Глава 16 — Вклинился

В наступившей неловкой тишине было слышно только
поскуливание Келбера.

Я тщательно обдумывала, что я должна сказать после того, как
увидела настолько ошеломлённое выражение его лица.

— Не обращай внимания на мои пустые слова. Прости, что
расстроила тебя.

Для начала я подумала, что должна начать с утешения, так как
казалось, что причиной его пролитых слёз была я.

Я протянула руку к его лицу. Слёзы потекли по моим пальцам,
когда я пыталась вытереть их с его глаз.

Линден отодвинулся от меня и поспешно отвернулся, как будто
только сейчас заметил слёзы на глазах. Хотя их быстро вытерли, кончик его носа,
покрасневший от слёз, был особенно заметен из-за его бледного лица.

Мне было его немного жаль, но он был так похож на Рудольфа,
что я рассмеялась в голос.

Поскольку даже он, как интриган, уже высказал мне свои
истинные чувства, я тоже подумала, что и с ним должна быть честна.

— Не уверена, знаешь ли ты, но я искренне желаю тебе мира и
счастья.

Так было ещё с тех самых пор, как я прочитала роман.

Линден был крайне жалким второстепенным персонажем.

До такой степени, что я задумалась, а не было бы нормально
сделать и его хоть немного счастливее?

Я надеялась, что лучи счастья дойдут и до него, пусть даже
это будет что-то пустяковое.

Однако, если Богиня Счастья действительно не собирается идти
рядом с ним, пусть даже на мгновение, то…

— Так вот, о чём я. Возвращайся к своему дедушке.

Поскольку это была такая несчастная судьба, Богиня Сожаления
и Страдания должна, по крайней мере, оставить его в покое.

— Разве твой дедушка не приходит искать тебя каждый раз,
когда теряет сознание? М?

Я снова потянулась к Линдену, который всё ещё не двигался. Я
осторожно провела рукой по его растрёпанным волосам.

— Иди проверь здоровье своего дедушки и составь ему
компанию.

— Хаа… Ты знаешь, насколько противоречивы твои слова прямо
сейчас?

— Правда?

Хотя я не была уверена, в чём тут противоречие. Всё, что я
знала, это то, что он пожалеет об этом позже, если не вернется сейчас.

— Мелиара. Покажи мне ещё раз.

— А? Это?

Он вдруг сказал что-то совершенно не относящееся к делу,
пока речь шла о возвращении к его дедушке.

— Скопление огней, которое ты создаешь своими силами.

Это была довольно бессмысленная просьба. Это тоже было
крайне необычно.

Однако, хотя я и немного растерялась, выполнить эту просьбу
было несложно, поэтому я протянула ему ладонь.

Вскоре после этого из моей ладони вырвались маленькие шарики
света. Они, казавшиеся ночью шарами лунного света, днем ​​казались пушинками
одуванчика.

Группа огоньков покинула меня и перешла на протянутую ладонь
Линдена.

Они в бешенстве рванулись вверх по его руке, словно
восклицая: «Я знаю этого парня! Это человек, которого мы знаем!» Лучи света,
охватившие руки и верхнюю часть тела Линдена, вскоре рассеялись повсюду.

Линден лишь молча наблюдал за всем процессом.

— Знаешь.

Он оборвал мои слова и сказал, может быть, чтобы попросить
меня сделать больше.

— Ты не спросила меня о причине.

— О причине? А, почему ты хотел, чтобы я сделала это для
тебя?

— Да.

— Это… не потому ли, что причина не имеет значения?

Ты не можешь причинить мне боль светом, который я создаю. И
мне не так уж и сложно это сделать. Разве не могу бы я просто показать это
тебе, раз уж ты по какой-то причине захотел это увидеть?

Пока я тихо бормотала это себе под нос, он добавил:

— Возможно, для тебя это не имеет большого значения, но для
меня это необходимо. Тогда, разве ты не должна использовать это, чтобы получить
что-то от меня взамен?

— Пф, ни за что. Как можно жить, если судить так обо всём на
свете?

— Как я.

— А…?

— Я всю жизнь так живу. Для меня это не имело бы большого
значения, но, обнаружив, что нужно другому человеку, я бы держал это в своих
руках, заключил сделку и брал от него то, что было для меня выгодно.

Почему это ты сейчас вдруг выдаешь себя за интригана? Люди
вокруг не понимают.

— Правильно, для тебя не составило бы большого труда сделать
эти огоньки. Но я отчаянно нуждался в этом.

Только сейчас я заметила, что он толком ничего не говорил. В
ту ночь под лунным светом, когда он выглядел таким хрупким. Было ясно, что он
имел в виду тот день, когда я без остановки использовала свою божественную
силу.

— Я всегда должен был рассчитывать, должен был платить цену
и должен был убегать.

— …

Следующие слова вдруг напомнили мне отрывок из романа.

{Тому, кого всегда сторонились, всегда чего-то не хватало.
Вместо того, чтобы оцепенеть от отказа, его страх только усиливался перед этим.}

И причина, по которой его тянуло к Святой, Оливии.

{Вот почему его тянуло к Оливии. Потому что, кроме его дедушки,
она была единственной, кто не закрылся от него без всякой причины.}

— Ты первая. Первый человек, который так со мной обращался,
независимо от того, сколько я мог бы дать тебе.

{Вы первый человек, который не просчитал, какую выгоду вы
могли бы извлечь из меня или какую прибыль могли бы получить, если бы вы меня
продали.}

— Ах.

Я не могла не вздохнуть.

Это было недостаточно грандиозное признание, чтобы назвать
его признанием в любви, но всё же это была, без сомнения, искренность Линдена.

Я знала, потому что уже читала это.

Когда он сказал эти слова Оливии, было сказано, что это была
эмоция, исходившая из глубины его сердца, без какой-либо уловки или маски.
Говорят, что это был момент, когда он показал своё обнажённое лицо, которого он
больше всего смущался.

На ум пришло лицо ребёнка.

— Если бы была ещё одна причина, по которой я не хотел
возвращаться прямо сейчас, о которой я ещё не сказал… тогда ты, вероятно,
заставила бы меня вернуться в обмен на создание этого света.

Его слова заставили меня наклонить голову.

— Разве это не исключено?

И то, и другое было ему выгодно.

Во-первых, он сможет стоять на страже у смертного одра
своего деда, а во-вторых…

Если подумать, почему тебе так понравились мои огоньки?

После такого разговора мне стало любопытно узнать ответ.

Потому что они красивые? Потому что они тёплые?

Я решила, что спрошу его об этом, но он перебил меня.

— Нет. Поскольку и то, и другое пойдет мне только на пользу.

— Так?

Он улыбнулся в ответ на мою реакцию, как будто прекрасно меня
понял. Но это была улыбка, полная отчаяния.

— Тяжело. С людьми, которые не расчётливы.

— М?

— Помимо моего дедушки и матери, это первый раз, когда
кто-то так искренне отнёсся ко мне.

Он медленно потянулся и схватил меня за руку.

— Это действительно трудно.

Хотя мне сложно всё просчитывать и планировать, как ты…

Он посмотрел на свою руку, крепко сжимающую мою, и наконец
сказал:

— Хорошо. Я пойду повидаюсь с дедушкой.

— Правда? Мудрое решение!

Он, наконец, решил вернуться домой.

Я широко улыбнулась от радости. Линден также позволил себе
слабую улыбку, увидев мою.

— Ты сказала мне вернуться исключительно для моего душевного
спокойствия, а не по каким-то другим тайным мотивам, верно?

— Конечно.

— Так как это твои искренние чувства.

— Конечно!

Я неоднократно кивала головой в ответ на его слова, которые
постоянно попадали в цель.

Он улыбнулся, как будто сочтя моё негодование милым, потянул
руку, которую держал, и поднёс её ко рту.

Его губы коснулись моих пальцев.

Я напряглась из-за внезапного контакта, и его глаза сложились
в полумесяцы, как будто он наслаждался моей реакцией, добавив с улыбкой.

— Похоже, что такими темпами я влюблюсь в тебя.

— Х-а…?

Кажется, есть что-то странное в течении этой истории...?

Это случилось, когда взволнованный звук вырвался из моего
горла.

Внезапно его запястье схватила чья-то рука. Затем она
осторожно обернулась вокруг моей руки после того, как вырвала меня из хватки
Линдена, словно защищая.

— Если ты закончил говорить, то нам пора идти.

Лехт повернулся спиной к Линдену и посмотрел на меня.

Он, который был тем, кто разлучил нас двоих, обхватил рукой
мою руку, которую только что держал Линден.

Моя рука легла прямо в его.

Он даже не был профессиональным баскетболистом, так почему
же у него такие большие руки… или это только мои руки были маленькими…

Он потёр большим пальцем тыльную сторону моей
ладони.

Это была медленная и бережная ласка.

— Нам ещё предстоит пройти долгий путь. Мы должны
отправиться сейчас, чтобы успеть в Чибан.

Другое дело, если бы мы шли одни, но тот факт, что мы уже
договорились о встрече с верховной жрицей и жрецами Бога Луны, сделает это
довольно хлопотным.

Однако мои заботы были не о времени, а скорее о моих руках.

— В-верно… нам пора идти…

Его прикосновение, которое началось с тыльной стороны моей
ладони, теперь настигло мои пальцы.

Как будто он пытался стереть что-то с них.

Моё сердце беспричинно затрепетало из-за размера его больших
рук, но моё сердце стало ещё громче биться, когда он начал тереть мои руки
своими длинными пальцами.

Хотя я была взволнована, но в то же время я была счастлива,
поэтому я просто протянула ему руку и пошевелила пальцами ног в ботинках.

Я даже не осознавала, почему кончики моих пальцев ног
сгибались от покалывания всякий раз, когда я касалась его руки.

— Вот почему я говорил вам вмешаться раньше. Сказать, что я
не уверен, что мне нужно дожидаться храма, было неуместно… теперь кто-то другой
встал вне очереди, вне очереди за этой милой ручкой. Тц-тц.

Казалось, что Танма что-то бормочет и щёлкает языком рядом
со мной.

Мне просто показалось или плечи Лехта, чей взгляд всё ещё
был прикован к руке, которая гладила меня, опускались всё ниже и ниже?

— Я тоже не понимаю этого парня.

Голос Линдена, раздавшийся из-за спины Лехта, быстро привёл
меня в чувство.

Я поспешно выдернула свою руку и быстро спрятала её за
спину, взволнованная тем, что наслаждалась его прикосновением.

— Н-ну тогда, Линден! Думаю, теперь нам придется пойти
разными путями!

Я искала Линдена, который должен был быть рядом со мной.
Лехт, казавшийся неподвижным, неожиданно отошёл в сторону.

Хотя он не то, чтобы полностью отодвинулся в сторону,
скорее, половина его спины всё ещё прикрывала меня, когда я смотрела на
Линдена.

— Ты благополучно доберешься до столицы, верно?

— Мелиара, как ты думаешь, сколько мне лет?

— О, неужели мне не нужно волноваться? Ха-ха.

Хотя я неловко рассмеялась, я всё ещё, честно говоря, не могла
не волноваться. Он был принцем, который не знал, где и как прячутся его враги.

— Ты вернёшься в столицу после того, как закончишь то, что
делаешь?

Я вздрогнула от вопроса Линдена.

Я думала о побеге из страны, используя это оправдание… Что ж,
думаю, теперь я могу только попрощаться с побегом, так как у меня есть вся эта
история с ролью Святой Бога Луны.

‘А что
насчет вторжения демонов?’

Должна ли я хотя бы сообщить об этом Линдену? Сказать ему
приготовиться? Хотя он бы посмотрел на меня как на сумасшедшую.

А как Линден умер? Должна ли я вернуться на некоторое время,
чтобы предотвратить его смерть? В любом случае, я никак не могу спасти всю столицу,
так что не должна ли я просто попытаться защитить людей, которые важны для
меня?

Пока мои путаные мысли продолжались, я снова услышала голос
Линдена.

— Только не говори мне, ты думаешь никогда больше не
возвращаться?

Я удивлённо махнула рукой, увидев потрясённое выражение на
его лице.

— Нет, это не так! Конечно, нет!

Я не могла расстроить такого красивого мужчину, поэтому
поспешно попыталась объяснить.

— Я думала о путешествии. Вот почему я не знаю, когда
вернусь.

— Действительно?

— Ммм.

Я улыбнулась и кивнула Линдену, ещё раз подумав. Я надеялась,
что моя улыбка выглядела убедительно.

— Слава Богу.

Он, казалось, отступил с небольшим бормотанием, но
остановился и оглянулся на меня.

— Мелиара.

— М?

Он издал стон, задумавшись на мгновение, а затем спросил:

— Когда мы встретимся снова, могу я называть тебя «Ара»?

Мне было интересно, о чём ты собирался попросить меня.

— Конечно.

У меня не было причин отказываться от того, чтобы он назвал
меня моим настоящим именем.

Линден ярко улыбнулся, как будто ему понравился этот ответ.

— Хорошо! Спасибо!

Я впервые увидела у него такую ​​чистую и светлую улыбку.

***

Когда первоначальная группа из трёх человек была сокращена
до двух, паланкин внезапно показался исключительно просторным. Повисла неловкая
тишина, заставившая меня задуматься, стоило ли мне попросить дворецкого поехать
с нами.

‘Похоже, мне было о чём поговорить с Линденом…’

С опозданием я почувствовала его отсутствие. Как же приятно
и комфортно было общаться с Линденом.

Конечно, сейчас мне тоже всё нравилось.

Лехт, наблюдавший за проплывающими мимо пейзажами, подперев
подбородок руками и прислонившись к окну, выглядел так, будто осматривал достопримечательности.

Даже когда его голова была повернута под углом. Даже когда
на его лице было непроницаемое выражение. Острая линия подбородка и изящное
декольте, скрывающееся под серебристыми волосами. Глаза ясные, но не застывшие.

Каким-то образом он был человеком, чьё даже адамово яблоко
вызывало зависть.

Однако самыми привлекательными были его золотые глаза.

— Зачем ты едешь на восток, Лехт?

Понаблюдав за ним некоторое время, я решила попытать
счастья, когда тишина стала слишком тяжёлой.