Глава 5 — Одержимая битвой

Следующее утро встретило Ци Ся тишиной. Родители ушли на работу ни свет ни заря — их смена на заводе длилась неделю, так что дома они появятся нескоро.

Приготовив нехитрый завтрак, юноша только собирался позвать свою гостью, как дверь спальни открылась.

Эсдес вышла в коридор, уже полностью одетая в свой белоснежный мундир. Ее взгляд упал на накрытый стол. Она подошла, взяла теплый тост и откусила кусочек.

— Вполне съедобно. Куда изысканнее вчерашнего варева.

[Дзинь! Симпатия Эсдес увеличилась на 2 пункта. Получено 2 единицы энергии Уз.]

[Текущая Симпатия: 24. Энергия Уз: 4.]

Ци Ся улыбнулся, решив сразу перейти к делу:

— Это обычный домашний завтрак. Кстати, я знаю одно место, которое тебе точно понравится.

— Вот как? — Эсдес сделала глоток молока и с интересом посмотрела на него. — И что же это за место?

— Ты ведь любишь сражения? Я хочу отвести тебя в подземелье. В так называемый «джоубэнь» — тренировочный副本.

— Подземелье? — незнакомое слово заставило глаза Ледяной Королевы хищно блеснуть. Она поставила стакан и выпрямилась. — Ты гарантируешь, что я смогу пролить там кровь?

— Увидишь сама. Обещаю, целей для твоей магии там будет предостаточно.

Не говоря больше ни слова, Ци Ся набросил куртку:

— Идем.

Эсдес молча последовала за ним. Для нее не имело значения, куда идти, если в конце пути ее ждала хорошая схватка.

...

Спустя полчаса они подошли к величественному зданию в центре города — Городскому залу подземелий для новичков.

Здесь было не протолкнуться. В просторном, сияющем неоном холле сновали толпы молодых людей. В основном это были недавние выпускники школ, которые сбивались в группы, оживленно обсуждая тактику, силу монстров и стоимость добываемых материалов.

— Это тренировочная зона для начинающих практиков, — негромко пояснил Ци Ся, ведя Эсдес сквозь толпу. — У меня как раз накопилось несколько бесплатных пропусков.

Появление Эсдес произвело среди присутствующих эффект разорвавшейся бомбы. Ее ледяная красота, гордая осанка и развевающийся на ходу плащ приковывали к себе сотни восхищенных и испуганных взглядов. Люди инстинктивно расступались перед ней, не смея подойти близко.

Ци Ся проигнорировал шепотки за спиной. Он подошел к свободному терминалу телепортации, приложил свою карту студента, и на экране высветился список доступных зон.

Выбрав базовый «Лесной массив», он повернулся к спутнице:

— Начнем с этого. Проверим твои силы в мягких условиях.

Эсдес взглянула на экран и недовольно нахмурилась:

— «Лесной массив для новичков»? Ты смеешь предлагать мне эту детскую песочницу? Выбирай самое сложное, что тут есть.

— Но мой уровень генома слишком мал! Моей духовной энергии просто не хватит, чтобы поддерживать тебя в затяжном бою... — попытался возразить Ци Ся, но осекся.

Вокруг тела Эсдес внезапно завихрился ледяной воздух, заставив терминал покрыться коркой льда.

— Не смей сомневаться во мне, мальчишка, — процедила она сквозь зубы.

Ци Ся мысленно вздохнул. «Ладно, она — карта ранга SSR. Вряд ли зачистка даже сложного подземелья отнимет у нее много сил. В крайнем случае, я всегда смогу экстренно прервать испытание и выйти».

Стиснув зубы, он пролистал список до самого низа и выбрал зону с пометкой «Высокая сложность».

[Выбранное подземелье: Военная зона нежити.]

[Рекомендуемый уровень: 5 – 20.]

[Ограничение по количеству участников: отсутствует.]

Вспыхнул ослепительный свет телепорта, и мир вокруг них изменился.

Когда зрение вернулось к Ци Ся, он невольно вздрогнул. Давление в этой зоне было колоссальным. Воздух был пропитан удушливым запахом тлена и концентрированной темной энергией. Из туманной глубины заброшенного лагеря доносился зловещий скрежет ржавого железа.

— И это всё? — Эсдес брезгливо огляделась по сторонам. — По сравнению с ледяными пустошами Севера, это место больше похоже на скотный двор.

Не успел Ци Ся ответить, как сухие кусты впереди затрещали. Из тумана, выдерживая идеальный строй, начала выходить колонна существ в полусгнивших древних доспехах. Пехотинцы с тяжелыми ржавыми мечами и копейщики, чьи наконечники тускло поблескивали в полумраке. Из прорезей их шлемов струилось потустороннее синее пламя.

[Пехотинец-нежить — Уровень 10]

[Копейщик-нежить — Уровень 10]

[Командир пехоты — Уровень 20]

— В атаку! — хрипло взревел командир нежити, и мертвецы рванули вперед.

Их шаги громом отзывались в ушах, а слаженность движений внушала первобытный ужас. Ци Ся, никогда не видевший ничего подобного вживую, судорожно сжал кулаки.

Но Эсдес лишь сделала ленивый шаг вперед. Ее длинные ледяные волосы слегка колыхнулись от порыва затхлого ветра. Она даже не удостоила бегущую на нее орду взглядом, лишь небрежно подняла правую руку, на кончиках пальцев которой заплясали искры белого инея.

— Слишком медленно.

В ту же секунду воздух со свистом замерз.

От ее ног во все стороны рванули гигантские ледяные шипы. Скорость их распространения была столь велика, что нежить не успела сделать и шага. Ледяная волна мгновенно поглотила мертвых солдат, заковывая их в монолитные глыбы льда. Каждая деталь их ржавых доспехов теперь была видна сквозь прозрачную толщу застывшей стихии.

Щёлк.

Эсдес слегка щелкнула пальцами.

С оглушительным треском ледяные скульптуры разлетелись на миллионы сверкающих осколков, унося с собой и тела монстров. От грозной армии не осталось даже праха.

Ци Ся стоял, разинув рот. Он знал, что она сильна, но увидеть эту мощь воочию... Это была не просто победа, это было абсолютное доминирование.

Однако радоваться было рано. Земля под их ногами задрожала, и из глубин лагеря хлынула новая волна. На этот раз монстров было больше сотни, а впереди них скакали жуткие всадники на костяных лошадях.

[Кавалерия нежити — Уровень 18]

[Боевой скакун нежити — Уровень 18]

Вдруг Ци Ся резко побледнел. Он почувствовал, как невидимый насос с чудовищной силой выкачивает из его тела остатки духовной энергии. Ноги мгновенно стали ватными, а в глазах потемнело.

— Черт... Энергия...

Его ничтожные 0.6% генома просто не могли долго обеспечивать подпитку для существа такого ранга. Обычный взмах руки Эсдес забрал больше половины его резерва.

Эсдес обернулась и смерила его презрительным взглядом:

— Я всего лишь слегка заморозила этих букашек, даже не используя техники, а ты уже валишься с ног? Какой же ты все-таки слабак.

Тем не менее, отступать она не собиралась. С тихим шорохом она обнажила свою тонкую рапиру. Ее лезвие вспыхнуло холодным стальным блеском. Похоже, чтобы поберечь силы своего незадачливого призывателя, Ледяная Королева решила перейти на физические атаки.

— Смотри внимательно, мальчик. Вот это — настоящая битва.

Ее силуэт размылся в воздухе.

Она ворвалась в ряды наступающей нежити подобно смертоносному вихрю. Ее движения были настолько быстрыми и изящными, что казались безупречным танцем. Рапира мелькала с неуловимой скоростью, каждый укол приходился точно в сочленения доспехов, мгновенно разрушая ядра мертвецов.

Копейщики пытались достать ее своими длинными пиками, но она уклонялась с кошачьей грацией, легким движением отсекая им головы. Когда на нее понесся всадник, Эсдес взлетела в воздух, оттолкнувшись от черепа его лошади, совершила сальто и одним мощным ударом сверху вниз рассекла всадника вместе с костяным седлом пополам.

Это была кровавая, но неописуемо красивая резня. Более сотни элитных монстров не смогли даже коснуться края ее плаща. Спустя пару минут поле боя было усеяно обломками костей и ржавого оружия.

[Внимание! Получен опыт. Ваш уровень повышен.]

Перед глазами Ци Ся замелькали системные сообщения. Его уровень стремительно рос, поднявшись с 5-го сразу до 8-го. Уровень Эсдес также синхронизировался и достиг 8-го.

— Потрясающе... — прошептал Ци Ся, чувствуя, как с каждым уровнем в его тело вливаются новые силы.

Но радоваться было рано. Эсдес, войдя в раж, уже стремительно направлялась вглубь подземелья, откуда доносился мощный рев босса зоны.

— Эсдес, стой! — крикнул Ци Ся, превозмогая слабость и бросаясь за ней. — Там впереди босс! Моя энергия на исходе, я не смогу поддержать тебя, если начнется тяжелый бой!

Но Ледяная Королева даже не обернулась. Ее безумный смех эхом разносился по ущелью.

Ци Ся горько усмехнулся. Эта женщина действительно была одержима войной.

«Что ж... Кто не рискует, тот не пьет шампанского. Прорвемся!»