Глава 8 — Джозеф
Тук-тук!
«Шеф, я получил отчет».
Джозеф оторвал взгляд от своих документов и посмотрел на
золотоволосого юношу, стоявшего у двери.
«Входи, Клод». Сказав это, Джозеф положил ручку, поправил
очки и потер переносицу. «Что-то случилось с магическим зеркальным яйцом? Эти
охотники...»
Старик встал, оглядывая груду папок на своем столе. Он
глубоко вздохнул, затем прорычал: «...Чертовы паразиты Норзина!»
В сидячем положении Джозеф выглядел как утонченный пожилой
джентльмен. Но когда он вставал, то казалось, что выпуклые мышцы его огромной
фигуры вот-вот вырвутся из одежды. Непоколебимое выражение решимости на его
лице и вьющиеся седые волосы придавали ему устрашающую ауру.
Клод махнул стоящим снаружи людям, после чего осторожно
закрыл дверь и вошел внутрь. «Извините, учитель, у нас новая проблема».
«Новая проблема? Какая проблема может быть важнее, чем кучка
слабоумных дебилов, которые только и умеют, что лаять и создавать проблемы?!»
В порыве гнева Джозеф, не думая о последствиях, стукнул по
столу, из-за чего его механическая рука издала отчетливый звук металла.
С громким треском на столешнице появилась трещина, а сам стол
пошатнулся. «Чушь собачья! Я бы уже наслаждался пенсией, если бы не эта кучка
ублюдков! Черт побери! Когда-нибудь я нассу на могилы всех их матерей!»
Губы Клода дернулись, и он не мог не высказаться: «Учитель,
вы должны следить за своим имиджем...»
Джозеф фыркнул. «Чего бояться?» Он бросил взгляд за спину
Клода. «Разве ты не закрыл дверь?»
«...» К чему эти рассуждения после того, как ты рассказал
мне всю эту чушь?
«Хорошо», — Клод беспомощно почесал голову и положил папку,
которую держал в руках, на стол. «Информатор, отслеживающий ситуацию с
охотниками, сообщил, что Уайлд был замечен на 23-й улице...»
«Кто?!» Глаза Джозефа пылали от переполнявших его эмоций, а
выражение его лица тут же стало серьезным.
«Уайлд, Фрэнк Уайлд, "Чёрный Безликий". Признан
Союзом Истины черным магом Разрушительного ранга. Исчез два года назад после
битвы на Белых Холмах. В настоящее время мы назначили за него награду, которая
увеличивается с каждым годом, и Башня Тайного Обряда этим крайне недовольна».
Клод уже ожидал такой реакции от своего учителя и четко
отчитался.
Джозеф усмехнулся: «Наконец-то он снова появился. Я думал,
этот мерзавец навсегда останется в канаве, дрожа от страха».
Клод пробормотал: «Но ведь это вы настаивали на том, что он
жив, и постоянно повышали цену, так как были твердо уверены, что он снова
появится...»
«Конечно! Никто не знает его лучше, чем я». Джозеф опустил
взгляд на свою металлическую руку, которую ему сделали в Союзе Истины. Раздался
металлический скрежет, когда его пальцы сжались в кулак.
Он потерял правую руку во время битвы два года назад. Но в
то же время он уничтожил по меньшей мере половину тела Уайлда. Многие считали,
что Уайлд уже мертв, но Джозеф чувствовал, что этот парень обязательно
вернется!
«Не ожидал, что он появится в Норзине. Самое опасное место
оказалось самым безопасным, да? Похоже, он добился успеха. Надеюсь, в его мозгу
размером с грецкий орех теперь не только вода».
«Что он делает на 23-й улице?» — спросил Джозеф, прижав руки
к столу.
Клод сразу же ответил. «Согласно отчету, он зашел в обычный
с виду книжный магазин и пробыл там больше часа, как будто покупал или брал
какие-то книги».
«Черный маг, черпающий силу из языков, покупает книги?
Невероятно! Наверняка с этим книжным магазином что-то не так. Вы провели
расследование?»
«Я уже сделал это. Книжный магазин зарегистрирован в
Торговой палате Эша и работает уже три года. Хотя у него мало клиентов и нет
прибыли, у магазина отличная репутация, владелец — иностранец. Изначально мы
подозревали, что это может быть убежищем для черных магов, но теперь мы не так
уж и уверены в этом».
«В чем вы не уверены?»
С некоторым трудом Клод ответил: «Торговая палата Эша
принадлежит друидам... почитателям природы и лесов. Маловероятно, что они будут
сотрудничать с черными магами. Друиды могут подать жалобу в Башню Тайного
Обряда, если мы поступим опрометчиво и навредим репутации Торговой палаты Эша».
Джозеф хлопнул ладонью по столу. «Эта кучка уб... овощеедов!»
«Эм, друиды не вегетарианцы...»
«Неважно! Черт побери! Любой может быть приспешником тьмы, а
наша миссия, как рыцарей, состоит в том, чтобы уничтожить тьму! Неужели ты
думаешь, что Уайлд провел целый час в книжном магазине, болтая, увлеченно читая
и попивая чаёк?» Джозеф разразился яростной тирадой. «Мой любимый ученик Клод,
неужели ты думаешь, что дьявольский черный маг, полный злобы и активно
замышляющий месть, будет сидеть в обычном книжном магазине и читать?!»
«Я сейчас надену пару этих остроносых сапог и жестко надеру
тебе задницу, если ты действительно так думаешь!»
Клод был вынужден терпеть этот поток оскорблений и не
осмеливался что-либо ответить. Всё, что он мог сделать, это насмешливо сказать:
«Но, учитель, Торговая палата Эша предоставляет нашей разведке 40% своих
доходов».
«...»
Лицо Джозефа исказилось, он сделал два глубоких вдоха. Затем
он встал из-за стола, надел галстук и пальто. Его огромную фигуру в сочетании с
такой одеждой можно было бы буквально описать как «мафиози в западном стиле».
«Что ж, ладно, я отправлюсь на 23-ю улицу, чтобы лично
убедиться, что это за дерьмовое место!» — прорычал Джозеф.
«Да, учитель», — Клод опустил голову и открыл дверь.
Джозеф вышел за дверь и направился к лифтам. Люди,
проходившие по внутренним помещениям Башни Тайного Обряда, приветствовали
Джозефа, когда пересекались с ним.
«Добрый день, глава».
«Лучезарный рыцарь, сэр».
«Начальник отдела».
«Как поживаете?»
Авраам Джозеф.
Один из десяти Лучезарных Рыцарей Башни Тайного Обряда.
Вернее, бывший Лучезарный Рыцарь.
Во время битвы у Белых Холмов Уайлд оказался серьезно ранен,
из-за чего он был вынужден скрыться. Джозеф тоже получил серьезные раны на теле
и душе, поэтому ему пришлось уйти в полуотставку и перевестись в разведгруппу
Башни Тайного Обряда.
«Хааа...»
Джозеф нажал кнопку в лифте, и тот начал медленно опускаться.
Башня Тайного Обряда представляла собой (как ни странно)
башню высотой более трехсот метров. Офисные помещения и проходы, расположенные
как соты, образовывали огромную и тесную структуру.
Разведывательный отдел, учебный отдел, боевой отдел, отдел
логистики.
С древних времен рыцари, обладавшие стихийными силами,
стремились очистить мир от зла.
Сорок девять больших лифтов в центре башни постоянно
поднимались и опускались, ежедневно перевозя тысячи людей.
«Сейчас я узнаю, кто же ты такой... Линь Цзе», — пробормотал
Джозеф, засовывая отчет в карман, когда двери лифта медленно открылись.
Внезапно он прикрыл глаза. «Черт возьми, снова галлюцинации...»