Глава 220 — Я должен заглянуть в книжный магазин
Некоторое время
Эндрю размышлял, не отрывая взгляда от письменного стола. Наконец, придя к
какой-то мысли, он кивнул, а его глаза сверкнули озарением. «Понял. Пожалуйста,
сообщи ему, что я всё ещё занят решением некоторых вопросов, и попроси его
подождать меня в зале».
«Слушаюсь,
господин». Слуга поклонился и тут же почтительно удалился.
Эндрю был на 70%
уверен, что его предположение верно, просто у него не было веских
доказательств.
Он решил на
некоторое время остаться дома, так как за ним установили наблюдение и лишили
части полномочий. За эти дни он собрал всю доступную информацию о перемещениях
сотрудников Союза Истины.
Поскольку он не
мог доверять окружавшим его людям, Эндрю даже запросил информацию из нескольких
дополнительных источников, после чего собрал всё воедино и самостоятельно
рассортировал.
После изучения
перемещений всех сотрудников за период, предшествовавший пробуждению Бога
Дождя, в его голове постепенно сформировалась относительно четкая карта. Из неё
Эндрю смог уловить несколько смутных подсказок.
В настоящее время
он уже составил список возможных «кротов» и хотел провести дальнейшее расследование.
Однако пока что это было невозможно, поскольку за ним было установлено
наблюдение.
Эндрю даже
подозревал, что ранее на его мыслительные процессы оказывалось какое-то
воздействие.
Иначе он бы
никогда не отдал такой неосмотрительный приказ напасть на духа Канделы,
появившегося в реальности после битвы с Богом Дождя.
В конце концов,
такое глупое решение привело к тому, что Союз Истины понес серьезные убытки, а
также основательно обидел владельца книжного магазина.
Что касается ряда
других действий, предпринятых Эндрю...
Если описывать
его состояние в тот момент, когда он всё осознал, то «растерянность» будет
самым подходящим словом.
Теперь, когда у
Эндрю было время подумать в одиночестве, он понял, что во время битвы ход его
мыслей был нарушен и значительно отличался от обычного.
Несмотря на то,
что у него был статус и выдающаяся родословная, Эндрю полагался лишь на свои
силы, чтобы медленно подняться до должности заместителя главы Союза Истины. За
все эти годы он не совершил ни одной серьезной ошибки, но в тот решающий момент
он оплошал.
Разве в этом есть
смысл?
Разумеется, нет.
Но тогда Эндрю не чувствовал, что с ним что-то не так.
«Наверняка в то
время кто-то прямо или косвенно вступил со мной в контакт и каким-то образом
повлиял на меня».
«И этот кто-то —
тот самый человек, который саботировал эфирную систему наблюдения Союза Истины
за Норзином, а также тот, кто перехватил мой приказ и помешал его исполнению».
«Определенно есть
кто-то, кто удовлетворяет этим условиям через контакт с нужными сотрудниками, а
также имеет алиби на случай отсутствия на рабочем месте, чтобы избежать
подозрений».
«Но я до сих пор
не выяснил, кто этот человек...»
Не удержавшись,
Эндрю коснулся своей редеющей линии волос, чувствуя, что его некогда
замечательная шевелюра, а также всё его былое очарование теперь под угрозой
из-за пережитого стресса.
«Если бы я мог
использовать эфирную сеть наблюдения, всё было бы гораздо проще».
Однако даже
данные эфирной сети наблюдения были искажены этим вездесущим кротом, из-за чего
машина в его глазах теперь стала совершенно ненадежной.
«С чего бы вдруг
Джером стал искать меня? В прошлом мы не особо то и общались».
«Это из-за Маргарет?
Или это что-то ещё... В любом случае, он тоже под подозрением».
В этот момент
просветление промелькнуло в голове Эндрю, как молния, расколов скорлупу
сомнений, в которой он до этого находился.
Бумаги, на
которых были зафиксированы маршруты передвижений всех сотрудников Союза Истины,
уже отпечатались в его памяти. Линия, обозначавшая маршрут, по которому
следовал Джером, как будто выпрыгнула, оторвавшись от бумаги и выделяясь на
фоне остальных.
Эндрю застыл на
месте, его глаза сузились. Перо в его руке дрогнуло и тут же начало торопливо
двигаться, размазывая чернила, но он не обращал никакого внимания на случайные
пятна, появившиеся на бумаге, пока он рисовал новые линии.
«Здесь... Вот
здесь он вступил в контакт с главой эфирной сети наблюдения, хотя это было лишь
легкое касание плеча. Он также ненадолго остановился рядом с человеком, который
передавал мои приказы. Что касается меня... Однажды он помог мне с эликсирами
красоты для моей возлюбленной Сюзанны!»
Бах!
Эндрю хлопнул
ладонями по столу с серьезным выражением лица. Напряженно глядя на нарисованную
в спешке схему, больше похожую на мешанину линий, он стиснул зубы. «Ну конечно!
Это могло быть сделано даже не им лично, а посыльными из клана Сандры.
Поскольку он член клана Сандры, Джером просто мог тайно манипулировать всем из
тени!»
Что-то было не
так с теми эликсирами!
Эндрю
предполагал, что он находился под воздействием какого-то зелья, в результате
чего кто-то неуловимо контролировал его действия!
Джером был
кротом!
«Итак, что же он
задумал сделать со мной во время своего нынешнего визита?»
Эндрю посмотрел в
сторону двери, как будто пытался увидеть ожидавшего снаружи Джерома.
Эндрю примерно
предугадал ход его мыслей и был уверен, что Джером до своего прихода сюда
считал себя охотником, а Эндрю — добычей.
В этот момент
Джером, должно быть, был в восторге, думая, что его начальник сейчас у него как
на ладони.
Вот только теперь
всё будет по-другому.
Роли охотника и
жертвы поменялись местами.
Однако Эндрю не
собирался сразу же разоблачать Джерома и привлекать его к ответственности. Ему
всё ещё не хватало существенных улик, чтобы доказать вину Джерома, и попытка
завершить всё сейчас привела бы к ситуации как в одной известной поговорке —
«выиграть бой, но проиграть войну».
Наверняка за
спиной Джерома кто-то скрытно дергал за ниточки.
Пока что Эндрю
нужно было обыграть Джерома в его собственной игре.
Он примерно понял
логику действий владельца книжного магазина. Если Эндрю станет клиентом книжного
магазина, то сможет заслужить его расположение...
Всё верно, Эндрю
хотел обратиться за помощью к владельцу книжного магазина!
--
Прождав в холле
двадцать минут, Джером наконец встретился с Эндрю.
Эндрю протянул ему
руку для рукопожатия и произнес с улыбкой: «Прошу прощения, что заставил ждать.
Меня задержали кое-какие дела».
«Всё в порядке.
Для меня честь ожидать вашего прибытия в вашем зале», — произнеся в ответ
довольно плохую лесть, Джером встал и пожал ему руку.
Он также
воспользовался случаем, чтобы бегло осмотреть Эндрю, который уже давно не
появлялся на публике.
После периода
неудач у заместителя главы Союза Истины больше не было той уверенности в себе.
Казалось, он постарел на десять лет, хотя по сути это означало лишь то, что он
наконец стал выглядеть на свой возраст.
Но... так будет
даже лучше.
В таком случае
людям будет проще поверить, что Эндрю не выдержал груза собственных неудачных
решений и выбрал легкий путь закончить всё, покончив жизнь самоубийством.
Джером вежливо
улыбнулся, чтобы выразить своё почтение заместителю главы Эндрю, а также чтобы
показать понимание относительно его нынешнего тяжелого положения.
Но на самом деле
в этот момент, когда они всё ещё жали друг другу руки, он тайно распылил свой
эликсир.
Дело сделано, — подумал
про себя Джером.
Будто Дьявол, искушающий
праведника, он начал вставлять в разговор скрытые намеки.
«Почему бы вам не
пойти и не доказать свою правоту?»
«Этот владелец
книжного магазина на самом деле не так уж силен. После вызова духа Канделы и
встречи с Апостолом Увядающего Полумесяца он больше ничего не сделал. На самом
деле, он никогда лично не разбирался ни с одной угрозой. Это ещё больше
доказывает, что всё это — просто совпадения!»
«Он
непредсказуем, и его существование — это угроза Союзу Истины и всему Норзину.
Книжный магазин должен быть уничтожен!»
«Вы должны оказаться
в центре внимания всего Союза Истины, а не быть отстраненным и непонятым, как
сейчас. Если вы сможете убить этого злобного владельца книжного магазина, вы
обязательно сможете вернуть себе всё, что потеряли...»
Эндрю прикрыл
глаза и пробормотал: «Ты прав, я должен заглянуть в книжный магазин».