Глава 7 — Без названия

Только тогда я замечаю странность и внимательно смотрю
на Императора.

Это удивительно, ведь он известен как безумный Император!
Вместо гнева, он сидит на своём золотом троне с достоинством, как будто ничего
не случилось.

Не успеваю я опомниться, как захватывающая дух тишина
исчезает, и прямо под сценой раздаётся обескураживающий голос:

– Ну, может, это и не так уж важно, но Император мне
тоже нравится. Я тоже хочу быть наложницей. Кто она такая?

– Это наложница, которая забыла поздороваться. 30-я
наложница. Я ничего о ней не знаю, кроме того, что она из скромной семьи.

– Я тебя слышу!

Когда я слышу их тонкие голоса, обращающиеся со мной
как с дурой, я, естественно, хмурюсь. Затем я осознаю, что всё ещё нахожусь
перед Императором, поэтому быстро меняю выражение лица, кланяюсь Императору и
иду вниз по платформе, чтобы спасти себя.

Я
жива! Я жива!

Когда перед моими глазами появляются последние, ярко
освещённые ступени, на глаза наворачиваются слёзы. Мои ноги дрожат и я почти
падаю снова, потому что напряжение покинуло моё тело.

Не успеваю я оглянуться, как всё вокруг возвращается к
своей первоначальной праздничной атмосфере. Оркестр снова начинает играть весёлую
танцевальную пьесу,  а аристократы в
причудливых нарядах танцуют каждый в поисках своей танцевальной пары.

Боже,
я так устала.

Я замечаю вокруг себя взгляды, потому что всякий раз,
когда я прохожу мимо, я чувствовала, как они поворачиваются в мою сторону.

Я в отчаянии приподнимаю уголки рта и отчаянно взываю,
ну, не знаю, к чему-нибудь. К счастью, это происходит так быстро, что никто,
кажется, не замечает обмен взглядами между мной и Императором.

Когда Император перестаёт смотреть на меня, люди
быстро отворачиваются от меня.

Когда стало известно, что я наложница, никто и близко
ко мне не подходил. Даже сёстры Тарантелла, которые были со мной раньше,
ускользают, а я остаюсь в углу, потягивая шампанское в одиночестве.

С другой стороны, Юришина, ставшая 31-й наложницей,
улыбается и разговаривает с пятью дамами.

Благодаря её блестящей внешности и роли сегодняшнего
главного героя, люди постоянно находятся вокруг неё. Из-за её статуса, мужчины
не приглашают на танец, но ни один молодой мужчина не мог оторвать от неё глаз.

Как бы то ни было, я стараюсь быть как можно более
ненавязчивой, так что это было хорошо. Если мы вступим в контакт, может
произойти несчастный случай.

Хотя не важно, насколько лучше для меня держаться
подальше, это не весело – пить в одиночестве, среди такого количества людей.
Там так много людей, что мне не нужно быть там.

Почему
Вы называете меня одной из двух наложниц?

Я так завидую Юришине, которая блистает в народе, что
не могу на неё не смотреть.

Я
тоже хочу смеяться и разговаривать с людьми! Мне так одиноко!

Вечеринка – это социальная арена, поэтому молодые
мужчины и женщины танцуют парами, создавая приятную атмосферу. Когда женатые
мужчины и женщины обнимают друг друга, у них возникают чувства, которых они
никогда не испытывали, например, они краснеют, как будто это у них впервые.

Умеренно пожилые аристократы среднего возраста, радуются
сватовству своих детей или собираются вместе, чтобы поговорить о сложных
историях, о которых знают только они, таких как политика и экономика.

В конце концов, я встаю со своего места, допив всё
шампанское в своём бокале. Я не выношу одиночества и зависти к другим.

Почему
ты не хочешь поговорить со мной тоже?

Я чувствую, что должна подойти к людям.

Это так несправедливо – внезапно погрузиться в роман и
стать изгоем общества. Почему я такая жалкая?

Когда я посмотрела через комнату на огонь в отдалении,
я увидела Императора, всё ещё сидящего прямо слева. Он сосредоточен на чтении толстого
свитка или чего-то в этом роде, хотя и находится на таком балу, как этот.

Быстро повернув голову и посмотрев на стол передо
мной, Юришина всё ещё грациозно улыбается среди бесчисленных дам.

Когда я снова оглядываюсь, остальные люди либо
танцуют, либо болтают на фоне музыки оркестра.

Это
значит, что никому нет до меня дела!

Я тихо крадусь вдоль стены, следя за тем, чтобы мои туфли
не издавали ни звука. Затем я спешу к двери, как кролик с огнём на хвосте.

Конечно, это не та дверь, из которой я вышла, а
маленькая, почти в самом конце стены. Помимо официального входа, в Имперском Городе
есть ещё один, похожий на боковую дверь. Это один из тех, которые используют
официанты, когда они приносят еду или спешат.

В моём Замке есть нечто подобное. Поскольку у меня нет
горничных, я использую их как короткий путь, когда мне лень добраться до
входной двери.

Я поспешно открываю дверь и выхожу, пока не появились
суетливые слуги с едой. Я слышала, что бал продлится всю ночь и не закончится
до рассвета.

Возможно ли это вообще? Я никогда не смогу оставаться
на ногах до тех пор! Это слишком тяжело!

Я пойду в свой Замок и вздремну. Тогда, прежде чем
закончится бал, я появлюсь. Если я останусь здесь, у меня иссякнут силы. А что,
если я останусь там же, где Император и Юришина, и совершу ошибку, а потом
умру? Скорее, лучше всего улизнуть сейчас.

В коридоре тихо, ни рыцарей, ни слуг не видно.

Где
можно вызвать экипаж?

Я иду по коридору, напряжённо размышляя. В безмятежном
коридоре дует прохладный ветерок. Возможно, где-то есть открытое окно.

Как только я поворачиваю за угол, я вижу огромные огни
по обе стороны стен. Мои глаза затуманиваются, а дыхание становится прерывистым.
Я останавливаюсь на своём месте и касаюсь стены, чтобы сделать успокаивающий
вдох.

– Это опять повторяется.

Может
быть, я, из прошлой жизни, умерла, не будучи услышанной.

Да
ещё и в офисе.

В моём последнем воспоминании я уснула, читая роман, и
тогда я почувствовала запах чего-то горящего. Вспоминая прошлое, мне кажется,
что я задыхалась от нехватки воздуха. Я не слышу, как пылает огонь. Иначе у
меня не развилась бы та фобия, которая внезапно возникла.

Если Вы потянетесь к горящему огню или внезапно
большой свет приблизится, Ваше дыхание станет коротким и появится головокружение.
Поэтому я обычно использую маленькие угольки, но на этот раз я была неосторожна.
Это Замок, где живёт Император, так что я ожидала увидеть большой пожар.

К счастью, моя голова проясняется после множества
глубоких вдохов. Постепенно моё зрение перестаёт затуманиваться.

Слава
Богу.

У
меня будут большие неприятности, если пойдут странные слухи, что я упала,
пытаясь сбежать!

В тот момент, когда наложница, которая является
доказательством мирного договора, убегает, это считается восстанием, и начнётся
война. От этой мысли меня бросает в дрожь. Быстро, я иду быстрее, чтобы
вернуться в свой Замок и отдохнуть.

– Лидия Одетт?

Резкий голос тянет меня назад.

Потрясённая, я останавливаюсь на полпути.

Хех…что
это такое?  Кто это?

– Куда это ты так торопишься?

Это приятный, но нервный голос. Я сглатываю слюну и с
беспокойством оборачиваюсь.

Мой взгляд привлекают рыжие, как пламя, волосы.

Кэролин
Рэли?

Она
наложница, которую пригласили на бал вместе со мной. Почему, по какой-то
причине, я беспокоюсь?

Ты
что, следишь за мной?

Чем ближе она подходит, тем больше я волнуюсь.

О, что же мне сказать? Я никогда раньше не общалась с
другими наложницами, поэтому не готова к этому. Я немного изучала историческую
культуру раньше, но я не знаю правил этикета между наложницами, только Императором
или Императрицей.

– Рэли-ним…

Я быстро сгибаю колени, и Кэролин Рэли, которая
останавливается прямо передо мной, тянет мою голову вниз.

Я чувствовала, как её ногти впиваются мне в затылок. Я
была так смущена, что почти рефлекторно стряхнула её руку. Затем я пытаюсь
подавить желание и терпеть, напоминая себе, что не должна делать ничего
опрометчивого.

– Эта 30-я сука.

Затем она сжимает руку. Её ногти впиваются мне в шею.

Что
она делает?

– Как ты это сделала? Как ты получила приглашение,
которого я, третья наложница, даже не получила? Кто-то такой же тривиальный,
как ты? Это из-за канцлера? Ты предложила ему потанцевать? Скажи мне, ты,
должно быть, соблазнила его?!

– Леди Рэли, отпустите меня! – Кольцо на её пальце
запуталось в моих волосах, и мне очень больно. Нахмурившись, я хватаю её за
запястье. Это просто рефлекс, направленный на то, чтобы остановить её, но она
хватает меня за волосы, потому что думает, что я пытаюсь перехитрить её.

– Аааа!

– Ах ты лиса! Ты застрянешь в углу, как раньше! Как ты
смеешь желать Его Величества?

Фу,
эта женщина! Как, чёрт возьми, у неё получается это делать?!

У неё тонкие и сильные запястья. Кэролин, которая
первой схватила меня за волосы, мгновенно встряхнула меня, но я не смогла
оттолкнуть её. Красивые волосы спутаны и несколько прядей были вырваны, вызывая
слёзы.

– Ты, должно быть, нервничала из-за прихода 31-ой, а?
Так ведь?

– Я, я не такая! (То есть она не представляет угрозы.)

Я не могла схватить её за волосы, но это слишком
больно, чтобы быть избитой вот так.

Кэролин, которая держала меня и дёргала некоторое
время, внезапно толкает меня к стене.

Ой,
моя спина! Моя задница!

Моё красивое платье и волосы теперь в беспорядке

О, что я должна делать с этим? Я действительно хочу
забыть о своём титуле и схватить её за волосы!

Однако, если я это сделаю, пойдут слухи. Неважно, что
люди одного ранга дерутся друг с другом. Если подчинённый ударит начальника,
это будет беспорядок.

Что делать? Придётся испытать нечто подобное, чтобы я
могла жить хорошей жизнью?

Я потрясаю кулаком и сдерживаю нахлынувший гнев. Затем
я слышу голос Кэролин, полный насмешки.

– Меня уже раздражают первая и вторая наложницы, так
что у меня нет никакого желания смотреть, как такая маленькая шалунья, как ты,
бегает вокруг, не зная правил. Если бы Вы оставались в своем углу, всё было бы
в порядке. Это всё твоя вина. – С сарказмом произносит Кэролин, гордо скрестив
руки на груди.

Я была ошеломлена. Несправедливо, что мне приходится
три года жить в качестве добровольной заключённой, но этого недоразумения
достаточно, чтобы заставить меня плакать.

– Я ничего не сделала! Должно быть, произошло какое-то
недоразумение...

– Каждая девушка, с которой я когда-либо сталкивалась,
оправдывалась так же, как и ты. Ты думаешь, я глупая?

Я стараюсь говорить как можно мягче, терпя бурлящее
чувство, но Кэролин толкает меня в лоб указательным пальцем.

В то же время она щёлкает пальцем. Аман с факелом в
руке выходит из-за её спины. Он выглядит большим и сильным. Судя по одежде, он
не рыцарь и не слуга, а чужак.

– Думаю, мне пора уходить. Я немного нетерпелива. Тед?

– Да, Мисс.

Кэролин смотрит на него холодным взглядом. Затем ко
мне подходит крупный мужчина по имени Тед.