Глава 2 — Без названия

Мои веки
сами собой открылись при звуке птичьего щебета.

Теперь я
могла погружаться в глубокий сон и без использования усыпляющих благовоний.

С тех пор
как я начала хорошо высыпаться, головная боль, вечно беспокоившая меня,
исчезла.

Потому что
здесь вообще не о чем было беспокоиться.

— Уф. Я хочу
поваляться еще немного.

Я с трудом
выбралась из уютной кровати. Сегодня мне предстояло спуститься в деревню, чтобы
купить необходимые вещи и нанять рабочих для вскапывания огорода.

Наспех
умывшись и приведя себя в порядок, я покинула особняк.

В этот
момент откуда-то издалека послышался оклик Эмили. Как раз вовремя.

— Леди!

Голос Эмили
отличался от ее обычного веселого и приветливого тона, и сегодня я ощутила в ее
голосе тревогу.

Нахмурившись,
я пристально посмотрела на бегущую ко мне издалека Эмили.

— Эмили. Как
я всегда говорила, бег — это...

— Сейчас не
время для этого! Сейчас в деревне...

— В деревне?

Почувствовав,
что с деревней случилось что-то неладное, я перестала браниться и прислушалась
к Эмили.

— В деревню
пришли рыцари!

— Рыцари? Ты
говоришь о рыцарях, которые владеют мечом?

— Ага! Эти
люди... Кажется, они ищут леди.

Меня ищут
рыцари?

Видя, как
отчаянно тараторит Эмили, это не казалось ложью.

Почему
рыцари здесь?

В голове
мелькали самые разные предположения. Среди них самое правдоподобное касалось
Хестины.

Неужели они
нашли еще одну улику, подтверждающую, что это именно я причинила вред Хестине?

«Не может быть, чтобы эти улики
появились. Ведь я этого не делала».

Но ведь
можно всегда можно манипулировать имеющимися уликами.

У Аделии
было немало недругов, и нашлось бы немало тех, кто мог бы использовать подобные
уловки, чтобы навредить ей.

Но почему
только сейчас? Прошло уже три месяца с тех пор, как меня отлучили от семьи, и я
больше не был дворянкой.

«Нет. Они зашевелились сейчас, потому
что я больше не Аделия Сорн».

На меня
нахлынуло отчаяние.

Вам мало
того, что я пала в грязь лицом, и теперь вы хотите, чтобы я умерла?

— Так что
оставайтесь пока здесь!

—Как обстоят
дела в деревне? Расскажи мне во всех подробностях.

— Ну... Все
говорят, что не знают.

То есть ты
хочешь сказать, что лучше притвориться, что не знаешь, чем просто возмутиться и
показать на меня пальцем?

Но я
понимала, что такое покрывательство не будет длиться вечно.

До чего же
дотошны аристократы в поисках информации.

— Они не
грубят и не ведут себя агрессивно, верно?

— Угу.
Рыцарь, который был вроде их начальником, распрашивает всех по-доброму.

По-доброму...?

Это стало
облегчением в момент нашедшего несчастья. Однако на сколько хватит его
терпения?

— Ты
помнишь, как выглядел тот рыцарь?

— Он был
похож на принца!

Принц, о
котором говорила Эмили, — это красивый мужчина со светлыми волосами и голубыми
глазами из книги «Герой Храма», которую она любила читать.

Рыцарь со светлыми
волосами и голубыми глазами.

Внезапно я
вспомнила одного мужчину. Человека, с которым я не очень хорошо ладила и
который очень сильно меня ненавидел.

«Не может быть, чтобы этот человек
был здесь».

Он был
занятым мужчиной. И вероятность того, что он проделал бы весь этот путь до
нашей местности лишь для того, чтобы найти меня, была очень мала.

— Просто
оставайся сегодня здесь! Я принесу тебе все, что нужно! — воскликнула Эмили,
вцепившись в подол моей юбки, словно умоляя.

Я была в
растерянности. Мне вовсе не улыбалось сталкиваться сейчас с дворянами.

Но если я
так и не покажу носа и останусь дома, будут ли жители деревни в безопасности?

«И когда я только успела так
привязаться...»

В мгновение
ока эта маленькая деревня, Роэн, стала моим единственным пристанищем и домом.

Испытывала
ли я когда-нибудь такую привязанность с тех пор, как открыла глаза в этом мире?

Никак не
могу решиться сделать такой вывод, но мне кажется, что я никогда раньше не
испытывала настолько сильной привязанности.

Будь то к месту,
человеку или вещи.

Как можно не
отдать должное покою, который я ощутила впервые с момента появления в этом
мире?

Я
почувствовала сухой привкус железа и легкую боль от прикусывания губы.

— Вот она!

Это
случилось, пока я стояла и размышляла. До моего слуха долетел знакомый голос.

Я и Эмили,
само собой, повернули головы в сторону источника этого звука.

— Эй, я не
могу в это поверить! Почему глава деревни...?

Эмили
прикрыла рот рукой, напустив на себя недоверчивый вид.

Как будто
она стала свидетелем предательства.

Обладателем
голоса был Хекс, деревенский староста.

Я подавила
смешок.

Эмили, в
которой соединялись верность и романтика, приняла бы действия старосты как
предательство, но не я.

С точки
зрения главы деревни, он хотел бы никоим образом не навредить деревне.

Люди,
которые жили в Роэне на протяжении многих поколений, и таинственная незнакомка,
внезапно купившая особняк недалеко от поселения

Будь я на
его месте, то тоже не задумываясь бы выбрала рассказать о местонахождении
чужачки, чтобы защитить свою родню.

Переведя
сухой взгляд, я посмотрела за спину главы деревни.

За ним
выстроилось довольно большое количество рыцарей.

Я горько
улыбнулась и потрепала вставшие дыбом волосы Эмили.

— О, леди...

— Все в
порядке. Эмили, побудь пока в сторонке.

— Но...

—
Поторопись.

Я с силой
подтолкнула не желающую уходить Эмили в спину.

Отогнав
девочку так далеко, как только возможно, я направилась к деревенскому старосте.

— Мне
жаль...

Глава
деревни не решался поднять на меня глаза и осторожно попросил прощения.

Я хотела
было сказать, что все в порядке, но вовремя одернула себя, поняв, что сейчас
было бы не очень хорошо демонстрировать дружеские отношения со старостой.

Не говоря ни
слова, я миновала главу деревни и подошла к рыцарям.

— Что
происходит?

—
Пожалуйста, немедленно пройдите с нами в деревню.

Поразмыслив
некоторое время, я кивнула. И тут же услышала за спиной, как Эмили окликает
меня.

— Леди!

Мне ничего
не оставалось, как внутренне вздохнуть, когда Эмили с разбегу обхватила себя за
пояс юбки.

— Эмили,
давай спустимся вниз.

— Но...

— И сегодня
ты отправишься домой. Увидимся позже.

Когда я
решительным тоном произнесла эти слова, Эмили опустила голову. И надолго
замолчала.

Однако затем
медленно кивнула головой, так как была довольно смышленым для своего возраста
ребенком и понимала, что если она будет настаивать, то попадет в беду.

Наблюдавший
за происходящим рыцарь, стоявший во главе строя, произнес:

— Пойдемте.

Перед
выходом из леса я вложила в руку Эмили кленовый листок.

Когда мы
спустились в деревню, то увидели, что мать Эмили ждет ее.

— Эмили!

— Мама!

Эмили
высвободилась свою ладонь из моей и помчалась к маме. Наблюдая за этой сценой,
я едва сдержала смех.

Неважно,
насколько взрослой для своего возраста она была — Эмили все еще была ребенком,
держащимся за подол юбки своей матери.

— Капитан
ожидает вас.

Стоило мне
остановиться и посмотреть на Эмили и ее мать, как тут же возник рыцарь и
попросил меня ускорить шаг.

Оторвав
взгляд от Эмили и ее матери, я снова начала идти.

Рыцари
собрались в единственном трактире в деревне.

Тут я
испытала то, чего никак не ожидала.

— Аделия.

Больше всего
на свете я не ожидала, что он обратится ко мне.

Я прыснула
со смеху и обратилась к мужчине, стоящему передо мной.

— Давно не
виделись, сэр Изар.

Услыхав это
непринужденное приветствие, Изар внезапно застыл, но вскоре на его лице
появилась неловкая улыбка.

— Как
поживаете?

— Вы
спрашиваете о чем-то странном. Ну... Если мне придется отвечать, то у меня все
хорошо.

По мере
того, как холодность Изара продолжала оставаться, улыбка постепенно исчезала с
его лица.

Думаю, он
огорчился из-за меня.

Будет
трудно, если он оскорбится до такой степени.

По сравнению
с теми унижениями, которые я терпела, пока жила в качестве его невесты, это
было просто немного неприятно.

Не обращая
внимания на состояние Изара, я поинтересовалась, почему они меня ищут:

— Что
заставило вас проделать весь этот путь?

— ...Давайте
присядем и поговорим.

Изар подвел
меня к небольшому столику. Вскоре передо мной поставили роскошную чайную чашку.

В такой
деревне, как эта, не могло быть такого качественного чая. Вероятно, его
привезли рыцари.

Однако
что-то здесь было неправильным.

Если вы
пришли схватить грешницу, то разве так с ней принято обращаться?

«Надеюсь,
что чашка не отравлена».

На всякий
случай я не стал прикасаться к ней.

— Это ваш
любимый чай из королевского дворца Евпиала.

Поскольку я
не уделила должного внимания угощению, Изар пояснил мне причину появления здесь
этого напитка.

Объяснения И зарабатывать влетали у меня в одно ухо, а из другого тут же вылетали, а сама я спокойно смотрела на чашку с
чаем.

Вопреки
тому, что Изар знал, этот чай был столь горьким, что мне он не слишком нравился.

Тем не
менее, раньше я с наслаждением попивала этот черный чай, потому что мне было
интересно, смогу ли я сблизиться с Хестин, если у нас будут общие интересы.

М-да. Все
это было лишь для того, чтобы вырваться из первоначального течения романа.

— Не знаю,
почему вы так подумали, но мне не очень нравится чай Евпиала. Его вкус к концу
становится слишком вяжущим.

— ...Не
нравится?

— Кстати,
зачем вам понадобилось заходить так далеко?

В ответ на
мою просьбу без лишних расшаркиваний перейти сразу к сути темы, рот
Изара сразу же захлопнулся.

Это означало,
что сложившаяся ситуация ему не по душе.

После
минутного молчания Изар все же решился:

— Я хочу,
чтобы вы вернулись вместе со мной.

— Это
просьба?

Ответа не
последовало. Я слишком хорошо знала значение этого молчания.

Это приказ
императора.

Говорят, что
это именно император вызвал меня обратно.

У меня
пересохло во рту. Неужели в конце концов я все-таки умру?

Мне хотелось
избежать этой ситуации. Поэтому я постоянно пыталась наладить хорошие отношения
с Хестин.

— Полагаю, у
вас появились новые доказательства.

—
Доказательства?

Изар
нахмурился, как если бы хотел что-то сказать.

—
...Доказательства того, что я подвергла Хестин опасности.

Тело Изара
вздрогнуло. Он поднял стоящую перед ним чашку и залпом выпил ее.

Это было то,
чего Изар, аристократ до мозга костей, никогда бы не сделал.

— Это не
так.

— Тогда что?

— Вам
известно, что несколько месяцев назад к нам спустился оракул? 

Я кивнула.
Этот факт был мне слишком хорошо известен. Потому что именно с оракула все и
началось.

— Несколько
дней назад появилось новое толкование.

Переинтерпретация?
Повторное толкование оракула, который уже был истолкован однажды. Это могло
произойти только в том случае, если храмовники ошиблись в трактовке
предсказания.

Неправильное
толкование оракула может очень скоро привести к подрыву доверия к храму.

Поэтому храм
не дает повторных толкований, насколько это возможно.

Случилось
что-то непредвиденное?

— Это
правда?

— Да.
Святая, которая победит дьявола... Это была не Хестин.

Нет. Хестин —
это та, кто спасет мир от дьявола. Я знала об этом, так как читала оригинал.

Однако губы
Изара произнесли прямо противоположное:

— Аделия,
это ты. Я хочу, чтобы ты вернулась в столицу вместе со мной.