Глава 5 — Глава 5:
Цикл №9. 07:30 утра.
Холод. Всепроникающий холод плитки под босыми ногами. Ю Джунхёк открыл глаза. Не в своей постели. Он сидел на полу посреди комнаты, спиной к стене. Той самой стене.
Надпись «ИЩИ АНУ. ЦИКЛ 7 ПРАВДА» все еще была там. Кровь казалась еще темнее, почти впитавшейся в штукатурку, ставшей частью этого проклятого места. Но сегодня было что-то новое. Рядом с надписью, его же кровью, аккуратным, почти механическим почерком, который он не узнавал как свой, было выведено:
«ОНА ЛЖЕТ. 1862 = КЛЕТКА»
Сердце Джунхёка бешено заколотилось. Клетка. Не проигрыш. Не цена. Клетка. Чьей рукой он это написал? Своей? Но в каком состоянии? Под чьим контролем? Или… это был голос извне, прорвавшийся сквозь петлю?
Он вскочил, игнорируя одежду, схватил ближайший обломок мебели – ножку стула. Его взгляд метался по комнате, выискивая незваного гостя, следы вторжения. Ничего. Только пыль, разруха и эти два послания, сжигающие его разум изнутри.
«ОНА ЛЖЕТ». Ана. Та, что смотрела слишком понимающими глазами, пока его разрывал дракон. Та, что стирала его память. Та, что называла незнание щитом. Что если этот щит держал его не от правды, а внутри лжи? Что если 1862 смерти – это не ключ к появлению Читателя, а решетки, запирающие его в вечном повторении?
1862 = КЛЕТКА.
Он содрогнулся. Идея была чудовищной. Абсурдной. Но… не невозможной. Не в этом мире. Не после всего, что он видел.
Джунхёк резко повернулся, намереваясь немедленно найти Ану. Выбить из нее правду, какую бы она ни была. Но его взгляд упал на окно. На улице было… неправильно.
Небо. Оно не было привычным свинцово-серым предрассветьем. Оно мерцало. Как экран старого телевизора с плохим приемом. Полосы статики, вспышки неестественного зеленого и фиолетового. Здания на горизонте двоились, их очертания расплывались и снова сходились, будто кто-то неумело правил реальность.
Глюк. Термин из прошлой жизни, до Сценария, пришел на ум сам собой. Мир глючил.
И тогда он услышал голос. Нежный, почти певучий, но от этого лишь более жуткий. Он звучал не снаружи, а прямо внутри его черепа, как навязчивая мысль, но чуждая.
«Интересно… Так ты тот самый Ю Джунхёк? Тот, кто должен умереть ровно 1862 раза?»
Джунхёк замер, вцепившись в ножку стула так, что костяшки пальцев побелели. Он огляделся. Комната была пуста.
«Не ищи глазами. Ищи… осознанием. Мы на одной частоте сейчас. Благодаря этой милой неполадке в матрице.» Голос звучал насмешливо, с оттенком детского любопытства.
— Кто ты? — прошипел Джунхёк, сжимая «оружие» в руке.
«О, я всего лишь наблюдатель. Любопытствующий зритель. Можно сказать… Читатель.» Пауза. «Хотя и не совсем Тот, о ком тебе твердит твоя хранительница лжи.»
Ледяная волна прокатилась по спине Джунхёка. Читатель. Но… другой? Или Ана лгала и о нем?
— Что ты хочешь? — спросил он, стараясь звучать тверже, чем чувствовал.
«Хочу понять. Почему клетка? И кто ее построил? Ты? Она? Или…» Голос затих, будто прислушиваясь к чему-то. «О, она уже близко. Твоя Ана. Чувствует вмешательство. Как ревнивая хозяйка.»
Мерцание за окном усилилось. Зеленые полосы залили улицу, осветив на мгновение силуэт, стремительно приближающийся к дому. Низкий, коренастый, с неестественно длинными руками. Монстр первого сценария. Но его движения были рваными, прерывистыми, как у плохо анимированного персонажа.
«Она пытается починить реальность. Стереть меня. Как стерла твою память о седьмом круге.» Голос стал тише, торопливее. «Слушай, Ю Джунхёк. Запомни: Ключ – не в смерти. Ключ – в пробуждении. Твоего… соавтора.»
— Соавтора? Что это значит? — почти крикнул Джунхёк, чувствуя, как связь ослабевает. Мерцание неба начало стабилизироваться, возвращаясь к привычному серому.
«Тот, кто читает твою историю… пишет ее вместе с тобой. Ищи его не в конце, а…» Голос оборвался. Статика исчезла. Небо снова стало предрассветно-серым. Рев монстра за дверью стал реальным, яростным, лишенным цифровых искажений.
Дверь с треском поддалась под первым ударом.
Но в голове Джунхёка, поверх адского грохота врывающегося чудовища, эхом звучали последние слова:
«…ищи его в цикле 7.»
Искаженный монстр ворвался в комнату. Джунхёк автоматически занес ножку стула, тело действовало по отработанной схеме выживания. Но его разум был далеко. Он смотрел не на клыкастую пасть, а на кровавые письмена на стене.
«ИЩИ АНУ. ЦИКЛ 7 ПРАВДА»
«ОНА ЛЖЕТ. 1862 = КЛЕТКА»
И теперь… «Ключ – в пробуждении твоего соавтора. Ищи его в цикле 7.»
Ана. Ложь. Клетка. Соавтор. Цикл 7. Правда, которая ломает. Правда, которая, возможно, единственная может освободить.
Он уклонился от когтистой лапы, чувствуя, как ветер от удара овевает лицо. Его взгляд упал на окно. Там, внизу, в только что вернувшейся к «нормальности» уличной бойне, он увидел ее. Ану. Она бежала к его дому, винтовка наготове, ее лицо было искажено не обычной холодной решимостью, а страхом. Страхом, что он что-то узнал. Что кто-то до него донесся.
Она подняла винтовку. Не на монстра у его двери. На него. В ее глазах не было понимания сейчас. Там была паника. И приказ: Молчи. Забудь. Умри, как положено.
Джунхёк отпрыгнул в сторону, как раз в момент, когда коготь монстра вонзился в то место, где он только что стоял. Дробь от выстрела Анны впилась в дверной косяк.
Цикл №9 только начался. Но Ю Джунхёк уже знал: на этот раз все будет по-другому. На этот раз он не просто будет искать Ану. Он пойдет за Правдой Цикла 7. И за Соавтором, который, возможно, держал перо, описывающее его бесконечную смерть.
Он встретился с Аной взглядом через окно, через хаос боя. В ее глазах он прочитал ярость. И предупреждение.
Он усмехнулся. Впервые за долгое время – усмехнулся.
«Попробуй останови», – прошептал он ее страху, ее контролю, ее лжи. И бросился в бой не ради выживания, а ради того, чтобы дожить до момента, когда сможет снова увидеть ту надпись на стене. Цикл 7 ждал. И он до него доберется. Любой ценой.