Глава 8 — Выбор
«Выбор»
В сердце королевской столицы, Нирам, на заднем дворе
большого дворца две фигуры сидели за обветшалым столом. Их до этого радостный
разговор был прерван нерадостным вторжением. Пара, молодая девушка, излучающая
красоту, и молодой человек, поглощённый своими чувствами, обменялись взглядам,
которые кричали об их интимной связи.
Внезапно мужчина средних лет подошёл к их столу, и прервал
их нежный момент. Одно его присутствие портило атмосферу, разжигая пламя гнева.
«Миссис Аслана, мистер Люк, извините за вторжение», —
мужчина по имени Джек пробормотал с ноткой извинения в голосе.
Голос Люка был полон раздражения, когда он ответил: «Джек,
лучше бы это было что-то срочное. Что не может подождать, пока мы закончим
свидание?»
«Сэр, мы получили известие, что Фрай Парада отступил из
подземелья», — ответил Джек.
Как только они услышали имя Фрая, лица Люка и Аслана
исказились от презрения, особенно Асланы, она даже немного вздрогнула. Но
быстро восстановила самообладание и сказала: «Вы говорите о Трёх Звёздочном Подземелье,
которое появилось несколько месяцев назад в городе Искар?»
«Да, госпожа Аслана, прошло уже четыре месяца с момента его
появления, и меньше двух месяцев до взрыва», — сказал Джек.
«Почему он отступил? Он прислал какое-нибудь письмо с
разъяснениями?» — с любопытством спросил Люк.
«Нет, никаких писем он не присылал. Причины его отступления
остаются неизвестными» — сообщил Джек с неуверенностью в голосе.
«Отправьте письмо с требованиями объяснить отступление.
Сообщите ему, что мы отправим дополнительные силы, если возникнет необходимость,
чтобы помочь в быстрой зачистке этого подземелья», — сказал Люк.
В густом лесу Черепашьей горы человек в маске стоял на
коленях перед Фраем и Монтасером, умоляя сохранить ему жизнь. Отчаяние сочилось
из каждого его слова, когда он умолял: «Пожалуйста, пощадите меня. Я выполнил
все ваши требования». Однако, прежде чем он успел закончить свою речь,
невидимая сила свернула ему шею, навсегда заставив замолчать.
Фрай и Монтасер стояли среди группы детей, их лица были
скрыты масками, они сжимали в руках добычу, полученную во время недавнего рейда
на склад. Ведомые покойником, они вышли из скрытой пещеры.
Оказавшись снаружи, дети пялились в небо и на окружающие их деревья,
на их лицах была сложная смесь эмоций. Они не обращали внимания на человека,
который кричал о своей жизни, его голос поглощали окружающие тени.
«Как я и обещал, теперь вы свободны, — заявил Фрай,
обращаясь к детям. — Те, кто выбрал второй вариант, как финальное испытание, вы
должны добраться до дворца Парада в течение месяца».
Не дожидаясь ответа, Фрай ушёл, его удаляющаяся фигура оставила
детей одних созерцать его размытую форму. На их лицах играли сложные эмоции,
запутанная паутина их подозрения и неуверенности.
«Сина, как ты думаешь, почему он дал нам месяц?» — сказала
Иша, в её тоне прозвучало подозрение.
«Я не уверена. Возможно, он хотел дать нам дополнительное
время для размышлений. Или, может быть, он распознал наше незнакомство с
внешним миром и хотел, чтобы мы набрались опыта, полагаясь на свои собственные силы»,
— постулировала Сина после секундного размышления.
«Да, это имеет смысл», — согласилась Иша.
«И всё же, среди всего этого, разве ты не чувствовала его
опасность? Должны ли мы принять его предложение?» — вмешался голос среди детей.
«Да, он опасен, но он всё же тот, кто спас нас из того ада,
и мы обязаны ему жизнью», — сказала Сина со странным блеском в глазах.
«Да, кроме того, вы видели слугу этого человека?» — вмешался
другой ребёнок.
«Да, слуга обладал великой силой. Семья Парада, должно быть,
обладает огромным влиянием», — размышлял другой ребенок, рисуя в своём
воображении образы своего загадочного благодетеля.
«Рин? Как ты думаешь...» — слова Иши стихли, когда она
огляделась в поисках исчезнувшего мальчика по имени Рин.
«Он ускользнул незамеченным, действуя на совершенно другом
уровне», — размышляла Сина, на её лице отразилась абсолютная серьёзность.
Фрай и Монтасер вернулись к тому месту, где оставили своих
лошадей, обнаружив, что те терпеливо ждут их возвращения. Лошади-пегасы,
обладая повышенным интеллектом по сравнению с их обычными собратьями, оставались
непоколебимо верными своим владельцам, стоя неподвижно в течение длительного
времени.
Считавшиеся самым быстрым и желанным видом транспорта,
известным человечеству, Лошади-пегасы стоили очень дорого, но с ними было
тяжело в дальних путешествиях. Фрай хотел разработать альтернативное
транспортное средство, опираясь на научные знания Яссина.
«Я должен немедленно исследовать эти останки», — решил Фрэй,
чувствуя легкую боль в пояснице, когда садился на «Пегас».
Таким, Фрай и Монтасер отправились в путь к семейному дворцу
Парада, отказываясь от любой передышки по пути.