Глава 1.1 — Обсерватория в лесу

Неожиданное начало вырвало меня из многочасового сна на борту вертолета. Твердая земля наконец-то оказалась под моими ногами, и я мог спокойно стоять. Наушники находились на моей голове настолько долго, что создавалось ощущение, будто они сделали вмятину в моем черепе и придавили уши прямиком к голове. Рёв вертолетных лопастей судорожно бился по ушным каналам, преграждая путь другим звукам, желавшим поступить внутрь. Но несмотря на это, я услышал то, что оперативник «Alpen Signal Observatory» хотел мне сказать.

-- Все руководство написано в блокноте. Припасы будут поставляться каждые семь дней. Удачи тебе, канарейка! --- прокричал мне оперативник, слегка выглядывая из открытой двери фюзеляжа.

-- Удачи, Келвин! --- послышался из глубины пассажирского отделения голос второго оперативника.

-- Спасибо вам, парни. Ещё увидимся! --- радостно помахал я в ответ отдаляющемуся вертолету.

Гул лопастей все дальше и дальше отбивался от облаков, а я продолжал махать вслед вертолету, который уже походил на черную точку на синем холсте.

В моих руках все время находился чемодан, собранный впопыхах на несколько дней. Там были два сухпайка, две пол-литровые бутылки воды про запас, фонарик, две батарейки для фонарика и плюшевая игрушка, напоминающая пешку на шахматной доске, только увеличенную и с милым личиком. Игрушку мне дал один из ученых, когда я вылетал с территории университета. Сказал: «Это на удачу», и вручил мне эту странную, но забавную игрушку.

Вертолет высадил меня далеко от объекта, поэтому к нему ещё предстоит пройти полмили. Перед высадкой мне сообщили, что, следуя по дороге и никуда не сворачивая, я выйду точно на обсерваторию. Я не стал спорить с начальством и оперативниками и пошел по каменной дороге глубоко в лес.