Глава 9 — Интерлюдия: Неприятность герцога-демона

— Брат, что это за женщина?

Вот первые слова, которые я услышал, встретив
своего брата.

— Привет, Блоу. Что, даже приветствия мне от
тебя не дождаться?

В ответ он пробурчал мне быстрое «я снова
дома», на что я ответил своим «с возвращением».

Блоу уже давно отправили служить на север, так
что мы с ним не виделись долгое время. Мы, конечно, вели переписку, но даже она
прекратилась, так как Блоу был в дороге домой. И вот так он теперь меня приветствует.

— Ну, и кого же ты имел в виду под «что это
за женщина»?

Мы с ним довольно близки, но я же не могу
чудом отгадать, о ком он говорит.

Блоу нечасто заводит разговоры о женщинах, так
что на ум просится разве что наша боевая подруга Санатория, а может быть, и
Повелительница Демонов… но Блоу знает обеих в лицо, так что о них спрашивать
ему незачем.

Та, кого знаю я и не встречал еще Блоу? Что
ж, тогда у меня как минимум одна догадка.

— Блоу, вот только не говори мне, что ты
побывал в поместье до моего прихода?

— Да. Я спрашивал про женщину, которая
остановилась у нас.

Лишь усилием воли я не даю себе приложить
ладонь к лицу.

— Ну вот зачем было приезжать сразу туда?

— В смысле? Нельзя, что ли, человеку сначала
зайти к себе домой?

Тут с ним не поспоришь. И все же это было
худшее, что он мог сделать, учитывая все обстоятельства! Теперь с возвращением
Повелительницы Демонов ситуация круто переменилась в самых разных смыслах.

Блоу наведался настолько не вовремя, что
впору задуматься, а не ирония ли это судьбы.

Когда появилась Повелительница Демонов, он был
еще в дороге, поэтому связаться с ним было нельзя. Она возникла здесь так
внезапно, что я бегал как угорелый, занятый сразу кучей дел, так что мне не
удалось экстренно послать гонца с предупреждением.

В общем, Блоу даже не знает о возвращении Повелительницы
Демонов. В любой другой ситуации он мог бы спокойно остановиться дома, а потом
уже встретиться со мной, но сейчас-то мне нужно было как можно скорее сказать
ему о возвращении Повелительницы Демонов. Уж лучше бы Блоу отправился сразу ко
мне. Вдвойне это было важно потому, что ко всему прочему несколько спутников,
сопровождавших ее в дороге, теперь жили в нашем поместье, и, если бы он
наткнулся на них, не зная еще, кто это такие, у нас запросто могли бы появиться
лишние неприятности.

И, судя по тому, куда он клонит со своими
вопросами, все случилось именно так, как я и боялся.

— Но ты же всегда первым делом приезжал сюда,
верно?

— Да, ну, в этот раз я сделал по-другому.

У меня уже начинала болеть голова от его ни
капли не виноватого тона. Блоу всегда сначала приезжал в замок Повелительницы
Демонов рассказать о проделанной работе, а потом уже отправлялся в поместье. Можно
сказать, я слишком положился на эту привычку. Но почему именно сейчас он решил
отправиться первым делом туда?

Не мог же выбрать момента похуже.

— Ладно уж. Как есть, так есть. Ты про
девушку с белыми волосами?

Повелительница Демонов в основном привезла с
собой спутниц женского пола, но лишь одну из них Блоу действительно мог бы
назвать женщиной.

— Ага, она! Кто она такая?

Блоу в возбуждении наклоняется мне навстречу.
Такое с ним бывает нечасто. Когда это в последний раз женщины вызывали у него такое
внимание, не считая, разумеется, Повелительницы Демонов? И к ней он,
разумеется, питал этот интерес совсем не из теплых чувств. Чего не скажешь на
этот раз, если судить по выражению его лица.

Хотя, признаться, это тоже меня не очень-то
обнадеживает.

— К чему такой интерес?

— Е-если что, в целом, мне все равно! Просто,
когда в нашем доме появляются какие-то девушки, пока меня нет, я ведь обязан
поинтересоваться, правда?

Он начал слегка тараторить. Очень
подозрительно. Особенно учитывая румянец, появившийся у него на лице.

— Ты что, влюбился в нее?

— Да ну ска-а-а-ажешь тоже! Надо же такое
придумать.

Теперь у него лицо красное как помидор.

Плохи дела. И как его так угораздило? На этот
раз я все же подношу ладонь к лицу и глубоко вздыхаю.

Блоу влюбился в какую-то женщину.

Возможно, я должен сейчас радоваться. Раньше
он всегда смотрел холодно на всякие романы и говорил, что пока я не найду себе
жену, он тоже не станет искать себе даму сердца. У него никогда не было даже
мимолетных увлечений.

Вообще Блоу весьма прилежный человек, пусть обычно
по нему этого и не скажешь. И в работе, и в личной жизни он почти
по-старомодному честен и прост.

Но вот впервые ему приглянулась женщина.

Да, это точно был бы для меня маленький
праздник… если бы речь не шла о спутнице Повелительницы Демонов.

— Слушай меня, Блоу. Она из людей
Повелительницы Демонов.

В один миг румянец сошел с лица Блоу, и он
застыл как вкопанный.

— Повелительница Демонов? Так эта мерзкая
ведьма вернулась?

Его тело напрягается, как натянутая струна, будто
и не было вовсе этих нескольких секунд радостного возбуждения.

Я невольно вздыхаю опять. Очевидно, его
враждебность к Повелительнице Демонов все так же серьезна.

— Верно. До тебя, видимо, в дороге вести не
дошли, но великая Повелительница Демонов снова здесь.

Услышав это, Блоу раздраженно цокнул языком и
посмотрел на меня выжидательно, чтобы я рассказывал дальше.

— Она вернулась, а значит право последнего
слова во всем, что касается демонов, снова принадлежит ей, потому что я был только
ее наместником.

Я работал отсюда, из замка Повелителя Демонов,
и управлял всем демоническим родом, но в конце концов мои полномочия были временными,
то есть действовали до возвращения самой Повелительницы Демонов.

Теперь она, конечно же, снова начнет
принимать все решения сама. Это, конечно, не значит, что я смогу тут же
переложить всю ответственность на ее плечи. Еще немало дел предстоит уладить,
чтобы передать бразды правления в ее руки.

— И ты даже не возражаешь, братец?

На лице Блоу написано неудовольствие.

— Это неважно. Это решение Повелительницы
Демонов, а я просто подчиняюсь.

Всем демонам нужно делать то, что велит
Повелительница Демонов. По-другому не бывало. Но этого конкретного Повелителя
Демонов я вынужден слушать не только поэтому.

— Какими бы спорными ни были ее приказы, я
ничего не могу поделать. Наши с ней силы просто несравнимы.

Тут нечего больше добавить. Как бы неразумно
ни было ее правление, печальна судьба того, кто осмелится ей перечить.

— Ты прав, но все же! У нас, демонов, сейчас
не хватит средств начинать войну.

— А придется. Если она так решила, нам остается
лишь исполнить ее приказ.

Одним из принципиальных требований Повелительницы
Демонов было вести масштабную войну с людьми. Точнее, это и было единственное ее
настоящее требование.

Именно поэтому есть столько демонов, которые
не согласны поддержать ее правление. Сейчас демоны разорены и их раздирают
конфликты, а всему виной стала затяжная война с людьми.

Блоу совершенно прав, что нам не хватит
сейчас ресурсов для очередной войны. Оттого, что Повелительница Демонов не
хочет с этим считаться и все равно принуждает нас к войне, многие будут
настроены против нее.

Но мы не можем противиться приказам владеющей
абсолютной мощью Повелительницы Демонов.

— Блоу. Даже если бы все демоны собрались и
выступили против нее, они будут разбиты. В ее руках такая сила, что она могла
бы играючи уничтожить весь наш род. А вот против людей у нас есть шансы. Да, мы
понесем большие потери, но все еще можем выжить. Выбор стоит между верной
гибелью от рук Повелительницы Демонов или надеждой вырвать победу у людей. Я лишь
выбираю путь, который даст нам хоть что-то, ни больше, ни меньше. Ты можешь
быть не согласен, но, по крайней мере, прими это как факт.

Блоу фыркнул в ответ на мою честную мольбу и,
насупившись, отвернулся.

Я уверен, он понимает. Но его эмоции не так
просто перебороть логическими доводами. Вынужден признаться, что и я не совсем
держу сейчас свои чувства в узде.

Я вздыхаю и говорю отчасти самому себе под
нос:

— И все равно, подумать только, ты втрескался
в женщину, которая водится с Повелительницей Демонов и ни с кем другим…

— А? В-втрескался?! Ты завязывай с такими
шутками.

Наш тяжелый разговор в мгновение ока теряет
всю серьезность. Блоу с его заикающимися ответами можно читать как открытую
книгу. Он правда думает, что может меня провести с такой реакцией на мои слова?

Но и сама по себе женщина, которая ему
приглянулась, может быть весьма опасна.

— Вот тебе мое предупреждение, даже не думай
о ней, для своего же блага.

— Да я, блин, понятия не имею, о чем ты!

Глядя на то, как он шумит в ответ, я
волей-неволей начинаю беспокоиться за его будущее.

Леди Широ, женщина, на которую положил глаз
Блоу, — это друг Повелительницы Демонов. Уже это та еще головная боль, но и
сама она для меня во многом пока тайна, так что не сказал бы, что моему брату
светит здесь что-нибудь хорошее.

Никого из спутников, пришедших с Повелительницей
Демонов, не назвать обычной личностью, а леди Широ среди них самая большая
загадка.

Пусть постичь, что из себя представляют все
остальные, непросто, но это по крайней мере возможно. И только лишь леди Широ остается
чем-то совершенно мне неизвестным.

С первого взгляда она может показаться
обыкновенным человеком. Впрочем, ее внешность достаточно экстравагантна, так
что я могу понять, почему Блоу влюбился с первого взгляда.

Но старик сказал мне, что, насколько он мог наблюдать
в быту, непохоже, чтобы она была исключительно сильна.

Я встречался с ней лично всего один раз, в
день ее прибытия. Из всей компании Повелительницы Демонов ее одну не окружала
аура впечатляющей силы. По долгу службы я много кого повстречал и такие вещи
могу ощутить без навыка «Оценка». В этом отношении Широ казалась совершенно
заурядной.

Но другие чувства подсказывали мне нечто иное:
то, что она несильна, — это очень странно. В общем, мои инстинкты говорили, что
в ней нет особой силы, но они же считали, что это совершенно неправильно.

Я не помню, чтобы когда-нибудь еще я чувствовал
что-то похожее, и этого уже было достаточно для меня, чтобы вынести вердикт:
леди Широ — самая необычная среди них.

Быть может, даже более, чем сама
Повелительница Демонов…

— Ну, я предупредил. Будешь и дальше за ней
бегать — твое дело.

— Да говорю же я тебе, ты не так все понял!

Этот ответ Блоу, который просто кричал о том,
что за ним стояло, вызвал у меня еще один долгий вздох. Мне хотелось его
предупредить, но, как его старшему брату, мне было бы странно еще больше
настаивать на разговоре о его первой любви.

Тем более оставался открытым вопрос, а сможет
ли он вообще завоевать внимание леди Широ. Отговаривать его дальше смысла нет.

— В общем, постарайся пока не навлекать на
себя лишний гнев с ее стороны.

— П-понял.

Почему-то этот мой совет с оставшейся недосказанностью
заставил Блоу с какой-то скрытностью отвести взгляд.

***

Чуть позже я узнал, что первая любовь моего
брата, по всей видимости, обречена, услышав рассказ старика о том, что
произошло тогда в поместье.

Говорят, первое впечатление — самое главное, и
мне сложно представить, чтобы оно осталось у кого-нибудь положительным о
демоне, устроившем пожар в их комнате. Зачем он вообще это сделал?!

Эх.

Я и так сбиваюсь с ног, потакая всем
бесконечным прихотям Повелительницы Демонов. Придется глупой первой любви моего
братца подождать до лучших времен.

Продолжение следует...

Над переводом работала команда RanobeList.

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist