Глава 54 — Демоны высвободили яд в Княжестве Дварфов! (2)

Сильных видов было в избытке, они множились и процветали.

По сравнению с ними мы всегда занимали место слабых. В те времена все, что мы могли делать, — это менять свой облик. И даже это вызывало дискриминацию и презрение, потому что другим это казалось пугающим.

Но те, кто преследовал нас тогда, теперь мертвы. Ни один не остался в живых. Мы сами перебили их всех. Невежды называют нас предателями.

Я не собираюсь это отрицать.

Однако у нас не было выбора, если мы хотели выжить. Мы присягнули демонам на верность и стали их слугами. В обмен мы получили от них силу. Силу, достаточную для того, чтобы свершить месть.

Но этой силы было недостаточно, чтобы назвать ее высшей. Как вождь, я сумел обрести мощь, сравнимую с демонической, но даже это было лишь результатом моих собственных тренировок и усилий.

Мои соплеменники обладали интеллектом и силой, едва превосходящими монстров. Но это нормально. Пока мы живы, у нас всегда есть будущее. Жизнь — это движущая сила, которая заставляет нас двигаться вперед.

Мы сделаем все, чтобы выжить.

И это убеждение становилось лишь крепче с течением времени и накопленным опытом. Первое правило: если ты встречаешь существо, которое может быть сильнее тебя, не зацикливайся на битве.

Никто не всесилен.

У каждого есть слабое место.

Как только ты обнаруживаешь эту слабость, ты можешь устранить их в любое удобное время. Следуя этому принципу, я решил отступить. Моим противником был Командир Королевских Рыцарей. Я даже не мог оценить предел его силы.

Я даже не смог его убить. Поэтому я отступил, чтобы подготовить следующий ход. Ничего страшного — одна неудача не меняет ход событий. Я уже столько всего подготовил.

Вокруг всегда было полно существ сильнее нас.

Но выживаем всегда мы.

И так будет и впредь.

***

Почему они вдруг сбежали?

Это остается загадкой.

Я не знаю, почему они внезапно бросились наутек, но для меня это был золотой шанс. Я быстро бросился к комнатам своих соратников.

Точно так же, как в командных боях важно держаться вместе, безопаснее сразу перегруппироваться, чем позволить перебить себя поодиночке, пока мы разделены.

К тому же, способность того демона, похоже, заключалась в маскировке или создании доппельгангеров. Прежде чем он успел бы принять облик кого-то из наших, мне нужно было быстро собрать всех вместе и защитить их.

Я быстро перебирал ногами. К счастью, я заранее распорядился, чтобы все оставались поблизости на случай подобных ситуаций, поэтому встретиться с остальными было несложно.

Они, должно быть, заметили атаку. К тому времени, как я прибыл, большинство уже вооружились и ждали наготове. Я крикнул:

— Все на месте?!

— В нашей комнате чисто!

— У нас тоже.

— Хорошо, это радует. Всем собраться!

Раз никто не пропал, у того имитатора не было шанса проникнуть в наши ряды. К тому же, Юрен и Клуна не стали бы просто стоять в стороне.

Быстро подготовившись и выйдя наружу, я обнаружил, что снаружи уже царит хаос. Мы остановились в Железной Крепости в Княжестве Дварфов.

Это название было не просто метафорой — крепость так называли, потому что она буквально была покрыта слоями железа. И теперь эта Железная Крепость подверглась нападению.

— Они действуют смелее, чем я ожидал.

— С точки зрения демонов, сейчас самое подходящее время для удара, пока мы еще утомлены долгим путешествием.

— Но я не понимаю. Разве они не приложили столько усилий, пытаясь захватить Княжество Дварфов?

Верно. Они вложили бесчисленные ресурсы в захват Княжества Дварфов. Так почему же они так легко отказались от всех этих усилий?

Это застало нас врасплох. Учитывая все их предыдущие интриги, я рассчитывал, что в первый же день они не станут устраивать столько проблем...

Ну, кто может предугадать, что на уме у демонов? Мы продолжаем бесконечно сражаться именно потому, что не можем понять друг друга.

— У них наверняка есть какой-то план. Давайте сосредоточимся на текущей задаче.

— Есть, Командир!

— Я возьму на себя авангард.

— Командир Юрен?

Ее черные волосы драматично взметнулись. Одновременно с этим ее шаг вперед раздробил пол. Пока я был ошеломлен внезапным взрывом —

Я увидел это. Нечто под ногой Юрен. Оно излучало серый свет, и его лицо не было человеческим. Это была рептилья морда.

Если быть точным, оно было очень похоже на хамелеона. Я нахмурился. Эти существа, вероятно, были монстрами, известными как доппельгангеры.

— Доппельгангер, значит?

— Значит, ты все-таки знал.

— ...Я неплохо разбираюсь в монстрах.

— Доппельгангер? Что это?

Клара вопросительно склонила голову. Руби и Хелия тоже, казалось, были в неведении. В этой игре у доппельгангеров были немного другие настройки.

Изначально доппельгангеры описывались как мутанты ящеролюдов, с похожими повадками, но обладающие особой способностью принимать чужой облик.

Ящеролюды изгоняли их из-за этой силы, и в конечном итоге они встали на сторону демонов, чтобы выжить. Поэтому было естественно, что большинство людей о них не знало.

В конце концов, очень немногие видели истинную форму доппельгангера. Большинство людей, вероятно, даже не знали, что это такое.

— Лидером, должно быть, является вождь доппельгангеров.

— Даже я никогда не видела их вождя лично.

— Мама никогда его не видела?!

Я понимаю, почему Клара была удивлена. Если даже Клуна никогда его не видела, это означало, что они тщательно скрывали свою личность.

Я лихорадочно соображал. Враг был доппельгангером, способным красть внешность. Это означало, что мы не можем доверять окружающим...

Мне нужно было немедленно узнать, был ли Рейн Эмеральд доппельгангером с самого начала, жив ли еще настоящий Рейн Эмеральд и так далее. Слишком много вещей нужно было выяснить прямо сейчас.

Если настоящий Рейн Эмеральд был уже мертв, а доппельгангер все это время плел интриги, то планы Посла Вирала наверняка провалятся.

В конце концов, Посол Вирал готовил все свои планы вместе с Рейном Эмеральдом. Очевидно, что эти планы не сработали бы против доппельгангера, замаскированного под Рейна Эмеральда.

Теперь я понял, почему Княжество Дварфов пало. Были голоса, пытавшиеся добиться перемен изнутри, но доппельгангеры тайно устранили их.

А затем они заполнили эти вакантные должности другими доппельгангерами. При такой инфильтрации как Княжество Дварфов могло защитить себя?

— Сначала нам нужно обезопасить Посла Вирала.

— Действительно, он, похоже, единственный, кто еще в порядке.

— Разделишься — умрешь, будешь держаться вместе — выживешь. Двигайтесь быстро!

— В этом нет необходимости.

Клуна улыбнулась и пошевелила пальцем. Откуда-то подул ветер. Но это был не просто ветер. Это была нить ветра.

Нить, сотканная из ветра, тянулась куда-то вдаль. Когда я посмотрел на Клуну с выражением «что это?», она улыбнулась и сказала мне:

— Всегда полезно иметь запасной план.

— Защита и обеспечение безопасности VIP-персон — это самый базовый принцип.

Юрен кивнула на слова Клуны, как будто это было очевидно. Что ж, я понятия не имел. Оглядевшись, я понял, что все остальные знали об этом. Ну что ж.

— Хм, отлично. Вы спасли нас.

— Это потому, что вы доверились мне, Командир.

— Что? Командир лично попросил об этом?

— Кто-то с навыками Командира заметил бы это давным-давно. Тот факт, что он ничего не сказал и позволил этому случиться, уже был молчаливым одобрением.

Хм, понятно. Похоже, этот Ханс из параллельного мира — довольно впечатляющий парень. Мне начинает хотеться увидеть его лицо, узнать, насколько он удивителен.

Намеренно игнорируя восхищенный взгляд Клары, я быстро последовал за нитью ветра, которую создала Клуна. В конце концов, мы прибыли в покои посла.

У Посла Вирала обычно был собственный особняк, но из соображений безопасности он решил остановиться здесь. Пока я раздумывал, постучать или нет —

Внезапно Юрен выбила дверь в покои. С грохотом железная дверь была разорвана, словно бумага.

— Кажется, я был прав.

— DADE PALL TK5 MME1...

— К-как вы нашли это место...?!

Это был —

— Как интересно. Это языковая система, которую я никогда раньше не слышал. Она может издавать только такие звуки в этом состоянии?

— Клуна, пожалуйста, умерь свое академическое любопытство.

— DREEEEEEEEEEEEEEEEEEE!!!!!

— Это явно демон.

Демон. Монстр с силой совершенно иного уровня, чем обычные монстры. Более того, это был не просто низкоранговый демон, а Прародитель крови. В отличие от презираемых низкоранговых демонов —

Истинный монстр среди монстров. Он взревел и изверг черные щупальца. Щупальца вырвались из пола и с невероятной скоростью бросились на нас.

К несчастью для него, мы были не просто случайной группой. Вейард и Клара разрезали приближающиеся щупальца, словно шинковали овощи.

Одновременно с этим Руби, которая готовилась в тылу, бросилась вперед и взмахнула своим молотом, нанеся доппельгангеру тяжелый удар. Благодаря этому Посол Вирал был наконец освобожден.

Я просто стоял и смотрел, как все это происходит.

Потому что я даже не успел среагировать.

Черт, они чертовски быстры.