Глава 33 — Риск, оправдавший себя тысячекратно.

Это было
безумно… Давно я так не развлекался.
Мы пламенным катком прошлись про всей
нежити в округе. Слуги? Ни для кого из
нас они не представляли никакой опасности.
По факту вся моя одежда пропиталась
чёрным с прожилками красного — вот
сколько энергии я в себя поглощал.
Вожаки? Для меня это были противники на
минуту, для Гу Джена — на секунды.
Безумный угар сражения продолжался,
пока на наши игрища под конец ночи вылез
низший главнокомандующий. Тогда да,
пришлось объединиться и резко
сосредоточиться. Благо эта туша мяса
не могла быстро передвигаться, однако
у неё было были длинные отростки, которыми
она могла молниеносно наносить удары.
Я благодарен парню, что тот принял первый
удар на себя. Это дало мне время отступить.

Когда Гу
Джен решил вместо отступления попробовать
свои силы, я ни капли не удивился. За
время нашей недолгой встречи я успел
сполна понять его характер, так как тот
был мне слишком знаком. Связавшись с
ним по ментальной связи, я предложил
использовать главную фишку воронки
хаоса: усиление и концентрация попавшей
в неё магии. Да, у неё есть предел, но с
возможностью использовать энергию
основной души с мощностью, приближающейся
к высокому уровню, удержать несколько
заклинаний внутри не будет проблемой.

Вкупе с
тем, что я смог понять, где находится
трупный кристалл, это было фаталити.
Сначала сбросив на нежить ледяной
саркофаг, Гу Джен чуть отступил ко мне
и залил в воронку 3 погребения небесным
пламенем, а затем я выпустил всё это на
нежить… В три раза более сильное
заклинание высокого уровня, усиленное
большим духовным семечком, плотным
потоком огненных шаров равномерно
прожарило тушу до самого кристалла.

К сожалению
моего напарника, душа снова не была
цельной. Я же, довольно жмурясь, заполнял
последнюю звёздочку молнии, а остатком
энергии осколка главнокомандующего
улучшил уже звезду туманности земли. И
это мы только треть ночи использовали…
Уже не особо стремясь убить нежить, мы
пошли в сторону города.

- Это было
классно, - довольно протянул я, разминая
уславшие кулаки.

- Да,
неплохо, - ответил Гу Джен. - Жаль душа
вожака всего 1 была...

- Хм… -
обдумав произошедшее сегодня, я решил
попробовать сыграть на гораздо более
крупную ставку. Естественно, это несло
и некоторый риск, однако я был уверен в
своих навыках. Сейчас, когда мы уже не
были так напряжены против друг друга,
это было сделать заметно легче. Я
использовал магию духа, не вмешиваясь
напрямую в его эмоции и мысли или создавая
какое-то давление, но повлияв на
способность мозга перенести память в
долговременную. - Заключил бы ты со мной
духовный контракт, будь я способен
помочь тебе с душами?

Это
несколько обострило уже устаканившуюся
обстановку. Магические контракты — не
те вещи, о которых шутят. Обычно они
используются в крупных сделках, когда
стороны не могут доверять друг другу.
Стоят они, очевидно, дорого. Ещё дороже,
если контракт нужен для сильных магов,
ведь тогда необходимо закрепиться в
значительно превосходящей обычного
человека духовной энергии мага. Вершиной
развития духовных контрактов человечества
является раздобытое и приспособленное
древо клятвы и его аналоги. Каждый
человек, присоединяющийся к магическому
суду или другой влиятельной организации,
использующей древо, клянётся перед ним
исполнять уставы этой организации. Это
создаёт магический контракт между
участником и древом, и в случае его
нарушения следует наказание. Нередко
— смерть.

Естественно,
я изучал этот вопрос. Как минимум, он
входит в часть моей компетенции. Я даже
могу его создать… Не сейчас, правда.
Так вот, когда заключается контракт,
создаётся связь. Обычно с этим ничего
нельзя поделать, но всё же способы есть.
Не то чтобы я ожидаю таких познаний от
Гу Джена или кого-то ещё ниже заклятья,
но отчасти поэтому я их недолюбливаю…
Не говоря уже о том, что они перманентно
занимают некоторую часть духовной
энергии, которую из-за этого невозможно
использовать для культивации. Не слишком
большую, и влияние одного контракта не
будет значительным, но лучше не
злоупотреблять.

- А ты
можешь..? - довольно скептически спросил
он. Полностью его понимаю.

- Позволишь
твой сосуд на минутку для демонстрации?
- он без вопросов передал его мне. Убив
подходящего к нам зомби гневом молнии,
3 ступенью начального уровня, я позволил
сосуду поймать осколок его души, после
чего передал его Гу Джену. - Осколок,
верно?

- Да, -
подтвердил он показания сосуда, после
чего я взял сосуд снова. Иссушив пару
десятков зомби, я направил их энергию,
без очищения, в сосуд. Это не восстановит
повреждённую душу, ни в коем разе, однако
вернёт ей потерянную энергию. Звёздам,
что мне совершенно очевидно, всё равно,
в каком виде давать им энергию. Это лишь
проблемы магов, что они не могут её
направить. Но сейчас есть хоть и
повреждённая, и ещё десяток эпитетов
её недееспособности, но вполне себе
«целая» душа.

- Попробуй,
- сказав это тоном умудрённого наставника,
я передал ему сосуд.

- Это…
Действительно..? - ошарашенным голосом
произнёс он, смотря на опустевший сосуд.
Осознав случившееся, он обернулся ко
мне. - Это ведь не временно? Теперь звезда
навсегда 4 ступени?

- Да. Я,
собственно, делаю очень похожую вещь
для своих звёзд. Им нужна лишь энергия,
а то, что ты можешь её доставить только
в виде цельной души — это исключительно
твои проблемы с её точки зрения.

Я дал ему
немного времени, чтобы переварить это.
Даже повторил процесс, дав ему убедиться,
что это не было хитрым трюком на ловкость
рук.

- Теперь
вопрос. Я раскрыл тебе способность, даже
шанса возможности распространения о
которой не могу себе позволить. Ни твоему
клану, ни кому-либо ещё. Могу я рассчитывать,
что это останется исключительно между
нами двумя? - задал я риторический вопрос.

- Конечно,
- серьёзно ответил он. - Это останется
исключительно между нами двумя.

- Я верю
тебе, действительно верю. Ты кажешься
мне именно такой личностью, что держит
своё слово. Однако, - сардонические нотки
промелькнули в моём голосе, несмотря
на серьёзность первой части сказанного,
- мы встретились только сегодня, а времена
рыцарей и чести уже давно прошли. Потому
я вынужден настаивать исключительно
одном на 2 вариантов: либо контракт, либо
память. Одно заклинание магии духа, и
последние 10 минут без каких-либо
последствий исчезают из твоей памяти.
Ты даже вполне будешь помнишь, что
действительно согласился с этим.

Дав ему
возможность, хоть и не слишком приятного,
но отхода, я продолжил.

- Но я не
стал бы рассказывать о таком, не будучи
уверен, что тебя заинтересует второй
вариант. Я могу помочь тебе с душами.
Любым количеством душ слуг. С вожаками
тоже, но в их душах гораздо больше
энергии, поэтому их восстановление из
состояния осколка в то, что ты можешь
использовать, займёт больше времени.

- И в чём
будет заключаться контракт? - поинтересовался
он без раздражения в голосе. Значит, я
правильно понял его личность. Бережное
же отношение к секретам и уважение
таковых у других — это одна из
основополагающих вещей в воспитании в
кланах закалки. Вкупе с его характером
и тем, что я не предлагаю ничего
осудительного, это позволило обойти
щекотливую ситуацию без конфликта.

- Ничего
лишнего. Ты не разглашаешь информацию
обо мне, я — о тебе. Никому и ничего, за
исключением стандартного набора ситуаций
и принципа взаимного согласия разглашения.

- Это…
Можно, - согласился он. - А что насчёт
сделки?

- Между
нами. Я верю, что ты держишь слово. Ты
веришь, что держу я. Не хочу ограничивать
наше нормальное взаимодействие чем-то
вроде магических обязательств, - объяснил
я. - Как ты заметил, удача была не совсем
на моей стороне, когда я просил атакующий
элемент. Мне труднее убивать вожаков,
и моё тело ещё далеко не так сильно, как
твоё. Поэтому сделка проста. Я свободен
до конца месяца. Мы охотимся, как сегодня.
Я улучшаю себе 41 звезду до 5 ступени, а
тебе даю всё остальное. Хотя, ещё, если
снова встретится главнокомандующий, я
возьму с него лучший материал для копья.
Что думаешь?

- Думаю, -
обдумав моё предложение, ответил он, -
если ты можешь так просто и быстро, как
показал мне, делать подходящую для
улучшения душу слуги, то я слишком
выигрываю от твоей сделки.

- Основная
работа по убийству вожаков на тебе, -
мне было не слишком важно, что он получает
значительно больше. Это не стоит мне
слишком многого, учитывая контракт,
зато может окупиться в дальнейшем. - Я
же значительно экономлю время и, вполне
вероятно, получаю материал для артефакта,
о котором не смел и думать, когда
отправлялся сюда. Упущенная выгода?
Чушь для меня. Я не коммерсант, чтобы
заботиться об этом, когда взаимная
выгода очевидна… - однако сразу добавил
с хитрым видом. - Но контракт оплачиваешь
ты.

- Тогда я
не буду отказываться, - довольно ответил
Гу Джен, не заботясь о последнем условии.

...

Озаботившись
подписанием контракта и покупкой
провизии, мы выдвинулись навстречу
нежити. Гу Джен же взял ещё несколько
многоразовых контейнеров для слуг,
чтобы не слишком отвлекаться во время
сражения.

Действовали
по такой тактике: ввязываемся в битву
минут на 30, затем он опустошает 5
контейнеров душ. И по кругу. Единственное,
о чём я жалел во время этого процесса —
что у моей молнии всего 7 звёздочек, а
не 49. Для этого гениального боевого
маньяка никто не мог представлять
значительной угрозы среди воевод нежити,
а резерв двух галактик высокого уровня
просто не давал ему исчерпать магическую
энергию за время ночи. В общем, в первую
ночь после заключения сделки я улучшил
ещё 9 своих звёзд до 5 ступени, доведя их
количество до 17. Такое прямо кружило
голову от успеха, ведь за риск уже было
заплачено, а результаты бурным потоком
заливается мою душу до сих пор.

За ночь
мы сделали 20 циклов алгоритма, одарив
светящегося от результативности парня
сотней звёзд псевдо 4 ступени: слуги —
они как мухи, их много и мрут они быстро.

На следующую
ночь после дневного отдыха Гу Джен
улучшил все звёзды галактики огня…
Оказывается, у него уже было 179 до нашей
встречи… Не говоря о 49 в галактике льда.
Сколько же он проводил здесь времени..?
Я же заработал ещё 10 звёзд…

На третий
день история повторилась, однако такие
нагрузки для побочной души были уже на
грани, поэтому я попросил перерыв.
Впрочем, отдохнув полноценный день, я
был готов продолжать, и за 5 и 6 день мы
набрали достаточно, чтобы улучшить все
звезды его галактики льда и туманности
пространства, в котором он уже имел 7
звёзд псевдо 4 ступени. Сам я тоже
закончил, доведя туманность земли до
псевдо 5 ступени… Безумная скорость.
От такого значительного увеличения
духовной энергии, я стал способен без
чрезмерной нагрузки использовать
заклинания 1 ступени высокого уровня
своей основной души.

Это того
определённо стоило. Теперь у меня есть
доступ к одному из важнейших заклинаний
магии духа, «Обману души: Контроль
разума», и атаке, по силам превосходящей
всё, что я имел до этого: «Зыбкий мир:
Лезвие хаоса», аналог лезвия ветра,
однако с силой высокого уровня и
спецификой элемента, а именно значительно
большей пробивной способностью магических
проявлений и зависимостью от духовных
границ. Наконец-то я могу снова
почувствовать себя полноценным магом.

Жаль лишь,
что достигнув этого, я исчерпал возможность
сколько-либо значительной прибавки сил
от основной души в ближайшем будущем.
Для этого мне придётся пробиться на
высокий уровень, а это работа на несколько
лет… Именно поэтому сейчас я и учусь в
Минчжу: ради трёхступенчатой башни.

В третий
день после отдыха необходимости в душах
слуг ни у кого не было, да и у меня в
каких-либо душах в принципе на ближайшее
время тоже. Поэтому наша тактика снова
поменялась. Сосуд, способный принимать
души вожаков стаи, все один, поэтому
сразу по готовности Гу Джен прекращал
бой и использовал душу. В этот день он
взял 14 звёзд 5 ступени...

Снова
устроив отдых, мы встретились на 9 день.
Увидев всё ещё не погасающий энтузиазм
в его глазах, я решил спросить.

- Слушай,
я понимаю, что вопрос странный, но зачем
ты так стремишься к силе? - мне было
действительно интересно, какой он видит
для себя причину преодолевать себя
каждый день.

- Я, может,
далеко не самый умный человек на этой
земле, не самый любопытный, раз не слежу
за происходящим в мире. Но даже я понимаю,
что скоро, довольно скоро, может не год
или два, а лет пять, может шесть, и мир
потрясёт нечто невероятное. И в это
время только сильнейшие смогут
почувствовать себя уверенно.

Любопытная
улыбка сошла с моего лица. Не знаю, как,
возможно, у гениев этого мира есть что-то
вроде предчувствия. Однако если оно
действительно есть, у стоящего рядом
со мной парня двадцати двух лет оно
развито лучше, чем у всех людей, которых
я когда-либо встречал. За исключением
одного… Даёт ли эту способность безумная
жажда сражения..?

- Это
предчувствие? - всё же спросил я очевидное.

- Да.

- Что-нибудь
конкретное? Направление угрозы? Заденет
ли это лично тебя?

- Хмф, -
хмыкнул Гу Джен, забавляясь. - Это
предчувствие, а не предсказание.

- Хааа… -
всё же громко выдохнул я то ли в
разочаровании, то ли в признании
очевидного. Сделав длинную паузу, я всё
же сказал ему. - Советую потренироваться
в сражении против морских монстров.

- Это совет
или предсказание? - спросил он с лёгкой
смешинкой в голосе.

- Да ну
тебя! - я был оскорблён до глубины души…
Очевидно, нет. - Это настоятельный совет.

- Хорошо,
- просто кивнул он. - Ну что, готов
продолжить?

- Конечно.
Я полон сил. У нас осталось всего 3 дня,
так что стоит их использовать по
максимуму.

…

Что ж, я
сам сказал «по максимуму». В эти разы
мы не избегали слабых главнокомандующих,
когда те появлялись, но я даже был этому
рад. Теперь у меня было, что им
противопоставить. Защиты, способной
выдержать их удар, конечно, всё ещё не
было, но даже так я был счастлив.

В
заключительном акте сианьской рубке
нежити мы успели набрать 53 души воевод.
Как оказалось, чему я уже не был удивлён,
у Гу Джена уже было 9 звёзд 5 ступени в
галактике огня, и 7 у льда до нашей
встречи. Теперь же, прибавив 53 души с
последних трёх дней и 14 в седьмой день,
перед отдыхом, у него теперь был весь
набор звёзд для 5 ступени среднего уровня
огня и 34 в галактике льда.

Опробованное
на главнокомандующем заклинание огня
среднего уровня 5 ступени было… Сильным.
С учётом семечка, чистая мощь одного
очень жирного пламенного дракона
сравнилась с высоким уровнем. Кстати,
на этом же главнокомандующем, хотя и на
остальных тоже, были опробованы и 2
ступени высокого уровня. Вторая ступень
высокого уровня огня, «Погребение
небесным пламенем: Адский метеорит»,
несколько напоминала ледяной саркофаг
1 ступени льда, разве что сильнее, да из
огня. Да, это был огненный метеорит,
взорвавшийся при попадании в цель.
Благо, я как всегда был осторожен и
наблюдал издалека.

А 2 ступень
льда высокого уровня… В прямом смысле
тысяча ледяных стрел усеяла кучу мяса,
что представлял из себя главнокомандующий.
Сильно, очень сильно. Но я не забыл
напомнить своему уже, наверное, другу?
Что атака это хорошо, но без защиты
такого же уровня сражаться с более
быстрыми, чем почти неподвижные горы
мяса, главнокомандующими всё же не
стоит. Гу Джен заверил меня, что хорошо
подготовится.

Естественно,
обменявшись контактами и договорившись
как-нибудь обязательно повторить, мы
разошлись. Мне нужно было в аэропорт, а
он же собирался продолжить свои
бесконечные тренировки и поиск душ. Под
конец он сказал, что должен мне и чтобы
я не стеснялся спросить с него что-нибудь
за оказанную услугу. Давно мне не
встречались настолько душевные люди...

-----------------------------------------------------------------------------------------------

Элемент
Огня

Средний
уровень:
Огненный
кулак

4
ступень:
Девять драконовДействие:
девять столбов 3 ступени принимают образ
драконов, давая сильную автономность
заклинанию (лучшее управление магом) и
повышая его силу

5
ступень:
Пламенный драконий кулакДействие:
9 драконов объединяются в одного очень
жирного и будто кулаком врезаются в
цель

Высокий
уровень:
Погребение
небесным пламенем

1
ступень:
Погребение небесным пламенем (Пылающий
дождь)
Действие:
с неба падает сотня огненных шаров

2
ступень:
Адский метеоритДействие:
с неба падает огненный метеорит

Элемент
Льда

Средний
уровень:
Ледяная темница

4
ступень:
Туман заморозки (Ледяной туман)Действие:
вокруг мага появляется целое облако
ледяного порошок. Им можно создать
ледяные структуры или просто заморозить
местность/существо

Высокий
уровень:
Глубокая
заморозка (Запечатанная гробница)

1
ступень:
Ледяной саркофагДействие:
с неба падает ледяной метеорит, а сильный
ледяной туман замораживает окрестности

2
ступень:
Тысяча ледяных стрелДействие:
в небе формируются огромное количество
ледяных стрел и выстреливаются в
выбранном направлении

Элемент
Духа

Высокий
уровень:
Обман
души

1
ступень:
Контроль разумаДействие:
насильственно берет под контроль цель
и превращает её в бездумную марионетку,
которой можно управлять. Цель может
сопротивляться: зависит от соотношения
духовных границ магов и их уровня.
Например, взять под контроль мага начала
высокого уровня со 2 духовными границами,
когда у заклинателя 3, можно, но ненадолго
и осторожно

Элемент
Хаоса

Высокий
уровень:
Зыбкий
мир

1
ступень:
Лезвие хаосаДействие:
лезвие хаоса выстреливает по желанию
мага