Глава 36 — Отстоять место в сотне.

Всё ещё
ожидая новостей о дьяконе, я готовился
войти в топ-100 главного кампуса земли.
Помимо увеличения количества ресурсов
для культивации, с этого места каждому
выдаётся магический инструмент
туманности. Какие-то помогают ускорить
составление звёзд, другие — просто дают
процент к культивации туманности земли,
третьи — прирост к силе заклинаний. К
тому же этим я снова покажу свою
состоятельность, как мага, директору
Сяо, выполнив условие нашего соглашения.

Рассудим,
что мне известно о магах ниже 200 места.
Во первых, у всех есть духовное семя
земли. Во вторых, где-то со 190х мест каждый
маг достиг 3 ступени в туманности земли.
Со 140х мест начинают появляться семечки
у вторых элементов, а со 120х два семечка
есть у каждого мага. Примерно в этом же
месте, но скорее между 110 и 100, маги имеют
3 ступень и во вторичном своём элементе.
Элемент земли с этого же места вполне
может быть на пике уровня, поскольку
разница с 3 ступенью только в количестве
энергии, но не в силе заклинаний.

Итак,
вступая в противостояние с первой
сотней, я буду сражаться с людьми 3
ступени или пика туманности земли и 3
ступени вторичного элемента. Каждый
имеет набор артефактов, как защитных,
так и атакующих. Наверняка у кого-то
дополнительно есть артефакты передвижения.
Также существует возможность инструмента
защиты духа, но я бы ожидал такого ближе
к 20м местам. Ах да, ещё инструменты
туманности и дичайшая конкуренция в
районе 110-90 мест за удержание в сотне.

Что ж, это
будет геморройно. Хотя мне гораздо
проще, чем другим студентам: магия духа
всё же даёт значительное преимущество
над другими. Пока не достигну 3 духовной
границы, не буду подавлять их магию
полностью, хотя иногда сбивать магию
начального всё же можно: концентрация
— вещь не постоянная. Проблемой теперь
определённо не будут магические доспехи
среднего уровня. Возможно, самые лучшие
доспехи и могли бы выдерживать мои удары
продолжительное время, но такие стоит
ожидать только от первой 10ки мест.

А это всё
значит, что хоть битвы за топ-100 и будут
более напряжёнными, но по факту легче.
Да, придётся иметь дело с заклинаниями
начального уровня, но право слово, это
мелочи. К тому же есть артефактный щит
и 2 ступень туманности земли, которую я
планирую ввести в игру. Зато теперь я
действительно могу побеждать противников,
а не сводить всё в ничью, если у тех есть
артефактный доспех.

Однако в
середине 3 недели апреля произошло то,
что я давно ждал: дьякон захотел
встретиться с Юй Аном. Застало это меня
во время пары теории магии земли.
Извинившись перед преподавателем, я
быстро покинул кампус и отправился на
метро в западную окраину города. Там у
Чёрной церкви есть вполне легальный
бар, где на подземном этаже они могут
проводить собрания. Всего одна из
нескольких подобных точек по всему
Шанхаю.

Благодаря
быстрой реакции, я обогнал Юй Ана на
десяток минут. Видимо, дьякону время
очень поджимало, раз всё устроил в такие
сроки. Наконец, метка моей ментальной
бомбы показалась на улице, после чего
зашла в бар. Взяв его под контроль разума,
я не вмешивался в его действия, просто
наблюдая за внутренним устройством
помещения. Как оказалось, там было только
2 человека: бармен и сам дьякон в подвальном
помещении. Верхняя часть помещения была
чиста, но вот внизу я чувствовал 3 существа
проклятья дьякона… Что ж, это не слишком
большая проблема.

Войдя в
бар, я подошёл к стойке, как обычный
посетитель. Бармен немного напрягся
того, что я пришёл в такое время,
проигнорировав табличку «закрыто», но
лишь попытался мягко выпроводить меня.
Такой его протест мог лишь насмешить
меня, поэтому он немедленно лишился
сознания, перестав создавать шум.

Пройдя
сеть коридоров, я спустился вниз.
Раздалось рычание.

- Кто ты
такой? - требовательно спросил мужчина
средних лет в маске и с тёмно-синим
одеянием.

- А это,
друг мой, совершенно не важно, - самодовольно
заявил я, беря его под контроль разума.

Приказав
существам проклятья замереть, маг на
секунду замер, а затем магией земли
заставил своих питомцев окаменеть. Это
был «Горный глаз: Окаменение», 1 ступень
высокого уровня моего основного элемента.
Прекрасное заклинание, возможности
использовать которое я очень жду.

Убив своих
единственных защитников, дьякон лишился
сознания, передав свою жизнь и волю в
мои руки.

- Юй Ан,
должен ли кто-то ещё прийти?

- Нет, -
ответил он. Ещё одна очень удобная
особенность ментальных бомб: они
полностью сохраняют свой характер, лишь
при срабатывании триггеров меняя своё
поведение. Сами же эти триггеры чрезвычайно
вариативны. У дьякона не было и шанса
заметить подставу.

- Принеси
сюда бармена, - приказал я ему, устраиваясь
у тела. Ставлю ментальную метку и
погружаюсь в воспоминания...

Этот
мужчина оказался внедрён в магическую
ассоциацию. Причём достаточно высоко.
По результатам осмотра же могу сказать
только одно: жаль его сына и жену. А так,
типичная картина церковника на высоком
положении. В общем, не важно.

В Шанхае
у ячейки 3 подразделения. Одной заведует
Юй Ан, другая — исследовательская,
которая организует создание порочных
зверей и существ проклятья на границах
города. И третья, что интересно, имеет
во главе учащуюся начального кампуса
молнии. Некая У Ниу. Я думал, только у Юй
Ана есть люди в Минчжу, но надо же, как
получается.

После,
просмотрев воспоминания бармена, я
убедился, что никто сегодня сюда более
не придёт. Юй Ана же ждать некому, поэтому
оставил со мной. Все эти и часть следующих
суток я делал дьякона в синем ментальной
бомбой. Жучок забвения в теории мог бы
помешать, но, к сожалению для церковников,
они сделали его слишком хорошим
инструментом.

С неким
сожалением отбросив идею оставить его,
как личного мага высокого уровня, к
полудню следующего дня я закончил
работу. За это же время в моей голове
оформился план, как я всё это проверну.
Но не в ближайшее время, а после недели
вызовов, к тому же нужно подготовить
барьер.

...

- Шу Чён
Ляо, 224 место, против Лин Синя, 96 место!
- объявил Гу Хань участвующих в дуэли.

Лин Синь
был магом земли и воды 3 ступени. Он —
один из тех, кто постоянно летает
туда-сюда в сотню и обратно. Привлёк
меня в том числе из-за своих элементов:
вода на начальном не имеет атакующей
способности. Будет неплохой разминкой
перед тем, как на меня обрушится орава
недовольных своим потеснением магов.

На этот
раз, в отличие от первого, было не так
много уничижающих выкриков. Студенты,
уже зная, что я из себя представляю,
понимали: если я решил сделать рывок
вперёд, тем более такой сильный, то
определённо получил какое-то значительное
усиление, позволяющее на это претендовать.
По крайней мере попытаться. Этому сильно
способствовала моя непоколебимость на
224 позиции. Как её занял, так постоянно
и отстаивал, не пытаясь попробовать
свои силы в районе нескольких позиций
выше.

На этот
раз у меня даже были поддерживающие на
трибунах, причём вполне себе неплохое
количество. Впрочем, отсутствие таковой
не страдал и мой противник.

Встав
напротив друг друга на расстоянии 100
метров, мы ожидали сигнала.

- Бой!

Лин Синь
призвал свою броню, а затем попробовал
создать заклинание среднего уровня
воды. Под мою насмешку его попытка
оборвалась.

- Тц. Ну,
попытаться стоило, - произнёс он, пытаясь
перехватить меня по пути зыбучими
песками. Такой его беззубой деятельности
я не мешал: чувствовать зоны воздействия
его заклинания я мог без особых усилий.

С моим
приближением лицо противника становилось
всё более и более мрачным, однако когда
я преодолел отметку в 10 метров, отчаяние
на его лице сменилось злорадным
торжеством.

- На! -
выпустил он из артефакта на правой руке
целый шквал огня.

Меня его
игра, правда, не обманула. За время
активации его артефакта я достал из
духовного пространства щит и закрылся
им от мощного огня, примерно сравнимым
со средним уровнем.

В это время
Лин Синь не стал заранее праздновать
победу, а со всей скоростью пытался
составить звёзды туманности воды. Увы,
у него не получилось, но попытка была
хорошая, признаю.

Как только
огонь перестал закрывать обзор, я рванул
к уже навесившему на себя водяной барьер
парню. Тот попытался убежать от меня на
земляной волне, но импульсами духа я
замедлял его достаточно, чтобы догнать.

Запитанное
копьё с лёгкостью прорвало даже усиленный
духовным семечком водный барьер, после
чего наткнулось на защиту уже брони.
Изумлённый противник даже потерял
равновесие, увидев, как водяная защита
его брони просто разломилась в месте
удара, хоть и увело копьё в сторону.
Второй мой показательный удар наткнулся
на резко образовавшийся перед противником
земляной щит. Я неспешно отступил.

- Победитель
— Шу Чён Ляо, - объявил декан Гу под
возгласы толпы.

…

На следующий
день меня ждало 2 вызова. Как и следовало
ожидать, это были студенты 100+ мест,
имеющие одним из элементов что-то, что
на начальном уровне имеет атаку.

Первым
был маг молнии. Сразу после начала боя
он попытался остановить моё продвижение,
постоянно бросая гневы молнии, однако
и на этот хитрый болт была своя резьба.
Продолжая подавлять любую его попытку
составить магию среднего уровня, я
создал в 30 метрах от него каменную стену,
закрываясь от его атак, а сам продолжил
приближение.

Соперник
попытался обойти стену, но я тоже смещался
от его прострела. Достигнув первой
стены, я создал вторую уже ближе к нему
и продолжил забег. Вдруг сверху, несмотря
на мой контроль, началась образовываться
магии молнии среднего уровня. Нахмурившись,
я выдвинул из земли стену и дополнительно
прикрылся щитом. Я хоть и знаю, что это
эффект артефакта и что земля подавляет
молнию, всё же перестраховался. У меня
нет семени земли, что значит, что мои
заклинания слабее таковых у противников
в 2-3 раза.

Щит не
потребовался. Даже стена устояла. Но
это лишь потому, что семечко противника
оказалось не слишком сильным. Вынырнув
сбоку от защитившей меня стены, я
наткнулся взглядом на мага. Тот уже
хотел выпустить на таком коротком
расстоянии гнев молнии, заставив меня
замедлиться из-за необходимости
удерживать щит, но нет. Я просто чуть
усилил напор магии духа, сорвав почти
готовое заклинание, и рванул на ойкнувшего
от неожиданности противника.

Победа
снова была моей.

Вторым
противником был маг света… И это было
настолько раздражающе, что я не только
повторил тактику предыдущего боя, но и
не стеснялся периодически срывать его
заклинания ослепления. Снова победа.

В следующие
дни я всё ждал вызова, но, похоже, это
было достаточной демонстрацией. Хех,
думаю, мой врыв в топ-100 заставил
понервничать студентов около 50 места,
ведь очевидно, что в следующем месяце
я могу продолжить восхождение. Но они
ошибаются, я собираюсь лишь закрепиться
в 70ке до достижения 3 духовной границы.
И так слишком быстрый рост, но это ещё
можно списать на новое снаряжение. Нет,
продолжу я уже в сентябре, но там я
собираюсь потеснить уже очень многих.

На 96 месте,
как и во всем в топ-100, давался инструмент
туманности. Определённо, любой из них
полезен магу, но именно это место я
выбрал в том числе из-за него. А давался
здесь инструмент, позволяющий повысить
скорость составления звёздочек. Это
очень важный фактор, и хоть я и имею
неплохую скорость, но ещё быстрее быть
явно не помешает. Ведь дальше, на следующих
после среднего уровнях магии, звёздные
облака и дворцы тоже состоят из звёздных
карт среднего уровня.

Инструменты,
ускоряющие развитие на уровне туманности,
определённо, тоже очень полезны, но
следующей ступени я в любом случае
достигну, чуть ли раньше, чуть ли позже.
А вот чтобы заметно улучшить скорость
составления звёзд, нужно тратить
отдельное от культивации время. С обычным
развитием магии звёзды тоже постепенно
складываются легче, но только отдельными
тренировками можно приблизить себя к
физическому максимуму скорости создания
заклинания. Это огромная разница,
выпускать магию за 3 или за 6 секунд. А
ведь можно и за 2, и даже ближе к 1, если
очень сильно постараться.

Инструменты,
усиливающие базовую силу магии, неплохи
со стороны обычных магов, однако после
попадания в трёхступенчатую башню я
смогу перекрыть такую разницу, замахнувшись
даже на то, чтобы догнать в силе заклинаний
тех, кто имеет семечко. Но сначала в эту
башню нужно попасть...