Глава 5 — Я самый сильный.
В некотором смысле это было не совсем так. Обычно люди начинают заниматься баскетболом, потому что действительно любят этот вид спорта. Но сохранять подобные чистые идеалы вечно невозможно. Современный баскетбол — да и баскетбол вообще на протяжении всей истории — всегда был ареной сражений. Будь то профессиональная лига или международное соревнование, каждый матч превращается в войну. Ради победы игроки используют локти, грязные приемы или даже откровенные подножки — на площадке все средства хороши. Другими словами, настоящая игра никогда не сводится только к удовольствию.
Пока Тэндо думал обо всём этом, перед ним вновь возникли комментарии зрителей:
« Тендо Кагэеши?»
«Неужели он родственник Тэндо Содзи?»
«Забронирую его первым: лучший трэш-токер этого шоу!»
«Черт возьми, этот парень симпатичный — почти такой же привлекательный, как я. Несомненно, главный герой!»
«Эй, парень сверху, проснись — твоя внешность максимум уровня Джан-куна!»
Зрители уже вовсю развлекались. Хотя Тэндо считал, что это пока лишь первая серия, даже не середина сезона, и ничего значительного еще не случилось, зрители уже активно шутили и комментировали. Сам-то он еще даже не вышел на площадку!
Так или иначе, вскоре появился главный тренер Козо Широгане вместе со своими ассистентами и капитаном команды Шузо Ниджимура.
— Добро пожаловать в баскетбольный клуб Тэйко. Прежде всего, вы должны понимать нашу философию “Победа — это всё”.
Широгане указал на огромный плакат, висящий на стене: “100 войн - 100 побед!”.
Несмотря на участие Тэйко в национальных турнирах, количество завоеванных ею чемпионских титулов оставалось весьма скромным. Всё дело в беспощадном формате плей-офф национального чемпионата — одна ошибка, и ты вылетаешь. Ежегодно происходили громкие сюрпризы. Даже лучшие команды рисковали проиграть благодаря эффектному выступлению какого-нибудь аутсайдера или внезапному подъему другой команды.
Поэтому последовательно выигрывать национальные турниры было крайне трудно — нужны были и талант, и удача.
Новички заметно напряглись, осознавая масштабы Тэйко. Широгане удовлетворенно кивнул и объявил правила вступления:
— Так как мы нацелены на результат, экзамен простой: пусть ваши умения говорят сами за себя. Сегодня не будет индивидуальной оценки. Чтобы стать частью команды Тэйко, придется доказать это делом. Сейчас мы приступаем к групповым двусторонним играм. Названные мной ребята создадут команду, которая сыграет против нашей основной группы второго состава.
Решение Широгане оказалось простым и эффективным. Провести индивидуальные тесты для всех претендентов было практически нереально — на это потребовался бы целый день. Двусторонняя игра позволит моментально выявить лучших среди худших.
Однако Широгане уже выделил несколько перспективных ребят. Наиболее интересным казался высокий юноша ростом около 190 сантиметров — Ацуши Мурасакибара.
«Ого, какой высокий!»
«И совершенно лишенный эмоций!»
«Такой милый дурачок — правда? Он просто школьник?»
Широгане предвкушал посмотреть, как проявит себя Мурасакибара. Этот паренек еще с начальной школы считался подающим надежды баскетболистом. Своим выдающимся ростом он сразу обратил на себя внимание тренеров и был незамедлительно приглашен в команду. Подобно герою романа «Слэм-данк» Мори Сигэхиро, ребенок с подобными физическими данными и атлетическими способностями воспринимается в мире баскетбола как настоящий клад.
Мурасакибара оправдывал возложенные надежды. С первого же года занятий баскетболом он в одиночку привёл свою команду к победе в региональном чемпионате, сокрушая соперников своим подавляющим преимуществом. Настоящий монстр.
...
Наконец команды были сформированы. Ограниченность времени не позволяла провести полноценную 40-минутную встречу. Каждая двусторонка продолжалась ровно 20 минут — по 10 минут на каждую половину.
Тэндо улыбнулся своей удаче. Вместе с Куроко он оказался в одной группе, состоящей всего из десяти человек. Следовательно, каждому выпадало примерно по десять минут игрового времени.
После распределения команд и переодевания участников начался одновременный запуск множества двусторонок. Первые десять минут Тэндо провёл сидя на скамье рядом с Куроко, наблюдая, как остальные пять новичков вышли на площадку.
Естественно, эта сборная первогодков оказалась полностью раздавлена игроками второй команды Тэйко. Никто особо этому не удивлялся. Ведь речь шла о школе Тэйко — их игроки второй команды вполне могли бы играть в стартовом составе в менее престижных школах. Более того, второй состав Тэйко фактически являлся резервом первой команды. Количество мест в первой команде ограничено, и все резервисты обязательно отобраны из числа наиболее достойных представителей второго состава.
Проще говоря, сегодняшние новенькие имели дело с высококлассным резервом Тэйко — это был намеренный удар, который нанёс Широгане, чтобы показать новичкам их место.
Уже через пять минут счет стал 16:4, причем группа Тэндо забила всего четыре очка. Отсутствие взаимодействия и очевидная нехватка опыта сделали подобный итог вполне предсказуемым.
«Боже мой, какие неудачники. Уже 16:4!»
«Вы разве не слушали вступительное слово? Тэйко — школа экстра-класса. Побить новичков — это нормально».
«Очень хочется увидеть, как Куроко развернет ситуацию. Согласно законам жанра аниме, вначале терпят товарищи по команде, а затем именно гг совершает героический поступок!»
Комментаторы попали в точку. Без своих особых навыков «отвлечения внимания» Куроко был сейчас просто слаб. Рассчитывать на то, что он переломит ход игры, было бы чистым безумием.
Первая половина матча стремительно приближалась к завершению. Тэндо готовился вступить в игру. Поднявшись со скамьи, он заметил, что Куроко слегка дрожит.
— Э-эй, Куроко, ты выглядишь немного взвинченным? Почему ты так волнуешься? Мы же собираемся начать играть! Ты вроде должен быть рад?
— Прости, Тэндо-кун... Просто наши сэмпаи чересчур крутые... — тихо произнес Куроко.
Куроко хорошо осознавал свое текущее состояние. Страсть к баскетболу у него ничуть не меньше, чем у любого другого человека, однако уровень мастерства заставлял признать: едва ли кто-либо был хуже его.
Тэндо отлично понимал это, но он уверенно вытянул ноги и положил руки на колени, чтобы размяться.
— И это всё?
— А? Тендо-кун, ты совсем не волнуешься?
— Конечно нет! — энергично ответил Тэндо. — Потому что я самый сильный!
Примечание
Тендо Содзи* — главный герой японского телевизионного сериала Kamen Rider Kabuto (2006–2007).