оставили этот предмет тебе, означает, что они прожили жизнь без сожалений. Я хочу отплатить за это».
Похоже, он решил, что воин Кровавого Духовного Клана, который передал Ленноку этот предмет, уже погиб, но Леннок не стал его поправлять.
Не было времени объяснять, как именно он получил этот артефакт.
Мужчина мягко провёл пальцами по ожерелью, затем убрал его к себе на грудь и заговорил.
«В истории нашего племени передаётся рассказ о Змее».
«Рассказ?»
«История о змее, который настолько сосредоточился на своей миссии, что забыл её».
«…»
«Когда-то все смертные этого джунглей разделяли славу, но когда время Змеи начало идти вспять, она утратила смысл. Город, почитавший великую миссию, поглотило безумие, и Змея уничтожила всё своими руками».
Было очевидно, что это была не просто история.
Было также очевидно, что мужчина использует форму племенного мифа, чтобы косвенно говорить с Ленноком.
«Я знаю, что ты пытаешься сделать в этих джунглях».
Неуклюжий тон мужчины стал уверенным и серьёзным.
Его глаза засветились странным ярко-жёлтым светом.
Леннoк уже слышал об этих глазах от Оливьеры, поэтому он понимал, что это такое.
Глаз Северной Звезды — наследие, передаваемое только прямой линии Южного Кровавого Духовного Клана. Суть предвидения, наблюдающая за звёздами и готовящаяся к будущему через их движение.
Он посмотрел на Леннока ясным взглядом и тихо заговорил.
«Мы смотрим в будущее через звёзды, предсказываем его и готовимся к своему существованию… То, что вот-вот произойдёт, с точки зрения племени — нечто недопустимое. Но сегодня я закрою на это глаза».
Он пришёл к Ленноку не просто ради возвращения племенной реликвии.
Этот человек, по-видимому один из ключевых лидеров Кровавого Духовного Клана, пришёл, чтобы напрямую обозначить позицию своего народа по отношению к Пандемониуму.
«Потому что после того, как закончится спектакль, поставленный очень давно, и после того, как занавес однажды опустится, всё в этих джунглях можно будет привести в порядок».
«Спектакль…»
Леннoк, размышляя над этими словами, усмехнулся.
«Ты просто говоришь, что не будешь вмешиваться, завуалированно. Понятно».
«…»
Насколько точным и детальным было будущее, которое Кровавый Духовный Клан видел через звёзды ночного неба, было невозможно узнать, но Леннок не стал задавать дальнейших вопросов.
Он понимал, что у них есть свои причины, и примерно догадывался, что представляет собой «Книга Вознесённого».
Те Вознесённые, с которыми Леннок сталкивался до сих пор, в большинстве своём были чудовищно искажены, несмотря на великое достижение — попытку вознесения.
Будь то их тела, разум или сожаления о мрачном будущем.
Это означало, что и Книга не смогла вырваться из цикла тоски.
Было бессмысленно удерживать этого человека и заставлять подробно рассказывать о Книге.
Достаточно было запомнить ключевое слово, которое он произнёс: «память».
Как только Леннок уже собирался без сожалений отвернуться, мужчина внезапно бросил ему мешочек размером с кулак.
Глух!
Пока Леннок, избежав неловкости, поймал его голыми руками и молча смотрел на упавший у его ног мешочек, мужчина сказал:
«Это приманка для демонических зверей джунглей».
«…Зачем ты даёшь это мне?»
«Я немного видел, но настанет момент, когда тебе это понадобится».
Мужчина, вернувшийся к своему жёсткому и неуклюжему тону, кивнул, скрестив руки.
«Хороший разговор. Подарок».
С этими словами его фигура смутно исчезла, всё ещё с ожерельем в руках.
Леннoк посмотрел ему вслед, а затем тихо поднял кожаный мешочек.
Раз в нём не ощущалось явной враждебности, не было причин отказываться.
«Снаружи всё полностью запечатано. Запаха не чувствуется…»
Он знал, что по всей этим огромным джунглям скрываются демонические звери куда опаснее обычных животных.
Леннoк также проходил мимо всевозможных странных демонических существ, пока создавал лабиринт на окраине руин с помощью нитей маны.
Джунгли, где бродили существа вроде длинноруких обезьян с толстыми мозолями, огромных рогатых ящериц или синих жаб с более чем восьмью лапами.
Возможно, он подумал, что настанет момент, когда ему придётся убегать от таких демонических зверей.
Сейчас это было невозможно узнать. Леннок взглянул на наручные часы, чтобы проверить время, и сразу развернулся.
С момента рассвета прошло уже больше часа, и после устранения нескольких выживших, включая «Проклятья Маненгрока», здесь больше никто не оставался.
Он захватил одного шамана, так что оставалось только оттащить его обратно к дирижаблю.
Как раз в тот момент, когда Леннок собирался развернуться с этой мыслью и тащить Кайерна, произошло это.
«Может, просто оставим этого друга? Он нам всё равно не нужен?»
Фвип!!
Голова Кайерна, который дёргался, связанный нитями маны, была мгновенно срезана наискось.
Из-за падающей и катящейся головы появилась фигура молодого человека, вращающего маленький кинжал.
Белая краска на лице и странный грим с искусственной улыбкой были знакомы.
Клоун, который упал с дирижабля раньше Леннока и исчез в глубине джунглей, наконец добрался до окрестностей руин.
«Фух, это было тяжело…»
Клоун глубоко выдохнул и, небрежно ступая, наступил на голову Кайерна.
Всё его тело было пропитано кровью с головы до ног.
После того как он прыгнул один посреди джунглей, скольких людей он убил, чтобы добраться сюда?
«Заняло больше времени, чем я думал».
«Можешь повторить».
Клоун улыбнулся, откидывая назад свои пропитанные кровью волосы.
«Кто-то соврал, что мы прыгаем вместе, так что я на секунду попался, знаешь ли».
«…»
«Шучу. Я просто по дороге снова бросал кости и два раза подряд выпали низкие значения, ха-ха… в итоге пришлось всё делать самому».
Клоун пожаловался, стряхивая кровь с рукавов.
Было ясно, что он провёл всю ночь в ожесточённом бою, но усталым он не выглядел.
Доказательство того, что он был мощным иллюзионистом и отличным бойцом.
Леннoк проигнорировал клоуна и перевёл взгляд.
«Дирижабль рядом. Если ты ещё не соединился с остальными — двигайся сейчас».
«Подожди. Мне нужно кое-что проверить».
«Что?»
«По дороге сюда я увидел очень интересную вещь».
Клоун улыбнулся и пристально посмотрел на Леннока.
«В этом районе был развернут очень знакомый барьер».
«…»
«Знаешь, большинство иллюзионистов также хорошо владеют барьерной магией. Если хочешь обманывать других, нужно уметь ставить хорошую сцену. Но я увидел узор барьерной магии, который не смогу забыть никогда».
Клоун, который до этого громко смеялся и болтал, внезапно перестал смеяться и спросил:
«Виктор… какое у тебя отношение к Джиндуну?»