Глава 1 — Архив "Ноэма"

Ваше имя - Сайро Миррен.

Оно нигде не записано, никем не запомнено, и в этом его главное преимущество. Вы родились в 17344г. по календарю ФОМ или же в 172г. по календарю Нового Мира (НМ) на планете Сильвара, расположенной в сердце Новарии - угасшей промышленной галактики. Великая Федерация Объединенных Миров (ФОМ) к тому времени уже как 172 года была сказкой, легендой о золотом веке, которую вы слышали только в пересказах стариков. Ваше детство прошло не под чистыми небесами, а под вечным свинцовым куполом смога, где кислотные дожди рисовали ржавые узоры на скелетах гигантских, умолкших заводов.

Ваша жизнь - это бесконечные, рискованные скитания по мертвым секторам космоса на борту вашего верного, хоть и потрепанного, корабля "Пыжик". Вы не путешествуете, а занимаетесь охотой: выискиваете ценные артефакты и уцелевшие технологии среди гигантских обломков и безмолвных руин некогда могучих, а ныне погибших цивилизаций, превративших целые звездные системы в свои кладбища.

В старых дата-хрониках то время называют Золотым Веком. В 15000г. шесть великих галактик были связаны нерушимым союзом: блистательная Ксифра вела всех к вершинам науки, аристократичный Аурелиус был центром культуры и искусств. Ваша родная Новария, гудящая заводами, была промышленным сердцем Федерации, в то время как молчаливая Эльсидия служила ее стратегическим разумом. Изобильный Телланис кормил триллионы, являясь житницей союза, а суровая Вальтерра испытывала на своих полигонах оружие для защиты Федерации.

Федерация жила в мире 1897 лет. Казалось, эта гармония будет вечной. Но все рухнуло из за чудовищной по своим масштабам войны, которая длилась 275 лет, и унесла жизни нескольких поколений. Она не просто разрушила альянс - она выжгла саму суть цивилизации, превратив цветущие звездные системы в мертвые, безжизненные пустоши...

199г. по календарю НМ

Сегодняшний цикл ничем не отличался от сотен предыдущих: вы летите к дальним, неисследованным границам галактики, где еще можно надеяться найти что-то ценное в забытых и никем не тронутых секторах. Монотонное гудение двигателей убаюкивало, но вдруг тишину в кабине разрезал пронзительный писк старого сканера. Это был сигнал об аномалии - слишком массивной, чтобы быть просто астероидом. Направив "Пыжик" к источнику, вы увидели его: гигантский, мертвый корабль, безмолвно дрейфующий в пустоте, словно древний кит. Подлетев ближе, вы видите гигантскую дыру в борту корабля.

Вы влетаете сквозь пробоину, словно проникая в гробницу давно забытого гиганта. Ваш маленький корабль кажется песчинкой в просторном помещении, которое, без сомнения, служило ангаром для целой эскадрильи. После приземления и выключения двигателей вас окутывает абсолютная тишина. Аэрошлем на голову, проверка систем жизнеобеспечения: и вот рампа уже медленно опускается, и вы, затаив дыхание, ступаете на пыльную палубу чужого судна, готовый встретиться с его тайнами.

Осматриваясь, вы сначала видите лишь хаос и ветхость мертвой станции. Но потом ваш взгляд цепляется за что-то на стене, и вы замираете, словно вас ударило током. Среди ржавчины и копоти, почти нетронутый временем, проступает он... Этот символ, который вы видели только на старых голограммах в исторических архивах...

«Черт возьми… Это же флаг Ксифры!» — мысль обжигает сознание. Ваше сердце начинает все сильнее биться в груди, отдаваясь пульсом в висках. Теперь вы уже не просто бредете, а целенаправленно идете по мертвым коридорам, где узкий луч фонарика режет гнетущую темноту перед вами, выискивая новые подсказки.

— Не может быть... — шепчете вы в пустоту. — Если это действительно их корабль, то где то здесь должна быть "Ноэма". Та самая штука, из за которой началась вся эта бойня. Архив, который они от всех прятали...

Руки слегка дрожат от волнения - неужели вам так повезло?

Казалось, прошел уже целый час, пока вы блуждали по однотипным, безжизненным коридорам. Надежда почти угасла, но тут вы чудом натыкаетесь на герметичные двери, которые ведут в центральный отсек. В его центре, словно алтарь, стоит массивная консоль с десятком темных, мертвых мониторов. Не особо веря в успех, вы почти машинально проводите рукой по холодной панели и нажимаете на несколько кнопок, отвечающих за основное питание. На мгновение ничего не происходит. И вдруг один из экранов едва заметно мерцает, и вместо плоского изображения, прямо над ней в воздухе вспыхивает большая, мерцающая голограмма. Ее призрачный синий свет заливает весь отсек, и в самом ее сердце медленно появляется одинокая надпись:

NOEMA

Вы отшатываетесь от консоли, и воздух разом выходит из легких. — Святые звезды… Она действительно здесь… — ваш голос звучит глухо, дрожа от невероятного потрясения. Сказка для детей. Легенда, ради которой гибли флоты и сгорали целые миры, оказалась жестокой реальностью. И вот оно - величайшее хранилище знаний, ключ ко всем тайнам и, возможно, самое страшное оружие во вселенной - прямо перед вами.

Собравшись с мыслями, вы осторожно прикасаетесь к экрану. Интерфейс откликается, и перед вами разворачивается древо каталогов - тысячи, нет, миллионы файлов и документов. Технологии, история, карты звёздных систем, биологические данные, военные архивы... Объём информации поражает воображение.

С замирающим сердцем вы начинаете изучать содержимое Архива, понимая, что держите в руках ключи ко всем тайнам вселенной.

Теперь величайшие секреты вселенной в ваших руках.