Глава 171 — 5 Мая (Часть 3)
Несмотря на первоначальную неохоту, присутствие Джеффри оказалось очень полезным. Он терпеливо объяснял детали игры, которые казались непонятными.
Во-первых, матч по поло делится на ча́кки — временные периоды длительностью около семи минут с трёхминутным интервалом между ними. В эти паузы игроки меняют лошадей. В середине игры пауза увеличивается до пятнадцати минут для традиционного "утоптания ямок", когда зрителей приглашают выйти на поле и помочь заравнять выбоины.
Во-вторых, цель игры — набрать больше очков, чем команда соперника. Для этого игроки используют клюшки, которые здесь называют "маллет". Чтобы заработать очко, игрок должен забить мяч в ворота, и после каждого забитого гола команды меняются сторонами.
Третьим важным аспектом стала расстановка игроков. Серена узнала, что номер на форме каждого игрока соответствует его обязанностям на поле:
Игрок под номером 1 ориентирован на атаку и, как правило, опекает соперника с номером 4.
Игрок номер 2 активно участвует в атаке, забивая сам или ассистируя первому номеру, а в защите отвечает за опеку третьего номера соперника, который, как правило, считается самым сильным игроком.
Игрок номер 3 — стратег команды. Он должен обладать сильным ударом, чтобы снабжать мячами первых двух игроков, а также быть опорой в обороне. Обычно третий номер — капитан и лучший игрок в команде.
Игрок номер 4 — это основа защиты, чья задача — предотвращать голы. Его игра в обороне позволяет третьему номеру больше сосредотачиваться на атаке.
«Раз Леонард играет под номером 3, значит, он лучший игрок в их команде?» — поинтересовалась Серена, совсем новичок в поло.
Джеффри смущённо рассмеялся:
«Ну...это зависит...»
«Значит, лорд Чарльтон играет лучше? Толпа ведь сходила с ума от восторга, когда он вышел!» — вставила Милли, подмигнув Серене. Ей было очевидно, что подруга хотела спросить об этом.
«Продолжай, Джеффри.» — усмехнулась Серена. «Я не обижусь, если мой брат окажется не лучшим.»
«Вообще-то, из-за сложности роли второго номера нередко лучший игрок команды берёт эту позицию, если есть сильный третий номер.» — объяснил он. «В нашей команде играют Чарльтон, Кайло, Леонард и я. Обычно Леонард занимает позицию четвёртого номера. Хотя сегодня я ожидал увидеть Чарлтона под номером 3, а не Леонарда.»
Девушки понимающе кивнули.
«Игра начинается. Как видите, Леонард и Дуглас, капитаны своих команд, сейчас вышли на центральное поле для жеребьёвки.»
Серена и её подруги, уже лучше понимая правила, вновь обратили внимание на поле. Джеффри, стоявший рядом с Сереной, улыбался, наблюдая, как она с любопытством вникала в игру, которую он так любит.
***
«Твоя лошадь выглядит отлично.» — насмешливо заметил Кайло, обращаясь к Дугласу на поле.
«О, не только эта. Позже ты увидишь моих других лошадей. Они приехали специально из Эулио для моих матчей сегодня.» — ответил Дуглас с улыбкой, намекая на слова Кайло.
«Матчи? Ха-ха! Ты меня смешишь. Лучше бы остался с лошадьми школы. Тогда у тебя хотя бы было бы оправдание для поражения.» — усмехнулся Кайло.
Дуглас собирался ответить, но судья дал сигнал, призывая капитанов к жеребьёвке.
«Ах, меня зовут. Я чуть не забыл: ты ведь даже не лучший игрок в своей команде. Удачи!»
Кайло хмыкнул, услышав, как Дуглас тихо прокомментировал:«Этот новичок только что так со мной разговаривал?»
«Он не знает, о чём говорит.» — спокойно ответил Кайло, добавив громче: «Чарли, пора заставить Дугласа есть пыль!»
***
После выигрыша жеребьёвки команда Леонарда выбрала направление атаки и сразу начала наступление. Леонард передал мяч Чарльтону, а тот, заметив Кайло, выжидающего момент, отправил мяч ему.
Кайло, смеясь, отбил мяч маллетом прямо в ворота, заработав первое очко для своей команды. Он ухмыльнулся, посмотрев на Дугласа, будто говоря: "Видел?"
Дуглас сдержал ответ, сосредоточившись на игре. Получив мяч, он пытался сохранить его, но Чарльтон быстро подстроился под его линию и отобрал мяч.
Зрители взревели от восторга, и даже Серена, не до конца понимая происходящее, радостно зааплодировала.
«То, что сделал Чарльтон, называется "захватил". — объяснил Джеффри, смеясь. «Думаю, исход игры уже очевиден.»
К первому перерыву команда Леонарда набрала 4 безответных очка благодаря отличной командной работе, включая по два гола от Кайло и Чарльтона.
После смены лошадей команда Дугласа попыталась перестроить стратегию, но Леонард и его товарищи снова продемонстрировали силу, оставив их без очков. К концу первого тайма счёт был 9:1, и команда Дугласа уже потеряла всякое желание продолжать игру.
Кайло хлопнул Чарльтона по руке, сдерживая желание дополнительно поддразнить Дугласа. Однако, заметив его раздражённый взгляд, он всё же позволил себе победоносно усмехнуться.