Глава 13 — Начало (3)

Есть люди, которые в моменты волнения не могут проявить свои истинные способности. Психологическая скованность и отсутствие внутреннего покоя приводят к тому, что даже в привычных делах они начинают совершать нелепые ошибки.

Именно это сейчас произошло со мной.

До этого я прекрасно общался через голограммы, так зачем же я попытался заговорить вслух? Я ведь уже привык к такому способу коммуникации, так почему решил открыть рот? Раньше я спокойно переносил чужое внимание и взгляды, почему же в этот раз так разнервничался?

Я и сам не знал.

Просто оплошность... Другого объяснения не было. Глупая, донельзя нелепая ошибка.

[Меня зовут Ли Ха Юль, я поступил по специальному набору. Своими результатами я докажу, что достоин находиться здесь.]

— Спасибо.

Стоило мне вывести текст на голограмму, как в ответ раздались аплодисменты. Реакция оказалась средней: ни бурных восторгов, ни ледяного, гнетущего молчания.

— Значит, слухи о слепоте были правдой. Он из тех, кто владеет сенсорикой, раз может так спокойно ходить?

— К тому же он немой...

— Ох...

Вместо этого на мне скрестились странные взгляды. В них читалось недоумение, а в некоторых — жалость, будто люди смотрели на что-то жалкое. Шепотки за спиной прилагались.

Будь это зависть или неприязнь, я бы просто проигнорировал их, но как реагировать на подобные эмоции, я не знал. Опустив голову, я поплелся к своему месту.

— .......

— Кхм-кхм... Так, на этом с представлением закончили! Раз уж вам предстоит часто видеться, постарайтесь обходиться без конфликтов. Следующее...

Профессор Лиана прервала гнетущую атмосферу коротким кашлем и продолжила говорить. Её желание поскорее сменить тему было очевидным.

Фраза «обходиться без конфликтов» больно уколола меня. Моё лицо и так пылало от стыда... Первое впечатление крайне важно, и я его полностью испортил.

Как я выгляжу в их глазах? Только представьте: какой-то странный парень вышел на трибуну, чтобы представиться, и вдруг начал заходиться в кашле, будто подавился. Наверняка решили, что я даже двух слов связать не могу.

Паршивое чувство. Я ощущал жгучую досаду на самого себя за собственное ничтожество.

— Ха Юль, ты точно в порядке?..

[Всё хорошо.]

— Ты ведь не терпишь через силу?.. Если что-то болит, обязательно скажи...

Хон Ёнхва, которая сорвалась с места, стоило мне закашляться, тоже смотрела на меня со странным выражением лица. Её бледность резко контрастировала с ярко-рыжими волосами.

Под этим взглядом, каким обычно смотрят на тяжелобольных, моя голова опускалась всё ниже... Похоже, возникло какое-то недопонимание, но объясниться я не мог. Чувствуя, как горит лицо, я просто уткнулся лбом в парту.

— Ха Юль, тебе настолько плохо?..

«Да нет же, всё не так».

***

После ухода профессора Лианы начались общие теоретические лекции. Утром в расписании стояли «История Божественного мира» и «Основы управления маной: начальный уровень».

В истории я хоть немного ориентировался благодаря знаниям из оригинала — там преподавали события последних двухсот лет. А вот с основами управления маной возникли трудности.

Всё, что я знал, ограничивалось способами прокачки персонажа, а не тем, как именно осуществляется циркуляция маны в теле...

К счастью, обучение начали с самых азов, так что мне удавалось хоть как-то поспевать за программой. Однако темп был очень высоким. Казалось, все уже знакомы с материалом и просто пробегаются по верхам.

Проблема заключалась в том, что то, что «знали все», было мне неведомо. В оригинале такие моменты просто скипались фразой вроде «Знания +1» или «Лекция окончена», но в реальности всё было иначе.

Мне не хватало элементарных знаний. Между человеком, который с рождения жил в этом мире, и мной, выходцем с Земли, где не было никаких сверхспособностей, зияла пропасть в восприятии реальности. Чтобы заполнить этот пробел, мне нужно было прилежно посещать теорию.

Да и ради оценок это было необходимо. В оригинале тебя не могли отчислить, если ты не натворил чего-то из ряда вон выходящего... но кто знает, как всё обернется в реальности. Так что за успеваемостью стоило следить.

Осталось много неясных моментов, поэтому я решил повторить материал в общежитии. Глянув на время, я увидел, что уже около часа дня. Занятия начались в восемь, значит, каждая лекция длилась по два с половиной часа.

Пришло время обеда. Я пошарил в сумке — точно помню, что клал туда протеиновый батончик...

— Пообедаем вместе? Мне посоветовали много хороших мест.

[Обед?]

Я перестал рыться в сумке и повернул голову на голос. Хон Ёнхва, уже собравшая вещи, смотрела на меня.

[Вы разве не с Пэк Арин обедаете?]

— Пэк Арин? Она... поедим с ней как-нибудь в другой раз...

Хотя мои глаза были закрыты, Ёнхва отвела взгляд, словно избегая моего взора, и пробормотала это как оправдание.

«Еда...»

Из-за проклятия «Печать чувств» у меня отсутствовало чувство вкуса. Я проводил разные эксперименты: сладкое, соленое, кислое — я не чувствовал абсолютно ничего. Слышал, что острота — это не вкус, а болевое ощущение, но и её я не воспринимал.

Впрочем, когда дело касается категории «проклятие», обычная логика бессильна. Не то чтобы мой язык совсем ничего не чувствовал... просто всё, что касалось именно вкуса, было заблокировано.

Из-за этого с момента попадания сюда я почти не ел нормально. Воспоминания о том, какой была еда, когда рецепторы работали, только портили настроение.

[Мне всё равно, что есть.]

Настроение было паршивым, но раз вкуса нет, я превратился в эдакого всеядного пса, готового поглощать что угодно. Раньше я не был привередлив, но были блюда, которые я недолюбливал. Теперь же, когда всё превратилось в безвкусную массу, я мог съесть что угодно, лишь бы там были питательные вещества.

— Да? Что угодно, значит... Секунду...

Услышав мой ответ, Хон Ёнхва с озадаченным видом затыкала пальцем по смарт-часам. Она долго мучилась, выбирая, а потом осторожно посмотрела на меня:

— Может... чеюк?

[Хорошо.]

***

В учебных корпусах повсюду были столовые, где курсанты могли питаться бесплатно. Помню, по описанию в игре это были места с высоким качеством еды и ежедневно меняющимся меню, которыми пользовались многие.

Однако по разным причинам некоторые курсанты предпочитали есть в других местах, поэтому на территории Колыбели располагалось множество различных заведений. Ресторанчик, в который мы пришли, был из их числа.

Мы решили пообедать в местечке неподалеку, которое славилось своим чеюком — острой свининой. Идти было всего десять минут, даже автобус не понадобился.

Мы заказали по порции чеюк-чонсик. Пока ждали заказ, Хон Ёнхва, сидевшая напротив, вела себя довольно скованно, пытаясь завязать разговор. Я никак не мог понять причину её неловкости.

Она спрашивала о простых вещах: что мне нравится, смотрю ли я какие-нибудь шоу, люблю ли фрукты... Избегала тяжелых тем вроде семейных обстоятельств. Я не понимал, к чему эти расспросы, но отвечал честно, и так мы скоротали время до подачи блюд.

Глаза Хон Ёнхва заблестели, когда принесли свежеприготовленную свинину. Рядом стояла тарелка с супом из мягкого тофу — сундубу-чигэ. Это был полноценный сет.

Ёнхва сглотнула слюну и взяла ложку. Я последовал её примеру.

Я зачерпнул суп. Ярко-красный бульон, поблескивающий в свете ламп, невольно вызывал аппетит. Я отправил ложку в рот и почувствовал вкус теплой воды.

— .......

Я и не надеялся на другое. Я прекрасно знал, что так и будет. Мысленно вздохнув, я продолжил механически работать ложкой, стараясь подстроиться под темп Ёнхва.

То ли из вежливости, то ли из соображений, что мне трудно одновременно есть и общаться, во время трапезы мы почти не разговаривали.

— Ну как тебе?

[Было вкусно.]

Закончив трапезу, я ответил на вопрос Ёнхва, которая в это время потягивала воду.

— Правда?

Услышав мой ответ, она снова прильнула к стакану, но моё пространственное восприятие отчетливо уловило, как дрогнули в улыбке уголки её губ.

...Мне стало совестно за ложь. Может, стоит сказать ей, что я не чувствую вкуса? Но момент казался неподходящим. Скрывать это вечно — плохая затея... Признаюсь позже, когда будет удобный случай. Извинюсь за то, что соврал тогда.

После обеда мы разошлись, так как у каждого были свои профильные занятия. Хон Ёнхва отправилась на лекцию углубленного уровня для боевого факультета.

А я...

▶ Профессор Лиана: Курсанты специального набора в часы профильных занятий проходят индивидуальное обучение с особым инструктором! Прибыть в указанное место к 14:00! (Сегодня 13:03)

Индивидуальное обучение. Профессор Лиана сообщила об этом утром и прислала инструкции сообщением.

Это тоже отличалось от оригинала. В игре героя зачисляли в обычный класс начального уровня, где он учился вместе со всеми, а здесь — персональные занятия с профессором.

▶ Профессор Лиана: И извини за утреннее (⑅◞‸◟) (Сегодня 13:05)

▶ Профессор Лиана: [Купон на «Королевские леденцы»] x10 (Сегодня 13:05)

▶ Профессор Лиана: Купи себе на них что-нибудь вкусненькое (Сегодня 13:06)

▶ Я: Это моя вина. Вам не за что извиняться. (Сегодня 13:51)

▶ Профессор Лиана: Мне правда-правда очень жаль! (T-T )ノ (Сегодня 13:53)

Она снова извинилась за утренний инцидент. Профессор Лиана была ни в чем не виновата, я просто разнервничался и совершил ошибку... Но сколько бы я ни писал, что извинения излишни, в ответ приходили лишь сообщения с плачущими эмодзи.

Вздохнув, я сосредоточился на предстоящем занятии.

«Может, так даже лучше?»

Обучать одного человека гораздо эффективнее, чем десятки сразу. Сначала я думал, что специальный набор не дает никаких привилегий, но, возможно, это одна из них. В конце концов, это личное наставничество от высококлассного профессора Сиёлама.

Чтобы еда лучше усвоилась, я пошел к месту назначения пешком. Почти все объекты для первого курса находились в одном секторе, так что прогулка была приятной.

При упоминании Сиёлама большинство представляет себе ультрасовременные комплексы, напичканные технологиями. И это правда. Даже в общежитии почти всё автоматизировано. То же касается и тренировочных залов.

Хотя присутствие Башен несколько затмевало земные технологии, здесь были устройства с дополненной реальностью, тренировочные манекены с адаптивным поведением, гравитационные комнаты и многое другое. Технологии, которых на старой Земле и в помине не было.

«Здесь, что ли?»

Место, куда я пришел, меньше всего напоминало высокотехнологичный объект. Я постучал носком ботинка по земле — под ногами была грубая, твердая и сухая почва, на которой не росло ни травинки.

Слово «пустырь» подходило здесь больше, чем «тренировочная площадка». Огромное открытое пространство было обнесено белой ограничительной линией. Кое-где виднелись следы недавнего использования, которые моё пространственное восприятие считывало особенно четко.

Это были не просто выбоины в земле. Я чувствовал ровные разрезы от мечей, следы огня и воды, участки, где почва была буквально перепахана. Ощущение старого, классического полигона, далекого от современных изысков.

— Явился довольно рано.

— ?!

Я присел, чтобы коснуться пальцами длинного следа от удара мечом, когда за спиной раздался голос. От неожиданности волоски на теле встали дыбом.

Я испуганно отпрыгнул, разрывая дистанцию. На том месте, где я только что стоял, теперь находилась женщина. Скрестив руки на груди, она пристально наблюдала за мной.

«Что за...»

Мгновение назад там точно никого не было. Я был в этом уверен, так как постоянно сканировал окрестности с помощью пространственного восприятия.

— Хм.

Не обращая внимания на моё замешательство, женщина не спеша направилась ко мне. Подойдя ближе, она оказалась невероятно высокой. Почти сто восемьдесят? Нет, даже выше. Чтобы посмотреть ей в лицо, мне пришлось бы задрать голову.

— Ты почувствовал моё присутствие ещё до того, как я заговорила. Верно?

[Да.]

Разница была в доли секунды, но я действительно уловил её присутствие до звука голоса. Это отличалось от телепортации вице-ректора. Вице-ректор будто стучался в моё восприятие, прежде чем появиться.

Эта же женщина возникла так, словно она уже давно лежала на моей кровати и наблюдала за мной, а я этого просто не замечал.

— Сенсорика. Уловить моё присутствие всего через месяц после пробуждения способностей... Неплохо.

Пробормотав это, женщина удовлетворенно кивнула, отчего её золотистые волосы длиной до плеч слегка качнулись.

— Атра Клайд. Я профессор, который будет вести у тебя профильные занятия по боевым дисциплинам.

[Ли Ха Юль, поступил по специальному набору. Прошу вашей помощи.]

Это имя было мне незнакомо. Судя по тому, что она замолчала, свой ранг она называть не собиралась. Когда я поклонился, я почувствовал, как при упоминании специального набора Атра Клайд едва заметно нахмурилась.

«Ох, это плохой знак».

Похоже, к тем, кто попал сюда по спецнабору, она относилась скептически.

— ...Для начала проясним один момент.

Я поднял голову, гадая, что будет дальше. Профессор Атра тяжело вздохнула и заговорила:

— У меня нет какого-то особого мнения о зачислении на особых условиях. Я не собираюсь слепо отрицать, но и безоговорочно принимать это не стану.

Профессор Атра прищурилась и посмотрела на меня сверху вниз.

— Раз это выбор Хозяина Колыбели, я приму его, но не скрою: пока ты ничем себя не проявил, я полон сомнений. Понимаешь? Будь ты обычным курсантом — это одно, но к тебе, поступившему на особых условиях, приковано чрезмерное внимание.

Профессор Атра еще сильнее сузила веки, вперив в меня пронзительный взгляд.

— И так считаю не только я — на тебя смотрит весь мир. Обстоятельства не важны. Ты первый и единственный курсант особого набора, которого выбрал Хозяин Колыбели.

Первый и единственный.

Вот почему это зачисление привлекло столько внимания.

Кажется, я из сто двадцать первого набора. Значит, за все сто двадцать один год существования системы не было ни одного подобного случая.

— ...Что-то я разговорилась. Пора начинать. Приступим к тренировке.

Топ, топ.

Профессор Атра направилась к краю площадки и указала на землю. Там была прочерчена белая линия.

— Беги.

— ......

С помощью пространственного восприятия я проследил за белой чертой. Она опоясывала огромный стадион... беговая дорожка.

[Сколько кругов мне бежать?]

— Пока я не скажу «хватит». Или пока не упадешь без чувств.

Профессор Атра едва заметно кивнула.

— Это проверка физической подготовки. Ты зачислен на особых условиях, и данных о твоих способностях нет, так что придется замерять их на месте. Итак...

Начали.

Профессор говорила буднично. Я беззвучно шевельнул губами и послушно кивнул.

Я представлял себе занятия иначе, но, видимо, бывает и такое.

С этой мыслью я сорвался с места.

И бежал до тех пор, пока действительно не оказался на грани обморока.