Глава 2 — Нет, я не хотел. Ну, в смысле, хотел, но…

Рик уже дважды облизал сталагмит. В первый раз ему действительно было интересно. Во второй раз… Никто не знает, почему эта мысль пришла к нему в голову во второй раз.

Спина, живот и руки болели от падения и нескольких попыток забраться к выходу из пещеры. В прошлой жизни ему говорили, что «без труда не выловишь рыбку из пруда». Мотивировала эта фраза откровенно слабо, особенно сейчас. Ведь стоит ему приложить максимум усилий к побегу по скользким камням к выходу, как сразу что-то шло не так.

Он точно знал, сколько времени занимает падение с каждого участка стены. Он знал, что у него не получится удержаться на камнях, если он отпустит ноги и будет держаться только руками. Он так же знал, что зубами не получится сделать более удобные насечки для пальцев.

Всё это было пройдено.

Рик уже несколько минут бился головой о камень.

Зачем?

Во-первых, он думал, что если станет ещё более отбитым, то его наконец-то перестанут посещать эти навязчивые и бессмысленные мысли.

Во-вторых, в какой-то момент стало интересно, сможет ли он расколоть камень своей головой.

Время показало, что не сможет.

Ситуация в конечном итоге оказалась плачевной.

Голова болела. Руки отказывали. Дух сломлен.

И прямо сейчас Рик рисовал пенисы на земле куском камня. Нет, это не из-за навыка.

— Ало, твари! — Он встал ровно посередине своего рисунка. — Как мне выбраться?

Мужчина орал в небо, надеясь, что система или Богиня услышат.

Богиня.

— Ух, какие сисечки!

Рик закричал, ударив кулаками по двум нарисованным кругам на земле. Я думаю, то, что обозначали эти круги, говорить не нужно.

Тело бессильно упало вдоль нарисованного пениса. Умереть, переродиться, а затем снова умереть в пещере, не выбравшись со стартовой локации. Это достойно.

Эльфийка. Здесь была маленькая эльфийка. Она подсматривала, когда он гонялся за тараканом. Значит, рядом есть кто-то. Может, стоит просто кричать, и кто-нибудь придёт на помощь?

Рик решил даже не вставать. Распластавшись вокруг своих творческих свершений, он завопил во всё горло.

— По-мо-ги-те! Кто-ни-будь! — Он орал, пока горло не заболело.

Бесполезно. Абсолютно ничего.

Он встал с земли. Голова кружилась.

Мужчина начал наворачивать круги вдоль стен. Он выставил ладонь, касаясь кончиками пальцев шершавой и влажной поверхности. Подушечки приятно кололо.

Рука зацепилась за расщелину, уходящую подозрительно глубоко в стену.

Рик остановился. Взгляд устремился вглубь расщелины. Может, он там найдёт легендарное оружие? Скрытый механизм? Получит, наконец, нормальный навык?

Всмотревшись в темноту… это оказалась просто расщелина. Абсолютно ничего. Просто щель в скале.

Шорох из-за спины заставил обернуться.

Из дыры в потолке свесилась верёвка.

Кто-то пришёл. Кто-то услышал его крики.

Очки позора: 3/10

Кто-то увидел его рисунки.

Верёвка начала подниматься вверх.

— Стой, мать твою! — Рик подбежал к концу каната и ухватился двумя руками. — Пожалуйста, вытащи меня, кто бы ты ни был!

— Отпусти верёвку, нечисть! — Хриплый, высокий голос доносился снаружи.

Из дыры на него смотрело зелёное, маленькое антропоморфное существо с огромным носом. Глаза слегка косили. Гоблин.

— Я человек! Вытащи меня, уродец! — Рик осёкся. Он не хотел говорить последнее слово.

Но чисто технически это было правдой.

— Вытащи меня, чтобы я мог ущипнуть тебя за нос, молю тебя! — Рик плакал, повиснув на конце верёвки.

На лице гоблина отразился чистый ужас.

Он бы с удовольствием отпустил верёвку. Но это его единственная, любимая, неподражаемая верёвка. Она переходила в гоблинской семье по наследству и досталась ему от прабабушки.

Гоблин оказался между молотом и наковальней.

Рик вцепился в конец верёвки руками, ногами, зубами. Он пытался привязать свои ноги к её концу, обернуться в неё. В общем, делал всё на свете, чтобы стать с верёвкой одним целым.

Невольный спаситель с ужасом наблюдал, как существо, похожее на человека, слюнявит его реликвию.

Их семья использовала эту верёвку веками, чтобы спускаться в эту пещеру за редким синим мхом. Из него получается отличная брага.

Но теперь… стоит ли пожертвовать верёвкой, чтобы запечатать зло, поселившееся в пещере?

— Что происходит? — К гоблину подбежал брат.

Тот молча указал на барахтающееся нечто на дне пещеры, которое было уже на полпути к выходу.

— Режь верёвку, олух! — Физиономии гоблинов сменили цвет с зелёного на белый.

— Но верёвка!

— Насрать на верёвку! — Гоблин копошился в мешке, доставая нож. — Оно сейчас вылезет!

Действительно, Рик был больше похож на древнее зло, которое очнулось в моховой пещере.

По красному, надутому лицу текли слёзы и слюни. Ошмётки офисной одежды клоками свисали с тела. Он то ли смеялся, то ли плакал. Лоб был покрыт синяками и ранами. В волосах застряли кусочки синего мха. Он, широко раскрыв пасть, приближался к выходу.

— Вы такие уроды, — он орал и смеялся. Орал и плакал. Просто орал. — Я хочу вас потрогать!

Очки позора: 4/10

Гоблин занёс остриё костяного ножика над верёвкой. Рука дрогнула и никак не могла осмелиться собственноручно уничтожить память о предках.

— Режь, придурок, режь! — Брат орал на брата. — Оно идёт, чёрт тебя дери! Быстрее!

Гоблин с ножом начал плакать.

— Я не могу, Корчи, не могу!

Корчи выхватил нож.

Рик лез. Рик был близко. Он высунул язык изо рта.

— Можно я попробую лизнуть этот нож? Он очень классный! Я хочу этот нож! Подари мне его!

Нож выпал из рук гоблина. Оба брата были полностью сломаны от разворачивающегося ужаса. Нечто приближалось из пещеры. Это конец. Апокалипсис.

— Надо предупредить деревню, — Корчи попятился. — Собрать отряды. Приготовиться.

Брат кивнул.

Они бросили нож, привязанную к камню верёвку и дали дёру. Так быстро, как позволяли их гоблинские ножки. Так далеко, как только могли.

— Стойте! — Рик орал им вслед, наполовину высунувшись из пещеры. — Мы могли бы быть друзьями! Может, на вашем фоне я выглядел бы не так ущербно!

Корчи споткнулся, упал, прополз несколько метров и вновь поднялся на ноги, убегая всё дальше.

Брат даже не остановился помочь ему. Извини, Корчи, но один живой гоблин лучше двух мёртвых.

Рик выбрался. Он оказался на поверхности. Он победил.

Тяжёлое дыхание вырывалось из груди. Пот стекал из-под волос. Он распластался на земле, рядом с фамильной гоблинской верёвкой и простым туповатым костяным ножом.

Выход из пещеры оказался посреди крошечной опушки густого леса. Земля покрыта сочной травой насыщенного зелёного цвета и редкими разнообразными цветами.

В основном это было что-то вроде ромашек, но с бутонами, напоминающими нераскрытую розу.

Порывы свежего воздуха остужали тело.

Рик расслабился. Первое испытание пройдено. Как же хорошо.

Мужчина начал делать снежного ангела, только посреди травы, приминая руками и ногами мягкие стебли.

Несмотря на весь ужас и позор, он никогда не чувствовал себя таким свободным.

Может, это не такой уж и плохой навык?

Вдоволь навалявшись в траве, Рик встал. В основном из-за того, что проголодался и хотел пить. Очень сильно хотел пить.

Не задумываясь, он отмотал верёвку от камня и свернул её в клубок, повесив на крепление для ремня на своих изорванных брюках.

Нож он всё-таки лизнул. Земля заскрежетала на зубах.

Ничего такой, вроде. Пригодится.

Мужчина побрёл по дороге, по которой ещё с десяток минут назад бежала пара братьев.

День в самом разгаре. Приятный, чудесный день. Практически выходной.

Больше не нужно ходить на работу. Не нужно отчитываться перед начальством. Можно одеваться так, как хочешь. Кто его осудит? Гоблины? Они себя вообще видели?

Переживать о деньгах тоже не нужно. Хотя, если так подумать… а есть ли здесь деньги? Нужно ли ему получать паспорт в каком-нибудь магическом бюро?

Если здесь будет зубная паста со вкусом мяты, Рик возьмёт все свои слова назад. Но он надеялся, что зубную пасту тут вообще ещё не изобрели. Или изобрели, но клубничную. Было бы прекрасно.

Если здесь есть гоблины, наверное, есть и драконы. Это же классика, вроде. И эльфы тут тоже есть. Та эльфийка с уродливыми ушами. Он точно её видел.

Значит, сто процентов есть драконы. Хоть бы никогда с ними не встречаться. Скорее всего, они его не испугаются так же, как гоблины. Это будет нелепая смерть. Хотя, кажется, он и так стал абсолютным рекордсменом по нелепости смерти. Может, побить собственный рекорд было бы не так плохо.

Интересно, что тогда будет? Какой навык дадут? Нужно будет сказать что-то эпичное. Надо будет заняться придумыванием самой эффективной связки последних слов. Или они просто, наконец-таки, позволят отдохнуть?

Пока Рик брёл мимо вековых стволов изящных деревьев, спереди уже нарастал гул, который вывел его из медитативных размышлений.

Мужчина поднял глаза.

Орда из, может быть, двадцати гоблинов гудела совсем рядом. Они подняли вверх факелы и вилы. В авангарде несколько самых крепких мужей стояли с ржавыми и куцыми мечами.

— Вот оно, братья и сёстры! — Корчи с заплаканными глазами указал на Рика. — У него моя верёвка. И нож, чтоб его! Оно выбралось!

Истошный крик бегающего перед отрядом гоблина привлёк общее внимание.

С рёвом толпа бросилась на мужчину.

Рик встал столбом. Раскрыв глаза, он молча смотрел, как толпа гоблинов, едва достающих ростом ему по пояс, несётся на него с боевым кличем, подняв оружие.

Словно подготовительная группа детского сада взбунтовалась против воспитателя и отказывается есть свой обед.

Бравые гоблинские воины неслись вперёд, готовые сдержать хтонического монстра из плодородной пещеры.

— Отдадим свои сердца! — Корчи нёсся впереди и бил себя в грудь.

Мужчина осознал весь происходящий ужас.

С лицом смертника он обхватил ствол ближайшего дерева и что есть сил полез наверх, спасаясь от толпы.

Очки позора: 6/10

Гоблины, выкрикивая мотивирующие лозунги, окружили его.

Рик лез всё выше. Если его в первый же день заколют полуметровые зелёные человечки из-за украденной верёвки… это определённо побьёт нелепость его прошлой смерти. Но проблема в том, что он не придумал последние слова. Умирать нельзя.

Мужчина, обливаясь потом, ухватился за ближайший сук, усаживаясь поудобнее.

В него полетели камни.

Несколько самых храбрых гоблинов полезли вслед за ним.

— Я не хочу умирать от ваших поганых лап! — Рик орал в толпу, прижимаясь к ветке. — Идите к чёрту, я сдохну от драконов!

Очки позора: 9/10

Гоблины что-то отвечали, но слова пролетали мимо ушей. Он выхватил моток верёвки с пояса и попытался использовать его как кнут, отбиваясь от подбирающихся к нему гоблинов.

Кончик верёвки больно хлестал по их широким лбам. Это работало.

С криками и ругательствами гоблины срывались со ствола и падали в подхватывающую их толпу.

Рик держал оборону.

Очередной камень попал ему в лоб. Потеряв равновесие, он повис на ветке. Концы вил начали щекотать ноги.

Брюки задрались, показывая белый носок с толстым котом.

Очки позора: 10/10

Вылетело системное уведомление.

Поздравляем, искатель! Вы только что набрали достаточное количество очков позора для перехода на новый уровень! Пожалуйста, подумайте про сисечки, чтобы открыть окно способности.

— Сисечки! — Рик орал, свисая с дерева.

У нескольких гоблинов скривились лица.

Фрик!Текущий уровень способности: 1Для активации следующего эффекта достигните уровня: 5Описание: За целую вечность вы первое существо с настолько жалкой смертью. Мы сколотили специально для вас навык на коленке и всё ещё точно не знаем, как именно он будет работать. Мы не ожидали, что вы так быстро справитесь с первым уровнем и ничего не подготовили. Пожалуйста, получите достаточно «очков позора», чтобы перейти на следующий уровень способности. И вот там мы ТОЧНО что-то придумаем. Удачи в приключениях!Текущий эффект: Любые неприличные/странные мысли будут находить своё отражение в вашем поведении. Никакого эффекта больше не имеет.Очки позора: 1/15

— Сука! — Рик взвыл. — Да это же издевательство! За что?

Очки позора: 3/15

— Верни верёвку и сдавайся, адская тварь! — Корчи кинул ещё один камень в Рика, косплеящего пиньяту.

— Да нахер мне ваша верёвка не нужна! — Рик пытался подтянуться к ветке. — Это вы адские твари! Хватит!

Он заплакал.

Части гоблинов стало его жалко.

Очки позора: 5/15