Глава 68 — Уловка

Мэйчжэнь перевела взгляд с Куньчжуна на Дуншаня, а затем, широко раскрыв глаза, уставилась на Лю Яня:

— Ты действительно разнес энергетического зверя голыми руками?

Ей было невероятно трудно в это поверить. Как единственный координатор штаба ERP, она прекрасно знала, на что способны эти существа. Без преувеличения: один случайный удар зверя был смертелен для обычного человека. Сила их атаки исчислялась тоннами, и столкновение с монстром было сродни удару тяжелого грузовика, несущегося на полном ходу. А уж представить, что кто-то способен раздавить такого врага одними ладонями, было за гранью реальности.

Куньчжун посмотрел на Лю Яня и невольно сглотнул: перед глазами снова всплыла картина того, как тот методично, удар за ударом, превращает чудовище в груду мяса. Дуншань не видел схватки своими глазами, но даже останки зверя, свидетельствовавшие о крайней жестокости расправы, говорили сами за себя. Все трое замерли в ожидании ответа.

Лю Янь сидел в расслабленной позе, положив руки на круглый стол. Его лицо по-прежнему хранило неизменную, мягкую улыбку. Со стороны он казался самым обычным человеком — невозможно было вообразить, что в этом хрупком теле скрыта мощь, способная в одиночку сокрушить энергетического монстра.

— Наверное, сработал выброс адреналина... я так сильно хотел спасти Куньчжуна, что превзошел сам себя, — Лю Янь сделал вид, что слегка замялся. — К тому же, этот омар уже изрядно потрепал Куньчжуна. Если бы Снежный Пес не вмешался, Куньчжун уже сам бы его запечатал.

Лю Янь решил, что открывать им правду — не лучшая идея. Если он начнет объяснять природу своей силы, придется рассказывать о Системе Перерождений и о том, что он даже не из этого мира. Это было слишком утомительно. Раз правду все равно не поймут, проще было отделаться красивой ложью.

Мэйчжэнь с сомнением кивнула. Она чувствовала, что дело здесь нечисто, но раз Лю Янь не желал откровенничать, она не стала настаивать.

— Понимаю, — вмешался Дуншань. — Я слышал истории о матерях, которые в критической ситуации поднимали автомобили, чтобы спасти своих детей.

Дуншань, не видевший поединка, дорисовал в воображении картину героического, но изнурительного сражения, в котором Лю Янь чудом одержал верх. Переведя тему, он добавил:

— Жаль, что эта тварь ускользнула. Куньчжун, как думаешь, хватит ли твоих сил, чтобы победить его в следующий раз?

Под «ним» все понимали Снежного Пса. Куньчжун замялся, потирая ноющее плечо:

— Честно говоря... я не уверен. Он очень силен. К тому же...

— К тому же что? — Мэйчжэнь подалась вперед, требуя продолжения.

— У меня возникло странное чувство, будто он... один из нас. Поэтому я не смог выложиться на полную.

Услышав это, Мэйчжэнь нахмурилась:

— В следующий раз никаких колебаний. Перед лицом врага жалость лишь делает нас самих уязвимыми.

Это был только второй бой Куньчжуна, поэтому ошибки казались простительными. Дуншань, глядя в пол, задумчиво произнес:

— Думаю, нам нужно серьезно поговорить с Синьнанем. В нашей команде назревают проблемы.

Мэйчжэнь на мгновение задумалась, закусив губу:

— А что, если дать командование Бэймяо?

Среди нынешних обладателей брони кандидатов на роль лидера было всего двое — Бэймяо и Синьнань. Дуншань был слишком мягким, чтобы держать дисциплину, а Куньчжун — слишком неопытным юнцом. Лю Янь же вообще не обладал статусом носителя брони.

— Не знаю, — Дуншань покачал головой. — Один из них слишком пессимистичен, другой — слишком одержим победой.

— А что, если все-таки попробуем? — предложил Дуншань.

Мэйчжэнь устало потерла виски:

— Мне нужно подумать.

Лю Янь с неизменной мягкостью поднялся с табурета, налил себе еще кофе и вкрадчиво поинтересовался:

— А зачем вам вообще непременно нужен капитан?

Ему казалось забавным наблюдать за их спорами: даже без формального лидера они все равно шли в бой, когда это было нужно.

Глубоко в густом лесу, где листва настолько плотная, что почти не пропускала свет, раздался шорох, вспугнувший стаю птиц. Сичжао, облаченный во все черное, опираясь на стволы деревьев, пробирался сквозь чащу. Из-за засохшего дерева показалась женщина с холодным, безупречным лицом. Не оборачиваясь к нему, она произнесла с сарказмом:

— И это всё? Не смог справиться даже с одним?

Сичжао поднял на нее глаза и слабо улыбнулся:

— Возникли непредвиденные обстоятельства.

Несмотря на то что он догадался о личности Куньчжуна и понимал, что возможности Лю Яня выходят далеко за пределы человеческих, Сичжао — сам не зная почему — решил промолчать об этом.

— Надеюсь, если Повелитель Теней узнает, ты готов к последствиям, — сухо бросила она.

В бургерной Куньчжун, заметив, что Лю Янь собрался налить уже третью чашку кофе, не выдержал и позвал его на улицу. Они вышли из заведения, и городская суета обрушилась на них ревом моторов и визгом шин.

— Лю Янь, ты не хочешь раскрывать свою истинную силу, верно? — спросил Куньчжун, не дожидаясь вступления.

В отличие от Мэйчжэнь и Дуншаня, он видел своими глазами, как Лю Янь играючи расправился с монстром. Это не было «порывом адреналина» — это было доминирование силы, которое пугало Куньчжуна даже сквозь броню Земного Тигра.

Лю Янь, глядя на поток машин, лишь равнодушно пожал плечами. Раскрытие силы не имело для него значения — он просто не хотел утруждать себя лишними объяснениями.

— М-м-м, — протянул он, подтверждая догадку друга. — Но в тот момент я не мог оставаться в стороне.

Куньчжун почувствовал, как на душе стало тепло. Его немногословный товарищ, с его причудливой любовью к растворимому кофе, оказался настоящим другом. Куньчжун с широкой улыбкой хлопнул его по плечу:

— Тогда не буду говорить «спасибо». Просто знай: я стану сильнее.

Лю Янь склонил голову набок, довольный тем, что успешно «усыпил» бдительность Куньчжуна, и одарил его такой же отеческой улыбкой, какую дед дарит любимому внуку.