Глава 26 — Карты духов
Игрок по прозвищу Машина Убийств собрал остатки мужества и бросился на Санхёка. На большее его не хватило.
*Лязг! Лязг-лязг!*
Кинжалы несколько раз отскочили от «Бича Вечной Золотой Кости», который извивался в руках Санхёка, словно живая змея. Разница в силе была слишком велика, а в PvP нападавший и близко не мог с ним тягаться. К тому же один из титулов Санхёка давал преимущество именно в охоте на игроков-злодеев.
Не прошло и десяти секунд, как бой закончился.
*Хруст! Грохот!*
Он рухнул рядом со своими согильдийцами. Голова отлетела в сторону, тело рассыпалось светящейся пылью, а на камнях осталась горсть предметов.
В подземном зале стало тихо. О войне трёх гильдий напоминала только гора добычи. «Призрак», «Небесный Мандат» и Демоническое Воинство устроили кровавую свалку, а всё ценное в итоге досталось человеку, который пришёл последним.
Санхёк взвалил на плечи столько, сколько смог унести, выбрался из Змеиной Норы и спрятал вещи неподалёку. За остальным пришлось возвращаться ещё несколько раз. Почти всю добычу он сразу выставил на комиссионном рынке. Среди трофеев попадались дорогие предметы, но ничего полезного для себя Санхёк не нашёл, а держать добро мёртвым грузом не собирался.
Имя продавца система не показывала, поэтому вычислить его по сделкам было невозможно. Люди из «Призрака» и «Небесного Мандата» могли сбиться с ног в поисках, но след всё равно обрывался на Демоническом Воинстве. Теоретически только его бойцы могли добраться до Санхёка, однако сейчас им было не до мести. После массовой резни они набрали ещё больше дурной кармы и должны были залечь на дно, иначе охотники за преступниками обобрали бы их до нитки.
«Со Змеиной Норой пора заканчивать».
Место было отличное, но после недавней войны гильдий о нём заговорили все. Теперь туда хлынут конкуренты, и прежней вольницы уже не будет.
«Уровень поднял, денег заработал. Пора заняться картами духов».
Санхёк добрался уже до сорок второго уровня. После сорокового требования к карме подскакивали так резко, что многие игроки на время бросали гонку и уходили в ремесло, исследования или другие скрытые занятия. В EL хватало развлечений и без бесконечного повышения уровня; именно поэтому в последнее время всё заметнее становились ремесленники.
Вернувшись в Фалькон, Санхёк впервые за долгое время спокойно просмотрел комиссионный рынок и аукцион.
«Чешуя летит вверх. Остальные материалы тоже дорожают... Всё идёт как должно».
Он давно вкладывал свободное золото в сырьё. Профессиональные торговцы тоже предвидели дефицит и заранее скупали руду и драгоценные камни, но действовали осторожно: они могли только угадывать. Санхёк же знал будущее и брал всё, что через несколько месяцев станет нужным. Некоторые странные материалы, на которые никто не обращал внимания, он собрал почти целиком.
Однако чужое чутьё он не недооценивал. Хороший торговец без всякого знания будущего мог заметить перемену раньше остальных, поэтому Санхёк не лез напролом и не давал рынку понять, насколько много знает.
«Стальная Чешуя» должна была упереться в потолок цены уже через несколько дней. Она требовалась для особого оружия и доспехов, а добывали её пока только в Змеиной Норе. На складах Санхёка лежали огромные запасы, и в ближайшее время именно он мог решать, сколько чешуя будет стоить. Оставалось дождаться пика и понемногу выпускать товар, не обрушивая рынок.
С продажей всё было понятно. Сложнее оказалось купить нужное.
«Сейчас последний удобный момент для эссенций. Когда ремесленники научатся делать стихийные предметы, цена взлетит в несколько раз».
Игроки ещё не понимали назначения эссенций, поэтому охотно избавлялись от них. Огненных, водяных, воздушных, светлых, тёмных, грозовых и прочих разновидностей насчитывалось больше сотни.
Пять одинаковых стихийных фрагментов соединялись в эссенцию. Из пяти эссенций получалось ядро, но создать его мог только алхимик или обученный NPC. Пять ядер превращались в сердце, хотя для этого требовалась особая техника, пока недоступная почти всем.
На рынке сейчас встречались главным образом фрагменты и эссенции. Фрагменты Санхёк покупал давно, а с эссенциями выжидал. Поначалу неопытные владельцы просили за них нелепые суммы просто потому, что находка выглядела редкой. Сделок не было, цены медленно ползли вниз и наконец почти упали на дно.
Теперь можно было собирать урожай.
Санхёк скупал стихийные материалы не для перепродажи. Они нужны были ему самому. Чтобы заключить договор с духом, заклинатель отдавал предмет подходящей стихии: фрагмент для низшего духа, эссенцию для младшего, ядро для среднего. Чем сильнее дух, тем дороже плата.
Для обычного заклинателя это не становилось серьёзной проблемой. Он один раз вызывал духа, заключал договор и затем годами развивал связь с одним и тем же существом. Повторный расход требовался только после гибели духа, а случалось такое редко.
Санхёк обращался с ними иначе. Его путь держался на «Подрыве духов».
«Как ни крути, эта техника для тех, у кого деньги карман жгут».
Он сам придумал этот способ и лучше всех знал, насколько безумно он работает. Сначала связанного договором духа превращали в карту. В таком виде тот занимал ноль единиц лимита. Обычный заклинатель мог держать рядом лишь столько духов, сколько позволяли его способности, но карты в этот предел не входили. Стоило выпустить духа наружу, как расход по лимиту возвращался. Картоманту же выпускать его не требовалось: силу можно было извлечь прямо из карты.
Именно на этой основе Санхёк когда-то создал для Нарэль рецепт «Стихийного Взрыва».
Способ был почти идеален, если не считать одного: после применения карта исчезала вместе с заключённым в ней духом.
Поэтому Санхёку приходилось снова и снова покупать стихийные материалы, вызывать новых духов и превращать их в расходники. Пока речь шла о низших и младших духах, затраты ещё можно было терпеть. Когда дело дойдёт до средних, а затем высших духов, одна атака будет стоить целое состояние.
«Ничего не поделаешь. Начну запасаться сейчас, иначе потом останусь без штанов».
Он переходил с рынка на аукцион и обратно, выкупая только лоты ниже заранее установленной цены. Сметать всё подчистую было нельзя: торговцы сразу заметили бы спрос и взвинтили стоимость. Санхёк продавал обычные материалы, покупал стихийные и заодно забирал всё, что пока считалось бесполезным, но должно было подорожать в будущем.
Одной из таких находок оказался проклятый костяк. Сейчас его почти никто не брал. Через несколько месяцев игрок по имени Стикс, будущий мастер смерти и фанат-некромант, выложит на DTube запись своей игры. После этого станет ясно, что проклятые кости нужны некромантам на всех ступенях развития и расходуются быстрее, чем добываются. Тогда за них начнут драться.
Таких недооценённых вещей было ещё несколько. Санхёк покупал их и складывал в хранилище.
Целую неделю он почти не отходил от торговых площадок. В результате прежние запасы исчезли, зато склад заполнился фрагментами, эссенциями и товарами на будущее. «Стальную Чешую» он успел продать особенно дорого, пока предложение почти полностью зависело от него. Другие группы уже научились стабильно охотиться в Змеиной Норе, и чешуи на рынке становилось всё больше, но Санхёк вышел из сделки раньше, чем цена начала падать.
Золота у него почти не осталось. Пустой счёт поначалу неприятно резал глаз, однако достаточно было открыть склад, чтобы тревога прошла.
Теперь Санхёк занялся картами. Его «Магия Духов» пока позволяла вызывать только низших существ, поэтому и карты получались низшего ранга. Всего он подготовил около двух тысяч четырёхсот карт шестнадцати стихий. Больше всего вышло огненных — примерно четыреста. Воздушных было около двухсот пятидесяти. Водных, древесных, земляных, светлых, тёмных, стальных, грозовых, ледяных, теневых, каменных, лунных и прочих набралось не меньше сотни каждого вида.
Все эти карты рано или поздно должны были сгореть в «Подрыве духов».
«Копишь месяцами, а спалить можно за один вечер. Придётся беречь».
Даже при его доходах разбрасываться такими запасами было глупо. С другой стороны, постоянное уничтожение духов быстро повышало мастерство «Магии Духов». Обычный заклинатель годами сближался с одним существом, а Санхёк каждый раз вызывал нового и сразу пускал его в расход, поэтому навык рос в несколько раз быстрее.
Плата была соответствующей: доверие духов не повышалось вовсе. Ни один из них не пожелал бы сближаться с человеком, который сотнями уничтожал их собратьев. Выбрав «Подрыв Духов», Санхёк фактически отказался от обычного пути заклинателя.
Его это устраивало.
«Навык призыва огненных духов уже почти позволяет вызывать духов младшего ранга. Подготовка закончена. С таким запасом можно идти в Гнездо Виверн».
Он разложил карты по отделениям расширенной сумки и поднялся. Следующей целью становилось самое опасное охотничье угодье Сумеречных Земель, где риск полностью соответствовал награде: Гнездо Виверн.