Глава 21 — Мана (3)

Когда я пришел в себя, учебная цель уже была достигнута.

Профессор Лиана, вручив мне хрустальный шар, всем своим видом показывала: «Просто попробуй». Я и попробовал, ни о чем не думая, и в мгновение ока со всем справился.

Я направил ману в шар, вытянул её обратно, буквально выкачал всё до капли и сохранил в себе.

Процедура оказалась простой. На всё про всё ушло от силы тридцать минут. Раз это далось мне так легко, значит, так и должно быть? Я в недоумении наклонил голову.

— Для новичка... а уж тем более для того, кто только начал обучение, это определенно не «просто», — профессор Лиана решительно покачала головой.

Она полагала, что я справлюсь с чувствительностью — умением ощущать ману. Поэтому и принесла хрустальный шар, работа с которым требует прикладных навыков управления.

По словам профессора Лианы, обычно на то, чтобы соединиться с маной, пробить барьер и начать её извлекать, уходит полдня, а на полное поглощение — около двух суток. Причем даже двадцать процентов усвоенной энергии считаются отличным результатом.

Сегодня она планировала развивать мои навыки контроля, необходимые для установления связи с маной, но...

— ...А вы закончили всё одним махом.

[Это же хорошо?]

— Это невероятно, — отрезала профессор Лиана, качая головой от изумления. — Пусть это лишь самое начало, но с проверкой таланта покончено. Теперь я уверена на все сто.

Судя по её тону, результат и впрямь был хорошим. Я немного переживал, так как никогда толком не использовал Сродство с маной, но, глядя на реакцию профессора, убедился: Сродство с маной — действительно стоящая уникальная способность.

— Урок закончился гораздо быстрее, чем я ожидала.

Пока я вертел в руках ставший серым хрустальный шар, профессор Лиана растерянно улыбнулась.

— Раз так вышло, ничего не поделаешь.

В тот момент, когда я начал беспокоиться, не сорвал ли я ей планы, она справилась с замешательством и уверенно заявила, что у неё есть следующий пункт программы.

Что ж, видимо, у неё был запасной вариант на случай, если первый план провалится.

— Давайте просто отдыхать!

— ?

Это точно правильно?

***

С одной стороны, я чувствовал, что развиваюсь вполне успешно, но в глубине души грызло беспокойство: а не слишком ли медленно всё идет?

В конце концов, у меня есть знания об оригинале. В поздних главах первоисточника главный герой к этому времени вовсю поглощал скрытые бонусы и наращивал характеристики.

Используя записи прошлых прохождений, он зачищал неисследованные подземелья с помощью хитростей, поглощал всевозможные эликсиры и высокоранговые артефакты... Находил нужных персонажей, убивал их и забирал всё себе...

В тех прохождениях герои не шли прямым путем, а выбирали самые эффективные и быстрые варианты, демонстрируя чудовищные показатели роста и запредельные возможности.

— Мысль похвальная, но нет — значит нет.

Я спросил, не может ли она научить меня чему-нибудь еще, раз осталось время.

Она отказала наотрез. Тон её был весьма решительным.

— Если точнее, я бы и рада научить, но сейчас отдых пойдет вам на пользу больше. Разве вы не чувствуете сейчас странную тяжесть внутри?

Услышав слова профессора Лианы, я прислушался к себе.

Действительно, в животе возникло неприятное ощущение, будто я сильно переел. Не до тошноты, но дискомфорт ощутимый.

— Вот видите. Так всегда бывает, когда объем маны резко возрастает за короткий промежуток времени. Сейчас лучше не усердствовать с тренировками, а подождать, пока всё стабилизируется.

[Да. Я понял. Буду отдыхать.]

— Вот и умница. Послушный и прилежный курсант.

Слова профессора Лианы звучали логично. Вместо того чтобы капризничать и требовать продолжения урока, лучше согласиться и передохнуть.

Я кивнул в знак согласия.

Профессор Лиана удовлетворенно улыбнулась и, протянув руку, погладила меня по голове.

От внезапного прикосновения я невольно вздрогнул.

— ?

— Ой, вам неприятно?

Да нет, не то чтобы... Просто зачем так внезапно...

Когда я смущенно покачал головой, она с улыбкой облегчения продолжила поглаживать меня. От этих движений, какими обычно ласкают щенка, мне было неловко, но в то же время внутри разливалось какое-то странное, мягкое тепло.

— Если уж вам так хочется учиться, я преподам вам один короткий урок. Прямо здесь и сейчас... Урок мгновенного засыпания!

Профессор Лиана, с довольным видом погладив меня еще немного, звонко хлопнула в ладоши.

Урок мгновенного засыпания. Я недоуменно наклонил голову, не совсем понимая суть. На первый взгляд это казалось чем-то совершенно бесполезным.

Заметив мою реакцию, профессор Лиана цокнула языком и погрозила пальцем.

— Давайте подумаем. Станете вы героем или охотником — всегда будут задания, которые заканчиваются быстро, и те, что затягиваются надолго.

Есть подземелья, которые можно зачистить за день. Но для большинства серьезных вылазок требуется как минимум несколько суток. И это при условии, что подземелье уже изучено, а в группу набрано достаточно людей только для уничтожения монстров.

Но если речь идет об исследовании подземелья, где неизвестно, какие опасности подстерегают за углом...

На то, чтобы разгадать законы и ловушки, а также постоянно быть начеку из-за монстров, которые могут появиться откуда угодно, уходит далеко не пара дней.

В этом и заключается важность уникальных способностей типа Сенсорики.

Даже в давно изученные подземелья на всякий случай рекомендуют брать сенсориков. А соваться без них в новое, едва открытое подземелье? Это верный способ погубить весь отряд.

— Подземелья сами по себе отнимают время, караулы — тоже. А если вас отправят на какой-нибудь фронт, счет пойдет на недели.

Иными словами, миссии часто затягиваются.

— Особенно при размещении на фронте навык «заснуть когда угодно и где угодно» просто жизненно необходим. Теперь понимаете?

Только сейчас до меня дошло.

Я как-то видел в MeTube ролик: солдат в окопе спит мертвым сном, пока вокруг рвутся снаряды. То, как он даже во сне прижимал к себе винтовку, произвело на меня сильное впечатление и надолго врезалось в память.

Определенно, этому стоит научиться. К тому же, если вспомнить, среди общих дисциплин, кажется, была лекция, связанная со сном.

— Итак, ложитесь!

Поддавшись настойчивости профессора Лианы, я осторожно опустился на траву. Спиной я почувствовал слабую вибрацию, идущую от земли.

— А теперь закройте гла... Простите. Сболтнула лишнего. Честное слово, я не со зла...

[Всё в порядке.]

— Мне правда очень жаль...

Произошла небольшая заминка, но мы быстро её замяли. Возможно, из-за накопившейся усталости, но стоило мне лечь, как навалилась сонливость.

— Хм. Засыпая, вы должны помнить о двух вещах.

Первое: не погружайтесь в глубокий сон, чтобы быть готовым к любой неожиданности.

Второе: спите короткими промежутками, установив себе интервалы.

— На словах это просто, но на деле — трудно. Это скорее привычка, чем техника. Поэтому, если начнете готовиться сейчас, в будущем это вам очень поможет.

Я кивнул, внимая её словам.

«Фух...»

Чтобы уснуть, я отогнал лишние мысли. Сосредоточившись на двух правилах, я позволил сознанию погрузиться в дрему.

Разумеется, на земле было не так удобно, как в кровати. Не было теплого одеяла, не было подушки, которая поддерживала бы шею и которую можно было бы обнять.

Но в этом было свое очарование.

На извлечение маны из шара ушло около получаса. Всё еще стояло раннее утро, и в его атмосфере была своя необъяснимая магия.

— Тебе не слишком тяжело на профильных занятиях?

Пока я медленно погружался в сон, профессор Лиана, сидевшая рядом и разглядывавшая окрестности, вдруг осторожно задала вопрос.

Профильные занятия... Это лекции профессора Атры.

«Тяжело ли...»

В первый день — бег до полуобморочного состояния.

Во второй — бег и спарринги на мечах...

В третий — бег и спарринги на копьях...

И куча других изматывающих дел...

Я немного подумал и набрал текст на смарт-часах.

[Всё в порядке.]

Конечно, это тяжело. Во время спаррингов бывает так больно, что слезы наворачиваются. Мне не хочется этим заниматься.

Наверное, боль доставляет удовольствие лишь немногим людям со специфическими вкусами. Я не из тех, кто ловит кайф от страданий, и у меня нет таланта трудоголика, который ищет трудностей.

Но много ли в этом мире людей, которые хотят, чтобы им было больно? Кто по доброй воле захочет взвалить на себя тяжелую ношу?

Никто не хочет. Всем не нравятся трудности и боль, но каждый ими занимается.

Потому что иначе не выжить. Чтобы продолжать существовать, нужно что-то делать.

Я не исключение. Во мне нет ничего особенного.

Я точно знаю: если не буду вкалывать сейчас, будущее будет безрадостным. Поэтому я и терплю всё это.

Услышав мой ответ, профессор Лиана озадаченно наклонила голову. Она словно о чем-то размышляла, а затем вдруг прыснула и выдала нечто совершенно неожиданное:

— У профессора Атры характер, конечно, просто паршивый.

— !?

Я невольно замер с открытым ртом.

Не ожидал услышать такое от профессора Лианы, а уж тем более не думал, что она будет ругать профессора Атру.

— Хе-хе-хе. Посмотри на свою реакцию.

Её это так развеселило, что она расхохоталась. Прикрыв рот рукой, она долго хихикала и успокоилась лишь спустя какое-то время.

— Мы с профессором Атрой в некотором роде старые знакомые. Знаете ли, часто пересекались на Африканском фронте.

Африка.

Когда-то это была земля людей, но теперь территория захвачена монстрами.

Это место — первое, что приходит на ум при упоминании магических земель; именно там активнее всего действуют нынешние герои и охотники.

— То на задании пересечемся, то в одной временной группе окажемся... Мы много работали вместе, и она всегда была такой — твердолобой, колючей, совершенно не умеющей слушать других. Ух, как же она меня тогда бесила. Если бы не её мастерство, я бы ей точно задала.

Профессор Лиана затрясла головой, будто её до сих пор передергивало от тех воспоминаний.

— Не то чтобы она плохой человек... или всё-таки плохой? В общем, характер у неё скверный, вернее, манера выражать свои мысли просто ужасная... Эх, трудно объяснить.

[Профессор Атра тоже сражалась на Африканском фронте?]

— Она не только там была. Колесила повсюду, но последние несколько лет действительно осела в Африке.

Я кивнул, испытывая смешанные чувства.

Профессор Лиана и профессор Атра. Я и представить не мог, что они знакомы.

А еще я услышал, что профессор Атра — герой высшего ранга, имеющая немалые заслуги на Африканском фронте.

Это было крайне любопытно. Профессор Лиана, ничуть не утомляясь, с мягкой улыбкой продолжала болтать о разных случаях, связанных с Атрой.

— Если занятия станут совсем невыносимыми, можешь так и сказать. Для тебя, Ха Юль, она может казаться просто злобной ведьмой, но у неё есть свои причины быть такой... Думаю, если ты скажешь, она изменит подход.

Она даже посоветовала мне, что если я совсем не буду справляться, то могу бросить это дело.

Заметно, что профессор Лиана не слишком церемонится с репутацией коллеги.

Стервозная ведьма со скверным характером... Если вспомнить её вечно суровое лицо, это похоже на правду...

Эта болтовня подействовала на меня как колыбельная, и сознание начало медленно угасать. Присутствие профессора Лианы рядом дарило чувство безопасности — уверенность, что ничего плохого не случится, подстегивала сонливость.

«Один час. Проснуться через час...»

И не засыпать слишком глубоко.

Я продолжал твердить это себе. Но от ощущения того, как кто-то нежно гладит меня по голове, я окончательно провалился в глубокий сон.

— ...Надо же, уже уснул.

Последним, что я зафиксировал, было странное выражение лица профессора Лианы.