Глава 191 — Снова девочка в маске [2]

—
Вот и всё

—
Д-да…

Перед
солдатами на земле были выстроены семнадцать схваченных и связанных крестьян. Они
сильно шумели, потому им также заткнули и рты.

11
солдат в изумлении смотрели на них.

Похоже,
что 9 из них были обычными новобранцами, один - сержантом, а последний, самый
высокопоставленный, был командиром. Конечно, двое последних должны
присутствовать в любом отряде, ведь кто-то же должен принимать важные решения, такую
работу нельзя доверять обычным новобранцам.

—
Итак, у меня есть одна просьба — сказала Майл

—
Награда? — спросил командир — Бесспорно, если бы не ваше вмешательство, то всё
закончилось бы гораздо хуже. Пускай вы и не обязаны были, но вы действительно оказали
нам большую помощь. А поскольку ни одна из сторон не пострадала, то нам не
нужно сообщать о нападении крестьян и сопротивлению аресту. Конечно, вы имеете
полное право требовать награду от нашего господина, таинственная девушка в
маске. Мы обо всём доложим ему, так что можете отправиться с нами...

Конечно,
к счастью, никто не пострадал, но даже
без вмешательства Майл то, что бы произошло вряд ли можно было бы назвать
битвой.

Однако
Майл лишь покачала головой.

—
Я бы не против отправиться с вами, но я прошу не денег. Я хочу, чтобы вы
отметили, что эти крестьяне, сдались по собственной воле. У меня сложилось
впечатление, что это и было вашей первоначальной целью...

Восстание
крестьян показывало их наплевательское отношение к лорду. Если бы дело было в высоких налогах или в похищении
их жён или дочерей, то это одно, но налоги были не больше, чем на соседних
территориях и похищений явно не было. Они просто отказывались платить налоги в
знак необоснованного личного протеста. Потому Майл, считая что с ними не будут
церемониться, потребовала только этого.

—
Да, эти люди всё-таки живут на этих владениях. Мне тоже не нравиться смотреть,
как кого-то без нужды вешают, к тому же, это означает, что налоговые
поступления уменьшаться. Вряд ли от того будет польза для нашего господина. — беспристрастно
ответил командир.

Майл
была солидарна с ним. Конечно, обычно таких крестьян безжалостно наказывали,
ставив в пример, чтобы держать остальные деревни в узде. Был ли этот командир
особенно добр? Или владелец этих земель просто хороший человек?

Из-за
кляпа во рту, крестьяне могли только мычать, поскольку если бы им позволили
говорить, то разговор сразу бы превратился в хаос. Командир вынул кляп только у
одного из них, которого посчитал лидером. Остальные крестьяне, видя это,
подумали, что он скажет за них всё, что они думают, и потому замолкли.

—
Итак, почему бы нам не поговорить? Во-первых, правильно ли я понял, что вы
являетесь лидером этой группы? Вы староста этой деревни?

Фермер,
мужчина лет сорока, ответил:

—
Да. Я сын старейшины этой деревни и, на данный момент, её представитель, поскольку
мой старик болен.

—
Хорошо. Почему же вы вдруг в одностороннем порядке потребовали, чтобы мы
снизили налоги в вашей деревне? Вы же должны понимать, что это невозможно.

—
Хах. Меня не проведёшь! Ты не хуже меня знаешь, что если достаточное количество
крестьян взбунтуется, то лорду придётся прислушаться к нашим требованиям!

—
Что?

И
Майл, и командир были удивлены, столь невесомой причине. Хоть остальные солдаты
не имели права голоса в этом вопросе, они тоже были озадачены.

—
Видите? В яблочко! Смотрите как они паникуют! — злорадствовал крестьянин.

Однако
Майл и остальные удивились вовсе не потому, что анализ фермера попал в яблочко.
Даже близко не попал.

—
О чём именно говорит этот человек?

—
Я понятия не имею. Эй, ты! Не расскажешь мне, как именно ты пришёл к такому
выводу?

—
Хе-хе. Ладно. Я расскажу вам, что именно мы знаем — сказал фермер, начиная свою
речь. — Слушайте сюда. Очевидно, что наш лорд живёт за счёт налогов, которые он
собирает с нас, крестьян. Заработная плата, которую вам платят, и деньги,
которые идут короне, тоже идут из них.

Конечно,
были ещё налоги, взимаемые с купцов, и пошлина, но командир и Майл решили не
поправлять его. По большей части всё, что он сказал, было верно, и они оба
молча кивнули.

—
Итак, если мы скажем: "Снизьте наши налоги", то что, по-вашему,
произойдёт?

—
Вам откажут — тут же ответил Майл.

—
Ну тогда, что если мы скажем "Если вы не будете делать то, что мы вам
скажем, мы вообще не будем платить налоги", что тогда?

—
Он вышлет свои войска, чтобы подавить бунт — на этот раз Майл и командир
ответили одновременно.

Это
было фактом и справедливым описанием их нынешней ситуации. Командир как раз и
является лидером этих сил подавления.

Очевидно,
этот командир пытался разрешить ситуацию путем переговоров, а не силой, но не
было бы ничего необычного, если бы он, желая причислить подавление восстания к
своим достижениям, полностью уничтожил бунтующих крестьян.

—
Хе-хе-хе. Вы действительно так думаете? Как по мне это не более чем блеф. Если
бы они действительно захватили и убили нас, то всё равно не смогли бы собрать с
нас налоги. Даже собрать с нас чуть
меньше налогов – это лучше, чем не получить ничего. Так что, в конце концов, наше требование должны выполнить.
Даже ранее вы не сильно торопили нас, только немного помахали мечами. Так что,
вы тоже должны это понимать. А теперь, может поторопитесь развязать нас или
как?!

—
… — Майл, командир и другие солдаты не знали, что сказать.

Майл
обратилась к крестьянину.

—
И если бы они разрешили это, то слухи
об этом распространились бы, и все деревни начали бы выдвигать такие
требования, не так ли?

—
Да. Мы уже слышали о таком. Поэтому начали требовать снижение налогов.

Солдаты
молчали, а Майл продолжила.

—
Хм, если так пойдет и дальше, то не уменьшатся ли налоговые поступления от
каждой деревни? В таком случае, людей из первой деревни, потребовавшей этого,
продали бы на рудники, чтобы показать пример остальным, после чего ни один крестьянин
не захотел бы последовать за ними, и тогда ничьи налоги не уменьшатся. Продажа
рабов довольно выгодна.

—
Ч…?

На
этот раз сын старейшины деревни потерял дар речи.

—
Н-нет, я уверен в том, что слышал. Меня не проведёшь! Давным-давно, в деревне
Лобетон выдвинули такие требования, и в первый год они ничего не платили! А после
и вовсе платили только тридцать процентов от того, что было до этого, следующие...

—
Деревня Лобетон?

Командир,
казалось, понятия не имел, о чём он говорит, но название показалось Майл
знакомым.

—
Деревня Лобетон... Я читала о них в книге, когда-то.

—
Вот, видишь!

Крестьянин
выглядел так, словно только что поймал огра за шею. Однако Майл ещё не
закончила говорить.

—
В другом королевстве есть деревня с таким названием. Видимо, в результате того,
что они потребовали снизить налоги, все мужчины в деревне были убиты, от
младенцев до стариков. Деревня выжила только потому, что младшие сыновья, семей
из окрестных деревень, не унаследовавшие собственных земель, переехали туда со
своими семьями, а также неженатые мужчины эмигрировали туда, женившись на
вдовах и молодых девушках, даже на тех что были ещё детьми... Благодаря этому,
они на год были освобождены от налогов, а в течение следующих трёх платили
пониженный налог. Но начиная с четвёртого года налоги вернулись на прежний
уровень. Другими словами, история деревни Лобетон – это не история о людях,
которым снизили налоги, а поучительная история о группе безрассудных крестьян и
о последствиях их решений...

—
Что…?

Сын
старейшины деревни и все остальные фермеры внезапно очень забеспокоились.

—
Полагаю, мы и есть войска, призванные сюда, чтобы убить здесь всех мужчин...

—
Чтоооооо?!

—
Ммм-ммм-ммм-ммм-ммм-ммм!!!!! — остальные крестьяне, на которых всё ещё был
кляп, в ужасе пытались что-то сказать.

По
правде говоря, такая демонстрация силы назначалась только в том случае, если
переговоры окажутся безрезультатными, и в данном конкретном случае солдаты
пришли не перерезать всех мужчин, а захватить лишь бунтующих крестьян, чтобы их
продали на каторгу. Их убийство не принесло бы лорду ни медяка, тогда как
продажа превратила бы солому в золото. Лорд мог быть добрым, но всё-таки в
первую очередь он – деловой человек...