Глава 61 — Скажи «нет» травле (3)

По какой-то причине Племя Крыс прислало прямой ответ, в котором говорилось, что они отправят делегацию. В письме даже выражалась благодарность за приглашение. Погодите, почему? Что происходит?

Если бы я мог поехать, я бы отправился немедленно. Хотя положение Королевских Рыцарей значительно улучшилось, мы всё ещё отчаянно нуждались в поддержке других рас — это было неоспоримо.

Однако сначала мне нужно было решить проблемы, стоящие прямо перед носом. Если бы я тратил время на политические маневры, мы не смогли бы сражаться должным образом, когда это действительно потребовалось бы.

— Клуна, ты отправила письмо с должным уважением?

— Разумеется, Командир.

— Понятно. И всё же они хотят приехать лично.

Я перепроверил всё с Клуной, просто чтобы убедиться, но она подтвердила, что вежливо отклонила их предложение. Если она так сказала, значит, так оно и было. Я не мог больше сомневаться в ней.

В данный момент я находился в кабинете Командира вместе с Клуной. Поскольку Племя Крыс, главнейшее из 12 Племен, отправляло делегацию напрямую, нам нужно было подготовить достойную церемонию приветствия.

Не то чтобы мы не нуждались в этом. Мы отчаянно нуждались в поддержке других рас. В некотором смысле это была возможность. Мы не могли поехать к ним из-за нехватки ресурсов, но теперь они сами шли к нам.

Если так, то лучше всего было произвести хорошее первое впечатление церемонией приветствия. В будущем мы будем в долгу перед Зверолюдьми.

— Нам нужно подготовить надлежащее гостеприимство. Ты что-нибудь знаешь о Зверолюдях?

— Да, конечно.

— Тогда, Клуна, я оставляю подготовку на тебя.

— Поняла. Я всё подготовлю как следует.

В конце концов, у неё было больше опыта, чем у меня. К тому же, Клуна никогда не проваливала ничего, что я ей поручал. Это была уверенность, приходящая с опытом.

Прямо сейчас нашим приоритетом было выполнение запросов от Княжества Дварфов и Королевства людей. Большие группы монстров начали преднамеренное вторжение в обе страны.

Изначально я планировал отправить всех на эту миссию. Но теперь это было невозможно. С прибытием делегации, по крайней мере я, как Командир, должен был присутствовать.

— Ничего не поделаешь.

Я мог отправить только четверых: Юрена, Клару, Вейард и Руби. Хелия была ещё слишком мала, а Клуне нужно было готовиться к прибытию делегации.

После тщательного обдумывания я утвердил назначения. Юрен отправится в Королевство людей в одиночку, а остальные трое — в Княжество Дварфов. Это было лучшее, что я мог сделать.

Хотя дракон, лишившийся сердца, ослаблен, он всё равно остаётся драконом — никакое количество монстров не могло сравниться с ним. С другой стороны, Клара и Руби вызывали беспокойство.

Поэтому я добавил Вейард, чтобы гарантировать успех. В конце концов, Вейард была ветераном. Довольный этим решением, я вызвал всех членов отряда.

Как только я позвал, они вошли в кабинет Командира. Все, кроме Юрена, были покрыты ранами. Юрен же, напротив, выглядел посвежевшим. Ну и хитрюга.

— Хм! В чём дело, Командир?

— У нас есть запросы. Официальные запросы о поддержке от Королевства и Княжества.

— Княжество снова просит о поддержке?

— Ну, эти двое фактически находятся на передовой, так что они получили больше всего поддержки.

Руби и Клара добавили по комментарию. Как сказала Клара, Королевство и Княжество по сути были передовой линией континента. Их положение было хуже, чем у других рас.

Само Королевство людей было сформировано после того, как пали все остальные человеческие государства, и выжившие люди собрались в одном месте. По сути, это был огромный лагерь беженцев для людей.

По крайней мере, теперь это имело форму королевства. Согласно книге настроек, поначалу это было больше похоже на лагерь беженцев. С тех пор ситуация значительно улучшилась.

Королевство даже напрямую спонсировало Королевских Рыцарей. Благодаря этому мы поначалу едва сводили концы с концами. Без спонсорства Королевства никакого восстановления не было бы — мы были бы покончены с самого начала.

Я убедился, что у отправляемых членов отряда достаточно припасов. Хотя я верил, что они справятся, я не мог избавиться от страха, что что-то может пойти не так.

— Вы ведь справитесь с этим, верно?

— Конечно! Мы ведь усердно тренировались, не так ли?

— Не волнуйтесь, Учитель.

— ...Верно, надеюсь на это.

Последние полгода мы тренировались без остановки. Точнее, это был их выбор. Они хотели переосмыслить своё прошлое поражение и отомстить за товарищей.

Клара и Руби проявляли наибольший энтузиазм. Они чувствовали себя бессильными, когда Королевские Рыцари были уничтожены, и хотели преодолеть эту слабость.

Мягкие слова Клуны наконец успокоили меня. Верно, они были не просто какими-то рыцарями. Они были официальными членами Королевских Рыцарей, пусть и младшими.

К тому же, их должным образом тренировали Юрен и Клуна. Сама Клуна доверяла им настолько, что отправила их. Если бы она действительно считала, что это опасно, она бы возразила.

Хотя на нас внезапно свалилось много проблем, кризис — это возможность.

Мы могли превратить этот кризис в возможность.

Если мы хорошо решим все эти запросы и должным образом договоримся с делегацией, мы сможем обеспечить больше ресурсов, чем предполагалось. Это ускорит наше восстановление.

Две недели спустя.

Каждые три дня мы получали сообщения через почтовых голубей от отправленных членов отряда. К счастью, они успешно решали запросы. Юрен даже сказал, что скоро вернётся.

— Это облегчение, поистине облегчение.

— Думаю, вы можете доверять членам отряда немного больше, Командир.

— Да, я слишком сильно волновался. Кстати, это сегодня?

— Да, я планирую встретить их лично.

— Понятно, тогда оставляю это на тебя.

Я кивнул с довольной улыбкой. Клуна была абсолютно права. В конце концов, это были члены Королевских Рыцарей. Я был глуп, не доверяя им.

Мы решили две самые сложные задачи. Теперь оставалось только приветствовать делегацию... Честно говоря, я не беспокоился об этом. Клуна подготовила всё от начала до конца.

Хотя я всего лишь временный Командир, я должен доверять своим людям.

***

Седые волосы развевались на ветру, возвещая о её присутствии. За девушкой следовали воины в кожаных доспехах с ушами животных на головах.

Их глаза светились жаждой убийства, готовые защищать своего господина. Она была лидером Племени Крыс, главнейшей из 12 Племен — по сути, королевой.

Все они были готовы защищать её ценой своих жизней. Внезапно круглые уши идущей тихой походкой девушки дёрнулись. Она остановилась.

— О боже, не ожидала, что вы придёте встретить нас так скоро.

— Ты всё такая же фальшивка, Юён.

— Рада снова видеть тебя. Прошло сколько, 200 лет?

— У тебя нет стыда, раз ты первой заговорила о том дне.

В прошлом между Эльфами и Зверолюдьми был конфликт. Хотя это было достаточно давно, чтобы попасть в историю, в то время Эльфы и Зверолюди были готовы развязать войну за выживание.

И теперь человек, причастный к этому, заговорил об этом первым. Естественно, Хранитель Леса, который помнил всё, был ошеломлён. Юён слегка улыбнулась.

— Никогда не думала, что Хранитель Леса напрямую присоединится к Королевским Рыцарям.

— Жизнь полна сюрпризов, не так ли?

— Действительно. В этой суровой жизни нужно ценить и любить своего единственного оставшегося кровного родственника.

Хранитель Леса невольно цокнул языком. Она была поистине раздражающей женщиной, с которой приходилось иметь дело. Женщиной, которая могла видеть будущее и использовала эту силу, чтобы получить желаемое.

Хитрость, скрывавшаяся за её словами, была неизмерима. И всё же, несмотря на острый обмен репликами, и Юён, и Хранитель Леса сохраняли улыбки, глядя друг другу в глаза.

— Мне расценивать эту ситуацию как приказ Командира?

— Разумеется. Командир знает всё.

— Это отличается от того, что я слышала. Кажется, у вас есть некоторая свобода действий?

— Мы никак не могли объединиться с теми, у кого гнилое нутро.

— Знаешь, иногда приходится пожимать даже грязные руки.

— Если так, то, по крайней мере, не сейчас.

Не отступая ни на дюйм, они обменивались словами с улыбками на лицах, глядя прямо в глаза друг другу. Наступила короткая тишина. Затем Хранитель Леса перешёл к делу.

— У нас нет с вами дел. Пожалуйста, уходите поскорее.

— Но раз уж я проделала такой путь, разве я не заслуживаю хотя бы чашки чая?

— Вижу, переговоры провалились.

— Жаль, что мы не можем провести переговоры гладко, как раньше.

Юён подняла руку. Воины, ожидавшие позади неё, немедленно бросились вперёд. Увидев это, Хранитель Леса также выхватил свой меч и бросился навстречу воинам.